Готовый перевод Becoming the Heroine of an Ancient Otome Game / Стать героиней древнего отомэ-игры: Глава 25

Ведь столица, укреплявшаяся целое тысячелетие, стала неприступной крепостью. Его Величество неустанно заботится о государстве, в прошлом году был богатый урожай, и авторитет императора с каждым днём растёт. Как же так вышло, что город пал?

И в самом деле, вскоре пришло донесение с передовой: конница му-ди несколько раз обошла городские стены, но, потеряв десятки раненых от стрел, так и не нашла слабого места для штурма и вынуждена была отступить, укрывшись лагерем на окраине столицы.

Одна из служанок вздохнула, мол, в этом году урожай на поместьях будет ниже обычного. Другой стражник заметил, что в следующем году цены на прислугу упадут ещё больше.

Все просто рассуждали вслух, как обычно. Крики и стоны солдат у городских ворот, принесённые лёгким восточным ветром начала лета, уже превратились в неясный, почти неслышный стон, растворившийся в сумерках среди клубов чёрного дыма.

Сумерки сменились ночью, освещённой лишь звёздами.

Цзиньцзянь почему-то чувствовала беспокойство и не могла уснуть.

Едва провалившись в полусон, она вдруг услышала пронзительный крик, разорвавший тьму:

— Город пал!

— Как они проникли внутрь?!

— Быстрее, быстрее!..

Хаос стремительно распространялся с востока, охватывая сначала внешний, а затем и внутренний город.

Погасшие было фонари во дворце один за другим вспыхнули снова. Слуги, сдерживаемые строгими правилами, не бегали, но их поспешные шаги и встревоженные лица выдавали панику.

Цзиньцзянь тоже проснулась и тут же накинула одежду, приказав дежурным стражникам и нянькам беречь порядок.

Мэнцин незаметно пробралась внутрь и тихо сообщила обстановку:

— Войска предали — открыли восточные ворота. Враг уже в городе.

— Сейчас гарнизон готовится эскортировать Его Величество и императрицу-вдову к выходу. Скоро сюда придут и за нами.

— Кстати… среди вражеских войск я видела Сюй Эра вместе с му-ди. Я не ошиблась — он действительно перешёл на сторону врага.

Цзиньцзянь едва поверила своим ушам.

Звон стали, вопли и крики приближались всё ближе.

Небо на востоке уже пылало заревом пожаров — картина напоминала ад.

Цзиньцзянь стояла посреди этого хаоса, глядя на окружающий ужас.

Всё это казалось ей повторением событий у крепости Юйчжэн. Даже предатель снова носил фамилию Сюй.

Только в отличие от того раза, сейчас на ней не было доспехов, не было боевого коня под седлом — лишь декоративная короткая сабля у пояса.

К тому же теперь её обязанность — не прорываться сквозь вражеские ряды, а, будучи придворной дамой, вместе с императорской гвардией обеспечить безопасный уход императрицы-вдовы.

Исчезновение Сюй Вэньи или его присутствие здесь — всё это стало совершенно неважным.

Но в конце дворцового переулка показалась группа всадников, во главе которой был Сюй Вэньи, с которым она не виделась полгода.

На нём были доспехи, но их узор и цвет невозможно было различить — засохшая кровь склеила волосы в комья, делая и без того потрёпанную броню ещё более жалкой и грязной.

Конь несся, как буря.

Даже самая строго охраняемая часть императорского дворца словно расступилась перед ним, позволяя пронестись сквозь неё, будто там никого и не было.

За его спиной следовали солдаты — и из Чжоу, и из племён му-ди. В густой ночи, при свете пожаров, их силуэты слились в нечто чудовищное и единообразное.

Цзиньцзянь крепко сжала рукоять сабли — она была готова немедленно сразить Сюй Эра.

Но Сюй Вэньи, достигнув ворот дворца Юнфу, спрыгнул с коня, поднял копьё и подошёл к воротам. Он с трудом сдерживал прерывистое дыхание.

