Готовый перевод Transmigration Random System / Случайная система перерождения: Глава 27

Пережив днём череду суматошных происшествий, Су Сяо почувствовал в душе неожиданное спокойствие, глядя на эту тихую картину. Он искренне позавидовал наследному принцу — тому, кто мог целыми днями заниматься любимым делом, ничем не отвлекаясь. Какое счастье!

У Су Сяо даже возникло желание оберегать это счастье, чтобы ничто и никогда его не нарушило. В комнате воцарилась глубокая тишина.

Именно в этот момент Сяо Цзюй вошла вместе с отрядом служанок, несущих подносы с фруктами.

Поклонившись, Сяо Цзюй мило улыбнулась Су Сяо:

— Господин Су вернулся!

Затем она указала на подносы в руках служанок и представила:

— Сегодня Его Величество пожаловал наследному принцу и прочим императорским сыновьям свежие деликатесы из провинций. Вот тигровый арахис, орехи «Странный вкус», белые виноградины, сливы со Снежной горы, яблочные цукаты, лонганы, персики, зелёные сливы…

Заметив, что наследный принц не выказал ни малейшей реакции, Сяо Цзюй взяла чашу в своих руках и продолжила:

— А это каша из красных фиников, серебряного уха и семян лотоса, которую лично приготовила для наследного принца Её Величество императрица. Для неё использовались золотистые финики из Тяньнаня и лучшее серебряное ухо. Всё это томилось в фарфоровом горшочке почти час. Очень полезно! Прошу, Ваше Высочество, отведайте.

Услышав знакомое название «золотистые финики из Тяньнаня», Су Сяо на мгновение растерялся — перед глазами всплыло живое личико Сюэ’эр.

«Интересно, продвинулись ли Главный Старейшина и остальные в расследовании? Нашли ли убийцу? И зачем вообще травить простую служанку?» — размышлял он про себя.

— Оставьте всё и уходите, — сказал Су Сяо, понимая, что Его Высочество вовсе не собирается обращать внимание на такие «мелочи».

Глядя на чашу с кашей, Су Сяо невольно вспомнил печальное лицо императрицы. Его охватило сочувствие, и он взял чашу, подошёл к Мин Юньфэну и произнёс:

— Ваше Высочество, это искреннее внимание Её Величества. Пожалуйста, отведайте хоть немного.

В последнее время Мин Юньфэн стал заметно меньше игнорировать Су Сяо. Он спокойно взглянул на него, взял чашу, зачерпнул ложкой и отведал. Затем поставил чашу обратно и продолжил резьбу по дереву.

Су Сяо, наблюдая за этим, мысленно закатил глаза: «Может, мне похвалить Его Высочество за послушание?»

Видя, как наследный принц снова погрузился в своё занятие с таким удовольствием, Су Сяо не знал, плакать ему или смеяться.

Сяо Цзюй и служанки только что вышли, как в покои вошёл придворный евнух:

— Приказ Его Величества! Наследному принцу и всем императорским сыновьям явиться на ужин в Главный дворец! — Обратившись к Су Сяо, он добавил: — Господин Су также приглашён.

— А? — Су Сяо слегка удивился. Зачем ему, постороннему, на императорский семейный ужин?

Ему вновь вспомнилось древнее изречение: «На пиру добра не жди». И странное чувство знакомства охватило его — будто он уже переживал нечто подобное, но не мог уловить суть.

***

Говорят: «На пиру добра не жди». Раньше Су Сяо не до конца понимал эту мудрость, но теперь, вспомнив все пиршества, на которых ему довелось побывать с тех пор, как он попал в империю Дацинь, он наконец прозрел. Не зря же говорят: «Практика — единственный критерий истины».

Следуя за евнухом, Су Сяо и наследный принц направились в Главный дворец.

Так как ужин был семейным, его устроили в боковом зале. Переступив порог, Су Сяо увидел, что большинство из нескольких десятков мест уже заняты.

Среди присутствующих были более десятка наложниц, свыше двадцати императорских сыновей и около полутора десятков незамужних принцесс. От такого количества детей у Су Сяо даже голова закружилась. А ведь это ещё не все! Он начал сомневаться, помнит ли сам император имена всех своих отпрысков.

