Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 5

Лу Цисюэ тоже была в отчаянии: она только что перенеслась сюда и ещё не разобралась ни в чём. А тут ещё вопрос наследования престола! Сколько людей за это лило кровь с незапамятных времён… Старый император ещё жив, и до самого конца нельзя делать поспешных выводов. Она не собиралась рисковать жизнью и благополучием ради шанса, который едва ли выше пятидесяти процентов.

Но именно сейчас нужно было сохранять хладнокровие. Она остановила Люйхэ:

— Сейчас уже ничего не успеть. Да и отец дежурит в Академии Ханьлинь — скорее всего, вернётся вместе с дядей.

Люйхэ невольно крепче сжала руку Лу Цисюэ:

— Что же нам делать, госпожа? Мы не можем просто сидеть сложа руки!

* * *

Из-за цензуры остальное будет добавлено в седьмой главе.

Величественный дворец был заполнен чиновниками, но царила зловещая тишина. Вскоре раздался протяжный голос старого евнуха: «Расходитесь!» — и лишь тогда собравшиеся медленно ожили. Некоторые молча направились в свои ведомства, а большинство устремилось к двум фигурам у трона.

Сегодня старый император провёл совет всего лишь около получаса, после чего, чувствуя слабость, распустил всех. Все дела, как обычно, были переданы принцу Си для решения при поддержке принца Юна, а окончательное решение всё равно должно было быть утверждено императором. Пятый принц, любимец императора, недавно отправился в Цзяннань по делам, сопровождаемый четвёртым принцем.

Здоровье старого императора становилось всё хуже, и лица многих чиновников выражали тревогу и беспокойство, хотя в душе каждый уже строил свои расчёты. Взгляды, брошенные на двух величественных принцев, горели скрытым жаром.

Герцог Гуанлин Лу Чжэньго недавно получил тайное послание от императрицы: сегодня принц Си приедет в дом, чтобы забрать его старшую внучку обратно после её возвращения в родительский дом. Сердце герцога наполнилось гордостью и радостью — это прекрасная возможность сблизиться с принцем Си. Пока чиновники направлялись в зал для совещаний, он нашёл подходящий момент и шагнул вперёд:

— Ваше высочество, сегодня у вас найдётся немного времени? В доме недавно наняли нескольких новых поваров. Хотелось бы пригласить вас на скромный обед.

Высокий мужчина впереди даже не замедлил шага и не ответил. Его спутник, принц Юн, лишь холодно взглянул на герцога и тоже продолжил идти. Эта небольшая сцена вызвала лёгкое замешательство.

Лу Чжэньго, проживший долгую жизнь, видел всякое. Он молча последовал за принцами, ожидая ответа. Его старший сын, наследник титула, стоявший рядом, покраснел от смущения и старался игнорировать любопытные взгляды коллег. Лишь когда они входили в зал, принц Си наконец кивнул. Оба облегчённо выдохнули.

Больше ничего и не требовалось: этот кивок означал, что их дом теперь на одной лодке с принцем Си. Но, вспомнив холодность принца, в глазах старого герцога мелькнула тень разочарования. Он надеялся, что старшая внучка, став боковой наложницей, окажет хоть какое-то влияние на принца, но, похоже, она ничем не примечательна — без особой милости и даже без детей.

Тем временем в крыле старшей ветви дома раздавался спор. Первая госпожа и боковая наложница Лу вышли от старой госпожи с мрачными лицами. Вернувшись в прежнюю спальню дочери, та без стеснения смахнула всё со стола. Раздался резкий звон разбитой посуды.

Первая госпожа вздрогнула и быстро подала знак няне Линь, чтобы та увела служанок и закрыла дверь. Затем она схватила дочь за руку и строго сказала:

— Что ты делаешь?! Кому ты показываешь своё недовольство? Если бабушка узнает, тебе не поздоровится!

Боковая наложница Лу презрительно усмехнулась:

— Я теперь наложница принца Си! Мне что, надо всё ещё глядеть ей в рот? Да она сама торопится подсунуть ему этих бесстыжих тварей! Это мне на нервы действует! Мама, почему ты не сказала ей? Разве дело этой старой карги касаться дел в доме принца?

