Лицо Янь Яо было холодным. В приглушённом, томном свете она словно сбросила прежнюю ленивую расслабленность и беззаботную непринуждённость.
— Даже если бы Цзян Янь испытывал ко мне подобные чувства, — сказала она, — это всё равно его дело, а не моё.
Каждое слово звучало ледяной отстранённостью, но в то же время выражало простую, почти банальную истину.
Дымок клубился в воздухе. Чжао Сяоюй смотрела, как Янь Яо отвернулась, глубоко затянулась сигаретой и умело выпустила идеальное кольцо дыма.
— К тому же нам обоим уже по двадцать восемь. Я давно решила, что могу остаться незамужней. А он? Я могу бездумно растрачивать жизнь, встречаться ради любви, не думая о браке… Но разве он может себе это позволить?
Она стряхнула пепел. Обычно Янь Яо казалась такой беззаботной, но на самом деле именно она лучше других понимала жестокие реалии жизни.
— В тот день в кафе я случайно застала его на свидании вслепую. Это значит, что он и его родители уже решили создать семью. Зачем мне, человеку, который никогда не выйдет замуж, связываться с ним? Разве не напрасная трата его времени?
— Кроме того, ты ведь знаешь меня. Даже если сейчас я проявлю к нему какой-то интерес, что будет через месяц или два? Я просто соберу вещи и уйду, не оглядываясь. Разве он похож на человека, которому безразличны чувства?
Сигарета догорела до фильтра. Янь Яо потушила окурок, придавив последнюю искру.
Она никогда не искала конца историям, поэтому даже в отношениях всегда сохраняла определённые границы.
А Цзян Янь с самого начала был тем, к кому она не должна была прикасаться.
Как однажды в сердцах бросила Чжао Сяоюй: зачем ей портить ему жизнь?
Чжао Сяоюй больше ничего не сказала. Её первоначальный гневный упрёк теперь застрял в горле, оставив лишь молчание.
Потому что она прекрасно понимала: всё, что сказала Янь Яо, — чистая правда.
Тихо вздохнув, обычно весёлая и шутливая Чжао Сяоюй внезапно почувствовала себя подавленной.
Она опустила голову и сделала глоток вина, не зная, кому из них двоих сейчас хуже.
.
В конце мая в университете Цинхуа стартовал баскетбольный турнир, и кампус наполнился солнечным оживлением.
У Цзян Яня сегодня не было занятий, но несколько текущих проектов требовали согласования с двумя другими профессорами, поэтому они собрались на короткое совещание.
После обеда начался выходной день — у студентов не было пар, и ранее пустынные дорожки университета заполнились людьми.
Цзян Янь шёл по аллее с портфелем в руке, не отвлекаясь ни на что вокруг. Студенты инстинктивно расступались, освобождая ему дорогу, но при этом не могли удержаться от шёпота друг другу.
Прозвище «Демон Цзян» было дано неспроста, равно как и слава о его исключительной внешности.
Правда, помимо студентов математического факультета, мало кто из других кафедр часто видел Цзян Яня. Раньше некоторые даже записывались на его курсы лишь для того, чтобы чаще встречать его взглядом, но после нескольких проваленных экзаменов быстро остепенились и теперь позволяли себе лишь мельком взглянуть, если повезёт встретить его на пути.
Со стороны площадки доносился ликующий гул, и даже на расстоянии ста метров чувствовалось возбуждение толпы.
Коллеги упоминали Цзян Яню, что сегодня состоится баскетбольный матч, но лично он никогда не испытывал интереса к подобным мероприятиям.
Хотя спорт сам по себе ему не чужд — он регулярно занимается в тренажёрном зале, — баскетбол вызывал у него особое отвращение.
Воспоминания, связанные с этим, были крайне неприятными. Лицо мужчины стало ещё холоднее, и он решительно направился к выходу из кампуса. Но вдруг его шаги резко замерли.
Его взгляд зацепился за знакомую фигуру. Дыхание перехватило, и радость, почти граничащая с болью, хлынула в грудь.
Он с затаённым трепетом вглядывался в её черты, стараясь убедиться, что это действительно она.
Янь Яо.
...
Они не виделись уже больше двух недель. С тех пор как он проводил её взглядом у ресторана, Цзян Янь не знал, с каким предлогом снова пригласить её на встречу.
