Чу Юй нахмурилась. Она отлично помнила, как старший брат Чу писал матери прежней хозяйки этого тела и просил больше не присылать деньги. Чтобы убедиться, она сама несколько раз сходила в почтовое отделение и каждый раз получала одно и то же: никаких переводов больше не поступало.
Она читала то письмо собственными глазами. Любой родитель, хоть немного заботящийся о детях, никогда бы не прекратил платить алименты из-за одного такого послания, написанного скорее со злости, чем всерьёз. Тогда Чу Юй решила, что Шэнь Пэйцзюнь, вернувшись в город, обрела новую жизнь и просто перестала интересоваться судьбой троих детей — поэтому так легко оборвала связь после письма старшего брата.
Но теперь, услышав этот спор, Чу Юй склонялась к мысли, что, скорее всего, кто-то вмешался и перехватил деньги.
Её лицо стало суровым. Она оперлась на перила и прислушалась к ссоре двух женщин.
С тех пор как умерла свекровь, бабушка Чу правила домом безраздельно. Поэтому сейчас, когда тётушка Чу прямо обвинила её, та тут же надулась:
— Деньги ты сама мне отдала! Я ведь грамоты не знаю, не читаю писем. Откуда мне знать, сколько ты припрятала!
Тётушка Чу вышла из себя. Забыв, что перед ней свекровь, она всплеснула руками:
— Мама, да вы совсем совесть потеряли! Это же вы, пользуясь своим положением старшей в доме, заставили меня через знакомых на почте перехватывать письма Шэнь Пэйцзюнь, адресованные Дагэню и его братьям и сестре! А теперь, когда деньги появились, вы ещё и обвиняете меня в краже!
— Выходит, вам достаточно лишь шевельнуть языком — и все выгоды у вас, а мне одно наказание и грязь на душу?
Бабушка Чу нетерпеливо махнула рукой:
— Хватит болтать ерунду! Беги домой и принеси деньги. Разве не слышала, что, живя в доме сына, надо самой раскошелиться, если что случится? Неужели я должна за всё платить?
Тётушка Чу зловеще хмыкнула:
— Ладно, раз нужно платить, так я не стану платить молча. Сейчас поднимусь наверх и при всех в больнице расскажу, как вы присваивали алименты на внуков!
Она развернулась и направилась к лестнице — и прямо наткнулась на Чу Юй, стоявшую у перил.
Бабушка Чу: …!
Тётушка Чу: …!!
Чу Юй: ^_^
Тётушка Чу растерялась. Её глаза метались из стороны в сторону, пока она наконец не собралась с духом и, кашлянув, спросила:
— Э-э… Сяо Юй, давно ты тут стоишь? Почему не подала голоса?
Чу Юй улыбнулась:
— Недолго. Просто успела прослушать ваш разговор от начала до конца. Хотела было вас предупредить… — её взгляд скользнул по бабушке Чу за спиной, — но побоялась помешать вашему выступлению.
Лица обеих женщин побледнели, особенно у бабушки Чу внутри всё сжалось от досады.
Несколько месяцев назад Чжао Сюйлянь пришла к ней и в красках рассказала, как Чу Юй отобрала у неё деньги, намекая, что бабушка, как старшая в роду, должна «потребовать» их обратно в качестве «почитания».
Бабушка Чу тогда сразу поняла замысел Чжао Сюйлянь.
Какое там «почитание»! Та просто хотела использовать её как орудие, а потом заставить своего второго сына прийти и жалобно причитать перед ней о бедности — чтобы в итоге деньги всё равно вернулись к Чжао Сюйлянь.
У бабушки Чу был свой расчёт. Она состарилась, а её старший сын ещё в юности был усыновлён дядей и должен заботиться о нём и его жене. Хотя он всегда казался послушным и говорил правильные слова, кто знает, каким он будет завтра?
А второй сын? Он и правда заботливый, но кроме красивого лица и силы ничего не умеет. Когда Шэнь Пэйцзюнь была дома, им приходилось полагаться на помощь её родни. А теперь он женился на женщине без поддержки и с двумя детьми на руках — сам еле сводит концы с концом. На кого тут надеяться?
Поэтому она решила, что лучше держать деньги при себе. И тогда слова Чжао Сюйлянь подсказали ей идею.
Конечно, она не была настолько глупа, чтобы открыто грабить собственных внуков. С детьми она могла ругаться и браниться сколько угодно, но никогда не переходила черту — ведь каждый из них был потенциальным «золотым билетом». Кто знает, может, именно один из них добьётся успеха, и тогда она, как бабушка, сможет пожить в достатке.
Но деньги всё равно нужно было заполучить. И тут она вспомнила о своей невестке — жене старшего сына, у которой хорошая семья. В голове сразу созрел план.
Брак тётушки Чу и дяди Чу, как и большинство союзов в то время, был устроен родителями после свидания. Но до этого тётушка Чу уже давно питала чувства к дяде Чу. Возможность выйти замуж за любимого человека, да ещё такого — доброго, внимательного и заботливого, совсем не похожего на других мужчин эпохи, — сделала её счастливой.
Её девятибалльная симпатия быстро переросла в десятибалльную любовь.
Именно поэтому она так ненавидела Шэнь Пэйцзюнь — ту, в кого когда-то был влюблён её муж. Зато к свекрови — бабушке Чу — она относилась с уважением и заботой.
Поэтому, когда бабушка попросила её помощи, тётушка Чу, колеблясь между уважением к старшим и неприязнью к Шэнь Пэйцзюнь, всё же согласилась.
Задача оказалась простой: у тётушки Чу были связи на почте, и письмо можно было перехватить ещё на этапе сортировки, минуя окошко выдачи.
Именно поэтому Чу Юй, сколько ни ходила, всегда получала один и тот же ответ: таких писем не было. Те, кто работал за окошком, возможно, вообще их не видели.
Из разговора Чу Юй сразу поняла, что задумали эти двое. Она лениво прислонилась к перилам и с лёгкой усмешкой наблюдала за ними.
Тётушка Чу первой не выдержала. Её чувства к Чу Юй были противоречивыми: с одной стороны, это дочь Шэнь Пэйцзюнь, и видеть её было неприятно; с другой — Чу Юй и её брат пришли к ним, чтобы предупредить об опасности, и за это она была благодарна.
Эти два чувства переплетались, и она уже не могла так свободно, как раньше, отчитывать девочку.
«Ладно», — вздохнула она про себя, решительно оттолкнула Чу Юй и буркнула:
— Не загораживай дорогу. Я иду домой за деньгами.
Бабушка Чу, которая всё ещё соображала, как выпутаться, тут же подхватила:
— Да, не стой здесь! Лучше сходи в палату, посмотри, как там твоя мама. Разве твоему отцу уместно торчать в гинекологическом отделении? Совсем без соображения, дурочка.
Она естественно взяла тётушку Чу под руку и потянула прочь, будто ничего не случилось.
Чу Юй ничуть не удивилась. По поведению Чу Лие и Чу Сыхуэй она давно поняла: наглость в этом роду передаётся по наследству. Только дядя Чу — чуть ли не единственная «хорошая картофелина» в этой куче гнилых, да и та замаринована в уксусе своей ревнивой жены.
Она протянула руку и остановила обеих:
— Может, объясните насчёт денег? Тех, что присылала моя мама?
Тётушка Чу смутилась ещё больше, услышав особое ударение на словах «моя мама». Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но бабушка Чу опередила её:
— Какие деньги? Мы с твоей тётушкой ругались, всякую ерунду несли! Не верь на слово. К тому же твоя мачеха недавно говорила, что все деньги от вашей настоящей матери у тебя в руках. Как ты ещё смеешь требовать у бабушки деньги?
— А, вот оно что! — Чу Юй кивнула с пониманием. — Теперь ясно, почему вы вдруг решили перехватывать деньги. Это Чжао Сюйлянь вам подсказала.
Бабушка Чу поперхнулась от злости. Все её выдумки оказались бесполезны — одна фраза выдала всю правду.
Чу Юй уже поняла всю цепочку событий и больше не желала тратить время на препирательства. Прищурившись, она спросила тётушку Чу:
— Деньги и посылки вы отдали. А письма?
Тётушка Чу отвела глаза, чувствуя себя неловко, и, несмотря на попытки бабушки Чу её остановить, тихо ответила:
— Я прочитала их бабушке, а она забрала себе. Должно быть, до сих пор у неё.
Чу Юй кивнула:
— Хорошо. Ясно. Можешь идти.
Такое лёгкое согласие ошеломило тётушку Чу. Ведь в прошлый раз Чу Юй даже пощёчину ей дала!
Неужели эта вспыльчивая девчонка на этот раз даже не станет её допрашивать?
На самом деле, она ошибалась. Чу Юй никогда не считала, что тётушка Чу обязана ей чем-то за то, что она помогла Чу Ми. И не злилась из-за того, что та скрывала правду. Она почти никогда не делала добрых дел — а если уж и делала (как в тот раз), то не ждала благодарности.
Дело не в том, что она вдруг решила стать святой. Просто ей было всё равно. Те, кто умеет быть благодарным, не нуждаются в напоминаниях. А те, кто забывает добро, всё равно вызовут у неё только головную боль. Зачем себя мучить из-за чужой подлости?
Она нетерпеливо махнула рукой, будто прогоняя мух.
Тётушка Чу быстро ушла, не обращая внимания на крики бабушки Чу вслед.
Разогнав посторонних и очистив площадку, Чу Юй, засунув руки в карманы, улыбнулась бабушке:
— Давайте поговорим.
Вопросительная интонация, но тон — уверенный и властный. Бабушка Чу слегка дрогнула веками.
Она больше не притворялась капризной старухой, а прямо посмотрела на внучку. В её потускневших глазах мелькнула проницательность:
— О чём?
Чу Юй осталась довольна. Похоже, бабушка Чу — самый умный человек, с которым она столкнулась с тех пор, как оказалась в этом мире. Та умела вести себя соответственно ситуации: могла устроить истерику, а могла и трезво оценить обстоятельства.
Жаль только, что из всей семьи хорошие гены достались, кажется, лишь дяде Чу. Остальные — кроме толстой кожи — ничем не блещут, и от одного их вида руки чешутся.
Чу Юй небрежно оперлась на одну ногу и медленно произнесла:
— Сколько там было денег — не спрошу и не потребую. Но письма вы отдадите все. И ещё — участок под дом в деревне тоже мой.
Бабушка Чу молчала, обдумывая плюсы и минусы. Наконец покачала головой:
— Письма отдам. Но участок — нет. Ты же девчонка, тебе зачем строить дом? Не угрожай мне. Даже если ты всё расскажешь отцу, он не посмеет перечить собственной матери.
Чу Юй с притворным сожалением вздохнула:
— Ладно. Раз вы отказываетесь, тогда я прямо сейчас пойду и повешу листовку у входа в учреждение дяди.
— Что?! — Бабушка Чу подумала, что ослышалась.
Чу Юй любезно повторила:
— Вы, наверное, уже глуховаты. Я не спрашиваю вашего разрешения. Я просто сообщаю. Сейчас здесь только мы двое. Откуда у вас уверенность говорить «нет»?
— Раз вы не согласны, я найду тех, кто уладит этот вопрос. И не пугайте меня. Даже если ваш сын придёт ко мне и начнёт брыкаться, я его уложу на лопатки.
— Ты… Ты, маленькая негодяйка! Как ты со мной разговариваешь?!
Бабушка Чу уже потянулась к груди, но Чу Юй холодно фыркнула:
— Хватит притворяться. Ваш сын не здесь — кому вы показываете? Отдадите мне письма и участок — и дело с концом. А не отдадите — я с Чу Эрданем в лохмотьях, с лицами, испачканными сажей, явлюсь к дяде на работу и повешу листовку.
— Заголовок уже придумала: «Шок! Начальник отдела материально-технического обеспечения строительной компании позволяет матери совершать такие злодеяния!» Нам с братом нечего терять. А вот вам — решать.
Эти слова попали точно в цель. В молодости бабушка Чу, овдовев, одна вела троих детей через тысячи ли. Чтобы выжить, ей пришлось стать жёсткой — и за это её часто осуждали. Но с возрастом, когда старший сын добился успеха, отношение к ней изменилось. За годы она привыкла к уважению и не могла представить, как переживёт такой позор.
— Хорошо! Согласна! — прошипела она, сверля Чу Юй ненавидящим взглядом. Участок всё равно бесплатный, старшему сыну он не нужен, и ей самой от него проку нет. Пусть забирает.
Чу Юй не удивилась. Подняв бровь, она усмехнулась:
— Через несколько дней зайду за письмами. Когда вернётесь в деревню — зайдём к старосте, переоформим участок на моё имя.
Бабушка Чу: всё ещё злюсь! (прижимает руку к сердцу)
http://bllate.org/book/10197/918643
Готово:
