Готовый перевод The Transmigrated Heroine Focused on Her Career / Главная героиня после переноса сосредоточена на карьере: Глава 9

— Ваше высочество, вы же сами знаете, — сказала Луяо, — мой хлеб — только этот голос. Вино я, конечно, люблю, но стоит выпить хоть глоток — и петь уже не смогу!

Принц Су рассмеялся:

— За столько лет ты разве не скопила серебра? Говорят, ты давно выкупила волю, а ведь один твой выход на сцену хватает, чтобы полгода жить в достатке.

— Выкупилась — да, но в столице даже маленький дворик стоит тысячи и десятки тысяч монет. Дорого же! — засмеялась Луяо. — Да и привыкла я к хорошей жизни: хоть служанка пусть будет рядом, хоть повариха. Ох, ваше высочество, вы не знаете, как в столице поварихи подорожали — почти что как за дом платишь!

Цзы Чэн презрительно скривил губы и покосился на неё:

— Так вышла бы замуж! Тебя-то кто угодно возьмёт. Не надо тут прикидываться бедной.

Луяо широко распахнула глаза и обиженно воскликнула:

— Молодой господин, опять шутите! Люди нашего ремесла, хоть теперь и свободны, но раз попав в низший круг, уже никогда не избавишься от этого клейма. Замуж? За кого? Разве что в наложницы купцу. А если род благородный — до наложницы нам и вовсе не дотянуть, разве что во внешнюю наложницу.

— А чем плохи наложницы? — удивился принц Су. — Если хозяин дома тебя любит, разве не будешь ты жить спокойно во внутреннем дворе?

— Во внутреннем дворе властвует первая жена! У мужчины дел по горло — разве он станет каждый день торчать там? Да и если мужчина начнёт напрямую вмешиваться в дела двора и баловать наложниц вопреки первой жене, то он просто мерзавец! — Луяо сделала глоток воды и с досадой продолжила: — Первая жена управляет домом, рожает детей, да ещё и следит за другими женщинами мужа! За что ей такое? Всё имущество, которое она бережёт и приумножает, потом достанется детям от других женщин! А потом эти дети будут называть её «матушкой»?

Луяо закатила глаза и протяжно произнесла:

— Кому это нужно? Мне точно не нужно! Кто посмеет тронуть мои деньги — с тем я готова драться насмерть!

Принц Су медленно проговорил:

— Мужчине иметь трёх жён и четырёх наложниц — это же естественный порядок вещей. Твои слова — настоящее кощунство.

— Ну конечно, конечно! Я ведь не читала священных книг и не понимаю, какой именно мужчина придумал этот «естественный порядок». — Луяо весело хихикнула. — Раз не понимаю — не вините меня. У меня есть серебро, я сама себя кормлю, мне не нужны наследники, которые будут продолжать мой род. Зачем мне выходить замуж? Одной гораздо веселее!

Цзы Чэн с презрением посмотрел на неё:

— Ты только и знаешь, что серебро! Неужели такая вульгарная?

Он вытащил банковский билет и хлопнул им по столу:

— На, держи!

Луяо, сияя, взяла билет, аккуратно сложила и положила в кошелёк.

— Благодарю вас, молодой господин. Пусть уж лучше я останусь этой вульгарной особой.

Принц Су задумчиво смотрел на Луяо.

— А если бы кто-то предложил тебе стать первой женой и управлять всеми наложницами и второстепенными жёнами мужа — ты бы тоже отказалась?

— Отказалась бы, — решительно ответила Луяо.

Принц Су пристально посмотрел на неё:

— Но если бы ты стала первой женой, то правила бы внутренним двором сама!

Луяо нахмурилась:

— Я же сказала: у меня всё прекрасно. Зачем мне ссориться, ревновать и бороться с этими наложницами?

Она помолчала, и на лице её появилась лёгкая грусть:

— У меня были подруги, которые вышли замуж после того, как оставили сцену. Сначала всё было сладкими клятвами и вечной любовью, а потом… ну, вы сами знаете, как бывает.

Принц Су сжал бокал, немного помолчал, затем поднял руку:

— Ладно, можешь идти.

Луяо на миг удивилась, но серебро уже было в кармане, поэтому она учтиво поклонилась и радостно вышла.

Только тогда Цзы Чэн сказал:

— Бэйшань пришёл ко мне — весь в поту, хотя зима на дворе. Я уж подумал, с вами беда случилась.

— Ничего серьёзного, просто духу не хватает.

— Из-за него? — Цзы Чэн указал пальцем на запад и, приблизившись, тихо добавил: — Только что вышел из Министерства финансов и видел Сюй Чжунфу. Утром он был у Его Величества, а через мгновение вышел и сообщил: вернулся принц Вэй, и государь хочет поговорить с сыном по душам.

— Поговорим во дворце. Я кое-что прояснил для себя.

Принц Су встал — вся мрачность исчезла с его лица, он снова был полон энергии и сиял уверенностью.

В Доме принца Вэя Ян Жун, шею которого обвязывала белая повязка, едва завидев принца, бросился к нему и, обхватив ноги, со слезами на глазах жалобно позвал:

— Зять!

Принц Вэй в ужасе поднял его и показал на шею:

— Что с тобой случилось?

Ян Жун всхлипывал:

— Зять, вы и представить не можете! Я чуть не умер! Хорошо, что вы вернулись — теперь я хоть из дома осмелюсь выйти. Боюсь, что злодей снова захочет меня убить!

Принц Вэй ничего не понимал. Как ни спрашивал, Ян Жун повторял одно и то же.

— Не плачь! Скажи толком: кто посмел покуситься на твою жизнь?

Госпожа Ян, сидевшая рядом и тоже вытирающая слёзы, поспешила вмешаться:

— А Жун пошёл в храм Фуань помолиться. На задней горе встретил жену четвёртого брата, госпожу Сяо. Жун, зная, что она — супруга вашего брата и все мы родня, решил почтительно поклониться.

А она без разбора вытащила шпильку и воткнула ему прямо в шею! Крови было много — чуть глубже — и вы больше не увидели бы Жуна.

Принц Вэй хорошо знал характер шурина и засомневался:

— Неужели госпожа Сяо без причины захотела тебя убить? Ты опять строил ей козни?

Ян Жун уже открыл рот, но госпожа Ян дала ему знак глазами, и он замолчал.

— Обычно я не стала бы рассказывать вам о таких дворовых делах — не хочу пачкать ваши уши. Но чтобы объяснить, что случилось с Жуном, приходится.

Госпожа Ян вздохнула:

— Госпожа Сяо с детства росла на северных границах, где обычаи грубее, чем в столице, и потому в вопросах этикета она отстаёт. Она не терпит наложниц и служанок четвёртого брата, постоянно устраивает скандалы — дошло даже до дворца, и государь лично велел четвёртому брату навести порядок во внутреннем дворе.

Из-за этого четвёртый брат отправил её в поместье рядом с храмом Фуань, чтобы она каждый день ходила в храм, питалась простой пищей и молилась перед Буддой, успокаивая свой нрав.

Но госпожа Сяо не выносит такой скучной жизни! Естественно, она в ярости. Жун просто не повезло — он случайно с ней столкнулся.

После ранения я не выдержала и поехала в поместье, чтобы спросить у госпожи Сяо, зачем она ранила Жуна. А она даже не признала во мне старшую сестру — чашку чая не подала, сразу выгнала!

Принц Вэй смотрел на щёки госпожи Ян, алые, как утренняя заря, и видел на них страдание и сдержанную боль. Сердце его сжалось, и он со всей силы ударил ладонью по дивану:

— Подлая тварь! Да как она смеет!

Госпожа Ян обрадовалась про себя, подошла и взяла его руку, нежно массируя:

— Ваше высочество, не гневайтесь на этих ничтожных людей. Посмотрите, не поранились ли вы?

Принц Вэй сжал её мягкую, словно без костей, ладонь в своей большой руке и громко рассмеялся:

— Моя дорогая, ты всегда так беспокоишься зря! Разве такой удар может ранить воина, что сражался на полях сражений?

— Я всего лишь женщина и ничего не понимаю. Кроме как тревожиться за вас, думать о вас день и ночь, я ничего не умею. — Госпожа Ян говорила с укором самой себе. — Даже когда обижают, мне приходится ждать вашего возвращения, чтобы вы заступились. Без вас я не знаю, как дальше жить.

— Не плачь, не плачь. Я ведь вернулся. — Принц Вэй обнял её. — Моя дорогая, будь спокойна: за каждую слезу я заставлю её заплатить в тысячу раз!

Госпожа Ян сквозь слёзы улыбнулась и покорно прижалась к его плечу.

Ян Жун тоже широко ухмыльнулся. Он с восхищением смотрел на сестру — она была настоящей волшебницей! Умела превратить чёрное в белое и заставить такого могучего, как бог войны, принца Вэя кружиться вокруг неё, как мотылька.

В отдельном кабинете «Нефритового павильона» Цзы Чэн уже почти допил целый чайник, когда принц Су наконец вошёл.

— Что случилось? Опять тётушка отчитала? — спросил Цзы Чэн, заметив недовольство на лице принца, и поспешил налить ему чашку чая.

— Ах, не начинай! Опять те же старые песни.

Принц Су залпом выпил чай, поставил чашку и, увидев на столе множество коробочек с драгоценностями, стал открывать их одну за другой, но нахмурился:

— И всё?

— Как «всё»?! Ты не знаешь, сколько стоят эти украшения! Посмотри на эту золотую шпильку с переплетёнными нитями — всего несколько тонких золотых нитей, а цена — сто лянов серебра! Сто лянов! — Цзы Чэн замахал руками так, что принц Су засверкал глазами.

— С каких пор тебе не хватает ста лянов? — принц Су презрительно покосился на него. — Разве дядя когда-нибудь запрещал тебе брать деньги со счетов? Неужели в Доме Герцога Ци уже нет и ста лянов?

— Да при чём тут это! — обиженно ответил Цзы Чэн. — Просто «Нефритовый павильон» отлично зарабатывает! Вот эта шпилька — прибыль в сотни раз превышает стоимость золота.

— Завидуешь? Ты видишь только золото, но разве дело в нём? Посмотри на мастерство: из таких тонких нитей сплетены цветы сливы, будто живые! Не золото дорого, а мастер!

— Ну и что? Конечно, завидую! Я ведь знаю, что дело в мастерстве. Просто все наши лавки вместе взятые, пожалуй, не зарабатывают столько, сколько одна эта.

У семьи Сяо в столице не только «Нефритовый павильон», но ещё «Шелковый павильон», банк «Вантун», трактиры «Фэнлэ» и «Хуэйфэн», даже театр «Персиковый сад» в развлекательном квартале — все приносят золото вёдрами!

Цзы Чэн говорил с явной завистью:

— Ты просто женился на богине богатства!

Принц Су крутил в пальцах нефритовую стрекозу, и лицо его стало задумчивым.

— Боюсь только, что она подумает, будто я женился ради её денег.

Цзы Чэн опешил, но тут же нахмурился:

— По правде говоря, мы и впрямь бедны. Везде нужны деньги. — Он кивнул подбородком. — Эти двое: один в Цзяннани, другой с торговыми судами — считают серебро до последней монеты.

Принц Су молчал. Наконец сказал:

— Сейчас ничего не поделаешь. При открытии собственного двора мы получили императорские поместья, но управление ими — сплошные связи и интриги, трогать нельзя. А доходы с наших лавок мизерны, некоторые даже требуют дотаций.

Цзы Чэн только вздохнул. С тех пор как они стали испытывать нужду, они даже открывали трактир, но менее чем за год потеряли несколько тысяч лянов и вынуждены были продать его. Теперь этот трактир — самый успешный в столице: «Хуэйфэн».

Неудивительно, что зависть жжёт душу.

В итоге принц Су выбрал нефритовую стрекозу. После обсуждения с Цзы Чэном он последовал его совету и специально выехал за город перед закрытием ворот, чтобы иметь законное основание переночевать в поместье.

Прибыв в поместье Ляньюэ, принц Су с радостью спешил увидеть Сяо Ваньчжи и подарить ей стрекозу, заранее придумав подходящие слова. Но у ворот её двора его остановила няня Цинь.

— Госпожа говорит, что уже поздно, и сегодня она устала, наблюдая за ремонтом зала, который вы разрушили. Она хочет лечь спать пораньше и не сможет принять вас. Сейчас вы не успеете вернуться во дворец, поэтому просит вас расположиться во внешнем дворе. Там всё необходимое имеется. Если чего не хватит, пошлите слугу к Фу Бо.

Сказав это, няня Цинь поклонилась и тут же закрыла ворота.

Радость и волнение принца Су испарились. Он стоял один перед закрытыми воротами, зимний ветер пронизывал до костей, и вскоре он почувствовал, как всё тело оледенело. С тяжёлым сердцем он вернулся во внешний двор.

Под чёрным небом две маленькие фонарики у главных ворот поместья Ляньюэ слегка покачивались на ветру. Вдруг раздались два едва слышных «пф-пф», и огоньки погасли.

Бесчисленные тени перелетели через стену. Остановившись ненадолго и убедившись, что внутри поместья всё спокойно, они уже готовы были спрыгнуть, как вдруг пронзительный свист разорвал тишину — плотный дождь стрел обрушился с невероятной силой, окружив нападавших.

Раздались крики и глухие удары падающих тел. Главарь чёрных фигур упал на землю, приложил руку к губам и издал резкий, пронзительный свист, разнёсшийся по ночному небу.

Стрельба прекратилась.

Поместье снова погрузилось в мёртвую тишину.

Бэйшань и Дунхэ, следовавшие за принцем Су, быстро направились к двору Сяо Ваньчжи. Едва они добежали до ворот, те бесшумно распахнулись.

— Идёмте со мной, — сказала Сяо Ваньчжи, укутанная в большой тёплый плащ. Вместе с няней Цинь она вышла наружу.

Увидев, что Сяо Ваньчжи цела и невредима, принц Су перевёл дух.

Он уже хотел заговорить, но она подняла руку:

— Все твои охранники здесь?

Принц Су посмотрел на Бэйшаня, тот кивнул:

— Все вокруг.

— Хорошо. Пусть идут за нами. — Сяо Ваньчжи повернулась к няне Цинь: — Можно начинать.

Няня Цинь достала из-под плаща маленький фонарик и помахала им в воздухе. Почти сразу у ворот появились два высоких крепких мужчины. Увидев Сяо Ваньчжи, они кивнули и, сложив руки в кулак, развернулись и пошли вперёд.

Принц Су тихо приказал:

— Бэйшань, Дунхэ, берегите госпожу!

Оба охранника были потрясены, но без колебаний заняли позиции — один впереди, другой позади Сяо Ваньчжи.

http://bllate.org/book/10445/939031