Спустя некоторое время молодой человек вынес три отреза ткани и положил их на стол. Взяв самый верхний — белый, — он поднёс его Чу Юй:
— Сестрёнка, посмотри-ка! Это тонкий хлопок — мягкий и плотный, совсем не то что грубая домотканая мешковина. Этого отреза хватит на целое одеяло, да ещё и останется. Если понравится, спрошу у брата, нет ли ещё.
Чу Юй взяла ткань и провела пальцами по поверхности. Качество было неплохим — не таким уж «тонким», как расписывал парень, но всё же явно лучше обычной домотканой. Она бросила взгляд на два других отреза — синий и голубой. Те были просто рядовой домотканой тканью, но сейчас из такой шили почти всю одежду, так что выбирать особо не приходилось.
— Ладно, забираю все три отреза. Посмотри, нельзя ли найти ещё один белый. И ещё — у тебя есть вата? Мне нужно десять цзиней.
Парень обрадовался до того, что начал тереть ладони друг о друга.
«Господи! Да откуда взялась такая расточительница? Покупает, даже не торгуется! Прямо богачка какая-то!»
— Есть, есть! — воскликнул он. — Даже если сейчас нет — найду! Сейчас побегу к брату, хоть на коленях ползать буду, но соберу!
Он прищурился, глаза забегали, и вдруг хлопнул себя по бедру:
— Ах да! Сестрёнка, посмотри-ка вот на это!
Он снова скрылся в задней комнате и вскоре вернулся, держа в руках несколько сложенных ярких лоскутов.
Расправив их с воодушевлением, он сказал:
— Смотри, сестрёнка! Это шёлковый атлас из Сучжоу! Слыхала про «атлас Су и Ханчжоу»? Самая знаменитая ткань! Купи пару отрезов на чехлы для одеял — вместе с этим белым хватит на две постели. Взгляни на материал! Это свежий товар, только вчера привезли, ещё никому не показывали. Братец решил: раз уж мы с тобой сошлись характерами, покажу тебе первым делом. Не купишь — потом пожалеешь!
Чу Юй с явным отвращением посмотрела на пёстрые лоскуты и сухо усмехнулась:
— И это называется атласом? Решил, что я малолетка и ничего не понимаю?
Парень действительно рассчитывал на её юный возраст и щедрость, немного приукрасив качество товара. Но, уличённый, он не смутился, а лишь хихикнул:
— Ого, сестрёнка, да ты знаток! Я ведь не обманываю — там, на месте, эта ткань, конечно, не элитная. Но сюда её везли через полстраны! Без связей и не достать бы.
— Честно говоря, если бы я выставил этот товар наружу, все, у кого дети женятся, ринулись бы покупать такие чехлы.
Это было правдой. Но такие чехлы нужны были разве что на свадьбу — сейчас мало кто мог позволить себе новое одеяло просто так. Большинство семей годами пользовались одним и тем же, и если повезёт не встретить жениха или невесту, товар так и останется лежать мёртвым грузом.
Чу Юй это прекрасно понимала и не стала обращать внимания на его уловки. Подумав немного, она всё же выбрала два отреза атласа. Хотя яркие узоры ей не нравились, но раз уж хороший материал трудно достать, проще взять готовое, чем искать дальше.
Увидев, что она сделала выбор, парень быстро сложил оставшиеся лоскуты, запер их в задней комнате и, попрощавшись, побежал за ватой.
Примерно через двадцать минут он вернулся, неся мешок. Положив его на пол, он раскрыл:
— Сестрёнка, глянь! Вся вата — свежая, этого года. Десять цзиней — даже с горочкой, без обмана!
Чу Юй, купившая почти всё необходимое за один раз, была в хорошем настроении. По приглашению продавца она осмотрела склад, где хранились товары, и прикупила ещё кое-что: заказала пять цзиней шерсти и договорилась забрать при следующем визите в город. Наконец, засунув свой плоский мешочек за пазуху, она подняла мешок весом более десяти цзиней и вышла, оставив парня в изумлённом остолбенении.
Старший брат Чу и младший брат прятались от жары у боковой двери универмага. Издалека они увидели крошечную фигурку, несущую огромный мешок. Чу Эрдань, самый зоркий из них, сразу узнал сестру и потянул за рукав старшего:
— Сестра! Мы здесь!
Чу Цзяншань, переживая за сестру, бросился ей навстречу, чтобы забрать мешок, и заодно принялся ворчать:
— Что это ты тащишь? Если бы знал, что столько купишь, пошёл бы с тобой… Ой!
Сам того не осознавая, Чу Цзяншань едва не рухнул под тяжестью — лицо его покраснело, но он всё же удержался, сохранив хотя бы видимость братского достоинства.
Однако прямолинейная Чу Юй не собиралась ему потакать. Фыркнув, она вырвала мешок и поставила его на землю.
Чу Цзяншань посмотрел на её бесстрастное лицо, в котором, казалось, мелькнула насмешка, и, разозлившись, но не посмев возразить, с досады сильно потрепал брата по голове.
Малыш Чу Эрдань пока не замечал напряжения между братом и сестрой. Он переводил взгляд с одного на другого и, наконец, с надеждой спросил:
— Сестра, пойдём есть?
Чу Юй прикинула, что уже почти полдень, и кивнула, снова поднимая мешок:
— Пошли в государственную столовую.
— Ура-а-а! — закричал Чу Эрдань и, семеня короткими ножками, побежал следом.
Трое пришли рано — столовая только начала работать, фабрики ещё не кончили смену, поэтому народу было мало.
Они сели за стол у стены, положили вещи, и Чу Цзяншань попросил у Чу Юй деньги и талоны, чтобы заказать еду.
Чу Юй на мгновение задумалась, но в момент передачи денег схватила брата за руку, пристально посмотрела ему в глаза и чётко произнесла:
— Я хочу мяса!
Чу Цзяншань подумал, что сестра прямо читает его мысли — иначе откуда она знает, что он собирался заказать только овощи? Он вырвал деньги и талоны, бросил на неё сердитый взгляд:
— Ладно, ладно! — и мысленно вычеркнул из списка идею заказать исключительно постные блюда.
Летом в столовой было много свежих продуктов, и выбор блюд был широк.
Чу Цзяншань поднял глаза на меню, затем оглянулся на худых, как спички, сестру и брата, стиснул зубы и заказал: гуо бао жоу, рёбрышки с фасолью и картофель с баклажанами — два мясных и одно овощное блюдо, плюс три булочки.
Отдавая деньги и талоны, он чувствовал, как сердце сжимается от боли. Возвращаясь к столу, он выглядел заметно слабее, чем до похода к окошку.
Чу Юй и Чу Эрдань переглянулись и с лёгким вздохом пожали плечами.
Заставить скупца потратиться — всё равно что отнять у него жизнь.
Блюда подали быстро. Чу Юй взяла кусочек гуо бао жоу и откусила. Корочка была хрустящей, соус — кисло-сладким. Из-за нехватки ингредиентов использовали чёрный уксус вместо белого, так что вкус был чуть хуже идеального, но в целом — вполне неплохо.
Чу Юй не была гурманом, но отличалась избирательностью. С тех пор как она очутилась в этом мире, нормально поесть ей не доводилось.
Именно эта простая, ничем не украшенная еда неожиданно пробудила у неё аппетит. Попробовав каждое блюдо, она взяла булочку и присоединилась к братьям, которые уже превратились в настоящие машины для поедания пищи.
Её давно пустой желудок наконец-то получил пищу. Чу Юй съела больше половины булочки, но, чувствуя, что хочет ещё, всё же положила палочки.
Дело в том, что прежняя хозяйка тела, занимавшаяся боевыми искусствами, имела повышенный аппетит. Однако из-за постоянного недоедания её желудок стал слабым, и Чу Юй сознательно ограничивала себя ради здоровья.
Взглянув на братьев, которые уже дрались за оставшуюся половинку булочки, она сухо усмехнулась.
Нет, заставить этих двоих ограничивать себя — невозможно.
Через десять минут братья отложили палочки. Все три большие тарелки были пусты — даже имбирь и лук из гуо бао жоу не остались нетронутыми.
После вчерашнего обеда Чу Юй уже привыкла к такому зрелищу. Она посмотрела на братьев, которые, обессиленные, растянулись на стульях, и спросила:
— Поели? Тогда пойдём.
Братья кивнули и, поддерживая друг друга, последовали за ней.
Родившись в семидесятые, эти двое идеально воплотили будущий девиз ресторанов самообслуживания: «заходят, опираясь на стену, выходят — тоже опираясь».
Хотя Чу Юй и считала братьев глуповатыми, она всё же не была чудовищем. Она повела их прогуляться по улице, чтобы переварить обед, и только потом села с ними на автобус домой.
Вышли они после четырёх часов дня. Чу Эрданю, самому младшему, сегодня пришлось пройти гораздо больше обычного, и он клевал носом от усталости. Чу Цзяншань вздохнул и, признав поражение, взвалил брата себе на спину.
Чу Юй собиралась зайти в кооператив на ферме, чтобы купить крупы, но, увидев состояние брата и брата, решила отложить это до завтра.
Обратный путь занял ещё больше времени, чем утром, потому что вещей было много. Домой они добрались, когда небо уже начало темнеть.
Дворовые ворота были приоткрыты, дверь главного дома — распахнута. Внутри за деревянным столом сидели четверо — двое взрослых и двое детей — и ужинали.
Чу Юй, не глядя в их сторону, прошла прямо в свою комнату. Чу Цзяншань, несший брата, шёл медленнее и был замечен Чжао Сюйлянь, которая как раз подняла глаза.
Чжао Сюйлянь, известная своим громким голосом, не стесняясь соседей, поставила миску и завопила:
— О, наконец-то вернулись! Молодой человек, который целый день шляется без дела, только и знает, что гуляет по улицам! Родить такого — настоящее наказание!
Чу Лие, до этого спокойно евший, помрачнел при таких словах и с грохотом швырнул миску на стол:
— Ешь своё! Неужели рис не может заткнуть тебе рот?
Чжао Сюйлянь, хоть и была вспыльчивой, но умела читать настроение мужа. Услышав выговор, она недовольно фыркнула, но всё же умолкла и продолжила есть.
Чу Цзяншань смотрел на эту картину «родной семьи», на отца, который даже не удостоил его взглядом, и почувствовал, как сердце его похолодело наполовину. Он уже хотел горько усмехнуться, как вдруг скрипнула дверь, и он увидел, как его сестра вышла из комнаты с треснувшим, облупившимся тазом в руке и явным отвращением на лице.
Чу Цзяншань: …?!!!
— Чу Юй! Не смей его выбрасывать!
Вопрос: насколько сильно родная семья влияет на человека?
Ответ: не так уж и сильно — всего лишь до такой степени, что превращает жизнерадостного, открытого и добродушного отличника в ворчливого, скупого и занудного подростка в образе домохозяйки.
Чу Юй с каменным лицом и явным недовольством наблюдала, как «старший брат» бросил спящего брата на землю и бросился к ней, вырывая из рук таз, который она собиралась выбросить.
— Зачем его выбрасывать? Он ещё послужит! Расточительница!
Чу Юй посмотрела на этот «ещё годный» таз с отколотым краем и облезлой краской и сжалась вся от негодования.
— Заходи в дом! — рявкнул Чу Цзяншань, одной рукой сжимая таз, а другой — больно стукнув проснувшегося брата по голове. Он бросил сердитый взгляд на сестру и, потащив за собой растерянного мальчика, вошёл в дом.
Чу Юй презрительно фыркнула и последовала за ними.
От входа во двор до двери своей комнаты ни она, ни младший брат даже не взглянули в сторону главного дома, где сидел их отец. Чу Лие, ожидавший, что дети поздороваются с ним, почернел лицом от злости.
Сегодня они прошли не меньше, чем вчера, но обед был таким сытным, что к ужину никто не чувствовал голода. После простого умывания трое рано легли спать.
На следующее утро Чу Юй, впервые за долгое время, почувствовала себя по-настоящему свежей и отдохнувшей.
Смена мозга без повреждений — пожалуй, лучший подарок, который преподнесло ей перерождение.
Видимо, понимая, что вчера купили слишком много и разобрать всё не успели, Чу Цзяншань впервые за долгое время отказался от утреннего сбора сорняков на свинарне ради заработка трудодней и вместе с младшим братом сидел на койке, перебирая покупки.
Чу Юй умылась и подошла к ним:
— Дагэнь, на ферме есть ателье?
Чу Цзяншань уже научился спокойно игнорировать это неуважительное прозвище и, взяв из её рук ткань, спросил с недоумением:
— Есть. Ты хочешь шить одежду? Можно просто в деревне заказать — почти в каждом доме шьют, и дёшево.
— Лучше на ферме. Нужно много шить, а в деревне все друг друга знают — начнут болтать, будет неудобно.
У Чу Цзяншаня зазвенел внутренний звоночек. Он осторожно спросил:
— Сколько именно?
— Нам троим — по два летних и два зимних комплекта, плюс три комплекта ватных курток и штанов, — ответила Чу Юй, вынимая оставшиеся отрезы из мешка.
Чу Цзяншань на мгновение подумал, что оглох:
— Ты… что сказала?!
http://bllate.org/book/10197/918613
Готово:
