Атмосфера застыла в мёртвой тишине, а в ста метрах от них с баскетбольной площадки то и дело доносились восторженные крики.
Эта шумная картина резко контрастировала с его внутренним состоянием.
— Почему ты выбрала именно его?
Не дождавшись ответа, мужчина задал последний вопрос.
Янь Яо повернула голову к Цзян Яню и внезапно встретилась с его взглядом. В его глазах бурлили такие эмоции, что она впервые с абсолютной ясностью осознала: Цзян Янь действительно любит её.
Губы её чуть приоткрылись, в груди непонятно откуда подступила горечь. Человек, привыкший ко всему относиться легко и беззаботно, впервые почувствовал, что такое вина.
Было тяжело — будто огромный камень лег на сердце. Слово «прости» вертелось на языке, но так и не вырвалось наружу.
Она подумала: он, наверное, и не захочет услышать это бессмысленное извинение.
— Он… улыбается красиво, — произнесла Янь Яо, отводя взгляд и всё сильнее сжимая в руке телефон.
Услышав этот странный ответ, мужчина резко разжал сжатый кулак и попытался улыбнуться, но получилось лишь жёсткое, напряжённое движение губ, которое трудно было назвать улыбкой.
— Да, действительно красиво.
Янь Яо и представить себе не могла, что Сюй Хаохай — студент Цзян Яня. Университет Цинхуа, один из самых престижных в стране, насчитывал три-четыре десятка тысяч студентов и две-три тысячи преподавателей и сотрудников. Кто мог предположить, что судьба так любит подобные совпадения?
Если бы она заранее знала, что Сюй Хаохай учится у Цзян Яня, возможно, той ночью и не согласилась бы на его признание.
— Баскетбольная площадка там, — сказал Цзян Янь, указав ей направление. — Мне нужно идти.
С этими словами он развернулся и пошёл к воротам — решительнее и быстрее, чем обычно.
Он, как всегда, ненавидел баскетбол и тех, кто в него играет.
И на этот раз уже не он смотрел вслед уходящему человеку.
Когда Цзян Юй приехал в квартиру, его сразу же обдало запахом алкоголя, и он невольно нахмурился.
В гостиной царила полумгла. Лунный свет, проникающий сквозь окно, добавлял комнате холодной пустоты и одиночества. В сочетании с испарениями спиртного это создавало ощущение глубокой скорби, давящей на грудь.
Цзян Юй мысленно выругался пару раз и заодно послал к чёрту ту женщину, которая была настолько бесчувственна.
Он щёлкнул выключателем, и свет мгновенно заполнил всё пространство гостиной. Внутри царил полный хаос.
Мужчина, всегда державшийся с холодным достоинством, теперь лежал на диване в полном опьянении, полностью утратив свою обычную надменность.
На журнальном столике стояли бутылки с алкоголем одна за другой, а на полу валялись пустые — можно было представить, как Цзян Янь до прихода друга бесновался, пытаясь утопить боль в вине.
За все двадцать семь лет своей жизни Цзян Янь ни разу не прикасался к спиртному, но после того студенческого собрания его мир словно перевернулся.
Цзян Юй подошёл к дивану и с грустью взглянул на своего друга. За долгие годы знакомства он редко видел Цзян Яня в таком виде — безупречно собранный, почти божественный в своей отстранённости, он падал с небес каждый раз, когда сталкивался с женщиной по имени Янь Яо.
— Цзян Янь, зачем тебе всё это? — вздохнул Цзян Юй, полный беспомощности.
Пьяный мужчина уже не мог чётко различить перед собой Цзян Юя. Его обычно бледное лицо покраснело, глаза затуманились. Волосы на лбу растрепались, а первые две пуговицы на рубашке были расстёгнуты. За все эти годы Цзян Юй почти никогда не видел друга в подобном состоянии.
— Цзян Юй, она встречается с кем-то, — вдруг тихо рассмеялся Цзян Янь, и в этом смехе звучала невыносимая горечь и самоирония.
Цзян Юй нахмурился, но ничего не сказал.
— Почему? Почему она может встречаться с кем угодно, только не со мной?
— Она сказала, что ему красиво улыбаться… А что мне делать? Я ведь не умею улыбаться… Не знаю, как улыбнуться так, чтобы ей понравилось.
Когда Цзян Янь снова потянулся за бутылкой, Цзян Юй резко вырвал её из его рук и закричал, не в силах больше сдерживаться:
— Цзян Янь! Ты когда уже успокоишься?! Кому ты показываешь своё самоистязание?! Кто вообще будет тебя жалеть?!
Рука Цзян Яня осталась пустой. Услышав упрёк друга, он медленно поднял руку и закрыл ею глаза.
— Да… никто меня не пожалеет. Она даже не взглянет на меня.
В пустой гостиной лежащий на диване мужчина вдруг произнёс:
— Цзян Юй, я устал. Действительно устал.
Но почему так получилось?
Ведь именно она сама тогда ворвалась в его жизнь.
Целых десять лет Цзян Янь не мог забыть ту сцену.
Тогда светило яркое солнце, летом стрекотали цикады, школьный двор после уроков был почти пуст, и лишь с баскетбольной площадки время от времени доносились возгласы.
В тот день мальчику выпало дежурить по классу, но все остальные одноклассники давно разошлись, оставив его одного убирать помещение.
Юный Цзян Янь ещё не знал, что вместе с похвалами учителей, восхищением сверстников и славой «Цзян-бога» приходит и бесконечная зависть.
Хотя в школе он и был настоящей знаменитостью — его академические успехи вызывали восхищение у всех, — на самом деле у мальчика почти не было друзей. Кроме разве что весёлого и прямолинейного Цзян Юя.
Цзян Янь не был глупцом. Хотя одноклассники при встрече всегда улыбались и называли его «Цзян-богом» или «Цзян-ботаном», чувствительный мальчик прекрасно понимал, сколько искренности было в этих улыбках и какие прозвища использовали за его спиной:
«Книжный червь».
Говорили, что он всего лишь «дурак, который умеет только зубрить».
Его будто возносили на алтарь, но при этом держали в стороне. Цзян Янь всегда чётко осознавал: окружающие не питают к нему особой доброжелательности.
Каждый раз, когда нужно было убирать класс, товарищи находили повод уйти раньше. На уроках физкультуры его постоянно оставляли одного без команды.
Иногда ему казалось, что они его ненавидят, но при встрече всегда улыбались и хвалили его успехи. Он был самым популярным учеником в школе, но в то же время — всеобщим изгоем.
Как обычно, закончив уборку, Цзян Янь взял рюкзак и направился к школьным воротам.
От учебного корпуса до южных ворот лежала баскетбольная площадка. После уроков там почти всегда собирались игроки, и их радостные крики при удачных бросках создавали оживлённую атмосферу.
Мальчик шёл молча, не глядя по сторонам. Ему не нравился баскетбол — несколько человек, дерущихся за мяч, часто приводили к случайным столкновениям. Он не боялся боли, но ощущение, когда мяч со свистом пролетает рядом, было крайне неприятным.
Северные ворота закрывались рано, а южные оставались открытыми допоздна, но именно в те дни, когда ему выпадало дежурить, уборка почему-то всегда затягивалась.
На носу у него сидели старомодные чёрные очки, а короткая чёлка делала и без того замкнутого мальчика ещё более нелюдимым. Спина его была прямой, как стрела, взгляд устремлён вперёд — он шёл к южным воротам, не обращая внимания на происходящее вокруг.
Внезапно он почувствовал что-то и резко повернул голову, но было уже поздно уворачиваться.
Баскетбольный мяч, вращаясь на огромной скорости, прямо полетел в него. Инстинкт самосохранения заставил Цзян Яня поднять руки, чтобы защитить голову. Сильный удар пришёлся на предплечье, и мальчик потерял равновесие, упав на землю.
Всё произошло мгновенно. Пока Цзян Янь пытался прийти в себя, до него донёсся шум и смех с площадки:
— О, да это же Цзян-бог!
— Сунь Цин, ты что творишь?! Попал в человека!
— Ну извини, на площадке такое случается. Что мне делать?
Группа парней стояла неподалёку и перекладывала вину друг на друга, даже не удостоив взглядом упавшего мальчика. Они ругались, но в голосах не было и тени злобы, лица их сияли весельем.
— Ладно, ладно, моя вина. Но ведь это всего лишь удар мячом! Думаю, Цзян-бог не станет из-за этого обижаться? — сказал Сунь Цин, извиняясь, но без малейшего раскаяния, с наглой ухмылкой на лице.
Цзян Янь не был глуп. Он понимал, что они просто издеваются.
Мальчик молчал. Рука горела от боли после удара, но на лице не отразилось ни малейшего дискомфорта. Он не собирался участвовать в их фарсе.
Его реакция явно не соответствовала их ожиданиям. Холодное безразличие делало их выходку глупой и нелепой.
Когда Цзян Янь поднялся с земли и поправил рюкзак, готовясь уйти, Сунь Цин не выдержал:
— Эй, Цзян-бог! Подбрось нам мяч!
Цзян Янь проигнорировал его, будто тех людей рядом вовсе не существовало.
Парни были оскорблены таким пренебрежением, лица их потемнели от злости, а Сунь Цин закричал:
— Эй! Цзян Янь! Ты что, глухой? Мы с тобой разговариваем! Передай мяч, слышишь?!
Цзян Янь нахмурился — он понял, что его не отпустят.
Он уже собирался поднять мяч и отдать, чтобы избежать конфликта, как вдруг в поле зрения попала чья-то фигура.
Стройная девушка неторопливо подошла к нему, нагнулась и подняла мяч. Затем она уверенно пару раз отбила его об асфальт и, пока никто не успел среагировать, метко швырнула прямо в грудь Сунь Цину.
Меткость её была поразительной — мяч точно попал в цель, заставив парня отшатнуться назад. Если бы не товарищи за спиной, он бы наверняка упал на спину.
Глаза мальчика за чёрными очками широко распахнулись.
В этот момент лёгкий ветерок поднял прядь волос с её щеки, и профиль девушки, прекрасный и холодный, навсегда отпечатался в его сердце.
— Держи, — ледяным тоном сказала она, после чего резко развернулась и ушла, даже не взглянув на остальных.
Сунь Цин остался стоять на месте, кипя от ярости, но не посмел пойти за ней.
Цзян Янь смотрел ей вслед, и впервые в жизни его сердце забилось с непривычной скоростью.
С этого момента в его взгляде появился образ одного-единственного человека.
Позже он узнал, что в тот день Янь Яо оказалась на площадке лишь потому, что сопровождала своего парня — капитана баскетбольной команды, известного своим задиристым нравом. Поэтому Сунь Цин и не осмелился мстить.
Цзян Янь прекрасно понимал: её помощь была всего лишь случайной любезностью. И во всех последующих встречах, видя в её глазах незнакомку, он знал — она забыла тот инцидент на баскетбольной площадке.
Помнил только он один.
Для кого-то её появление стало случайностью, но для него — началом долгого падения в трясину, из которой он постепенно погружался всё глубже.
Он не мог контролировать себя: следил за каждой новостью о ней, узнавал её историю, ловил каждый её силуэт.
Тогда Цзян Янь ещё не понимал, почему появление одного человека способно лишить его всей уверенности в себе. Хотя все вокруг отзывались о ней пренебрежительно, он не мог найти в себе смелости даже заговорить с ней.
Её называли «трудной девчонкой»: она прогуливала уроки, позволяла себе грубить завучу, её имя постоянно звучало на собраниях. Но в глазах Цзян Яня её «плохие» поступки не достигали и десятой доли тех обвинений, что сыпались в её адрес.
Янь Яо действительно прогуливала занятия, но никогда не мешала другим учиться. Она действительно спорила с завучем, но ведь все остальные за глаза говорили о нём куда хуже.
Цзян Янь знал: они живут в совершенно разных мирах. Она была такой свободной, яркой, её каждое движение и взгляд сияли ослепительным светом.
Но её мир был опасен — как городские огни ночью, соблазнительный и манящий, заставляющий его стремиться понять эту неизведанную территорию.
Цзян Янь, всю жизнь посвятивший учёбе, ещё не знал, что это чувство называется «любовь». Он просто молча наблюдал, как две параллельные линии, которые никогда не должны пересечься.
http://bllate.org/book/10469/940907
Готово:
