— Не волнуйся, там пусто. Просто выношу мусор — не придавай значения.
Янь Яо спокойно переобулась, взяла ключи от машины, лежавшие на обувной тумбе, и, не оглядываясь, пошла к двери — пусть сам решает, идти за ней или нет.
...
Более часа дороги прошло в полном молчании.
Однако, вопреки ожиданиям, атмосфера не была гнетущей: голос навигатора, периодически подсказывавший повороты, смягчал напряжённость хотя бы немного.
Дождь за окном давно прекратился. Из-за разорванных туч пробивались первые лучи закатного солнца. Вечер окрасил небо в багровые тона, и от этого зрелища веяло опьяняющей, почти сказочной красотой.
У въезда в элитный жилой комплекс чёрный Mercedes G-Class плавно остановился на узкой дорожке.
Место назначения было достигнуто — пора расставаться. Но почему-то оба молчали, словно по негласному согласию, будто не зная, как нарушить эту хрупкую, почти священную тишину.
Прошло минут три. Янь Яо уже начала думать, что её сегодняшнее поведение чересчур странно, когда мужчина рядом первым нарушил молчание:
— Спасибо.
— Не за что, — коротко ответила она.
Разговор снова оборвался. Цзян Янь сидел на пассажирском сиденье, опустив глаза. Спустя некоторое время он снова произнёс два слова:
— Вичат.
Янь Яо недоумённо моргнула.
— Не удаляй меня.
Её лицо застыло. Только теперь она повернулась и посмотрела на него. Во взгляде читалась сложная смесь чувств — растерянность, раздражение и что-то ещё, трудноуловимое.
Честно говоря, по дороге она действительно подумывала удалить его из друзей. Раньше, сталкиваясь с назойливыми людьми, лучшим решением всегда было просто стереть все контакты. Она умела исчезать чисто и без следа — после этого даже самые упорные обычно отступали. Но сейчас её замысел был раскрыт вслух, и Янь Яо внезапно почувствовала, что не может просто нажать кнопку «удалить».
Вспомнив недавний разговор в гостиной, она отметила: тогда он держался совсем не так, как обычно. Его поза была слишком сдержанной, даже униженной — совсем не похожей на того самого «отличника» и «профессора Цзян», которого она помнила.
— Я выйду первой.
Цзян Янь понимал, что дальше оставаться бессмысленно. Едва он приоткрыл дверь машины, как услышал голос с водительского места:
— Не кури. Это дерьмо тебе ни к чему.
Его движения замерли. Он ничего не ответил, но через мгновение вышел и ушёл.
...
Один случайный эпизод прорвал ту невидимую плёнку, которая до сих пор разделяла их.
И всё же за всё это время Янь Яо ни разу не упомянула тот татуированный знак и не собиралась расспрашивать о его мотивах тогда. Лучше делать вид, что ничего не видишь — быть слепой.
Но с того дня аватарка, долгое время безжизненно лежавшая в её списке контактов WeChat, начала появляться всё чаще и чаще.
Цзян Янь просил не удалять его — и она действительно не удалила. Однако на каждое его сообщение она так и не ответила ни разу.
Янь Яо думала, что подобный односторонний энтузиазм продлится максимум несколько дней. Но прошёл целый месяц — а он всё писал.
Их работа почти не давала шансов на встречи, что, по сути, стало идеальным предлогом для отдаления. Отсутствие ответа — самое мучительное испытание для чувств. Янь Яо была уверена: любой здравомыслящий человек знает, что такое «вовремя остановиться». Уж Цзян Янь, такой умный, должен это понимать.
Но она забыла одно: Цзян Янь уже десять лет терпел эту боль. Для него это стало привычкой, вросшей в кости.
Любой, узнав об этом, сказал бы лишь одно слово:
— Мазохист.
На самом деле, Цзян Янь писал каждый день, но не надоедал. Каждое утро ровно в половине девятого он отправлял одно слово: «Доброе утро». Иногда добавлял напоминание о погоде:
«Похолодало»
«Сегодня дождь, не забудь зонт»
«Поменьше кури»
...
Его забота была лёгкой, ненавязчивой — не вызывала раздражения и не ложилась тяжестью на плечи.
Янь Яо вспомнила своих прежних поклонников: они постоянно маячили перед глазами, требуя внимания. Такое поведение считалось нормой — страстные ухаживания будоражили. А вот Цзян Янь, который лишь изредка напоминал о своём существовании, казался ей просто глупцом. Другого слова она подобрать не могла.
Но, подумав хорошенько, она признала: его метод вовсе не провал. Более того — он оказался весьма умелым.
Теперь, работая вдали от дома, она больше не застревала под проливным дождём без зонта и вовремя надевала тёплую кофту, когда наступало похолодание.
Его страница в соцсетях тоже была примечательна: там никогда не появлялись жалобные посты, и он ни разу не выразил недовольства её молчанием. Лишь иногда он пересылал официальные новости — например, о том, что его проект получил награду.
Официальный аккаунт университета Цинхуа регулярно публиковал достижения преподавателей и исследовательских групп — это служило отличной рекламой при наборе студентов. И имя Цзян Яня появлялось там особенно часто. Однажды даже вышла целая статья, посвящённая ему, с заголовком: «Самый молодой и красивый профессор Цинхуа».
Янь Яо признаётся: она кликнула на неё из любопытства и подтвердила, что всё написанное — правда. Но поведение Цзян Яня, переславшего этот пост самому себе, показалось ей до смешного забавным.
Как павлин, распускающий хвост во время брачного периода.
Цзян Янь, судя по всему, не так уж легко живётся, несмотря на статус университетского преподавателя. Янь Яо встречала многих талантливых людей, но тех, кто был блестящим с самого детства, как он, — единицы.
Именно поэтому она никак не могла понять:
Что именно он в ней нашёл?
.
Давно выставленная на продажу недвижимость в США наконец нашла покупателя. Янь Яо специально слетала туда, чтобы оформить все документы.
Старшие классы школы стали для неё самым тёмным периодом жизни.
С тех пор как её «старик» привёз домой молоденькую звезду шоу-бизнеса, он начал ежедневно наведываться в старую резиденцию. Он всегда относился к Янь Яо как к мёртвой душе — кроме ежемесячного перевода на содержание, он никогда не интересовался её делами. Если она устраивала скандалы в школе, он просто посылал ассистента всё уладить, но потом обязательно отвесил ей пощёчину — мол, опозорила лицо господина Яня.
Янь Яо прекрасно понимала: её рождение было случайностью. Тот развратник когда-то нуждался в ребёнке, чтобы угодить родителям, а её «мать» воспользовалась какими-то грязными методами, чтобы забеременеть. В итоге на свет появился только балласт.
Эта звёздочка оказалась женщиной не промах: ни одна из любовниц раньше не получала права входить в старую резиденцию. Она стала первой.
Их откровенные объятия на глазах у Янь Яо вызывали у неё лишь отвращение. А в припадке страсти они просто кричали ей: «Убирайся!»
Долгое время она не понимала, зачем этой женщине вообще понадобилось врываться в дом, пропитанный духом прошлого. Пока однажды случайно не застала её с фотографией в руках — на лице той играла злорадная усмешка. Тогда Янь Яо осознала: всё дело в низменной жажде победы и тщеславии.
Это была единственная старая фотография во всём доме. На ней была запечатлена женщина, формально считавшаяся её матерью, — единственная жена «старика» за все шестьдесят с лишним лет его жизни.
Позже Янь Яо дала ей пощёчину. В ответ получила изрядную трёпку и отправку в Америку.
Она до сих пор не понимает, что тогда на неё нашло. Ведь к той «матери» у неё тоже не было особой привязанности. Возможно, просто не вынесла наглости этой звёздочки.
Жизнь в США оказалась нелёгкой. Она не знала английского, не умела приспосабливаться к новой среде и немало натерпелась в чужой стране.
Деньги перестали приходить на второй год пребывания за океаном. К тому времени она узнала, что та самая звезда добилась значительных успехов в индустрии развлечений, а она, Янь Яо, была окончательно выброшена на обочину.
Те времена были по-настоящему тяжёлыми, но всё же лучше, чем жизнь в старом доме.
Она никогда не жаловалась другим на прошлое. Даже Чжао Сяоюй, с которой дружила много лет, ничего об этом не знала.
Глубоко в душе Янь Яо считала себя плохим человеком. Кто вырастет в грязной, гнилой канаве — разве может быть хорошим?
Иногда, глядя на сообщения от Цзян Яня, она думала: этот человек хорош во всём, кроме одного — у него совершенно нет вкуса в людях.
Завершив сделку с домом, Янь Яо окончательно распрощалась с тем периодом жизни.
Перед вылетом она впервые за долгое время договорилась с Чжао Сяоюй встретиться на пару бокалов. А ещё опубликовала пост в соцсетях: геолокация — аэропорт Лос-Анджелеса, текст — всего два слова: «Возвращаюсь».
Через две минуты «профессор Цзян» поставил лайк. Через секунду — комментарий:
«Береги себя в дороге».
Янь Яо долго смотрела на эти четыре слова. Неожиданно для самой себя она впервые за всё это время ответила одним символом:
«Хм».
Потом спокойно убрала телефон.
Это был их единственный обмен за последние полтора месяца.
...
23:30. В баре Fox полно народу.
Именно сейчас здесь начинается самое веселье.
На сцене играет специально приглашённый топовый диджей, атмосфера накалена до предела. Везде — модные, ярко одетые парни и девушки.
Fox, строго говоря, скорее ночной клуб. Обычно здесь всегда многолюдно, но сегодня проводится мероприятие, поэтому гостей особенно много.
Большинство посетителей — богатые наследники и наследницы, щедро тратящие деньги. Забронировать место стоит десятки тысяч юаней, а за ночь легко можно потратить сотни тысяч — такие суммы здесь обычное дело.
Янь Яо всегда садилась в углу, когда приходила выпить в свой собственный бар. Слишком шумно по центру, да и цены там самые высокие. А раз деньги в итоге попадают в её карман, лучше заработать побольше.
Сегодня Чжао Сяоюй выглядела особенно соблазнительно: короткое обтягивающее платье-топ. За время прогулки по залу ей уже пятеро или шестеро парней попросили вичат. Она всем дала QR-код, но, вернувшись к Янь Яо, ни с кем не начала переписку.
Янь Яо, попивая коктейль, бросила на неё короткий взгляд и с лёгкой усмешкой заметила:
— Переменилась?
Чжао Сяоюй положила телефон и без особого энтузиазма ответила:
— Просто нет симпатичных. Зачем засорять память телефона?
Янь Яо не стала разоблачать её и, чуть приподняв бровь, отвела взгляд, сделав ещё один глоток.
— Хватит обо мне, — сказала Чжао Сяоюй, в голосе которой явно слышался интерес. — А у тебя как дела? Цзян-бог всё ещё пишет тебе?
Об этом инциденте Янь Яо не собиралась рассказывать никому. Но в прошлый раз Чжао Сяоюй случайно заметила чат в её вичате и, не отставая ни на шаг, вытянула из неё краткое изложение событий.
Рука Янь Яо на бокале слегка замерла. Она не ответила, но её реакция уже была признанием.
— Ой, уже больше месяца прошло? Цзян-бог такой настойчивый? Неудивительно, что в школе учился на отлично. Если бы я в своё время проявляла хоть половину такого упорства, сейчас бы училась в каком-нибудь 985 или 211!
Янь Яо косо взглянула на подругу:
— Он умный, потому и учится хорошо. А с твоим интеллектом никакое упорство не поможет.
— О-о-о, уже хвалишь? По-моему, просто возьми его. Этот высокомерный цветок сам подаётся тебе прямо в руки — ещё не хватало, чтобы ты упустила!
Не дожидаясь ответа, Чжао Сяоюй продолжила:
— Дай ему шанс. Он ведь знает твои правила в отношениях. Раз всё равно лезет — значит, готов ко всему.
Янь Яо фыркнула:
— К чему готов? К самоистязанию?
— Да ты что, такая самовлюблённая? А вдруг он сам тебя сломает?
Улыбка Янь Яо стала шире. Она медленно покачивала бокалом, и лёд звонко постукивал о стекло, теряясь в громе музыки.
— Он меня сломает? Ты шутишь?
— Кто знает? Может, начнёт общаться, поймёт, что ты не та, за кого себя выдаёшь... Что его заветная родинка на самом деле — всего лишь капля комариной крови. Тогда сам уйдёт.
Женщина молча слушала её беспечные слова. Взгляд её потемнел, и движение бокала в руке замедлилось.
Слова Чжао Сяоюй не были лишены смысла. Как поёт Чэнь Исюнь в песне «Красная роза»: «То, чего не можешь достать, всегда тревожит сердце». Иногда то, о чём долго мечтаешь, стоит только получить — и быстро становится пресным.
Так... может, и Цзян Янь окажется таким же?
Настроение внезапно испортилось. Янь Яо молча продолжала пить, не произнося ни слова.
В голове мелькали обрывки воспоминаний, давно погребённые образы вновь всплывали на поверхность.
http://bllate.org/book/10469/940913
Готово:
