Готовый перевод Stealing Yao / Украсть Яо: Глава 15

Позже он услышал, что она рассталась и завела нового парня — а вскоре и того бросила.

Люди вокруг неё никогда надолго не задерживались. Но однажды кто-то вдруг сообщил, будто она встречается с парнем из соседнего техникума. С тех пор о её расставаниях больше никто не слышал — зато пошли слухи исключительно о нём.

Говорили, будто тот тоже был хулиганом. Говорили, что однажды избил кого-то до госпитализации. Говорили, что отлично играет в баскетбол. Говорили… что переспал с Янь Яо.

Эти безосновательные «говорили» раздражали, но ему оставалось лишь терпеть.

И ещё одна причина ненавидеть баскетбол тихо добавилась к прежним.

Юность — это боль, горечь и прозрение.

Никто не знал, что главный недостаток Цзян Яня в любви — его трусость, несмотря на всю его исключительность и холодную отстранённость.

В ту ночь Цзян Янь видел множество снов.

Ему снилось давнее прошлое: девочка, курящая в рощице; площадка, где она разбивала баскетбольные мячи; её смех в юности; растрёпанный профиль; и как она, стоя среди толпы, произнесла привычным, равнодушным тоном:

— Цзян Янь? Что я могу о нём сказать? Просто послушный мальчик.

Всё проносилось перед глазами, как кадры в киноленте, но каждое мгновение было удивительно чётким, будто выгравировано у него в костях.

Похмелье настигло его во второй раз. Ощущение было ужасным, но странно спокойным.

Без уныния, без подавленности — будто он машина, получающая команду.

Мужчина бесстрастно встал с кровати и направился в ванную.

Под душем чётко очерченные мышцы напоминали, что он уже не тот мальчишка, которого когда-то свалил один бросок мяча. Капли воды стекали по его бледной коже, а сквозь густой пар особенно ярко выделялась татуировка на груди — совершенно не вязавшаяся с его обычной холодной, благородной аурой.

«yanyao»

Имя одного человека.

Студенты вдруг заметили, что в последнее время профессор Цзян стал ещё ледянее. Его нелюдимость уже нельзя было описать даже словом «деспот».

На самом деле, в двадцать восемь лет занять должность профессора в университете Цинхуа — для посторонних это настоящее чудо. По идее, в таком возрасте легче находить общий язык со студентами, но именно Цзян Янь вызывал у них страх. Когда за его спиной говорили о преподавателях, все предпочитали шестидесятилетнего профессора, который всегда улыбался.

Студенты не то чтобы ненавидели Цзян Яня — просто он казался слишком холодным. Даже «высокомерный цветок» было бы преуменьшением: скорее, это вечная мерзлота, от которой любого, приблизившегося хоть на шаг, пробирает до костей. В нём не чувствовалось ни капли человечности.

Иногда в перерывах они шутили, что Цзян Янь — не человек, а продвинутый искусственный интеллект.

Но некоторое время назад этот ледяной покров, казалось, начал таять, и в нём проснулась человечность.

Студенты уже радовались, предвкушая светлые времена, но внезапно всё вернулось на круги своя — даже хуже, чем раньше!

Все гадали, кто же так разозлил профессора Цзяна, что теперь страдают и они сами.

Только Сюй Хаохай, погружённый в роман, ничего не замечал — наоборот, он даже начал относиться к Цзян Яню с симпатией.

Всё потому, что тот был старым одноклассником Янь Яо.

После баскетбольного матча Сюй Хаохай спросил у Янь Яо, каким был Цзян Янь в школе. Та немного подумала и сказала, что он был выдающимся человеком — и больше ничего не добавила.

Янь Яо объяснила, что хоть они и учились в одном классе, но почти не общались. Однако имя Цзян Яня тогда гремело по всей школе, поэтому она до сих пор кое-что помнила.

Сюй Хаохай был без ума от любопытства — как к самой Янь Яо, так и к «деспоту» Цзян Яню, которого все студенты боялись.

В том матче Сюй Хаохай проиграл, и после этого Янь Яо больше не появлялась в университете Цинхуа. Но зато он сам начал целенаправленно приближаться к Цзян Яню, демонстрируя ту самую улыбку, которую Янь Яо считала милой, и постоянно маячил перед глазами профессора, раздражая его.

Цзян Янь не был отшельником или деревенским простаком. Он прекрасно понимал, что его поведение в последние годы можно назвать «собачьей преданностью», но хотя бы немного достоинства у него оставалось. Раз Янь Яо встречается с кем-то, лучший выбор — держаться подальше, как десять лет назад: хранить свои тайные чувства и молча исчезать, будто мёртвый.

Он больше не хотел впутываться в её жизнь. И Сюй Хаохай автоматически попал в чёрный список. Но некоторые упрямо продолжали лезть ему под руку.

Когда прозвенел звонок, все студенты поспешили собрать вещи и сбежать из этого ледяного ада. В огромной аудитории за минуту никого не осталось.

Обычно в этот момент Цзян Янь один неторопливо убирал конспекты с кафедры, но сегодня рядом появилась ещё одна фигура.

— Профессор Цзян, пойдёмте пообедаем? Я угощаю! — весело предложил парень, подходя ближе с лёгкой фамильярностью в голосе.

Холодность мужчины не убавилась. Он продолжал убирать бумаги, будто вовсе не замечая стоящего перед ним человека.

Сюй Хаохай не обиделся — он знал характер профессора и снова заговорил, улыбаясь:

— Профессор Цзян, мы ведь уже почти два года знакомы. Одна трапеза — разве это чересчур?

Парень приглашал его не меньше пяти раз подряд. Цзян Янь твёрдо решил держать дистанцию, но кто-то явно не умел читать чужие эмоции и упорно совался ему под нос.

«Бах!» — учебник с силой шлёпнулся на кафедру.

Сюй Хаохай вздрогнул. Не успел он опомниться, как встретился с пронзительным, ледяным взглядом мужчины.

— Тебя что-то интересует? — глухо спросил Цзян Янь, сразу раскусив его замысел.

Лицо парня на миг застыло, потом он неловко почесал голову и запнулся:

— Э-э… Вы же старый друг Янь Яо. Я просто хотел узнать, какой она была в школе.

Рука Цзян Яня, державшая учебник, напряглась. Он внимательно посмотрел на смущённое лицо юноши, а затем молча отвёл взгляд.

— Мы почти не общались. Просто учились в одном классе.

Его слова прозвучали так холодно, что Сюй Хаохай на секунду растерялся.

— А… Правда? Янь Яо сказала, что вы в школе были очень известны.

В этот миг взгляд мужчины дрогнул, горло сжалось — и на мгновение ему захотелось спросить, что ещё она рассказывала.

Но остатки разума заставили проглотить вопрос.

— Она сказала, что вы в школе были очень умны. Все вас называли «Цзян-бог».

Бесстрастное лицо мужчины чуть дрогнуло в уголках губ — будто ответ на комплимент. Но внутри он знал: в её глазах он всего лишь «послушный мальчик», отличник. Что ещё могло остаться от него в её памяти, кроме учёбы?

И всё же Цзян Янь чувствовал облегчение: по крайней мере, он оставил в её памяти хоть какой-то след. Иначе, если бы он исчез бесследно, как след на песке, смытый ветром, ему было бы слишком одиноко.

— А Янь Яо, наверное, тоже была знаменитостью в школе? За ней, наверное, многие ухаживали? — продолжал Сюй Хаохай, снова почёсывая затылок и смущённо добавляя: — Когда я за ней ухаживал, сразу это почувствовал. Хотя мы и встречаемся, уверенности нет — боюсь, она меня бросит.

Движения Цзян Яня замерли. Он снова посмотрел на юношу и через мгновение мысленно фыркнул:

— По крайней мере, ты понимаешь себя.

После той ночи, проведённой в пьяном угаре, Цзян Янь немного пришёл в себя.

Судя по скорости, с которой Янь Яо меняет парней, этому мальчишке хватит месяца.

Но что с того? Кто-то хоть переступает порог, пусть потом и уходит. А он может лишь стоять за дверью.

Внезапно мужчина словно что-то уловил и машинально спросил:

— Это ты за ней ухаживал?

Сюй Хаохай растерялся, но потом глупо кивнул, не подозревая, что раскрывает карты:

— Да… Я думал, у меня нет шансов, но когда я признался ей в чувствах, она согласилась.

Правда, согласие было явно формальным. Янь Яо прямо дала понять, что это просто игра. Почти как тогда, когда он сам отказывал девушкам. Только она была жестче — чуть ли не сказала: «Побудем вместе два месяца и расстанемся».

Об этом Сюй Хаохай, конечно, Цзян Яню не рассказал — всё-таки совесть есть. Сейчас он всеми силами пытался заставить Янь Яо полюбить его по-настоящему.

Но он почти ничего о ней не знал, их круги общения не пересекались, и вот он решил использовать Цзян Яня.

— Как ты за ней ухаживал? — спросил Цзян Янь, будто между прочим.

— А? — Сюй Хаохай опешил, покраснел и замялся: — Профессор Цзян, зачем вам это знать?

— Просто интересно, — ответил мужчина спокойно, будто и правда случайно спросил. — В школе за ней действительно многие ухаживали.

— Правда? Как они за ней ухаживали? — наивный парень тут же попался на крючок, не подозревая, что прыгает в волчью пасть.

— После того как мы добавились в вичат, я просто начал постоянно писать ей, — признался Сюй Хаохай. — Решил: раз встретил ту, кого люблю, не дам ей уйти. Но она отвечала очень медленно, и я думал, что она переписывается с кучей парней одновременно.

Цзян Янь вспомнил их собственную переписку в вичате — чистую, как слеза. Всего несколько сообщений за всё время.

В тот день, когда он впервые написал ей после добавления в контакты, он ждал ответа всю ночь. И тогда он думал то же самое: неужели она болтает с кем-то другим, забыв про него?

— Но недавно я узнал, что у неё очень много работы, — продолжал Сюй Хаохай, — помимо съёмок, у неё ещё и своя компания. Всегда занята до предела.

При этих словах его настроение упало — они уже несколько дней не виделись, совсем не похоже на пару в начале романа.

— Понятно, — сказал Цзян Янь, и в его голосе прозвучал скрытый смысл.

— Кстати, профессор Цзян, а вы так и не рассказали мне про Янь Яо в школе! Если за ней многие ухаживали, то что дальше?

Цзян Янь ещё раз окинул взглядом Сюй Хаохая и спокойно произнёс:

— В школе она встречалась в основном с парнями твоего типа.

Сильными телом, но простыми разумом.

— И что? — обрадовался Сюй Хаохай.

Но прежде чем он успел порадоваться, мужчина поднял портфель и, проходя мимо, бросил ледяным тоном:

— Ни один не продержался дольше месяца.

Сюй Хаохай: «…»

Чёрт возьми?!

Янь Яо не понимала, с чего вдруг её парень сошёл с ума.

Раньше он был тихим и покладистым, а теперь цеплялся за неё, будто боялся, что она сбежит с кем-то другим.

Янь Яо, хоть и сменила немало партнёров и получила ярлыки «кокетки» и «распутницы», никогда не изменяла и не крутила несколько романов одновременно.

Просто после той случайной встречи с Цзян Янем, когда она заехала в университет за Сюй Хаохаем, ей стало неловко от происходящего.

Она признавала: согласилась на отношения с Сюй Хаохаем в основном из-за Цзян Яня. Возможно, чтобы отвлечься, заглушить неподходящие чувства. А может, потому что в чертах мальчика иногда мелькали черты того самого человека.

http://bllate.org/book/10469/940908