Благодаря статусу наследного принца, Су Сяо занял место рядом с ним — первое слева. Он сразу заметил, что с их появлением на них устремились десятки взглядов — прямых и исподволь. Конечно, основное внимание доставалось ему, а не наследному принцу: тот, как всегда, словно растворялся в воздухе, становясь совершенно незаметным. Су Сяо даже подумал: если бы не он, возможно, никто бы и не заметил, что Его Высочество вообще вошёл в зал.

Оглядевшись, Су Сяо заметил, что первый «боевой» взгляд метнул восьмой императорский сын — вызывающе уставился на него и наследного принца. «Ну и радуйся своей роли пешки, — подумал Су Сяо. — Такое веселье — редкость».

Далее следовал десятый императорский сын — по-прежнему хмурый и холодный. Но за всё это время он так и не предпринял против Су Сяо никаких действий. «Неужели императорское воспитание действительно работает?» — с иронией отметил про себя Су Сяо.

Он решил, что при первой же встрече обязательно спросит у Цинь-господина, какие у них с десятым сыном «нерассказанные истории».

Пока Су Сяо предавался размышлениям, к нему подбежала девочка лет одиннадцати–двенадцати, живая и озорная на вид. По одежде было ясно — принцесса.

— Старший брат-наследник, здравствуйте! — поздоровалась она с Мин Юньфэном, а затем перевела взгляд прямо на Су Сяо. — Вы и есть наставник Су?

Су Сяо растерялся — он не знал, какая именно принцесса перед ним, поэтому просто кивнул.

Маленькая принцесса хихикнула, подкралась к самому уху Су Сяо и прошептала:

— Действительно красив! Если бы одиннадцатая сестра заранее не сказала, что вы ей нравитесь, я бы сама в вас влюбилась! Вот, держите! — Она быстро сунула ему в руку вышитый мешочек с благовониями и, не дожидаясь ответа, умчалась обратно.

Су Сяо проследил за ней взглядом и увидел девушку лет четырнадцати–пятнадцати, миловидную и скромную, которая робко смотрела на него. Он опустил глаза на мешочек — вышиты были уточки, играющие в воде. Очевидно, это работа одиннадцатой принцессы. И уж точно гораздо лучше, чем те «кошки», которые когда-то шил кто-то другой.

Су Сяо был ошеломлён. Его что, только что признались в любви?

Мин Юньфэн, наблюдавший за происходящим, чуть заметно дёрнул уголком губ:

— Это была девятнадцатая принцесса И Инь. Та, кого она назвала «одиннадцатой сестрой», — одиннадцатая принцесса И Юэ. Самая любимая дочь Его Величества среди всех принцесс. Она отличается умом и добродетелью, прекрасно образована и обладает мягким, достойным характером. Настоящая достойная пара, господин наставник. Вам стоит всерьёз обдумать это предложение.

Су Сяо продолжал изумляться и с подозрением уставился на своего «начальника»: «Это точно мой наследный принц? Не подмена случайно? С каких пор он стал свахой?»

Прежде чем он успел что-то ответить, раздался знакомый высокий голос евнуха:

— Прибыли Его Величество и Её Величество императрица-мать!

«Ладно, вставай и кланяйся, — подумал Су Сяо, — хотя каждый раз мне хочется устроить переворот. Хотя, конечно, только в мыслях».

Император в жёлтом одеянии помог императрице-матери войти и усесться. За ними следовали императрица и наложница Пан, а потом — длинная вереница слуг и стражников.

Когда императрица-мать устроилась на месте, император произнёс:

— Все садитесь. Сегодня семейный ужин, не нужно соблюдать строгих правил.

«А почему бы вам не сказать это сразу, как вошли?» — мысленно закатил глаза Су Сяо. Но в тот самый момент, когда он начал «переворачивать» глаза, его взгляд упал на одну фигуру — и он чуть не ахнул от изумления.

«Сегодня я явно не выспался», — решил он, потому что за спиной наложницы Пан стояла служанка… и этой служанкой была Шан У, глава отдела «Инь» Общества Неба и Земли!

«Боже мой, Будда, Нефритовый Император, Иисус Христос!» — Су Сяо почувствовал, будто все божества решили поиздеваться над ним. Он твёрдо решил, что в следующий раз перед выходом из дома обязательно посмотрит лунный календарь.

«Ладно, Главный Старейшина стал управляющим летней резиденцией — с этим я ещё как-то свыкся. Но теперь ещё и глава отдела „Инь“ спокойно проникла во внутренние покои дворца и, судя по всему, стала личной служанкой любимой наложницы императора?!»

Добавьте сюда самого Су Сяо — наставника наследного принца — и получится, что Общество Неба и Земли просто кишит талантами! «Если завтра окажется, что половина чиновников — члены Общества, я, пожалуй, не удивлюсь», — подумал он.

— Подавать угощения! — распорядился император.

Служанки начали приносить блюда одно за другим.

Су Сяо, забыв обо всём на свете, полностью переключился в режим «едока». В прошлый раз в Обществе он мучился, глядя на стол, полный яств, но не имея права тронуть ни одного. Теперь же он был полон решимости не упустить свой шанс.

— Жареный перец с бамбуковыми побегами, креветки «Пипа», «Дракон и Феникс в гармонии», каша из кунжутного масла, жемчужины из мидий, тушеный перепел в соусе, говядина с устричным соусом, утка по-сычуаньски, тофу «Первого сорта», фрикадельки «Трёх бессмертных», жареные грибы с зеленью, куриное филе в соусе, пирожки из оленины с кунжутом, жареная рыба чан…

С каждым новым названием у Су Сяо текли слюнки рекой. Но вдруг он замер.

«Жареная рыба чан…»

Это название будто щёлкнуло в голове, вызвав цепочку воспоминаний.

«Во дворе Общества Сюэ’эр подавала тарелку и говорила: „Госпожа, это золотистые финики из Тяньнаня, недавно доставленные южным отделением. В Дацини, на севере империи, такие финики большая редкость. Попробуйте!“»

«На пиру в Обществе Сюэ’эр объясняла: „Эта жареная рыба чан привезена срочно из восьмисот ли реки Уцзян. Ещё час назад она прыгала в воде! На севере такой вкус не найти. Обязательно попробуйте!“»

И совсем недавно Сяо Цзюй подавала кашу: «Это каша из красных фиников, серебряного уха и семян лотоса, которую лично приготовила для наследного принца Её Величество императрица. Для неё использовались золотистые финики из Тяньнаня…»

А теперь перед ним — жареная рыба чан.

Лицо Су Сяо побледнело. «Золотистые финики из Тяньнаня и рыба чан с реки Уцзян… Оба ингредиента — те же самые! Неужели…»

Он снова взглянул на Шан У в одежде служанки. С учётом многолетнего опыта чтения детективов и романов, его лицо стало ещё мрачнее. «Неужели эти два безвредных на вид продукта, взятые вместе, образуют яд?»

К сожалению, Су Сяо не разбирался в медицине. Но даже если бы разбирался, вряд ли знал бы о таком редком способе отравления.

Это должен быть крайне необычный метод: два продукта из разных концов империи, сами по себе безопасные, но смертельно опасные в сочетании. Кто, кроме заядлого читателя вроде него, догадался бы об этом?

Всё встало на свои места. Су Сяо всегда думал, что Шан У просто вынужденно признала его главой Общества или пока откладывает месть. Оказывается, она уже действовала — и сделала это так незаметно, что он даже не заподозрил.

Пока Су Сяо лихорадочно размышлял, он вдруг увидел, как Мин Юньфэн взял палочками кусок рыбы чан и направил ко рту.

— Не ешьте!.. — Су Сяо резко схватил его за руку. От волнения он повысил голос, и все в зале повернулись к нему. Мин Юньфэн тоже с недоумением посмотрел на него.

Су Сяо быстро нашёлся:

— У Его Высочества сегодня расстройство желудка. Рыба ему сейчас противопоказана.

С этими словами он взял палочки из рук наследного принца, отправил кусок рыбы себе в рот, вернул палочки и улыбнулся. Все вокруг кивнули с пониманием, но только наложница Пан и Шан У обменялись тревожными взглядами, гадая: случайность это или Су Сяо что-то заподозрил?

Мин Юньфэн, получив обратно палочки, стал ещё более озадаченным: «Что за новый трюк у моего наставника?» — думал он, продолжая есть. Но почему-то еда вдруг показалась ему особенно вкусной…

http://bllate.org/book/10448/939352