Готовый перевод Traveling to Ancient Times to Snatch the Brother-in-law / Переместиться в древность, чтобы украсть зятя: Глава 7

Бай Цзэцянь только теперь осознал, что забыл предложить гостье чай, и смутился. Про себя он твёрдо решил впредь не допускать подобной невежливости и лишь после этого произнёс:

— Всё в порядке, благодарю вас за заботу.

— Ничего страшного, — мягко улыбнулась Юй Юньшэн. — Бай-господин выздоравливает в нашем доме, так что я, как хозяйка, обязана проявлять внимание.

Бай Цзэцянь уставился на её улыбку и на мгновение потерял дар речи. Лишь когда Сяо Цуйэр прикрыла рот ладонью и громко кашлянула, он опомнился, смутился и промямлил:

— Э-э…

Юй Юньшэн с интересом разглядывала его и подумала: «Неужели он никогда не видел женщин? Но нет, ведь по романам бродячие бойцы из охранных отрядов умеют разговаривать и с благородными барышнями из чиновничьих семей, и с бедными девушками, собирающими травы в горах».

— Бай-господин, судя по всему, редко общается с женщинами? — будто между делом спросила она.

— Э-э… Да, — признался Бай Цзэцянь. — Я постоянно в пути и почти не имею возможности общаться с женщинами.

Юй Юньшэн моргнула, но ничего не сказала.

— А родители Бай-господина не волнуются насчёт свадьбы? — выпалила Сяо Цуйэр.

Бай Цзэцяню было лет двадцать три или двадцать четыре — самое подходящее время для женитьбы. Он был красив, владел боевыми искусствами, а жалованье у бойца охранного отряда немалое — такой жених должен быть нарасхват.

Именно так думала Сяо Цуйэр, поэтому и задала вопрос.

Бай Цзэцянь помедлил и ответил:

— Мои родители давно умерли, так что…

— Простите, Бай-господин! — быстро вмешалась Юй Юньшэн, поняв, что служанка затронула больную тему. — Цуйэр просто слишком прямолинейна, без злого умысла. Цуйэр, немедленно извинись перед господином!

Но Бай Цзэцянь покачал головой:

— Ничего страшного.

Он говорил спокойно, словно это действительно не имело для него значения.

Сяо Цуйэр осознала свою оплошность и замолчала, стоя в сторонке тихо, как мышь.

— Что вы собираетесь делать после выздоровления, Бай-господин? — Юй Юньшэн легко помахала веером и небрежно задала вопрос.

Бай Цзэцянь замялся:

— Я… хочу заняться торговлей в городе.

— Откроете охранный отряд? — уточнила Юй Юньшэн.

Он покачал головой:

— Просто хочу спокойно жить в городе.

— Вы имеете в виду…? — Юй Юньшэн сделала глоток чая и посмотрела на него. «Неужели откроет школу боевых искусств? Это неплохо: возьмёт пару учеников, хлеба на пропитание хватит. Хотя в наши дни жизнь стала легче, войн нет, налоги снижены — мало кто стремится стать военным чиновником. Школа боевых искусств звучит красиво, но, боюсь, клиентов будет мало».

Однако ответ Бай Цзэцяня полностью опроверг её догадки:

— Хочу открыть постоялый двор.

Юй Юньшэн удивилась, моргнула и, быстро прикинув в уме, кивнула:

— В городе действительно мало заведений общественного питания. Если вы будете старательны, дело пойдёт успешно.

«Не ожидала, что он ещё и в торговле разбирается», — подумала она.

«Если бы это был современный мир, ему бы и заниматься ничем не нужно было — одной внешностью можно добиться всего», — мелькнуло у неё в голове.

— Бай-господин ещё так молод, у вас вся жизнь впереди! Даже если не хотите быть бойцом охранного отряда, можно попробовать сдать экзамены на военного чиновника. Если станете чжуанъюанем, карьера обеспечена! — вставила Сяо Цуйэр.

Юй Юньшэн заметила, как Бай Цзэцянь едва заметно усмехнулся и медленно покачал головой:

— Благодарю за доброе пожелание, но решение моё окончательно. Не стоит беспокоиться обо мне.

Сяо Цуйэр снова замолчала: она же просто хотела помочь, почему он так грубо?

Бай Цзэцянь тоже понял, что выразился резковато, но извиняться и кланяться — не в его характере.

К счастью, Юй Юньшэн вовремя подала руку помощи:

— У каждого свой путь. Вам не стоит переживать. Занимайтесь тем, что вам по сердцу.

Бай Цзэцянь кивнул, но в его глазах мелькнула неуверенность и тревога. Юй Юньшэн заметила, что он хочет что-то сказать, но сдерживается.

Ей, конечно, было любопытно, но она не собиралась расспрашивать. Сейчас их общение строилось по принципу «она спрашивает — он отвечает», а это не вело ни к чему хорошему.

Только если он сам заговорит — тогда их отношения можно будет считать продвинувшимися.

— Тогда я пойду, — сказала Юй Юньшэн, вставая и слегка кланяясь.

Бай Цзэцянь тоже поднялся:

— Провожу вас.

Сяо Цуйэр незаметно кинула на него недовольный взгляд, но Бай Цзэцянь этого не заметил.

Юй Юньшэн вздохнула про себя: Сяо Цуйэр питает к Бай Цзэцяню какую-то непонятную враждебность, а это явно мешает её планам. Она много раз пыталась сгладить конфликт, но безрезультатно: Сяо Цуйэр всё равно продолжала колоть язвительными замечаниями, а Бай Цзэцянь делал вид, что не слышит.

Подойдя к двери западного флигеля, Юй Юньшэн распахнула её — и вдруг побледнела.

— Отец?

— Господин?!

...

— Юй Юньшэн! Юй Юньшэн! — воскликнул старик Юй Янь, хватаясь за грудь от горя. — Что мне с тобой делать?! Видно, в прошлой жизни я нагрешил, раз в этой родилась такая дочь — прячет в доме... мужчину!

Юй Юньшэн опустилась на колени. В этот момент ей показалось, будто её папарацци поймали на тайной встрече с молодым актёром и весь интернет уже обсуждает это в самых жёстких выражениях.

Только вместо папарацци — её собственный отец.

Сяо Цуйэр чуть не лишилась чувств от страха: как Юй Янь мог внезапно появиться здесь? Под надзором первой госпожи во дворе Юй Юньшэн почти никто не бывал, да и сам Юй Янь всегда заранее предупреждал о своём визите. Сегодня же он заявился без предупреждения и застал дочь в комнате Бай Цзэцяня!

Бай Цзэцянь стоял прямо, крепко сжимая меч, и смотрел на разъярённого Юй Яня:

— Уважаемый господин, я получил ранение в пути, и ваша дочь из милосердия взяла меня подлечиться. Больше ничего между нами не происходило.

— Совершенно верно, господин! — подхватила Сяо Цуйэр, решив, что Бай хоть немного совести имеет и не пытается очернить госпожу. — Госпожа лишь спасла ему жизнь!

— Замолчи! — рявкнул Юй Янь, указывая на неё трясущимся пальцем. — Юньшэн глупа, но ты-то должна была её остановить! Хорошо ещё, что это я обнаружил первым! Представляешь, какие сплетни пойдут по городу!

Юй Юньшэн незаметно высунула язык: «Если бы ты не нашёл, я бы сама всё рассказала в нужный момент».

— Ты думаешь, я шучу?! — вспыхнул Юй Янь, видя, что дочь всё ещё не принимает ситуацию всерьёз. Он ударил кулаком по столу: — Во всём городе, да и в соседнем тоже, сколько достойных женихов просили встречи с тобой! А ты? Прячешь дома какого-то непонятного мужчину! Куда мне девать лицо?!

— Отец! — взмолилась Юй Юньшэн. — Я уже говорила: ни один из них мне не нравится.

Портреты всех этих женихов она видела — ужасно неказистые… Матрёны, правда, это понимали: на свитках изображения занимали совсем немного места, зато подробно расписывали происхождение, связи и должности претендентов.

Лицо Юй Яня покраснело от гнева. Он тяжело вздохнул «ай-яй-яй!» и, опираясь на посох, застучал каблуками, направляясь к дочери, всё ещё стоявшей на коленях.

Сяо Цуйэр бросилась вперёд и обняла Юй Юньшэн:

— Господин, если хотите бить — бейте меня! Только не трогайте госпожу!

Бай Цзэцянь нахмурился, пальцы сжались на рукояти меча, и в глазах мелькнул холодный блеск.

— Кто сказал, что я хочу её бить? — удивился Юй Янь.

«А чего же тогда?..» — растерялась Сяо Цуйэр. По его виду она решила, что он вот-вот ударит дочь посохом, как злой старик из дешёвых мелодрам.

Бай Цзэцянь молча стоял, не шевелясь.

— Дочь моя, послушай отца, — Юй Янь, опершись на посох, наклонился и стал уговаривать её с искренней заботой. — Ты же знаешь, я не смогу защищать тебя вечно. Что будет с тобой, когда меня не станет? И потом… — он понизил голос и предостерегающе взглянул на Бай Цзэцяня, стоявшего в стороне с опущенной головой, — откуда ты знаешь, кто он такой? Почему привела его в дом, да ещё и рядом со своей спальней? А если он… Ах!

— Отец… — Юй Юньшэн дрогнула. Она не знала, что ответить. Раньше её родители просто давали деньги и говорили: «Когда наиграешься — приходи домой». Она впервые ощутила такую надоедливую, но искреннюю заботу.

Сяо Цуйэр, уловив выражение лица господина, поняла, что он хочет поговорить с дочерью наедине, и поспешно отстранилась:

— Я пойду постою на страже!

И стремглав выбежала из двора.

Бай Цзэцянь молча наблюдал за отцом и дочерью, обнявшимися в углу комнаты.

Через чашку чая Юй Янь обратился к Бай Цзэцяню:

— Бай-господин, позвольте говорить прямо. Ваше присутствие здесь, без родства и без веской причины, может плохо отразиться на репутации Юньшэн. Ради её доброго имени я прошу вас… уехать.

Бай Цзэцянь посмотрел на обеспокоенное лицо старика и подумал: «Пожалуй, лучше уйти. Я и так обязан Юй Юньшэн жизнью — не стоит из-за меня портить отношения между отцом и дочерью. Её доброту я обязательно отблагодарю позже».

Он уже собирался согласиться, как вдруг Юй Юньшэн сказала:

— Отец, Бай-господин честен и порядочен. Я уверена, что ему можно доверять. К тому же ко мне редко кто заходит — никто ничего не узнает.

— Какая же ты упрямая! — в отчаянии воскликнул Юй Янь. Через мгновение ему в голову пришла мысль, и он наклонился к дочери, шепнув: — Неужели ты влюблена в этого юношу?

— Отец! Что вы такое говорите?! — Юй Юньшэн покраснела до ушей.

Бай Цзэцянь услышал эти слова и ясно видел, как у неё покраснели уши. Ему тоже стало неловко, он крепче сжал меч и не знал, что сказать. В конце концов решил сделать вид, что ничего не слышал.

Юй Янь поднял голову и внимательно осмотрел Бай Цзэцяня с ног до головы. Если дочь действительно испытывает к нему чувства, всё меняется.

— Вы… — начал он.

— Младший Бай Цзэцянь, — представился тот.

Юй Янь кивнул, обдумывая, с чего начать:

— Чем вы занимаетесь?

Юй Юньшэн мысленно добавила: «Сколько у вас братьев и сестёр? Сколько мулов в загоне? Есть ли дом, повозка и сбережения?»

— Боец охранного отряда, — коротко ответил Бай Цзэцянь. Он вообще не любил болтать и особенно не терпел, когда его расспрашивали, но перед отцом Юй Юньшэн приходилось проявлять уважение.

Старик Юй сразу всё понял:

— Значит, вы получили ранение во время сопровождения каравана, и Юньшэн вас подобрала?

Бай Цзэцянь кивнул.

Юй Янь помолчал, потом тяжело вздохнул и велел дочери отойти в сторону:

— То, что я сейчас скажу, прошу воспринять с пониманием.

Он не хотел быть подозрительным, но «бережёного Бог бережёт». Пусть Бай Цзэцянь и выглядел благородно и честно, но кто знает, что скрывается под красивой внешностью? Юй Янь всю жизнь провёл в торговле и давно научился читать людей. Он не хотел, чтобы дочь отдала своё сердце лишь для того, чтобы потом горько разочароваться.

«Ведь дочь — кому как не мне знать, как её беречь», — думал он.

Бай Цзэцянь тоже понял всё без слов, но молчал, готовясь выслушать приказ покинуть дом.

— Бай-господин, наверное, знает, — осторожно подбирая слова, чтобы не задеть молодого человека, начал Юй Янь, — что во всём городе немало молодых господ желают породниться с Юньшэн. Большинство из них из богатых семей. А наше положение, как вы, вероятно, заметили за эти дни, не слишком прочное.

Бай Цзэцянь кивнул, показывая, что понимает, и даже весьма сотрудничал.

Юй Янь облегчённо выдохнул: он боялся, что Бай захочет остаться, а Юньшэн не отпустит его. Если бы он прошёл это испытание, с женой было бы ещё сложнее...

— Кроме того, Юньшэн — моя самая любимая дочь, — продолжал он мягче, но уже без обиняков, — и я не хочу, чтобы она вела кочевую жизнь, годами не видя родного дома. Поэтому прошу вас, Бай-господин, расстаться с ней по-хорошему. В будущем вы всегда будете желанным гостем в нашем доме.

http://bllate.org/book/10422/936449