Готовый перевод Time Travel: Republican Era Songbird Hunt / Путешествие во времени: Охота на соловья в эпоху Республики: Глава 12

— Да, для меня великая честь служить генералу, — смиренно склонил голову управляющий Ван, и на его лице, скрытом от посторонних глаз, мелькнула зловещая тень.

Снаружи послышался шум подъезжающего автомобиля — вернулась госпожа Чжу, ездившая навестить подругу. Сегодняшним вечером этой паре предстоит обменяться множеством новостей.

Дун Бинбин, рано лёгшая спать накануне, проснулась на рассвете. Просто перекусив тем, что предлагал отель, она отправилась в пригород.

Сегодня уже второй день, а завтра к полудню нужно освободить номер, так что вопрос аренды жилья необходимо решить сегодня во что бы то ни стало.

Она села в рикшу, выехала за пределы концессии и проехала ещё несколько ли, пока архитектура вокруг не начала заметно меняться.

Вдоль узких улочек теснились старые дома из кирпича и дерева — почти все одноэтажные, с серым кирпичом и зелёной черепицей. Они стояли плотными рядами, источая атмосферу глубокой старины.

Рикша катила по переулкам, а Дун Бинбин внимательно высматривала объявления о сдаче жилья. Возница хорошо знал дороги, но понятия не имел, где именно сдают комнаты.

Было чуть больше семи утра. Под многими карнизами дымились маленькие угольные печки с завтраками, и запах еды, смешанный с угольным дымом, наполнял воздух. Обстановка казалась спокойной и умиротворённой.

Но вскоре это спокойствие нарушилось.

Скрипнула дверь одного из домов, и наружу вышел мужчина средних лет с полотенцем на шее. Он взял кружку, набрал в рот воды, громко прополоскал горло, затем запрокинул голову и выплюнул всё в угол у стены.

Дун Бинбин невольно сглотнула. Ей очень хотелось надеяться, что он не подавится и не проглотит эту воду. Она отвела взгляд: подобные гигиенические привычки вызывали у неё отвращение, и даже вид их доставлял дискомфорт.

Время шло, возница возил её по множеству переулков, но объявлений о сдаче она так и не увидела. Неужели здесь не принято клеить такие объявления? Может, стоит кого-нибудь спросить?

Сегодня был понедельник, и многие спешили на работу или за покупками. По пути Дун Бинбин встречала множество людей с портфелями или корзинами для продуктов. Она решила: как только снова увидит прохожего, сразу же спросит.

Когда рикша сворачивала за угол, прямо перед ней из дома вышла женщина с тазом грязной воды и вылила её на улицу. Мутноватая жидкость хлынула на каменные плиты у входа, разбрызгавшись во все стороны. Вода потекла по трещинам между плитами, оживляя мох в щелях.

Возница не успел увернуться — брызги залили ему обувь и штанины.

— Эй, тётушка! Нельзя же выливать воду, не глядя, есть ли кто рядом! Посмотрите, что стало с моими ботинками и штанами — я же сегодня утром их переодел!

Женщина оказалась не из робких:

— А ты сам-то зачем внезапно передо мной возник?! Воду уже вылила — назад не соберёшь! Да ещё и деревенщина… Я бы тебя сама за испуг наказала!

Возница, не привыкший к подобным перепалкам, покраснел до корней волос и не знал, что ответить. Женщина же, владевшая искусством словесной перепалки, загнала его в угол. Соседи стали выходить из домов, чтобы полюбоваться зрелищем.

Видя, как собирается толпа, Дун Бинбин поспешила вмешаться — ей было неловко от такого внимания, да и время нельзя тратить попусту.

— Ладно, ладно, поехали дальше, нам ведь ещё квартиру искать, — сказала она, сидя в рикше.

Хозяйка приказала — вознице оставалось только повиноваться. Он собрался уезжать, а женщина, держа таз в одной руке и уперев другую в бок, торжествующе ухмылялась, явно довольная победой.

Но в тот самый момент, когда они уже готовы были уехать, к ним подошли несколько женщин.

— Девушка, вы ищете жильё? Купить или снять?

— Снять, — ответила Дун Бинбин.

Тут же все заговорили разом:

— У меня есть комната! Недорого!

— У меня дом побольше и светлее, лучше ко мне!

— …

В этом районе многие семьи сдавали жильё, чтобы подзаработать, и, услышав, что кто-то ищет квартиру, все бросились предлагать свои варианты.

— Хорошо, хорошо, я посмотрю все по порядку, — сдалась Дун Бинбин, оказавшись в окружении.

Она дала вознице немного медяков, велев подождать у лотка с едой и перекусить — в качестве утешения за пережитое унижение, — а сама отправилась осматривать дома.

Проходя по одному из переулков, она вдруг увидела, как открылась дверь и вышел молодой человек. На нём был синий длинный халат, на носу — очки в золотой оправе, под мышкой — портфель. Его внешность была благородной, а осанка — изящной.

— О, господин Цзо! Идёте в школу? — радостно поздоровались с ним окружающие.

В ту эпоху учителя пользовались большим уважением, особенно такой, как Цзо Цзяо — красивый, учтивый и доброжелательный.

— Да, как раз направляюсь, — ответил он, взглянув на Дун Бинбин. — А вы что здесь делаете?

— Эта девушка ищет жильё, мы как раз показываем ей дома, — пояснила одна из женщин.

Цзо Цзяо кивнул:

— Понятно.

Поболтав ещё немного, все разошлись. Но сам Цзо Цзяо, которому давно пора было идти на занятия, остался на месте и с тёплой улыбкой смотрел вслед удаляющейся Дун Бинбин, окружённой женщинами.

Дун Бинбин узнала его с первого взгляда — это был тот самый господин, которого она встретила в парикмахерской. Не ожидала, что он живёт здесь. Однако она не придала этому значения и быстро забыла об эпизоде.

К десяти часам утра Дун Бинбин выбралась из лабиринта переулков. Возница ждал её снаружи — она наняла его на весь день.

— Поедем на улицу Хуаган, — сказала она, усаживаясь в рикшу и чувствуя, как усталость наконец отпускает тело.

Сегодня она обошла множество домов, но, несмотря на чёткое требование снять целый дом, все упрямо вели её в отдельные комнаты, будто она обязательно должна выбрать одну из них. Это бесило до глубины души и заставляло ходить лишние километры.

К тому же здесь стояли старые дома: полы часто были просто земляными, в лучшем случае выложены деревом или камнем. В целом условия были ужасными — тусклый свет, ветхая отделка. Дун Бинбин ничего из этого не устраивало, и она решила всё-таки снять тот дом на улице Хуаган.

Едва они выехали из рабочего района, как на дороге началась настоящая облава. Полицейские с дубинками на поясе выскочили из пикапа и начали без предупреждения бить по голове нескольких оборванных бродяг, после чего погрузили их в грузовик и умчались прочь. Неизвестно, за что их арестовали, но зрелище было пугающим.

Дун Бинбин прижала руку к груди и велела вознице побыстрее уезжать. «Лучше жить в безопасном месте», — подумала она.

А в припаркованном неподалёку автомобиле управляющий Ван, сидевший на заднем сиденье, спросил у начальника охраны:

— Сколько уже поймали?

— Почти сто, — ответил тот, глядя в бумаги.

— Хватит на сегодня. Возвращаемся. После обеда продолжим, — сказал управляющий Ван, глядя в окно. Его тёмные глаза были непроницаемы.

— Есть, господин Ван.

Когда они добрались до дома госпожи Ван, до обеда ещё оставалось время. На первом этаже гремела посуда на кухне, а женщины-арендаторы то и дело входили и выходили с продуктами, готовя обед для своих семей.

Дун Бинбин поднялась на третий этаж и нашла госпожу Ван, отдыхавшую в своей комнате. Объяснив цель визита, она увидела, как та обрадовалась и проворно открыла ящик европейского туалетного столика, доставая ключи.

По пути к комнате, которую собирались осмотреть, из соседней двери раздался голос пожилой женщины:

— Это ты, Сюй-со? Зайди, помоги прикурить трубку.

— Мама, это я. Сюй-со сейчас на кухне, — ответила госпожа Ван. — Я привела новую жилицу посмотреть дом.

Она велела Дун Бинбин подождать снаружи, а сама вошла закурить трубку хозяйке.

Дун Бинбин, оставшись одна, невольно заглянула внутрь. Комната была обставлена в старинном стиле. На кровати с красным лаком и шестью столбами полулежала пожилая женщина в халате с вышитыми летучими мышами и символами долголетия. Особенно бросались в глаза её маленькие ножки в вышитых туфельках — следствие практики бинтования ног. Госпожа Ван стояла рядом, почтительно набивая ей трубку табаком.

Старуха, почувствовав чужой взгляд, резко подняла голову и уставилась на Дун Бинбин. Её глаза были острыми, проницательными и полными давящей силы. Дун Бинбин почувствовала себя неловко и, решив, что невежливо так пристально смотреть на пожилого человека, кивнула в знак приветствия и отвернулась.

— Ладно, выходи. Закрой дверь, — сказала старуха.

— Есть, — тихо ответила госпожа Ван и аккуратно вышла.

Раньше Дун Бинбин считала госпожу Ван энергичной и даже слегка дерзкой, но теперь поняла: есть в мире люди посильнее. Эта старуха явно держала всех в ежовых рукавицах — настоящий пример того, что найдётся всегда кто-то сильнее.

— Мы же договорились: двадцать юаней в месяц за дом, — сказала госпожа Ван, открывая дверь. — Вода делится поровну между всеми квартиросъёмщиками в конце месяца. Электричество — по счётчику, один юань сорок фэней за киловатт. Устроит?

— Конечно, — ответила Дун Бинбин, получая ключ и передавая госпоже Ван шестьдесят юаней.

Она не возражала бы снять дом на год или полгода, но госпожа Ван соглашалась принимать плату только поквартально. Сейчас в Шанхай приезжало много людей, и цены на жильё росли. Каждый квартал арендная плата могла немного повыситься. Дун Бинбин не возражала — главное, чтобы рост не был слишком резким.

Перед уходом госпожа Ван посоветовала:

— Заселяйтесь как можно скорее. Счёт пошёл с сегодняшнего дня — каждый день проживания экономит вам деньги.

— Хорошо, как только обустрою комнату, сразу перееду.

Оставшись одна в пустой комнате, Дун Бинбин начала прикидывать, что нужно купить.

(редакция)

После того как Дун Бинбин сняла дом, она вместе с возницей пообедала в городе, а потом отправилась по магазинам. Она шла впереди, выбирая товары, а возница следовал за ней с покупками.

Изначально она хотела нанять трёхколёсный грузовичок — места там больше, да и возить удобнее. Но рикшовый возница умолял остаться: в последнее время дела шли плохо, и два дня подряд он вряд ли заработал бы столько, сколько сегодня. Дун Бинбин сжалилась над его худощавой, измождённой фигурой и отказалась от идеи сменить транспорт.

В комнате осталась лишь голая кровать — всю старую мебель госпожа Ван уже велела убрать. Теперь нужно было всё обставить заново.

Сначала Дун Бинбин зашла в магазин постельных принадлежностей. Времени мало — сегодня нужно хотя бы подготовить комнату к заселению. Зима вот-вот наступит, и в магазине было много готовых комплектов. Она купила три хлопковых матраса и два одеяла с нейтральным цветочным узором. Любит спать на мягком — кровать должна быть пуховой и уютной. Так как покупка была крупной, продавец подарил ей пару мягких подушек и пообещал доставить всё бесплатно.

Затем она отправилась в универмаг внутри концессии. Там продавались в основном импортные товары — изысканные, качественные и красивые. Она выбрала два комплекта постельного белья из египетского хлопка. Такое бельё мягкое и тёплое — идеально для холодов. Многие вещи в магазине, особенно одежда и украшения, выглядели отлично даже с современной точки зрения. Дун Бинбин решила, что в следующий раз обязательно заглянет сюда подольше.

Покинув универмаг, она купила посуду и другие предметы первой необходимости, а также всё, что показалось ей полезным в будущем. Рикша была завалена покупками до отказа, но Дун Бинбин всё ещё чувствовала, что не купила достаточно.

Казалось, прошло совсем немного времени, но солнце уже клонилось к закату, когда они вернулись в снятую квартиру.

http://bllate.org/book/10434/937839