Он, конечно, слышал сплетни в интернете и даже специально установил Weibo, чтобы быть в курсе всего, что касается её.
Он прекрасно понимал намерения молодого актёра по фамилии Чэнь и благодаря своей фотографической памяти сразу узнал в нём того самого юношу с ресепшена клуба «Ланьвань».
Хотя эти слухи и были выдумкой, Цзян Янь хотел разобраться. Но с тех самых пор, как десять лет назад он осознал своё место в её жизни, он знал: у него нет права вмешиваться в её личные дела.
Даже если сейчас их отношения стали чуть ближе, чем у обычных однокурсников, он всё равно оставался сторонним наблюдателем.
К тому же в тот вечер за ужином Янь Яо чётко заявила, что свободна. А она не из тех, кто лжёт.
Сердце забилось с необычной силой. Мужчина долго стоял на месте, и всё его внимание было приковано к одному-единственному образу.
Наконец он решительно двинулся в её сторону, но в двух метрах от неё замедлил шаг.
Женщина прислонилась к дереву и листала телефон, не замечая его приближения.
— Янь Яо.
Голос мужчины прозвучал чуть хрипловато, с нотками радости.
Палец над экраном замер. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом — в его глазах отчётливо отражалась её собственная фигура.
— Какая неожиданность! Что ты здесь делаешь? — спросил Цзян Янь, и в его голосе почти не осталось обычной холодной отстранённости.
Янь Яо на мгновение напряглась, пальцы сжали телефон крепче, но тут же на лице появилась лёгкая улыбка:
— И правда неожиданно. Я пришла забрать своего парня.
...
— И правда неожиданно. Я пришла забрать своего парня.
В ту же секунду весь окружающий шум будто стих.
Свет в глазах мужчины погас. Кровь в жилах застыла, но улыбка женщины становилась всё отчётливее — настолько чёткой, что даже изгиб губ казался насмешкой.
Насмешкой над его чувствами, над всеми его надеждами, которые оказались пустой иллюзией.
— Па...парня?
Его челюсть напряглась, голос стал хриплым, будто застряв в горле.
Задать этот вопрос стоило ему всех усилий.
Руки, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки. Ремешок портфеля врезался в ладонь, причиняя жгучую боль.
Улыбка женщины не дрогнула. Для неё это было обыденное заявление — даже хорошая новость.
Она и не подозревала, что эти слова для него означают конец света.
— Да, он учится здесь.
Тон Янь Яо был удивительно лёгок, настолько, что Цзян Янь едва сдерживался, чтобы не прижать её к дереву и не спросить, есть ли у неё вообще сердце.
— В прошлый раз за ужином ты сказала, что одна.
Цзян Янь попытался скривить губы в улыбку, чтобы не выглядеть слишком скованно.
Вся эта бурлящая внутри любовь теперь была спрятана глубоко в груди. Последняя крупица гордости заставляла его сохранять достоинство.
Он стоял перед ней, как старый друг, вёл светскую беседу, стараясь скрыть свои истинные чувства, чтобы не поставить их обоих в неловкое положение.
— Да, недавно познакомились. Недавно начали встречаться.
— Студент Цинхуа? Как его зовут? — спросил Цзян Янь.
Янь Яо на миг замерла. Она не ожидала такой реакции.
Она внимательно посмотрела на его лицо, но не увидела ни малейшего волнения. Такая невозмутимость вызвала у неё лёгкий дискомфорт, но в то же время принесла облегчение.
Честно говоря, она изначально не хотела приходить в Цинхуа — ведь Цзян Янь здесь преподаёт, и вероятность случайной встречи была высока.
Но её новый парень, погружённый в романтический пыл, настоял: сегодня он играет в баскетбол и очень хочет, чтобы она пришла. Отказывать не было причины, и она согласилась.
На самом деле, даже если бы они встретились, это ничего не значило бы. Вот как сейчас.
Янь Яо пришла в себя и ответила:
— Ты его не знаешь.
В этот момент сзади раздался возглас и быстрые шаги.
— Янь Яо!
Цзян Янь машинально обернулся и, увидев знакомое лицо, почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
— Сюй Хаохай.
