Готовый перевод The First Rich Lady / Первая богатая женщина: Глава 28

Цинь Жуй холодно посмотрел на неё:

— Мне что, теперь перед тобой отчитываться в своих делах?

Му Лин горько усмехнулась:

— Я — твой теневой страж, господин. Прикажешь — исполню без промедления. Но сейчас твои поступки становятся всё менее понятными. Раньше мы останавливались у торговцев лишь затем, чтобы не вызывать подозрений. А теперь…

Она подняла глаза:

— В прошлый раз ты отправил Му Ци и других в регион Шу разыскивать отставного наставника Лю. Однако на деле тебя интересовал всего лишь красильщик из его дома. Потом, у склона Цишаня, ты лично ввязался в разборку с бандитами, хотя Му И мог справиться вместе с госпожой Янь и её дочерью. Зачем тебе было рисковать собственной жизнью?

Палочка в руке Цинь Жуя хрустнула и сломалась. Он чуть расслабил брови и кивнул:

— Ну и что с того?

Му Лин опустила голову, чувствуя разочарование:

— Боюсь, господин, что ты… позволил чувствам взять верх над разумом.

— Мои дела не требуют твоего вмешательства, — отрезал Цинь Жуй. — Я сам всё решу.

Му Лин выпрямилась и с тревогой воскликнула:

— Прости за дерзость, но осмелюсь спросить: думал ли ты о будущем? Госпожа Янь — дочь простого торговца!

Цинь Жуй нахмурился, раздражённый:

— Му Лин, я считал тебя женщиной с великим духом и широкой душой, не похожей на прочих, кто занудствует пустыми условностями. А теперь ты задаёшь такой вопрос?

Му Лин вздрогнула и прошептала:

— Благодарю за добрые слова, господин. Из-за тебя я тайком наблюдала за госпожой Янь. Она прекрасна, и вы с ней — словно созданы друг для друга. Я думала… если она тебе по сердцу, можно будет взять её в жёны, пусть даже младшей.

Цинь Жуй отшатнулся, будто его ударили. В груди закипела буря, и всё внутри сжалось от боли. Он ведь думал об этом… но не смел. Между ними — пропасть, будто небо и земля. Как они могут быть вместе? Разве возможно это?

Му Лин вздохнула, видя его муку:

— Ты лучше всех понимаешь: госпожа Янь — не простая женщина. В ней — глубина и величие. Скажи мне честно: когда настанет время, ты заставишь её стать наложницей или отпустишь на свободу?

Цинь Жуй без сил опустился на стул. Ведь совсем недавно перед его глазами возникло лицо Сянсян — весёлое, с искорками в глазах. «Можно ли взять с собой мою семью? Если да, я готова следовать за тобой хоть на край света», — сказала она.

Всю дорогу он был счастлив и полон надежд. Девушка, которую он любит, отвечает ему взаимностью.

Но Му Лин права: Сянсян никогда не согласится стать наложницей. Если он попытается принудить её силой — всё кончится трагедией.

И разве сможет он после этого терпеть рядом других женщин?

Му Лин встала, поправила одежду, и когда снова подняла взгляд, её лицо уже было таким же, как всегда — спокойным и уверенным. Её голос зазвучал игриво:

— Молодой господин Цинь, сегодня Янь Ян задержалась слишком долго и больше не может оставаться. Пора возвращаться в павильон «Тянь Юэ». Не забудь заглянуть ко мне, когда будет время.

А Сунь вышел вслед за Янь Ян и повёз её обратно. Не выдержав, он сказал:

— Сестра Лин, сегодня ты была слишком смелой.

Янь Ян холодно ответила:

— Я предупреждала тебя заранее, чтобы такого не случилось. А ты? Ты ведь лучший воин из всех в «Небесном номере», и всё же подвёл меня.

А Сунь опустил голову в стыде:

— Сестра Лин, если бы ты была мужчиной, первым воином «Небесного номера» точно был бы ты. Да и вообще… зачем так переживать из-за одной девушки?

Янь Ян бросила на него строгий взгляд:

— Если бы наш господин был таким же, как все остальные в клане Ци, я бы не волновалась. Но он — самый благородный мужчина под небом. Он учил меня: «Во всём надо быть искренним — и в делах, и в людях». За все эти годы он встречал тысячи женщин… Ты хоть раз видел, чтобы он кому-то отдал своё сердце?

А Сунь покачал головой:

— Ты ведь сама говорила, что он многосердечный только потому, что на самом деле бесчувственный. Может, ему просто неинтересны женщины?

— Нет, — возразила Янь Ян. — Он бесчувственен, потому что ещё не встретил ту единственную, ради которой готов отдать всё. Я думала, раз он даже меня не замечает, значит, в этом мире нет для него никого. А тут вдруг появилась эта девушка…

А Сунь фыркнул:

— Что за «этот мир»? Мы живём в империи Ци! Сестра Лин, госпожа Янь — прекрасная девушка. Не надо на неё злиться.

Янь Ян закатила глаза:

— Да ладно тебе! Я не смею на неё злиться. Это ты, наверное, пригляделся к той глупенькой сестрёнке, которую она сегодня усыновила, и теперь защищаешь будущую свояченицу?

Лицо А Суня мгновенно покраснело до корней волос, и он замолчал, не зная, что ответить.

Янь Ян вздохнула:

— Мне всё равно. Подумай сам: та девушка — настоящая простушка. Сможет ли она стать достойной женой главы «Небесного номера»?

Ли Шо весь день молол рисовую пасту и вернулся домой лишь под вечер. В доме царила напряжённая атмосфера: мать и сестра выглядели расстроенными, а брат стоял у двери и выглядывал наружу.

Увидев его, Ли Хао сразу заговорил:

— Брат, почему ты так поздно? Ты знаешь, что…

Ли Шо нетерпеливо перебил:

— Ты не знаешь, почему я задержался? Кто обеспечивает вас едой и питьём? Каждый месяц моя казённая пайка уходит на ваши нужды — вы меняете её на всякую ерунду, и ничего не остаётся!

Госпожа Ли поспешила утешить его:

— Шо, сынок, я знаю, тебе тяжело… Но что нам делать? Без тебя мы бы совсем пропали!

Ли Шо подошёл к столу, схватил кувшин с водой и жадно выпил. Вытерев рот, он заявил:

— Я решил поступить в государственную академию.

Госпожа Ли испугалась:

— В академию? Но ведь там, хоть и не берут плату за обучение, всё равно нужны деньги на еду и проживание!

Ли Шо презрительно оглядел их:

— Если бы не вы, я давно бы выбрался из этой нищеты.

Слёзы хлынули из глаз госпожи Ли:

— Всё моя вина… Я родила вас в такой бедной семье, что даже учиться нормально не получается…

Ли Шо молча сел, сжав кулаки от злости.

Ли Янь быстро принесла тёплую еду и поставила перед ним:

— Брат, ты устал. Поешь сначала, а потом поговорим.

Все замолчали и с тревогой сидели рядом.

Ли Янь, с детства привыкшая угадывать настроение, начала рассказывать тихим голосом о старых добрых временах, а в конце вздохнула: раньше желания были простыми, а теперь всё стало сложнее.

После еды Ли Шо серьёзно сказал:

— Вы думаете только о выгоде, но не хотите ничего отдавать взамен. Ли Хао, тебе уже не ребёнок. Читаешь, читаешь… А сколько запомнил? Всё время болтаешь, как женщина. Лучше бы учился!

Ли Хао не осмелился возразить.

Госпожа Ли поспешила заступиться:

— Он ещё мал. Всему своё время. Ли Шо, наша семья будет держаться на вас с братом.

Ли Шо тяжело вздохнул, но больше не ругался. Он лишь сказал:

— Ты тоже, Хао, не давай себя ослепить внешним блеском. Учись — ради семьи. Придётся терпеть лишения, понимаешь?

Ли Хао кивнул, но в душе презирал брата: «Читать ему не мешало бы меньше — совсем отупел!»

Ли Шо встал, выглянул на улицу. Луна была необычайно круглой. Он чихнул дважды. Зима миновала, весна наступила, а всё равно холодно.

Голова закружилась. Он обернулся:

— Отец ещё не вернулся? Мне нездоровится, я лягу спать.

Едва он произнёс эти слова, как с улицы донёсся грубый ругательный возглас — отец возвращался домой.

Ли Янь побледнела и поспешно ушла на кухню, чтобы собрать остылую еду в одну миску и вынести.

Ли Юйсин, пошатываясь и держа в руке бутылку, ввалился в дом. Увидев сына, он швырнул бутылку прямо в него.

К счастью, Ли Хао успел оттолкнуть брата.

— Собачий ты выродок! — заорал Ли Юйсин. — Я родил тебя, а как ты отплачиваешь?

Ли Шо раздражённо спросил:

— Отец, что опять случилось? Я целый день работаю, даже воды не успеваю выпить! Чего ещё тебе надо?

Брови Ли Юйсина взметнулись:

— Та девчонка из семьи Янь! Раньше она с тобой так дружила, а теперь ни слуху ни духу! Что ты делаешь? Почему какой-то лавочник опередил тебя?

В голове Ли Шо громыхнуло. «Так и есть! Так и есть!» — закипела злость. Эта кокетка! Приняла его подарок — заколку — и тут же бросила его ради другого! Неудивительно, что в последнее время слуги и служанки не пускали его к ней.

Он резко спросил:

— Отец, откуда ты знаешь? Неужели Сянсян и Цинь Жуй… обручились?

— Почти то же самое! — проворчал Ли Юйсин. — Теперь все знают: Цинь Жуй собирается жениться на ней и перейдёт в дом Янь!

«Перейдёт в дом?» — не верил своим ушам Ли Шо. Разве Янь Инфу не говорил, что не станет брать зятя в дом?

Ли Хао поспешил объяснить:

— Брат, сегодня к ним пришли родственники и заставили Янь Инфу усыновить наследника. Ещё хотят выдать Цзиньшу замуж за того, кого они выбрали.

Госпожа Ли подтвердила:

— Да, Шо! Ты такой талантливый… Я уверена, Сянсян к тебе неравнодушна. Наверное, её просто вынудили сказать, что берут зятя в дом.

Ли Юйсин вцепился в жену:

— Это правда?

Она дрожащим голосом ответила:

— Да… конечно…

Ли Юйсин прищурился, обдумал всё и посмотрел на Ли Шо:

— Завтра пойдёшь к Янь Инфу и скажешь, что готов жениться на его дочери и перейти в их дом.

Госпожа Ли побледнела:

— Господин, как можно?! Ли Шо уже получил звание сюйцая! Он обязательно поступит в высшую академию! Если он станет приживальщиком у торговца, вся его жизнь будет испорчена!

— У нас ещё есть Ли Хао! — нетерпеливо оборвал её Ли Юйсин. — Ли Шо женится на ней — и мы больше не будем знать нужды!

Ли Шо с изумлением смотрел на отца. Тот уже мечтал о богатой жизни: изысканные блюда, роскошные одежды, пиры до утра. Брат и сестра с восторгом смотрели на него, а мать — с мольбой в глазах.

— Сынок, — тихо сказала она, — я знаю, у тебя большие планы… Но мы уже не можем так жить. Если ты пойдёшь в дом Янь, они примут тебя как родного. Там тебе будет хорошо…

Ли Шо не помнил, как добрался до своей комнаты и лёг спать. На следующее утро он всё ещё был в тумане.

Долго думая, он решил всё же пойти к Янь Инфу. Он не мог смириться: Сянсян должна быть его! Как она вдруг связалась с Цинь Жуем?

Сердце тупо ныло — от боли за семью или за Сянсян, он не знал.

Янь Инфу с самого утра был в лавке. По пути все поздравляли его: то с новой приёмной дочерью, то с прекрасным зятем.

Он коснулся плеча весёлого Цинь Жуя и почувствовал лёгкую вину: Сянсян, кажется, использовала его лишь как предлог, а вот Цинь Жуй явно доволен. Надо будет поговорить с ним.

Цинь Жуй проверил товары в первой лавке, похлопал А Яна по плечу:

— Хозяин тебе доверяет. Не подведи. Красильня только начинает работать, но уже требует внимания. Больше я сюда не приду.

Попрощавшись, он ушёл, радостно направляясь в красильню.

Янь Инфу смотрел ему вслед и думал: «Если Сянсян не обязана выходить за книжника, то Цинь Жуй — отличный выбор. Молодые люди любят веселье, со временем всё наладится». Может, стоит ещё раз поговорить с ней?

В этот момент к нему подошёл Ли Шо.

Янь Инфу замер и сделал вид, что не узнаёт его, собираясь уйти внутрь.

— Господин Янь…

http://bllate.org/book/10513/944376