Готовый перевод Transmigrated as the Abandoned Wife's Foolish Daughter / Попала в глупую дочь брошенной жены: Глава 24

Стоявший рядом Пинъань тут же шагнул вперёд, чтобы остановить этих нахальных служанок, явно замышлявших недоброе против Цинь Вань. Но едва он двинулся, как взгляд хозяйки удержал его на месте. В следующее мгновение Цинь Вань ловко уклонилась в сторону, и Синьчжу промахнулась — по инерции она ещё пару раз неуклюже споткнулась вперёд.

Лишь ухватившись за деревянный столик у обочины, она сумела сохранить равновесие.

Хозяин лапшечной, стоявший за дымящимся котлом, со вздохом покачал головой. Жаль, всё-таки досталось этой девушке от наглой служанки — настоящая беда.

— Ты смеешь увернуться?! — воскликнула та, не веря своим глазам, и голос её сорвался от ярости.

Цинь Вань подумала, что это глупейший вопрос: разве она станет стоять на месте, чтобы её схватили? Она ведь чётко видела острые ногти служанки — а вдруг порвёт одежду? В столице каждая монетка на счету.

Поэтому она спокойно кивнула:

— Да, увернулась.

— Ты!.. — Синьчжу поперхнулась злобой, лицо её покраснело, но, заметив, что вокруг собирается всё больше зевак, она замахала руками: — Чего уставились?! Не ваше дело!

— Вань, давай уйдём, — подошла Цинь Мать и взяла дочь под руку, тревожно глядя на происходящее. — Только приехали в столицу, не стоит ввязываться в неприятности.

Цинь Дунмэй и Сунь Вэй тоже выглядели обеспокоенными. Лишь Пинъань оставался невозмутимым: высокий и крепкий, он стоял, сверля Синьчжу грозным взглядом, будто готов был в любой момент усмирить эту дерзкую служанку по первому слову хозяйки.

Цинь Вань оглянулась на трёх женщин, понимая, что неприятность уже случилась — да ещё и сама напросилась, — но всё же послушно кивнула:

— Пойдёмте, не будем с ней связываться.

И, кивнув Пинъаню, велела ему подать повозку. Остальные последовали за ней.

Однако если они хотели уйти, то другие явно не собирались их отпускать. Синьчжу резко взмахнула рукавом, быстро догнала их и раскинула руки, преграждая путь.

— Госпожа, зачем вы так поступаете? Неужели передумали и хотите вернуть эти пять лянов?

Увидев, как та опешила, Цинь Вань будто бы вдруг осенило:

— Ах, так вот в чём дело! Сказали бы сразу — я бы без проблем вернула вам деньги. Зачем же так сердиться?

С этими словами она бросила ещё не убранные пять лянов прямо в руки Синьчжу. Толпа зрителей тут же зашепталась, прикрываясь руками, чтобы скрыть улыбки.

Синьчжу машинально поймала монеты. Впервые в жизни она встречала такую дерзкую девчонку, которая не только не боится дома Сюй, но и открыто насмехается над ними! Лицо её стало багровым от злости, но слова не шли на ум, и теперь эта провинциалка казалась ей особенно ненавистной.

Фыркнув, она махнула рукой двум крепким слугам, давно уже дожидавшимся в стороне. Те немедленно заняли позиции по обе стороны от Цинь Вань и её спутников.

После стольких странностей терпение Цинь Вань иссякло. Прищурившись, она холодно усмехнулась:

— Что вы себе позволяете? Мы спокойно ели лапшу, как вдруг вы являетесь, важная, как павлин, и объявляете, что ваша госпожа «дарует» нам пять лянов. Мы поблагодарили и приняли ваш «дар». Потом вы сами передумали и захотели забрать деньги обратно — мы тут же вернули их. А теперь снова загораживаете дорогу и привели двух здоровенных бойцов! Скажите на милость, чего вы добиваетесь? Решили, что раз мы из провинции, так можно нас унижать безнаказанно?

Неужели в столице есть такой дом, где воспитывают таких грубых и бестактных служанок? Настоящее откровение для новичков вроде нас!

Цинь Вань быстро и чётко пересказала всю историю, чтобы даже те, кто подошёл позже, сразу поняли суть конфликта. Толпа тут же зашумела, указывая пальцами на Синьчжу и её подручных.

— Врешь! Кто собирался забирать деньги?! Это ты сама мне их вернула!

Был уже вечер, на улице Чанъань всегда многолюдно, а они стояли прямо посреди проезжей части — невозможно было не привлечь внимания.

Синьчжу, видя, как вокруг собирается всё больше народа, начала нервничать. Ведь совсем недавно её уже отчитали госпожа и даже сам господин узнал о её выходках. Если сейчас всё всплывёт снова, даже госпожа не сможет её прикрыть во второй раз.

Взвесив все «за» и «против», она решила отступить. Эту девчонку можно будет проучить и позже — не обязательно сейчас.

Громко фыркнув, она махнула слугам и направилась к карете.

Взгляды толпы последовали за ней. Все увидели карету дома Сюй, но госпожа так и не показалась, чтобы уладить ситуацию. Люди начали перешёптываться:

— Похоже, госпожи нет в карете. Обычно она уже давно бы вышла, не дала бы своей служанке так бесчинствовать.

— Конечно! Только такая добрая госпожа, как Сюй Цзяоцзяо, может терпеть такую дерзкую служанку.

Цинь Вань, услышав эти слова, приподняла бровь. Интересно получается: одна устраивает скандалы, а другая потом всех убеждает в своей доброте?

В этот момент Пинъань уже подогнал повозку. Они быстро сели и покинули место происшествия.

— Вань, а вдруг эта девушка завтра снова придёт за нами? — спросила Цинь Мать, всё ещё тревожась, даже сидя в повозке. — В столице, оказывается, водятся такие люди.

— Не бойтесь, мама. Пока мы правы, нас никто не обидит. В столице императора — неужели нет справедливости? Давайте просто будем делать своё дело. Смотрите, вон та закрытая лавка — должно быть, это она.

Как только повозка свернула с улицы Чанъань, Цинь Вань заметила старое здание. Выглянув в окно, она сверилась с табличкой на перекрёстке — точно, улица Сихай. Пинъань остановил повозку, и Цинь Вань ловко спрыгнула на землю.

Двухстворчатые деревянные двери были широкими, над ними ещё сохранилась зелёная краска. На вывеске едва можно было разобрать одно слово — «чай». Похоже, раньше дедушка здесь торговал чаем.

Убедившись, что всё верно, Цинь Вань взяла у матери ключ и открыла дверь.

Едва дверь распахнулась, внутрь хлынул поток пыли и затхлого запаха плесени, от которого захотелось чихнуть.

Цинь Вань прикрыла рот рукавом, но глаза её весело блеснули. Она обернулась к остальным, которые тоже закашлялись от пыли, и пожала плечами:

— Похоже, придётся немного потрудиться.

*

Резиденция дома Сюй, двор Тинхуа.

Наступила ночь. Хуэйлань, наконец не выдержав, заговорила с госпожой о Синьчжу, которая только что получила наказание и снова устроила скандал:

— Госпожа, зачем вы оставляете Синьчжу при себе? Да ещё и повысили до старшей служанки?

Всего два года назад та была простой горничной, а теперь уже наравне с ней! Скоро, пожалуй, займёт и её место. Хуэйлань никак не могла понять, почему такая глупая и неуклюжая девушка так пришлась по душе госпоже.

Говоря это, она аккуратно расплела причёску Сюй Цзяоцзяо и, взяв из шкатулки гребень, подаренный самой императрицей, начала расчёсывать волосы хозяйки.

В комнате остались только Сюй Цзяоцзяо и Хуэйлань. Та, что смотрела в зеркало и наносила на лицо крем, вдруг совершенно переменилась: вся её мягкость и кротость исчезли. Увидев отражение Хуэйлань, она презрительно усмехнулась:

— Неужели ты боишься, что такая дура сможет занять твоё место? Она всего лишь глупая марионетка, которую я использую в своих целях. Разве не идеальный способ продемонстрировать мою доброту и благородный нрав? Теперь в городе обо мне говорят ещё лучше.

— Но, госпожа… — Хуэйлань с беспокойством посмотрела на неё. В последнее время Синьчжу всё чаще переступает границы — вдруг это отразится на репутации госпожи?

— Никаких «но»! — резко оборвала её Сюй Цзяоцзяо. — Пока она мне нужна. Сейчас я в большой милости у императрицы. Хотя… — она с силой швырнула флакон с кремом на туалетный столик, — эта дерзкая служанка осмелилась сказать, что я плохо метаю стрелы!

— Да, госпожа, я всё поняла, — поспешно ответила Хуэйлань, опустив голову и стараясь не смотреть на искажённое злобой лицо хозяйки.

К утру последнего дня сентября в столице уже чувствовалась первая осенняя прохлада.

Цинь Вань и остальные два дня подряд убирали дом и, наконец, привели его в порядок.

Дом был немаленький: две торговые площади с фасада и четырёхкомнатный задний двор по обе стороны. Кроме того, имелись пристройки для кухни и дровника. В одной из торговых комнат даже нашлась маленькая каморка — видимо, для сторожа.

В общем, жилья хватало всем с избытком.

— Жаль старую мебель, — вздохнула Цинь Мать, глядя на кучу выброшенных столов и стульев из вяза, собранных в углу двора. — Всё прогнило изнутри.

— Ничего страшного, — отозвалась Цинь Вань, накачивая воду из колодца. — Всё равно пользоваться ею нельзя, да и места занимает много. Надо узнать, где здесь продают мебель. Сначала купим хотя бы обеденный стол. И кровати нужны — пока придётся спать на полу.

За два дня уборки она успела осмотреться и заметила, что вокруг множество закусочных. Похоже, жители столицы большие гурманы — только на улице Сихай их не меньше десятка.

Чтобы выделиться среди такого количества заведений, нужно предложить что-то особенное.

— Я схожу за мебелью, — тут же откликнулась Сунь Вэй, высовывая голову из комнаты, где она как раз развешивала пучки полыни для окуривания. — Утром расспросила у соседей из тканевой лавки — они подсказали, где купить.

— Отлично, Сунь Шу, тогда расходы компенсирую я.

— Да что вы! Это же моя обязанность. Вы ведь позволили нам жить здесь бесплатно — мне даже неловко становится.

Сунь Вэй говорила искренне — ей действительно было неловко от того, что она пользуется чужой добротой. Хотя и бедна, но принципы у неё были твёрдые.

— Вы ошибаетесь, Сунь Вэй, — мягко поправила Цинь Мать. — Этот дом не наш, а деда Чжэн. Мы все здесь временно.

— Ну и что? Всё равно я пользуюсь вашей щедростью. Пока у вас нет дохода, я буду обеспечивать продуктами. И не спорьте — иначе мне будет не по себе!

С этими словами она хлопнула себя по бедру и широко улыбнулась.

Цинь Вань тоже улыбнулась — радовалась, что мать не ошиблась, решив взять Сунь Вэй с собой в столицу. Отпустив ручку колодца, она подняла ведро с водой и подошла к кустам чая в северо-западном углу двора.

Дом деда Чжэна, видимо, долго стоял заброшенным: не только в лавке скопилась толстая пыль, но и во дворе всё заросло. Даже самые выносливые чайные кусты выглядели чахлыми и больными.

По внешнему виду это был какой-то гибридный сорт: низкорослый, с множеством листьев, по форме напоминающий пышный шар. Даже в таком состоянии у него листьев было втрое больше, чем у обычного чайного куста. Если его правильно вырастить и собрать семена, урожайность одного такого куста может сравниться с тремя обычными.

Цинь Вань невольно восхитилась профессионализмом деда Чжэна. Поставив ведро на землю, она долго искала целый лист, наконец сорвала его и положила в рот.

— Фу-фу-фу! — тут же выплюнула она. — Какой ужасный вкус!

Вечером всех угощала Цинь Дунмэй. Блюда были поданы просто, без изысканной сервировки, но аппетитно пахли и выглядели очень вкусно. Особенно хорош был уксусный капустный салат — кисловатый аромат так и манил.

Цинь Вань взяла кусочек капусты и с удовольствием отведала: хрустящая, кисло-сладкая, с лёгкой пряностью — просто объедение! Она удивлённо вскинула брови: оказывается, у Дунмэй такие таланты на кухне! Её кулинарные способности ничуть не уступают маме.

— Вань, почему ты так на меня смотришь? — смутилась Цинь Дунмэй, положив палочки. — У меня на лице сажа? Наверное, от печки. Здесь плита устроена иначе, чем у нас дома — никак не привыкну.

http://bllate.org/book/10305/926898