— Профессор Цзян? — Парень, только что бежавший со всей скоростью, теперь замер, испугавшись. Воспоминания о жёстких лекциях ещё свежи в памяти, и радость от встречи с девушкой мгновенно испарилась. Его широкая улыбка стала сдержанной.
Янь Яо приподняла бровь. Она тоже была удивлена.
Раньше Сюй Хаохай жаловался на своего преподавателя, но она, по натуре равнодушная к таким мелочам, никогда не спрашивала, на каком он факультете и кто его учитель.
Она и представить не могла, что Сюй Хаохай — студент Цзян Яня.
... Неужели всё так случайно?
— Сюй, — произнёс Цзян Янь, и каждое слово давалось ему с трудом.
Он сглотнул, всё тело напряглось, чтобы не выдать своих эмоций.
Он изо всех сил пытался сохранить образ строгого преподавателя и старого приятеля, лишь бы не опозориться перед ними.
Цзян Янь не знал, что тогда, в аудитории, слова Сюй Хаохая были правдой.
Теперь он понял: настоящим мечтателем был он сам.
— Профессор Цзян, вы... —
Парень явно только что сошёл с площадки: на нём была баскетбольная форма, лицо покрыто потом, но в глазах играла юношеская энергия.
Сюй Хаохай был действительно хорош собой — даже считался одним из самых красивых на факультете. Несмотря на то что он всего лишь второкурсник, ему уже несколько раз признавались в любви и он успел побывать в двух отношениях.
Цзян Янь перевёл взгляд на юное, открытое лицо парня и не мог понять, в чём именно он проиграл.
— Мы с твоим профессором — однокурсники, — опередила его Янь Яо. — Только что случайно встретились и немного поговорили.
«Однокурсники». Даже не «друзья».
На лице парня появилось понимание, и настороженность исчезла.
Цзян Янь не упустил ни одной детали его эмоций, и именно это делало ситуацию ещё более унизительной.
Даже посторонний человек беспокоится об их возможных отношениях, а она даже шанса не даёт.
— Правда? Какая удача! — Парень почесал затылок, его улыбка сияла под солнцем, полная жизни и тепла.
Он был полной противоположностью Цзян Яню, стоявшему рядом.
Мужчина не отводил взгляда от этой ослепительной улыбки, будто ножом вонзая её себе в сердце.
Они весело болтали о «совпадении», совершенно не подозревая, какую боль он испытывает.
Издалека снова раздался оклик. Янь Яо спросила, и парень, покраснев, ответил, опустив голову с трогательной застенчивостью:
— Я ещё играю. Увидел сообщение, что ты пришла, и сразу побежал.
Цзян Янь смотрел на сияющие глаза юноши, будто мазохистически отказываясь отвести взгляд.
Он думал: наверное, тот чувствует себя счастливым.
Такого счастья, которого он сам никогда не знал.
Янь Яо велела ему возвращаться на площадку. Парень нехотя ушёл, но только после её обещания остаться и посмотреть матч.
Всё это было типично для влюблённых.
— Как вы познакомились? — наконец спросил молчавший до этого мужчина, и в его голосе появилась новая хрипотца.
— В баре.
— Ему всего второй курс.
В голосе мужчины наконец прозвучали эмоции.
Янь Яо удивилась. Она не ожидала такой реакции.
Помолчав, она будто поняла что-то и лёгко рассмеялась:
— Боишься, что я обижу своего студента? Не переживай, я всё ему объяснила.
— Что именно ты ему объяснила?
Такая настойчивость удивила Янь Яо. Но некоторые вещи не стоило выносить на обсуждение.
Она промолчала, и это молчание разозлило Цзян Яня.
Он вспомнил школьные годы и все те слухи, что ходили о ней. Хотя он всегда считал, что нельзя судить человека по чужим словам, и хоть все вокруг твердили, что Янь Яо легкомысленна в отношениях и часто меняет партнёров, он верил: она не такова.
Но сейчас, услышав её слова, он почувствовал горькое разочарование.
Разочарование от того, что она действительно может быть такой непостоянной. Что может быть одинока в один день и влюблена — в следующий. Что может встречаться с парнем, младше её на семь–восемь лет. Что даже не даст ему ни единого шанса!
http://bllate.org/book/10469/940906
Готово:
