Готовый перевод The Transmigrated Heroine Focused on Her Career / Главная героиня после переноса сосредоточена на карьере: Глава 27

Она подняла руки и взглянула на них, тихо произнеся:

— Единственное, на что можно положиться, — это вот эти руки.

Мастер Гуанцзи пристально посмотрел на неё, а затем кашлянул.

— Неужели мы собираемся изливать друг другу душу?

Сяо Ваньчжи фыркнула от смеха.

— Ты же мастер. Не можешь попусту носить это звание. Раз уж принимаешь благочестивые подношения, должен слушать молитвы верующих, разве нет?

Мастер Гуанцзи широко распахнул глаза:

— А где эти самые подношения?

— Не цепляйся к деталям. Я так, к слову сказала, а ты просто послушай и забудь.

— Ты всё больше теряешь стыд, — с восхищением заметил мастер Гуанцзи. — Раз уж ты заговорила об этом, позволь бесплатно подарить тебе одну фразу, благородная дева: вдовство — дело нелёгкое.

Сяо Ваньчжи лениво откинулась на мягкий диванчик и, сложив руки в жесте почтения, ответила:

— Благодарю за бесплатный совет, достопочтенный мастер. Но, увы, я не мужчина и не обладаю ни тремя головами, ни шестью руками, чтобы бегать по крышам и стенам. Так что придётся мне оставаться в тылу и исполнять роль стратега.

Мастер Гуанцзи снова ударил себя по колену и громко рассмеялся.

……………………………

Западные ворота столицы.

Снег, начавшийся ещё прошлой ночью, наконец прекратился, но на земле уже лежал плотный слой снега.

Тяжёлые ворота только-только открылись, как принц Су во главе отряда всадников выскочил из города. Копыта коней разбрызгивали снежную воду, хлёстко обдавая лица людей ледяной болью.

Лао Юань, съёжившийся в углу у ворот, едва услышав шум, мгновенно распрямился. Он опустил голову, уклоняясь от ветра, и незаметно показал знак Сихаю, чьё лицо было плотно закутано тканью.

Отряд принца Су, казалось, даже не замедлился и помчался в северо-западном направлении.

Когда они скрылись в лесу, Лао Юань выступил вперёд, за ним последовала целая группа всадников, которые бесшумно влились в колонну.

От столицы до пострадавшего уезда Даньсянь на быстром коне обычно требовалось три–четыре часа, но теперь дороги были завалены снегом, кони ехали медленно, да и люди долго не выдерживали холода. Добравшись до широкого укрытия от ветра, принц Су приказал сделать привал и перекусить перед дальнейшим маршем.

Лао Юань спешился, обменялся короткими приветствиями с товарищами и снял с седла свёрток. Когда он начал его распаковывать со звоном и грохотом, принц Су невольно распахнул глаза.

В свёртке лежали вяленое мясо и лепёшки — ничего удивительного. Но поразило то, что среди прочего там оказался медный котелок, чуть больше кулака взрослого человека.

Принц Су оглядел остальных спутников Лао Юаня и увидел, что у каждого в свёртках такие же предметы.

Некоторые уже достали ножи и отправились в лес за сухими ветками. Вернувшись, они быстро сложили из камней примитивную печку, раздули огонь и, протёрев котелок снегом, наполнили его снегом и поставили на огонь.

Принц Су с интересом наблюдал, как Лао Юань бросил в кипящую воду кусочки мяса, добавил соли и перца.

— Что ты делаешь? — спросил он.

Лао Юань широко улыбнулся:

— Готовлю мясной бульон, ваше высочество. Госпожа сказала: в такую стужу горячий бульон согреет лучше всего.

— Такой котелок редкость, — заметил принц Су.

— Да что вы, ваше высочество! У каждого дома есть кастрюли — большие и маленькие. А этот — совсем крошечный.

Лао Юань весело пояснил, а когда содержимое котелка закипело, принялся помешивать его палочкой.

— Это тоже госпожа велела вам? — улыбнулся принц Су.

— Нет-нет! — Лао Юань покачал головой с гордым видом. — Это не приказ, это она сама выделила серебро, чтобы нам изготовили такие котелки. Но сказала: «Братья часто служат вдали от дома, ночуют в полях и лесах. Пусть хоть едят горячее и чистое».

Сихай и Бэйшань, жуя холодные сухари, с завистью смотрели на Лао Юаня и с тоской вздыхали: «И правда, людям не сравнять…»

Лао Юань тем временем вытащил из свёртка деревянную миску, обернул ручку котелка толстой тканью и налил горячий бульон в миску, протянув её принцу.

— Попробуйте, ваше высочество! Могу похвастаться: из всех братьев я лучший повар!

Он гордо постучал себя в грудь, и его товарищи громко расхохотались, насмешливо освистывая его.

Принц Су улыбнулся и принял миску:

— Благодарю.

Лао Юань снова загоготал:

— Те, у кого нет котелков, подходите! Мы поделимся — все свои, не стесняйтесь!

Вскоре стража принца и люди Лао Юаня перемешались, уже называя друг друга «брат».

Старый Гу толкнул Лао Юаня локтем и прошептал:

— Ты сегодня спятил? Сколько раз повторил «госпожа»! Боюсь, как бы Фу Бо тебя не приложил за язык.

Лао Юань косо глянул на него, запивая бульон горячей лепёшкой, и невозмутимо ответил:

— Ты всё равно не поймёшь.

Гу сплюнул ему под ноги и отвернулся.

Отдохнув и подкрепившись, отряд снова сел на коней и помчался в Даньсянь.

Автор говорит:

В любую эпоху женщине нелегко.

Единственное, на что можно положиться, — это собственные руки.

Благодарю всех за поддержку. И особенно хочу поблагодарить того ангела, который прислал пять флаконов питательного раствора. Хотя я не знаю, кто вы, но искренне благодарю вас за поддержку — спасибо, спасибо!

У ворот уезда Даньсянь чиновник Сюн Гуандэ, получив известие о прибытии принца Су для помощи пострадавшим, уже ожидал его вместе с уездным секретарём и другими чиновниками. Увидев скачущих всадников, он поспешил навстречу.

— Нижайший Сюн Гуандэ кланяется вашему высочеству, — сказал он, склонившись в почтительном поклоне.

Принц Су спешился и, взглянув на пухлого, добродушного чиновника, холодно произнёс:

— Не нужно церемоний. Сюн Гуандэ, вы подали императору доклад о бедствии. Его величество крайне обеспокоен. Скажите: какие деревни пострадали сильнее всего? Сколько погибших? Сколько домов разрушено?

Сюн Гуандэ растерялся — он не ожидал, что принц сразу перейдёт к делу.

— Ваше высочество, вы так устали в пути… Позвольте проводить вас в уездную управу, где вас ждут тёплый приём и отдых. После этого я подробно доложу обо всём.

Принц Су пристально посмотрел на него и с лёгкой усмешкой ответил:

— Вина и угощения мне не нужны. Просто подготовьте ответы на мои вопросы. Я буду ждать вас в трактире «Тунфу».

С этими словами он вскочил на коня, и отряд умчался в город, оставив чиновников в полном замешательстве.

Сюн Гуандэ очнулся и взволнованно скомандовал слугам:

— Быстрее подавайте паланкин! Скорее, догоняйте их!

Принц Су вошёл в трактир, где Бэйшань и другие уже заранее всё подготовили. Его провели в комнату, подали горячую воду для умывания. Спустившись вниз, он увидел, что Сюн Гуандэ и его свита уже подоспели.

— Ваше высочество! — поспешил к нему чиновник. — Я сделал предварительную оценку ущерба. Самой пострадавшей стала деревня Циншань. Она расположена у подножия горы Циншань, где зимой особенно сурово и снега выпадает больше, чем в других местах. В деревне сто восемьдесят дворов… Боюсь, что… — он побледнел и не смог продолжить.

— Как далеко Циншань отсюда? — нахмурился принц Су.

— Почти сорок ли, но большая часть пути — горные тропы. Снегом занесло дороги, туда никто не может пройти.

— Вы посылали туда людей?

— Да, ваше высочество. Но чиновники вернулись на полпути — сказали, что дальше невозможно.

Принц Су задумался. Секретарь Дэн, потирая усы, спросил:

— А как насчёт других деревень? Почему в городе нет беженцев? Ни одного котла с похлёбкой не видно. Куда делись пострадавшие? Их кто-то приютил?

Лицо Сюн Гуандэ покраснело от смущения. Наконец он пробормотал:

— Я… я узнал о вашем прибытии и не осмелился допустить, чтобы беженцы толпились у ворот. Горожане тоже боятся беспорядков… Поэтому я временно разместил их за северо-западной окраиной города.

Принц Су едва заметно усмехнулся:

— Благодарю за заботу, но я не боюсь «осквернения». Сихай, седлай коней — едем на северо-запад.

— А вы, Сюн Гуандэ, если боитесь, можете возвращаться в управу.

Сихай уже подвёл коня. Принц Су решительно вскочил в седло, и его свита последовала за ним. Сюн Гуандэ, понурив голову, поспешно побежал следом.

Добравшись до лагеря беженцев, принц Су, сидя на коне, увидел картину, от которой сердце сжалось от боли.

Перед ним раскинулось нечто среднее между адом и пустыней.

На снегу в беспорядке стояли жалкие хижины из тряпок и хвороста. Люди в лохмотьях — старики, женщины, дети — сидели у костров или ютились в укрытиях, безучастно глядя на прибывших.

Иногда раздавался слабый плач ребёнка, мать тихо его успокаивала — и плач затихал, сменяясь пронзительным рыданием женщины.

Но остальные беженцы будто не слышали этого.

«Бум». Из одной хижины вывалилось тело — человек просто замёрз насмерть.

Неподалёку лежали груды тел, брошенных прямо на снег.

Принц Су закрыл глаза, глубоко вздохнул и спешился.

— Сюн Гуандэ! — грозно произнёс он. — Немедленно собери всех чиновников и слуг! Пусть строят укрытия и кухни! Сейчас же варите похлёбку!

— Но… откуда взять зерно? — растерялся чиновник.

— Откройте уездный амбар. Не говори мне, что там ни единого зёрнышка!

— Зерно есть… но его хватит лишь на два дня. А если из других деревень услышат и повалят сюда толпы?

— Это уже мои заботы, — холодно отрезал принц Су. — Просто открой амбар.

Сюн Гуандэ поспешно кивнул и подал знак секретарю. Оба бросились в город.

Принц Су кивнул Сихаю, и тот незаметно последовал за ними.

Вскоре Сихай вернулся.

— Ваше высочество, Сюн Гуандэ шепчется с секретарём. Они решили обратиться к городским торговцам зерном — пусть выдадут муку сейчас, а потом государство компенсирует расходы.

— Проклятый Сюн Гуандэ! — прошипел принц Су сквозь зубы.

— Э-э, ваше высочество, — поспешил урезонить его секретарь Дэн, — не гневайтесь. Пусть пока раздают еду, а счёт с ним сведёте позже.

Принц Су уже собирался ответить, как вдруг раздался громкий голос Лао Юаня:

— Расступитесь! Горячая лапша! Старикам, детям и женщинам — вперёд! Мужчины — в конец очереди! Кто посмеет толкаться — получит от меня!

За Лао Юанем шла целая команда, катя тележку с дровами, продуктами и огромными котлами.

Лица беженцев, до этого оцепеневшие, ожили. Люди начали подниматься, поддерживая друг друга.

Повара и слуги из трактира «Хуэйфэн», помогаемые стражей, быстро разожгли костры, поставили котлы. Вода, уже вскипячённая в городе, закипела вновь. Повар ловко рвал тесто на лапшу и бросал в кипяток, щедро посыпая перцем.

Аромат разнёсся по снежному полю. Старик с трясущимися руками протянул свою разбитую миску, и слуга налил туда горячую лапшу с бульоном. Старик, не обращая внимания на ожоги, жадно стал есть.

Лао Юань, стоя с боку, громко командовал:

— Эй ты, здоровяк! Не слышишь, что я сказал? В конец очереди! Никто тебя не обидит, но если ещё раз влезешь — получишь!

Он закатал рукава, и нахал, испугавшись его грозного вида, потупившись, отошёл назад.

— Эй, Лао Юань, — подошёл секретарь Дэн и ткнул его в бок. — Скажи-ка, откуда всё это?

— Из трактира «Хуэйфэн»! Разве не видишь надписи на рубашках слуг? Или ты грамоте не обучен? — презрительно фыркнул Лао Юань.

— Ну ты… — начал было Дэн, но, увидев, что Лао Юань готов огрызнуться, поспешил уточнить: — Я хотел спросить… Это всё за счёт госпожи?

http://bllate.org/book/10445/939049