В густом тумане его красивое лицо было бледным и измождённым, но взгляд, устремлённый на Цзиньцзянь, горел, как пламя.

— Главнокомандующий У уже вывез Его Величество из столицы в облегчённом составе. Остальных бросили, включая императрицу-вдову. Му-ди грабят и убивают — скоро доберутся до внутреннего города. Я — генерал Сюй из Дома графа Дунвэй, лично назначенный Его Величеством полгода назад. Идём со мной.

Сюй Вэньи, возможно, говорил только для Цзиньцзянь, но все в дворце Юнфу услышали его слова.

За спиной Сюй Вэньи стояли люди му-ди. Цзиньцзянь знала этих врагов почти десять лет. Но те, кто давно жил во дворце, не могли различить му-ди под тяжёлыми доспехами. Все с надеждой смотрели на неё.

Это была команда, никогда не видевшая настоящего поля боя, лишённая боевого духа и решимости. Противостоять войску Сюй Вэньи они были не в силах.

Даже если глаза Сюй Вэньи горели, как звёзды, даже если он едва держался на ногах, опираясь на копьё, даже если у неё… у неё был некий козырь — тот самый, которым она не хотела пользоваться, но который гарантировал бы мгновенную победу.

Система: [Ты думаешь, что твой козырь — это что-то важное? Ладно, неважно. Важнее то, что ты считаешь своим долгом сделать сейчас?]

[Вариант первый: Убить Сюй Вэньи — прямо сейчас!]

[Вариант второй: Спросить мнения императрицы-вдовы и следовать её указу.]

[Вариант третий: Начать переговоры, но сохранить достоинство — проигрывать можно, но не унижаться.]

[Вариант четвёртый: Броситься Сюй Вэньи в объятия.]

[Вариант пятый: Уйти одна, найти другой путь — например, догнать Его Величество?]

Цзиньцзянь уже приняла решение, но едва она собралась заговорить, как из дворца вышла доверенная служанка императрицы-вдовы с указом:

— Делать нечего — отправляемся немедленно. Как только достигнем места отдыха, тогда уже генерал Сюй сможет явиться к императрице-вдове.

Военная удача не ждёт — глядя, как стражники вокруг уже радостно бросают оружие и начинают собирать багаж, Цзиньцзянь лишь вернула саблю в ножны.

— Сдача.

Армия Сюй Вэньи временно разбила лагерь в деревне за городом. Палатки различались по прочности — всё зависело от множества факторов. Но одно было общим для всех: приходилось жить сообща.

Нельзя же было поселить императрицу-вдову в обычной палатке? Сюй Вэньи отвёл для неё и её свиты местный родовой храм.

Храм регулярно убирали и ремонтировали, так что жить там можно было. Однако помещение оказалось маловато, поэтому большую часть свиты пришлось отправить прочь.

Когда нескольких молодых и красивых евнухов выводили, они, держась за руки с императрицей-вдовой, рыдали. Та тоже не могла сдержать слёз.

Цзиньцзянь: […Мне, наверное, следовало остаться снаружи, а не входить внутрь.]

Система: [Ха-ха.]

Императрица-вдова простилась со своими любимцами, вытерла слёзы и, глядя на Цзиньцзянь с грустью, но и с решимостью, сказала:

— Род Цзя не успел эвакуировать Его Величество — того увёз главнокомандующий У. А меня… меня даже У не дождался. Я оказалась в стане предателей. Теперь мы с моими людьми — лишь мясо на разделочной доске, ждущее удара ножа.

Цзиньцзянь: — Может, всё же стоит противостоять ему…

Императрица-вдова улыбнулась:

— В решающий момент стража всё равно поверит тем, кто рядом с Его Величеством. Сопротивляться нет смысла.

Цзиньцзянь молчала. Может, тогда стоило убить Сюй Вэньи той ночью? Или, может, шанс был именно сейчас…

Императрица-вдова вздохнула:

— В чувствах всегда кроется величайшая сила. Сюй Эр не принял меня как почётную гостью из уважения к нашему детству и не убил из-за раздора между мной и Его Величеством. Значит, он чего-то хочет… Уходи. Помни хотя бы нашу полугодовую дружбу.

Последняя фраза прозвучала загадочно. Цзиньцзянь поклонилась и вышла, не сказав ни слова.

У дверей её уже ждала Мэнцин. Увидев недоумение на лице Цзиньцзянь, та холодно усмехнулась:

— Императрица считает, что вы станете наложницей генерала Сюй.

Цзиньцзянь поняла — и пришла в недоумение. Она уже собиралась что-то сказать, как снаружи раздался хор голосов:

— Приветствуем генерала Сюй!

Сюй Вэньи вошёл с величием. Его губы были сжаты в тонкую линию, а один лишь взгляд заставлял колени дрожать.

Он быстро оглядел комнату, задал пару вопросов и убедился, что все «ненужные» слуги (особенно красивые евнухи) отправлены на самые чёрные работы, а быт императрицы-вдовы не нарушен.

Её доверенная служанка всё ещё оставалась рядом. Когда Сюй Вэньи закончил осмотр, она осмелилась спросить:

— Генерал Сюй желает лично засвидетельствовать своё почтение императрице-вдове?

Сюй Вэньи холодно покачал головой.

Раздался сдержанный смешок со стороны его людей. Служанка покраснела от стыда.

Сюй Вэньи даже не стал притворяться — он вовсе не собирался кланяться императрице. Отдав приказ нескольким слугам му-ди наблюдать за ней снаружи, он тут же вызвал Цзиньцзянь:

— Ты не будешь оставаться с императрицей.

Цзиньцзянь:

— А ты сейчас идёшь рука об руку с му-ди.

Сюй Вэньи:

— Да, но…

Цзиньцзянь:

— Ничего, пусть будет так. Куда ты меня ведёшь?

Сюй Вэньи замолчал, сжал губы и не нашёл, что ответить.

Он и раньше был юным красавцем, но полгода на фронте полностью стёрли с него черты избалованного столичного аристократа. Лицо его осунулось, и теперь он выглядел как настоящий полководец, скрывающий в себе острый клинок.

Что он пережил за эти полгода? Почему возглавляет армию му-ди?

Цзиньцзянь не могла сказать, что ей всё равно. Ведь когда Сюй Вэньи открыто признался ей в чувствах и поклялся сражаться с му-ди, искупая вину, её сердце забилось сильнее.

Путь был недолог, и разговоров больше не последовало.

Не то чтобы было неловко — просто время от времени к Сюй Вэньи подходили офицеры, чтобы отдать честь. Среди них были и из Чжоу, и из му-ди. После поклона они сдержанно или откровенно любопытно поглядывали на Цзиньцзянь.

Сюй Вэньи сурово прикрикнул:

— Пошли отсюда!

Цзиньцзянь заметила: его выражение лица было скорее раздражённым, чем по-настоящему грозным. Но офицеры тут же разбежались, будто только что поняли, что игрушечная кошка на самом деле — хищник.

После этого людей почти не встречалось, и вскоре их путь завершился.

Деревня под стенами столицы, хоть и называлась деревней, была довольно благоустроенной — лучшие дома здесь вполне можно было назвать усадьбами.

Говорили, что эта усадьба и вся деревня раньше принадлежали одному из знатных господ столицы. Но… впрочем, теперь это уже не имело значения.

Сюй Вэньи обошёл небольшой участок и остановился у ворот внутреннего двора:

— Ты будешь жить во внутреннем дворе. Здесь больше никого нет. Я формально проживаю в переднем дворе, но почти не бываю дома. Можешь быть спокойна.

Цзиньцзянь:

— То есть формально мы живём вместе? Подожди…

http://bllate.org/book/10089/910209