Готовый перевод Transmigration: Code of the Virtuous Wife / Перерождение: Кодекс добродетельной жены: Глава 49

Цзи Вэй, конечно, прекрасно понимала, что в деле с наложницей Жуань её оклеветали. Однако, кроме первых пары раз, когда она пыталась объясниться, больше ни слова об этом не сказала — уж тем более не устраивала скандалов. Она знала, что муж подозревает её и что ей приходится жить под тяжестью обвинения в покушении на чужое потомство, но всё равно день за днём заботливо служила ему, строго соблюдала посты и усердно переписывала буддийские сутры. Это было по-настоящему нелегко!

Даже тогда, когда она чуть не погибла, Цзи Вэй лишь осторожно намекнула, что, возможно, кто-то хотел её погубить, но не стала подозревать всех подряд и продолжала жить с прежней жизнерадостностью, не ропща ни на что. Что до наложницы Жуань, то Цзи Вэй просто делала вид, будто той не существует, и не предприняла ничего мстительного, чтобы не ставить мужа в неловкое положение.

Как женщина, в последнее время Цзи Вэй проявляла истинное благородство и достоинство.

Цинь Е вдруг почувствовал лёгкую вину перед своей женой.

На следующее утро, вскоре после завтрака, к Цзи Вэй явилась няня Ма с просьбой о встрече. Та как раз шила маленький мешочек для благовоний и, услышав это, удивлённо взглянула на няню Ду:

— Что ей нужно?

Няня Ду презрительно фыркнула:

— Эта старая карга хочет уволиться. Видно, вдруг опомнилась, поняла, что никому не нужна, и решила сама уйти, пока есть шанс получить немного денег на старость!

Няня Ду всегда терпеть не могла жадность няни Ма, но до сих пор не прогоняла её только потому, что та не совершала серьёзных проступков.

Цзи Вэй улыбнулась:

— Раз так, дай ей немного серебра и отпусти с миром. Но ведь она всё-таки старожил в доме — пусть придёт, поклонится мне. Это будет для неё честью.

Няня Ма вошла, дрожа всем телом, и опустилась на колени перед Цзи Вэй:

— Старая служанка уже в почтенном возрасте. Боюсь, дальше служить — дело испорчу. Прошу милости четвёртой госпожи: позвольте уйти на покой.

Слова её звучали вполне прилично, но Цзи Вэй сразу заметила, что няня Ма чем-то обеспокоена. Та постоянно косилась на Шу Юэ, хотя внешне сохраняла почтительность, но её движения выдавали натянутость и неловкость.

Цзи Вэй перевела взгляд на Шу Юэ — та тоже опустила голову и казалась крайне смущённой.

Что-то здесь не так. Няня Ма всегда была жадной до денег — невозможно представить, чтобы она сама отказалась от выгодной должности у ворот, где можно было подзаработать. Значит, произошло нечто серьёзное. Цзи Вэй вдруг вспомнила, что вчера Даньюнь упомянула: Шу Юэ ходила болтать к няне Ма и вернулась только через полдня, но после этого ни словом не обмолвилась об этом. Неужели они что-то скрывают?

Правда, в последнее время Шу Юэ отлично справлялась со своими обязанностями: стоило в саду что-то шевельнуться — она тут же узнавала все подробности и весело пересказывала их госпоже. А теперь осмелилась утаить информацию? Может, у неё есть веские причины? Цзи Вэй вспомнила вчерашнее поведение Цинь Е и вдруг поняла: возможно, эта тайна связана именно с ним.

Если Шу Юэ действительно что-то скрывает, Цзи Вэй хотела дать ей шанс самой признаться.

Она бросила взгляд на всё более дрожащую няню Ма и спокойно сказала:

— Ладно, я тебя не задерживаю. Няня Ду, дай ей серебряный слиток.

Получив награду, няня Ма обильно благодарила и ушла.

Цзи Вэй снова взяла иглу и, как бы между прочим, заметила:

— Странно, что няня Ма вдруг решила уйти… Шу Юэ, ведь ты вчера ходила к ней поболтать? Почему не сказала, что она собирается увольняться?

Шу Юэ уже начала успокаиваться, но при этих словах снова замерла, едва не задохнувшись от страха. Госпожа явно намекает на что-то! Вспомнив наставления Цзи Вэй — «ваш единственный господин — это я» — она рухнула на колени:

— Простите, госпожа! Рабыня… рабыня действительно что-то утаила!

Цзи Вэй кивнула Даньюнь, велев той встать у двери, и холодно произнесла:

— Так что же ты скрываешь от меня?

Шу Юэ без конца кланялась:

— Госпожа, простите! Рабыня не имела выбора!

Цзи Вэй фыркнула:

— Говори прямо: в чём дело?

Увидев, что госпожа, кажется, не слишком гневается, Шу Юэ поспешно рассказала обо всём, что случилось вчера.

Цзи Вэй мысленно кивнула: вот почему Цинь Е вчера был таким странным — он узнал правду! Похоже, он решил скрыть это от неё, чтобы избежать конфликта со старшей ветвью семьи. Раз уж Цинь Е занял такую позицию, Цзи Вэй временно не собиралась трогать старшую госпожу. Но Шу Юэ осмелилась помогать Цинь Е в обмане — с этим нельзя мириться.

Цзи Вэй отложила иглу и села прямо:

— Отвечай честно: если бы я не спросила, ты вообще собиралась мне всё рассказать?

— Нет, нет! — торопливо замотала головой Шу Юэ. — Рабыня всё время хотела сказать, просто не находила подходящего момента!

Цзи Вэй видела, что Шу Юэ быстро заговорила, стоит лишь немного её напугать, и поняла: та, видимо, помнила её наставления, но побоялась гнева Цинь Е и не осмелилась сразу всё выложить. Сейчас же представился отличный шанс окончательно заручиться её преданностью.

— Ты думаешь, — спросила Цзи Вэй, — что, сообщив мне правду, не боишься гнева четвёртого господина?

Шу Юэ решительно сжала губы:

— Рабыня колебалась — это мой грех. Прошу простить меня в этот раз! Но с древних времён верный слуга не служит двум господам. Я — человек госпожи, и должна быть предана только ей. Пусть даже четвёртый господин накажет меня — я приму это.

Цзи Вэй чуть не рассмеялась, услышав от девушки эти слова о «верном слуге», но сдержалась и кашлянула, чтобы скрыть улыбку:

— Подумай хорошенько: если бы ты действительно решила помогать четвёртому господину и скрывать от меня правду, а старшая госпожа снова задумала бы козни против меня — что тогда? Если бы со мной что-то случилось, вы, служанки, разве избежали бы наказания?

Лицо Шу Юэ побледнело, и она опустила голову, не смея произнести ни слова.

Цзи Вэй продолжила:

— Я всегда высоко ценила тебя за твою проницательность. Раз ты решила всё мне рассказать, я сделаю вид, будто ничего не знаю, и вместе с тобой буду хранить это в тайне от четвёртого господина. Не стану поднимать шум. Вы, девушки, заботитесь обо мне — разве я, ваша госпожа, не должна заботиться о вас?

Шу Юэ не сдержала слёз — они потекли ручьём. Она снова глубоко поклонилась и, всхлипывая, сказала:

— Рабыня поняла! Больше никогда не посмею скрывать что-либо от госпожи. Всё буду докладывать вам!

Цзи Вэй подошла и сама подняла её:

— Ты и Даньюнь — мои самые надёжные служанки. Я искренне ценю вас и хочу обеспечить вам хорошее будущее. Но сейчас моё положение по-прежнему непросто, и я очень рассчитываю на вашу помощь. Вы должны думать за меня и оберегать меня от бед.

Шу Юэ с благодарностью подняла глаза:

— Госпожа, будьте спокойны! Рабыня сделает всё возможное ради вас!

Цзи Вэй кивнула:

— Мне достаточно знать, что у тебя такое сердце. Иди умойся, глупышка, а то лицо всё в слезах.

Шу Юэ смущённо улыбнулась, вытерла слёзы платком, поклонилась и вышла.

Няня Ду, наблюдавшая за всем этим, мысленно восхищалась умением своей госпожи управлять людьми. После такого случая Шу Юэ, несомненно, станет ещё старательнее.

Когда Шу Юэ ушла, няня Ду подошла ближе:

— Госпожа, четвёртый господин скрывает от вас правду… Видимо, он всё ещё склоняется на сторону старшей ветви и не до конца вам доверяет! Теперь я понимаю, почему вы тогда сказали нам те слова. Но разве он не думает, что, скрывая от вас правду, подвергает вас опасности? Если бы вы ничего не заподозрили, могло случиться несчастье!

Цзи Вэй улыбнулась:

— Для четвёртого господина важнее всего благополучие всего дома графа. Поэтому нам самим нужно быть особенно внимательными, предусмотреть всё заранее и не давать врагам ни малейшего шанса.

Няня Ду кивала, но в душе ей было горько за свою госпожу. Раньше та занималась лишь поэзией и цветами, а теперь вынуждена тратить силы на такие мелочные и утомительные дела. Как же ей тяжело!

Время летело незаметно, и скоро настал день, назначенный Цзи Вэй и Конг Синьяо. Утром Цзи Вэй велела кухне приготовить множество угощений, а служанкам — переставить мебель в комнате, чтобы сделать её просторнее и светлее. Закончив все приготовления, она лично отправилась ко вторым воротам встречать наследную госпожу.

Конг Синьяо прибыла вовремя, взяла Цзи Вэй под руку и, улыбаясь, вошла во двор Лоси Ся.

Графский дом и герцогский дом давно дружили, и наследный господин часто навещал их, не уведомляя самого графа и его супругу. Поэтому Цзи Вэй не стала докладывать старшей госпоже и спокойно приняла гостью в своём уединённом дворике.

Цзи Вэй не церемонилась с Конг Синьяо. Едва войдя в покои, она поспешно усадила её на ложе в спальне, отослала всех служанок и сразу же спросила о ходе их плана.

Конг Синьяо довольная улыбнулась:

— За меня не волнуйся! Рыба уже клюнула — осталось только подсечь. — Она подробно рассказала всё, что произошло, и велела Цзи Вэй назначить надёжного человека для связи со своими людьми.

Цзи Вэй всё запомнила и выбрала на эту роль Линлань. Девочка была молода, незаметна и проворна — идеально подходила для такой задачи.

Когда все дела были улажены, Цзи Вэй успокоилась и перешла к обычным женским беседам. Конг Синьяо в восторге хвалила угощения и делилась с Цзи Вэй секретами ухода за кожей, не переставая смеяться — было видно, что она в прекрасном настроении.

Через некоторое время Конг Синьяо вдруг заинтересовалась младшей свояченицей Цзи Вэй и попросила позвать Цинь Чжирон.

Цинь Чжирон появилась и, не робея, учтиво поклонилась наследной госпоже.

Конг Синьяо внимательно её осмотрела, взяла за руку и сказала:

— Эта сестрица обладает и красотой, и умом, и добродетелью. По-моему, она вполне подошла бы даже в наложницы принцу! Если у тебя есть такие стремления, я могу кое-что устроить. Только скажи — чего ты хочешь?

Цинь Чжирон уже слышала от Цзи Вэй, что Конг Синьяо — добрая и искренняя, поэтому, забыв застенчивость, поспешила ответить:

— Наследная госпожа слишком лестно обо мне отзываетесь! Я и мечтать не смею о подобном. Мечтаю лишь найти человека, равного мне по духу и характеру, не гнаться за богатством и знатностью, а прожить жизнь в согласии и взаимной поддержке.

Конг Синьяо была в восторге:

— Раз у тебя такие мысли, я обязательно помогу тебе найти подходящую партию!

Цинь Чжирон, услышав, что наследная госпожа возьмётся за её судьбу, почувствовала и радость, и тревогу, и, застенчиво покраснев, сказала:

— Тогда Ажунь заранее благодарит наследную госпожу!

Цзи Вэй подшутила:

— Неужели наследная госпожа решила стать свахой?

Конг Синьяо гордо заявила:

— Сестрица, не смейся! Я уже устроила несколько удачных браков. Теперь эти семьи живут в мире и согласии, и мужья обожают своих жён. А если кто-то посмеет плохо обращаться с женой — я первой вломлюсь к нему в дом!

Цзи Вэй и Цинь Чжирон не смогли сдержать смеха.

Эта встреча прошла в полной гармонии. Уходя, Конг Синьяо даже забрала с собой несколько тряпичных кукол, сшитых Цзи Вэй, сказав, что подарит их сыну.

Вечером Цинь Е, узнав о визите наследной госпожи, не удивился. Он был рад, что Цзи Вэй подружилась с Конг Синьяо.

Однако многие в доме были поражены: все знали, что четвёртый господин и наследный господин часто встречаются, но никто не ожидал, что четвёртая госпожа и наследная госпожа станут такими близкими подругами! Ведь Цзи Вэй раньше считалась нелюдимой и необщительной, а теперь вдруг стала такой заметной фигурой.

Старшая госпожа специально вызвала Цзи Вэй, чтобы расспросить. Узнав, что наследная госпожа приходила лишь делиться секретами красоты, она не придала этому значения.

Прошло ещё несколько дней. Цзи Вэй от няни Чжу узнала, что старшая госпожа уже поговорила с господином о женихе для Цинь Чжирон: выбор пал на Лу Чэнъи или на младшего сына одного из маркизов. Старшая госпожа намекала, что в доме маркиза слишком строгие порядки и Цинь Чжирон там будет скована, зато Лу Чэнъи, хоть и постарше, зато добрый и заботливый — точно не обидит её.

Господину оба кандидата не понравились, и он велел жене продолжать поиски. Но Цзи Вэй подозревала: если через некоторое время старшая госпожа заявит, что других достойных женихов нет, господин, скорее всего, согласится.

Пока Цзи Вэй томилась в ожидании, пришло сообщение от людей Конг Синьяо: можно начинать.

В качающейся карете Линлань убеждала вышедшую за покупками няню Ван:

— Слушайся меня, сестрица, и не ошибёшься! В той лавке продают лучший анисовый ладан — он великолепно успокаивает нервы и умиротворяет дух. Наша госпожа очень привередлива в таких вещах, но даже она хвалит этот ладан!

http://bllate.org/book/10433/937721