Готовый перевод The Absurd Life After Transmigrating into a Female Alpha / Абсурдная жизнь после превращения в женщину-альфу: Глава 15

— Может, тебе стоит ещё разок расспросить своего двоюродного брата обо мне, — сказал Хо Дун и, не дав Хай Ди опомниться, решительно потянул Тан Цин за собой.

Хай Ди резко обернулась и в ярости вернулась в свой кабинет. Там её уже ждал мужчина в очках — одетый в белоснежный даочжуан, с чёрными волосами и глазами, изысканной внешностью и спокойными, неторопливыми движениями. В нём чувствовалась та самая аура древнекитайского мудреца: невозмутимого, уравновешенного, живущего в гармонии с миром.

Едва переступив порог, Хай Ди тут же начала жаловаться:

— Я только что встретила Тан Цин!

Чжао Сюй лишь слегка приподнял бровь:

— Вот как? Совсем случайно?

— Да! Она была с полковником Поулом — они пришли поужинать вместе.

Рука Чжао Сюя замерла на чашке:

— Ты имеешь в виду Хо Дуна Поула?

— Именно. Раньше они… — она чуть было не проболталась об их личных отношениях, но вовремя спохватилась, — ну, ты же знаешь, Тан Цин перевели к нему техником по обслуживанию мехов, так что они просто… укрепляют рабочие отношения. Решили вместе поесть.

Чжао Сюй спросил:

— Понятно. А почему не пригласили вас к нам?

— Откуда я знаю! Я бы даже смогла притащить Тан Цин сюда, но её увёл этот Поул и ещё бросил мне: мол, если бы я хорошенько расспросила тебя о нём, то не стала бы сомневаться в его решениях.

Как альфа, она чувствовала себя униженной — пусть даже этот омега был её начальником. Злобно процедив, она добавила:

— Не понимаю, почему именно её назначили к нему! Какая польза от того, чтобы водиться с таким омегой, который ведёт себя как альфа? На её месте я бы общалась с ним только во время ремонта боевого меха. Внешность у него никакая, возраст уже зашкаливает, кожа грубая, характер отвратительный… Даже в армии, где нет ни одного омеги, его никто не выносит!

Выслушав это, Чжао Сюй взял стоявший рядом стакан с остывшей водой и плеснул ей прямо в лицо.

— Эй! Что ты делаешь?! — возмутилась Хай Ди.

— Промываю тебе мозги, — холодно ответил он. — Видимо, дядя действительно слишком тебя избаловал.

— Да что я такого сказала?!

— Ты хоть что-нибудь знаешь о Хо Дуне Поуле, кроме его имени и того, что он омега? Возраст зашкаливает? Да, действительно.

— Ему тридцать два года. Он старше меня на три года. Мне было девятнадцать, когда я впервые попал на фронт, а ему — всего пятнадцать. Я провёл на войне пять лет, а он — двенадцать. Конечно, для вас, пятнадцати–шестнадцатилетних, которые спокойно учитесь в безопасных школах, он кажется древним стариком.

— Кожа грубая? Ну да, ведь только тех ран, которые я лично видел, у него больше двадцати. Если бы не современные технологии, позволяющие восстанавливать кожу и мышцы у раненых солдат, на нём не осталось бы ни одного целого места.

— А насчёт характера… Скажи-ка мне, как должен вести себя омега, которого армия использовала без остатка, а потом заставила сделать операцию по удалению железы, чтобы он мог дальше воевать? Как ему сохранять благодушное настроение и улыбаться вам, альфам, которые спокойно пользуетесь плодами его жертв?

Хай Ди, мокрая от воды, возразила:

— Но ведь он сам согласился на операцию по удалению железы…

Чжао Сюй горько усмехнулся:

— Ты думаешь, типичный пример «равноправного» омеги осмелится сказать, что его заставили? Хай Ди, ты всё ещё ребёнок.

*

Опасаясь снова столкнуться с Чжао Сюем, Тан Цин после долгих размышлений решила не есть в ресторане. Вместо этого она пригласила Хо Дуна к себе домой и заказала свежие овощи и фрукты через робота-доставщика.

Хо Дун согласился — ему тоже не хотелось встречаться с Чжао Сюем.

Робот-доставщик прибыл невероятно быстро: пока они шли домой, прошло всего минут пятнадцать, а он уже ждал у двери.

Тан Цин открыла дверь по отпечатку пальца, впустила робота внутрь и пригласила Хо Дуна жестом:

— Проходи.

Войдя, Хо Дун формально произнёс:

— Если бы я знал, что в итоге окажусь у тебя дома, обязательно принёс бы какой-нибудь подарок.

— Не говори таких фальшивых слов, — отмахнулась Тан Цин, подталкивая его в комнату и закрывая за ним дверь. — Я обыскала каждый уголок твоей квартиры. Кроме модели боевого меха в гостиной, там нет ничего, что мне понравилось бы.

Она включила вентиляцию и кондиционер, наливая ему воды:

— И я терпеть не могу твои эти дурацкие питательные смеси. Безвкусные!

— Зато полезные. Спасибо, — Хо Дун принял стакан, сделал глоток и огляделся. — У тебя квартира даже больше моей. Только слишком пустая.

— Она и не для одного человека задумывалась. Если бы ты не прогнал предыдущего техника, здесь сейчас жили бы двое.

Хо Дун лишь усмехнулся, не оправдываясь. Все и так знали, что он силён в бою, и Тан Цин, будучи новым техником, наверняка уже слышала об этом.

Он последовал за ней на кухню и с удивлением наблюдал, как она ловко режет овощи вручную, без всяких машин.

— Я ещё ни разу не видел альфу, которая умеет готовить. Лейтенант действительно не похожа на других.

Тан Цин закатила глаза:

— Я тоже никогда не встречала омегу, который не умеет готовить. Полковник тоже необычный.

— Ну что ж… — Хо Дун прислонился к столешнице и налил себе ещё воды.

Тан Цин, сосредоточенно нарезая овощи, сказала:

— Но это не важно. Полковник и так не обычный омега, так что не трать на это время.

Хо Дун замер с бокалом в руке и повернулся к ней. В тот же момент Тан Цин подняла глаза.

Она широко улыбнулась:

— Раз ты не умеешь — я буду готовить!

Тан Цин говорила совершенно естественно — так естественно, что Хо Дуну показалось, будто услышал самую обыденную фразу на свете.

Ритмичный стук ножа по разделочной доске тоже был ему незнаком. Он никогда не занимался готовкой, годами питаясь исключительно питательными смесями. Для него еда была лишь способом поддерживать жизнь, а вкус не имел значения.

— Кстати, забыла спросить: у тебя есть какие-то пищевые предпочтения? — поинтересовалась Тан Цин.

— Я даже питательные смеси не выбираю, — ответил Хо Дун, наблюдая, как она достаёт овощи из шкафчика. — Нужна помощь?

Тан Цин вытащила несколько стеклянных баночек со специями и помахала ими перед его носом:

— Сможешь отличить, что в каждой из них?

Хо Дун промолчал.

— Ладно, — вздохнула она. — Полковник, лучше иди посиди в сторонке.

Она пересыпала специи в маленькие ёмкости и, попутно расставляя всё по местам, спросила:

— Есть ли у тебя любимые блюда или вкусы? Если нет — буду готовить по-своему.

Хо Дун нахмурился, глядя на эту кучу порошков, будто перед ним стояла сложнейшая загадка:

— Готовь как хочешь. Всё равно превратится в калории.

— Хорошо, — пожала плечами Тан Цин и надела фартук. Внезапно она вспомнила что-то и подошла к Хо Дуну, который расслабленно прислонился к столу, словно зритель на представлении.

— Что случилось?

Тан Цин улыбнулась:

— А ты как думаешь? Сегодня же ты угощаешь.

Хо Дун задумался:

— Кажется… да, это так.

Тан Цин молчала.

Хо Дун добавил:

— Я с нетерпением жду твоего обеда.

Тан Цин снова промолчала.

Хо Дун продолжил:

— У меня такое чувство, что ты отлично готовишь.

Лесть, оказывается, работает. Тан Цин пару секунд сердито смотрела на него, а потом развернулась и снова занялась нарезкой, ворча себе под нос:

— Я же сама заплатила за продукты… Кто кого угощает?

Несмотря на слова, она приготовила очень сытный обед, даже сделала два дополнительных блюда — зная, что аппетит у Хо Дуна большой.

Весь процесс он провёл в роли зрителя, молча наблюдая за ней и изредка задавая вопросы. Когда из кастрюль повалил ароматный пар, его глаза расширились от изумления.

— Не ожидал, что лейтенант умеет готовить.

— Чему тут удивляться? Обычные домашние блюда, ничего сложного, — Тан Цин выложила готовое на тарелки и протянула ему. — Голоден? Садись, ешь. Последнее блюдо я сама донесу, не жди меня.

Глядя на стол, накрытый множеством блюд, тёмно-зелёные глаза Хо Дуна заметно оживились. Он послушно сел, как велела Тан Цин, но не стал есть сразу — лишь время от времени поглядывал на неё, занятую у плиты.

Сколько лет прошло с тех пор, как он в последний раз сидел за столом, ожидая, что кто-то специально приготовит для него настоящую еду — не питательную смесь и не полуфабрикат, а настоящее горячее блюдо?

Его родители погибли рано — под обстрелами Новых Людей, когда ему было всего семь. Он тогда мало что понимал. После их смерти некому было научить его многому.

Война началась внезапно, превратив родной город в руины. Он рос в лагере беженцев, носил униформу, выданную армией, и много лет жил среди людей, чей пол невозможно было определить по внешности. Однажды во время нападения он проявил себя в спасательной операции — и его зачислили в отряд добровольцев, а потом буквально «впихнули» в пилоты боевых мехов.

Никто не знал, что он омега. Все считали его альфой — такой сильной, что может сразиться с десятью противниками сразу.

Лишь в восемнадцать, когда началась первая течка, его командир узнал правду. В ужасе тот вколол ему три дозы ингибиторов и запер в подземной карантинной камере, где Хо Дун в одиночку пережил весь период течки. Позже, ради удобства в бою, ему приказали удалить железу.

Тогда он не до конца понимал, что это за орган и зачем он нужен. Знал лишь одно: железа мешает воевать. Поэтому он подчинился приказу.

Позже, когда на него стали смотреть с осуждением и шептаться за спиной, он осознал, что потерял навсегда. Но было уже поздно что-то менять.

Не то чтобы он жалел — слишком много воды утекло. Он даже не помнил, какие чувства испытал, узнав, что никогда не станет отцом. Сейчас об этом не стоило и думать.

Те времена были тяжёлыми, но у него была цель — и он прошёл сквозь всё.

Кто бы мог подумать, что его сломает не смерть родителей, не потеря железы и даже не война… а мир.

Мир оказался куда труднее. Он уже почти смирился с тем, что остаток жизни проведёт в одиночестве, без цели и смысла, пока однажды не умрёт во сне, пропахшем алкоголем.

Но неожиданно реальность подарила ему проблеск надежды — и стол, накрытый горячими блюдами.

А ещё — удивительную альфу.

Хо Дун смотрел на Тан Цин и думал: «Хотел бы я, чтобы эта альфа была моей».

Его взгляд не был скрытным, и даже самая нечувствительная Тан Цин почувствовала в нём сильное желание обладать. Ей стало неловко, и она, прикусив губу, сделала вид, что ничего не заметила.

Когда последнее блюдо оказалось на столе, можно было начинать обед. Она хотела что-то сказать, но вспомнила тот пристальный взгляд и промолчала. Хо Дун тоже молчал — и оба уткнулись в тарелки.

Как истинная китаянка, Тан Цин всегда готовила с запасом — считалось, что хороший хозяин должен оставить немного еды после гостей. Поэтому она нарочно сделала много, думая, что останется. Но к концу обеда на столе не осталось ни крошки.

После еды посуду забрал робот-уборщик. Они немного посидели на диване, посмотрели новости по телевизору, и вскоре Хо Дун встал, собираясь уходить.

— Уже уходишь? Насытился? — вежливо спросила Тан Цин, следуя китайской традиции.

— Как ты думаешь? Я всё съел. Ты отлично готовишь, — улыбнулся Хо Дун. — Я не ел так много лет. Сегодня ты нарушила мои правила.

Тан Цин тоже улыбнулась:

— Главное, что наелся.

Хо Дун:

— Очень даже.

Тан Цин:

— Ну и славно, славно.

Хо Дун:

— …

Тан Цин:

— …

В воздухе повисла неловкая пауза.

http://bllate.org/book/10099/910892