Готовый перевод Suhua Reflects the Moon / Сухуа отражается в луне: Глава 13

Чэн Бо спокойно произнесла:

— У меня на то свои причины.

Разве оттого, что старшая сестра не останется в Сихуане, её положение изменится? Нет. Незаконнорождённая дочь — всегда незаконнорождённая дочь, навсегда. Да и что с того? Его мать сама была незаконнорождённой дочерью, так что он точно не станет придавать значение происхождению.

Сяохуань была простой служанкой с ограниченным кругозором. Увидев, как Чэн Бо с холодным спокойствием излучает естественное величие, она не осмелилась больше ничего говорить. Уложив госпожу поудобнее, Сяохуань с завистью сказала:

— Господин больше всех вас любит и только о вашем благе заботится. Вы уж точно родились под счастливой звездой.

Чэн Бо лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила. Отец, императорский цензор Чэн, всегда был живым и проницательным человеком. Он давно разузнал всё о доме маркиза Пинбэя и герцога Вэя и подробно пересказал всё наложнице Цю. Та осталась довольна:

— Доченька, видишь, как отец тебя любит и как за тебя хлопочет! Старшую госпожу, законнорождённую дочь, даже в расчёт не берёт — сразу о тебе думает. Ты уж точно родилась под счастливой звездой!

Но Чэн Бо прекрасно понимала: отец — всего лишь дальний родственник дома маркиза Пинбэя, и близких связей между ними нет. Как бы отец ни старался, он мало на что может повлиять. Чтобы выйти замуж с почестями и жить потом спокойно и счастливо, придётся полагаться только на себя.

Чэн Бо временно поселилась в Сихуане. Чжан Ци часто навещала её и заботилась о быте с особым вниманием. Ань Ачи относилась к ней вежливо, но сдержанно, почти холодно, зато с Чэн Си быстро сошлась и часто общалась.

Хозяин Сихуаня Чжан Май дважды присылал служанок узнать, как дела у гостьи, и отправлял дорогие лекарства и питательные добавки. Хотя они с Чэн Бо были двоюродными братом и сестрой, и их встреча не считалась нарушением этикета, Чжан Май так ни разу и не показался, не навестил Чэн Бо лично.

Добрая и горячая Чжан Ци отчитала дочь:

— Надо принимать гостей тепло, разве не знаешь? Вторая госпожа Чэн — наша гостья, Ачи, ты должна сделать так, чтобы она чувствовала себя как дома.

Ань Ачи, до этого спокойно пившая чай, встала и серьёзно заявила:

— Она слишком красива. Когда я рядом с ней, словно жемчуг рядом с камнем — мне самой стыдно становится.

И, надувшись, ушла.

Чжан Ци остолбенела. Хотела было придраться и к Чжан Маю, но тот легко бросил:

— Я не женат, она не замужем. Не стоит обуваться в поле арбузов и поправлять шляпу под сливой.

И тоже ушёл. Одна открыто призналась: «Я ревнуюю», другой прямо заявил: «Я избегаю подозрений». Чжан Ци осталась без слов и решила не лезть дальше.

Даос с горы Хуашань презрительно фыркнул:

— Эта двоюродная сестрёнка Абиня — туповата и очень надоедлива. Женишок для Амаю уже выбран, а она лезет не в своё дело.

В душе он презирал «глупую» сестру своего гениального ученика и тоже ушёл.

Будь Чжан Ци знала, о чём думает даос, она бы возмутилась:

— Да я просто гостеприимная! Кто вообще подыскивает невесту Чжункай? Даже Аюй не вмешивается в это дело — кому какое дело?

Вернувшись в свои покои, даос снова достал письмо от Абиня и перечитал его дважды.

«Учитель, пусть маленькую невесту выбирает сам Амай. Мы с Аюй не станем вмешиваться. Если вы действительно приглянулись девушке, попросите её отца помочь вам — и Амаю тоже».

Даос раздражённо воскликнул:

— Зачем просить их помогать нам? Наоборот, мы должны помогать им! Абинь совсем одурел, несёт чушь.

— Глупый Абинь, глупый Абинь, рассердил ты старика! — ворчал даос, складывая лист бумаги в виде маленького кораблика и опуская его в аквариум. Лодочка медленно плыла по воде, а вокруг неё весело сновали несколько золотых рыбок.

Даос прильнул к стеклу аквариума и увлечённо наблюдал за рыбками. Цинсун, стоявший рядом, тайком взглянул на старика и подумал про себя: «Что в них такого интересного? Старик всё больше ребёнком становится».

Посмотрев немного на рыб, даос вдруг выскочил во двор и начал исполнять новый комплекс лёгких и грациозных ударов. В отличие от прежних резких и стремительных движений, этот стиль напоминал парящего журавля или резвую рыбку — светлый, свободный и непринуждённый.

Цинсун, верный слуга и преданный зритель, воодушевлённо закричал:

— Старик, сегодня я правда глазам своим не верю! Такой плавный и красивый стиль — впервые вижу!

Когда даос спокойно завершил упражнение, Цинсун бросился к нему с лестью:

— Беспрецедентно! Восхитительно!

Даос был чрезвычайно доволен. На следующий день Чжан Май специально пришёл, чтобы поиграть с ним в го и потренироваться. Даос с гордостью заявил:

— Я создал новый стиль — «Кулак Свободы». Он течёт, как облака и вода, очень красив.

Цинсун рядом энергично кивал: красиво, очень красиво, глаза радуют!

Чжан Май похвалил:

— Учитель, вы невероятны! Самостоятельно создать боевой стиль — большая редкость.

Даос улыбнулся и с явным намёком посмотрел на внука: «Скорее проси научить!»

Чжан Май понял, но вместо этого приказал Цинсуну:

— Сходи-ка в дом Сюй. Те каши и закуски, что прислала недавно госпожа Сюй, очень понравились учителю. Передай благодарность и, если можно, попроси ещё — чем больше, тем лучше.

Цинсун, хоть и болтлив, был послушным и тут же отправился в дом Сюй.

Даос всплеснул руками:

— Глупец! Глупец! Уже и кашу у Сюй просишь — как они могут доверить тебе свою девочку?

Чжан Май улыбнулся, мягко, как весенний ветерок:

— Учитель, не волнуйтесь, я знаю меру.

В последующие дни Чжан Май сначала лично отправился в дом Сюй и попросил у Сюй Чэня образец его каллиграфии, который торжественно повесил в своей библиотеке. Затем одолжил у Сюй Сюня сборник по го и, возвращая книгу, сыграл с ним партию — результат оказался равным, никто не победил.

Сюй Ашу и Сюй Ай, ещё дети, обожали забавы и боготворили героев. Увидев Чжан Мая и даоса, они загорелись восторгом. Чжан Май пригласил их в Сихуань, где целый день развлекал: показывал сады, устраивал представления боевых искусств. Сотня отборных воинов устроила захватывающее зрелище — мальчики смотрели, затаив дыхание.

— Очень воспитанный молодой человек, вежливый и уважительный к старшим, — отметили Сюй Чэнь и Лу Юнь.

— Из знатного рода, но при этом владеет и музыкой, и каллиграфией, и го, и боевыми искусствами. Оказывается, такие люди действительно существуют! — восхищались они.

Едва наступило начало двенадцатого месяца, как выпал сильный снег. Белые хлопья падали, словно клочья ваты. Среди снега особенно ярко цвели красные сливы. Сихуань разослал приглашения семье Сюй на праздник сливы и пир. Сюй Чэнь согласился.

Лу Юнь тщательно одела дочь:

— На приёме нельзя терять лицо.

Под роскошной шубкой из белой лисы цвета бледной охры Ачи надела тёплый шёлковый жакет, подбитый мехом серебристой норки. Сама Лу Юнь облачилась в плащ из чёрной лисы цвета лотоса и, взяв дочь за руку, села в носилки. Их сопровождали десятки служанок.

В главном зале Сихуаня, несмотря на зиму, повсюду стояли свежие цветы — свежо и элегантно. Чжан Ци вместе с Ань Ачи радушно встречали гостей. Чэн Си тоже была здесь.

— Жаль, что второй госпоже Чэн нога ещё не зажила, — весело сказала Чжан Ци, не подозревая ни о чём. — Было бы ещё веселее!

Чэн Си слегка улыбнулась:

— Простите, моя сестра слишком хрупка, заставляет вас волноваться.

На самом деле Чэн Бо просто подвернула лодыжку — разве это повод долго болеть? Ладно, значит, проведу с ней ещё несколько дней в Сихуане. Всё равно Ачи живёт рядом, Ачи — интересная собеседница, а жизнь здесь приятна.

Ачи не обращала внимания на женские уколы и сосредоточенно наслаждалась едой. Пир в Сихуане отличался изысканностью — многие блюда были необычны. Перед Ачи стояла фарфоровая тарелка с миниатюрным яйцом из фарфора, внутри которого скрывалась нежнейшая запеканка из икры и крабового мяса. От первого укуса вкус раскрывался слоями, даря языку и желудку высшее наслаждение. Ачи ела с полным удовлетворением.

Жареная утка, обычное блюдо, здесь готовили по-особому. Аромат древесного дыма медленно проникал в мясо, делая его особенно аппетитным. К утке подавали сладкий соус, а также полоски из хурмы, дыни, ананаса, редьки и свежих овощей — сочетание получалось необычным, но не приторным.

Вместе с уткой появились четыре милых блюдца в форме листьев лотоса. Кроме обычного сладкого соуса там были чесночное пюре, сахар и кисло-сладкий соус из сливы. Чэн Си незаметно взглянула на Ань Ачи и увидела, как та спокойно взяла кусочек утиной кожи, обмакнула в сахар и положила в рот. Чэн Си последовала её примеру — хрустящая корочка таяла во рту, будто не требуя жевания.

Хотя на столе стояли и чеснок, и зелёный лук, ни одна из дам к ним не притронулась. Лук и чеснок считались недостаточно изящными. Все предпочитали сахар, сладкий соус или сливовый — чесночное пюре осталось в одиночестве.

Ачи сочувственно посмотрела на него. «Бедное чесночное пюре, — подумала она, — такое вкусное, а тебя игнорируют. Подожди, будь у меня дома — я бы тебя обязательно попробовала».

Она завернула кусочек утки с кисло-сладким соусом и фруктовыми полосками в лепёшку из листьев лотоса и сделала первый укус. От этого вкуса, знакомого, как старый друг, — свежего, но с глубоким ароматом, — Ачи словно занесло в облака. Это было настоящее блаженство.

После трапезы убрали блюда и подали благоухающий чай. Чжан Ци и Лу Юнь неторопливо беседовали о домашних делах. Ань Ачи спросила Ачи и Чэн Си:

— Говорят, лучшая утка в Нанкине — гуйхуа-утка. Это правда?

Чэн Си улыбнулась:

— В Нанкине больше всего солёной утки. Особенно вкусна та, что готовится перед праздником середины осени, когда цветут османтусы — отсюда и название «гуйхуа-утка». Хороша также и вяленая утка.

Ань Ачи кивнула:

— Совершенно верно. Вкус шести династий, сто видов изысканностей — должно быть, действительно великолепно.

Ачи пила чай и, услышав упоминание вяленой утки, вспомнила смешной эпизод из «Неофициальной истории конфуцианцев», где Ду Шэньця ел вяленую утку, и еле сдержала улыбку.

Поболтав немного, Чжан Ци с энтузиазмом предложила прогуляться среди снежных слив. Лу Юнь и Ачи не возражали. Чэн Си вежливо отказалась:

— Если бы не нужно было прислуживать тётушке и тёте за столом, я бы ни за что не отказалась. Но моя сестра всё ещё отдыхает в покоях, и я очень за неё волнуюсь. Лучше вернусь к ней.

Чжан Ци и Лу Юнь похвалили:

— Какая заботливая старшая сестра! Настоящее достоинство!

Чэн Си скромно поблагодарила, и её слова прозвучали так уместно, что Чжан Ци стала смотреть на неё с особой симпатией и хвалить без умолку.

Ачи встала с улыбкой:

— Давно не видела вашу сестру — зайду проведать её.

Ачи, зная внутренние дела семьи Чэн, понимала: отец Чэн больше всего ценит гармонию между жёнами и любовь между сёстрами. С таким отцом Чэн Си должна хотя бы внешне играть роль заботливой старшей сестры — настоящие чувства скрывать обязательно.

После визита к «больной» Чэн Бо Ачи и Ань Ачи вместе пошли любоваться сливами и в один голос воскликнули:

— Какая красота!

Белоснежный снег, чистый и благородный, контрастировал с ароматными красными цветами — зрелище завораживало.

Полюбовавшись, они устроились в тёплом павильоне. Ань Ачи велела зажечь благовония и заварить чай. Девушки наслаждались напитком и беседой, чувствуя себя совершенно свободно.

— Жаль, что сестра Чэн не с нами, — вздохнула Ань Ачи через некоторое время.

— У сестры Чэн сейчас более важные дела, — ответила Ачи. Будучи взрослой душой, она мыслила иначе, чем юная Ань Ачи. То, чем занималась Чэн Си, было необходимым «лицевым проектом». Прогулка среди слив и чаепитие — лишь приятное развлечение, не имеющее первостепенного значения.

Ань Ачи, укутанная в светло-серый плащ, выглядела почти неземной. Она нахмурила изящные брови:

— Мне, кажется, не очень нравится вторая госпожа Чэн. Хотя она красива и ведёт себя достойно, всё равно не нравится. Может, потому что она незаконнорождённая? У нас в доме таких нет, и у пятого дяди тоже.

(Пятым дядей она называла Чжан Бина, герцога Вэя.)

Ачи улыбнулась:

— У нас тоже нет.

В ту эпоху различие между законнорождёнными и незаконнорождёнными было строгим, и отношение Ань Ачи было вполне обычным. Ачи понимала её, но не разделяла. Ведь все люди произошли от обезьян — кто из них по-настоящему благороден, а кто низок? К тому же Чэн Бо ведь не сама выбрала себе такое рождение — происхождение не есть грех.

http://bllate.org/book/10544/946607