Готовый перевод After Becoming the Supporting Villainess, I Try to Court Death / После превращения в злодейку я изо всех сил ищу смерть: Глава 9

После этих слов в павильоне воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь лёгким стуком — Гуйлань поставила на стол блюдо с фруктами от жирности.

Ли Юй только теперь вспомнила: в книге действительно упоминалось, что наложница Шу боится огня.

Когда Линь Чжиьян стал регентом, он начал методично устранять царевичей-принцев. Иначе, даже убив Ли Вэньцяня, трон всё равно не достался бы ему — человеку чужого рода. Против маленького Одиннадцатого он действовал именно через наложницу Шу, зная её страх перед огнём, и искусно подстроил ссору между принцем и его советниками.

Маленький Одиннадцатый был единственным из принцев, кто не проявлял интереса к престолу. Советников ему навязала сама наложница Шу, не спросив сына. Один из них, стремясь возвести своего господина на трон, совершенно пренебрёг безопасностью наложницы и даже заявил: «Её величество всего лишь немного испугалась. Если ваша светлость хочет свершить великое дело, придётся пожертвовать кем-то».

Эти слова так разозлили маленького Одиннадцатого, что он немедленно подал императору прошение отправиться обратно в своё владение — лишь бы увезти мать подальше от столичных интриг.

Однако по пути в удел их экипаж попал под оползень, и мать с сыном погибли.

Разумеется, Линь Чжиьян не мог управлять небесами и заставить дожди лить именно там, где проезжал маленький Одиннадцатый. Но он вполне мог внедрить своих людей в окружение принца и наложницы, чтобы те направили их по опасному маршруту.

Вот только в книге не объяснялось, почему наложница Шу так боится огня.

Ли Юй заинтересовалась и спросила маленького Одиннадцатого.

Большинство людей избегали упоминать при наложнице Шу или маленьком Одиннадцатом её боязнь огня. Но маленький Одиннадцатый, не отличавшийся особой чуткостью, не видел в этом ничего предосудительного и прямо ответил:

— У моей матушки была младшая сестра по отцу. Они вместе вошли во дворец и обе получили титулы: моя матушка стала наложницей Шу, а её сестра — наложницей Линь. Потом наложница Линь погибла — её покои сгорели, как недавно во Восточном дворце. Только она, в отличие от Вэньцяня и Тринадцатого брата, не успела выбраться и сгорела заживо в своей спальне.

Ли Юй уже подумала: «Вот оно что! Сестра наложницы Шу погибла в огне — отсюда и страх».

Но тут же услышала:

— Только вот моя матушка и наложница Линь никогда не ладили.

Ли Юй: …А?

— Перед смертью они даже сильно поссорились, — продолжал маленький Одиннадцатый. — Поэтому моя матушка боится, что наложница Линь, помня обиды при жизни, вернётся после смерти в виде злого духа, чтобы отомстить.

Ли Юй: …Спасибо, я уже мысленно досмотрела все пятьдесят шесть серий «Хроник наложницы Шу».

— Так как наложница Линь погибла в огне, — продолжал маленький Одиннадцатый, — моя матушка уверена: если та вернётся, то обязательно с огнём. С тех пор матушка часто видит кошмары и просыпается среди ночи, будто бы видя на подсвечнике жуткое зелёное пламя.

Ли Юй, оказавшись в чужом мире, и без того чувствовала себя неуютно. Услышав это, она поежилась и машинально заговорила:

— Богатство, демократия, цивилизованность, гармония, свобода, равенство, справедливость…

— Ты что читаешь? — удивился маленький Одиннадцатый.

— Я… — собиралась сказать Ли Юй, что декламирует основные ценности социализма, но вдруг в голове вспыхнула мысль, которую она боялась упустить, и вырвалось вслух: — Реакция пламени!

Маленький Одиннадцатый покрылся мурашками от этих странных, бессвязных слов. Только теперь до него дошло, что его шестая сестра, принцесса Аньцин, действительно сошла с ума.

Летний ветерок, проносясь сквозь павильон, заставил его спину покрыться холодным потом.

Все сомнения, которые он до этого таил в душе — не притворяется ли Ли Юй сумасшедшей, — окончательно рассеялись. Теперь он был абсолютно уверен: его шестая сестра — настоящая безумка.

И эта безумка спросила его:

— А ты не думал, что кто-то нарочно пугает наложницу Шу, изображая духов?

Маленький Одиннадцатый замер, а через мгновение пробормотал:

— Как не думать… Но моя матушка действительно видела зелёное пламя. Как это объяснить?

Маленький Одиннадцатый, хоть и славился в дворце своей отвагой и решительностью, теперь постепенно забывал страх перед безумием Ли Юй и добавил:

— Моя матушка не могла солгать.

Действительно, в такой ситуации ложь вызвала бы подозрения: будто бы наложница Шу сама причастна к гибели сестры и поэтому так боится мести.

Ли Вэньцянь предположил:

— Может, её величество просто ошиблась во сне?

Маленький Одиннадцатый давно слышал подобные доводы и возразил:

— Это ведь не раз и не два случилось! Не может же она каждый раз ошибаться!

Ли Юй взяла у него длинные палочки и начала аккуратно раскладывать последние кусочки мяса на решётку:

— Возможно, она не лжёт и не ошибается. Просто кто-то поджигает зелёное пламя, пока она спит.

Ли Вэньцянь и маленький Одиннадцатый одновременно остолбенели. Даже Гуйлань удивлённо посмотрела на Ли Юй.

— Что за чепуху ты несёшь! — воскликнул маленький Одиннадцатый. — В этом мире, кроме ведьминого огня, не бывает самопроизвольно возникающего зелёного пламени!

Ли Юй, смазывая мясо соусом, уверенно заявила:

— Это точно не ведьмин огонь.

Она вспомнила об этом, только осознав принцип реакции пламени: роман «Материнская добродетель» относится к каналу исторических любовных историй на платформе «Цзиньцзян», а не к фэнтези-любовным историям.

Даже появление в сюжете персонажа вроде неё, перенесённой из другого мира, переводит произведение в категорию исторических романов с элементами путешествий во времени — а в таких каналах запрещено использовать паранормальные явления. Иначе это будет нарушением правил платформы, как и описание самоубийства.

Ли Юй выглядела очень уверенно, но маленький Одиннадцатый решил, что она просто в приступе безумия болтает глупости, и потому усомнился, не решаясь ей верить.

Ли Юй не настаивала — она понимала, что лучше один раз показать, чем сто раз рассказать. Обратившись к маленькому Одиннадцатому, она сказала:

— В следующий раз, когда придёшь, принеси мне кувшин самого крепкого вина.

— Вина? — переспросил тот.

Ли Юй разложила готовое мясо между маленьким Одиннадцатым и Ли Вэньцянем:

— Если оно будет достаточно крепким, я покажу тебе… зелёное пламя.

…

После обеда маленький Одиннадцатый и Ли Вэньцянь ушли на занятия.

Ли Юй, наевшись досыта, не забыла покормить рыб во дворце Ланхуань, бросая корм в озеро время от времени.

Служанки убирали остатки в павильоне, а Гуйлань стояла рядом с Ли Юй, держа над ней зонт от солнца.

Когда Ли Юй выбросила весь корм, она немного помолчала и спросила Гуйлань:

— Если я создам зелёное пламя и докажу, что наложницу Шу пугают люди, а не духи, это будет засчитано как заслуга? Могу ли я тогда выйти отсюда?

— Рабыня не смеет судить об этом, — ответила Гуйлань.

— Тогда спроси у императора.

Гуйлань давно заметила: её принцесса будто не привыкла называть императора «отцом». Сколько раз служанка ни поправляла её, вскоре принцесса снова возвращалась к прежнему обращению.

Гуйлань тихо вздохнула:

— Рабыня сейчас же сходит узнать волю государя.

— Отлично! Жду хороших новостей! — обрадовалась Ли Юй.

Гуйлань позвала другую служанку держать зонт над принцессой и сама вышла из дворца Ланхуань.

На самом деле, только потому, что Гуйлань сама была человеком императора, ей удавалось так легко получить аудиенцию. Обычная няня или служанка никогда не смогла бы так просто попасть к государю. Большинство принцесс или наложниц сразу бы заподозрили неладное, но Ли Юй, плохо знавшая придворные обычаи, ничего странного не заметила. Гуйлань, осознав это, перестала скрывать свою связь с императором, и Ли Юй по-прежнему считала всё происходящее вполне нормальным.

Вернувшись, Гуйлань сообщила Ли Юй:

— Его величество сказал: если вы действительно создадите зелёное пламя, вам разрешат покинуть дворец Ланхуань и свободно передвигаться по дворцу, но выходить за его пределы нельзя.

Ли Юй подумала:

— Ну что ж, сойдёт.

Ведь Ли Вэньцянь тоже не может выйти из дворца. Главное — выбраться из Ланхуаня и быть рядом с этим несчастным Ли Вэньцянем.

К тому же зелёное пламя лишь докажет отсутствие духов, но не принесёт императору долгосрочной выгоды, так что не стоит бояться, что он станет уделять ей особое внимание.

Затем Ли Юй приказала Гуйлань:

— Достань мне немного сульфата меди… Нет, как его называют в древности?

Она не ожидала, что, едва начав применять знания современной науки, сразу столкнётся с трудностью. Помучившись, наконец спросила:

— Во дворце есть даосские алхимики?

В древности даосы при изготовлении эликсиров использовали множество странных веществ, и иногда их печи даже взрывались. Например, порох, одно из четырёх великих изобретений, был случайно получен именно при алхимических опытах. Ли Юй подумала: возможно, там найдётся готовый сульфат меди.

Если же нет — раз кто-то уже сумел создать зелёное пламя, значит, нужные материалы существуют в этом мире. Останется только найти способ их добыть.

А если уж совсем ничего не выйдет, возможно, «зелёное пламя» — всего лишь галлюцинация наложницы Шу, вызванная сильным испугом.

Гуйлань спросила:

— Ваше высочество ищет даосского мастера?

— Нет, мне нужны вещества, которые используют даосы для алхимии. Посмотри, нет ли среди них синих камней или порошка. Если нет — принеси все материалы, что у них есть.

На уроках химии в школе, из соображений безопасности, учителя никогда не проводили эксперимент с реакцией пламени, а лишь показывали видео. Ли Юй плохо помнила, как выглядят другие реагенты, но сульфат меди — ярко-синий — запомнила отлично.

Всё оказалось гораздо проще, чем она ожидала.

Гуйлань лично отправилась в Храм Трёх Чистот с императорской табличкой.

Храм Трёх Чистот — единственное даосское святилище во дворце. Жившие там даосы были ещё менее заметны, чем сам Ли Вэньцянь. Узнав цель визита Гуйлань, они передали ей вещество под названием «цзэнцин».

Ли Юй узнала только получив его, что сульфат меди в древности называли «цзэнцин». Его не нужно было получать химическим путём — он встречается в природе вместе с медными рудами и даже применяется как лекарственное средство в традиционной медицине.

Так легко добыть сульфат меди — неудивительно, что кто-то уже использовал его свойства, чтобы напугать наложницу Шу.

В тот же момент, когда Ли Юй получила «цзэнцин», маленький Одиннадцатый закончил дневные занятия.

Его товарищ по учёбе заметил, что принц весь день был рассеян, и спросил:

— Ваше высочество, у вас какие-то проблемы?

— Какие могут быть проблемы! — отмахнулся маленький Одиннадцатый. Ему просто не терпелось поскорее выйти из дворца и купить в столице самого крепкого вина.

Он не был склонен к глубоким размышлениям и не задумывался, не обманывает ли его Ли Юй. Раз она сказала: «Принеси крепкое вино — и я покажу, как создать зелёное пламя», — чего тут думать? Нужно просто купить вино и проверить!

Простодушный и прямолинейный маленький Одиннадцатый потащил своего товарища по всему городу и, наконец, к закрытию ворот успел вернуться во дворец с несколькими кувшинами самого крепкого вина, какое только удалось найти.

С момента их совместного обеда прошёл всего один день.

Закат пылал, как огонь. Сменялись караулы у ворот, и по городу разнёсся ритмичный бой барабанов, возвещавший начало комендантского часа.

По пути во дворец Ланхуань маленький Одиннадцатый встретил Ли Вэньцяня. Не заподозрив, что тот ждал его специально, он просто взял его с собой.

— Сестра! Я принёс тебе крепкое вино! — ворвался он в павильон, за ним следовали три евнуха с кувшинами.

Ли Юй как раз ужинала и хотела вежливо спросить, ели ли они, не сесть ли за стол, но маленький Одиннадцатый перебил:

— Вот вино! Где зелёное пламя?

Ли Юй удивилась такой поспешности, но встала и сказала:

— Пойдём на улицу. Внутри слишком жарко.

Летом, без кондиционеров, даже со льдом в комнате было душно, особенно когда собиралось много людей.

Они снова оказались в том же продуваемом со всех сторон павильоне. Маленький Одиннадцатый велел слугам налить вино из каждого кувшина в отдельные чаши и расставить их на столе.

— Вот всё, что есть! Попробуй — подойдёт или нет!

Ли Юй вовсе не собиралась пить вино. Она повернулась к Гуйлань — своей «Дораэмон» — и спросила:

— Есть что-нибудь, чтобы разжечь огонь?

Гуйлань достала из рукава огниво и мягко дунула, чтобы раздуть пламя.

Ли Юй протянула руку за огнивом, но Гуйлань не отпустила его и предостерегла:

— Ваше высочество — драгоценная особа. Прикажите рабыне сделать это за вас. Зачем вам самой рисковать?

Боится ли Ли Юй смерти? По крайней мере, в этом мире — нет.

— Ничего страшного, дай сюда, — сказала она.

Гуйлань не могла возражать и передала огниво. Ли Юй засучила рукав и, держа огниво в одной руке, начала подносить его к чашам с вином одну за другой.

В просмотренных ею видеоэкспериментах использовались сульфат меди и спирт крепостью девяносто пять процентов.

http://bllate.org/book/10119/912290