Первая госпожа тоже злилась, но была бессильна. Увидев, что дочь начинает сердиться и на неё, она раздражённо ответила:

— Думаешь, мне не хочется? Посмотри лучше на себя — ты хоть немного полезна? Три года прошло, а живота так и нет. Не сумела удержать принца. Если бы не наш дом, давно бы тебя сместили с этого места. А теперь устраиваешь истерики! Как я должна буду говорить за тебя перед бабушкой?

Увидев, как лицо дочери побледнело, первая госпожа смягчилась — ведь это всё равно плоть от её плоти. Она усадила дочь рядом и тише сказала:

— Расскажи мне, как обстоят дела в доме принца. Отношение принца к нашему дому остаётся холодным. Недавно один из дальних родственников устроил скандал, и кто-то подал жалобу, обвинив наш дом в злоупотреблении властью. Я хотела попросить тебя поговорить с принцем, но наших людей даже не пустили во дворец. Принц не проявил ни капли милосердия — того человека сослали.

Она не договорила, что из-за этого дом потерял важную опору и теперь боится продолжать многие тайные дела.

Боковая наложница удивлённо посмотрела на мать. Та нахмурилась:

— Ты ничего об этом не знала? Может, в этом виновата главная супруга? Как принц к тебе относится сейчас?

С тех пор как их отстранили от дома принца, первая госпожа понимала, что дочери там нелегко, но не ожидала, что та даже не в курсе происходящего. Положение становилось опасным. Брови первой госпожи сдвинулись ещё сильнее.

Боковая наложница нервно теребила платок и тихо ответила:

— В доме принца строгие правила. Хотя хозяйством заведует главная супруга, все слуги назначены самим принцем. За каждым движением следят. Никто не осмелится болтать о делах двора.

Увидев обеспокоенное лицо матери, она запнулась, затем с униженным видом прошептала:

— Принц… отношение принца тоже не изменилось. Мы почти не разговариваем. Каждый раз, когда я хочу задержать его подольше, он уходит — эти лисицы его уводят.

В конце концов она начала рассказывать матери о жизни в доме принца.

Когда она вошла во дворец, то помнила наставления матери и даже изучила искусство любви. Сначала принц находил её новизну интересной и несколько дней уделял ей внимание, но потом охладел. Сейчас больше всего милостей получают новые наложницы и кузина принца, боковая наложница Ли.

Она пыталась применять уловки, но доверяла только своей служанке Мосян, пришедшей с ней из дома. Остальных слуг из дома герцога она не решалась использовать.

Раньше у принца было три боковых наложницы. Но одна из них, Лю, замышляла недоброе. Её планы раскрылись ещё до начала — служанка указала на неё, и при наличии улик её понизили до наложницы низшего ранга, что сильно напугало всех женщин во дворце.

Сначала она хотела утвердить свою власть и взять себе нескольких слуг, но через несколько дней управляющий дома герцога пришёл и заменил всех. Смысл был ясен: слуги служат господам, но верны принцу.

Это было откровенное оскорбление, но возразить она не могла. Позже она узнала, что жизни семей всех слуг находятся в руках принца. Все это понимали. На следующий день насмешливые улыбки других женщин во дворце чуть не свели её с ума.

Управляющая хозяйством — кормилица принца. Под её началом четыре ключевые няни: одна отвечает за закупки еды и одежды, другая — за кухню, третья — за назначение и продажу слуг, четвёртая — за кладовые. Все они подчиняются принцу и следят за каждым движением в заднем дворе, чтобы предотвратить интриги. Даже лекарь в доме выбран лично принцем.

Чем больше первая госпожа узнавала, тем холоднее становилось у неё внутри. Она долго молчала, а потом скрипнула зубами:

— Похоже, остаётся только подсунуть кого-нибудь, чтобы укрепить твоё положение.

Она не ожидала, что принц так строго контролирует внутренний двор. Но, с другой стороны, это понятно: ведь его законнорождённый сын погиб из-за интриг в заднем дворе. После этого в столице пролилось много крови, и теперь у принца осталась лишь одна законнорождённая дочь и одна незаконнорождённая.

Увидев, как лицо дочери исказилось, первая госпожа с досадой продолжила:

— Подумай сама: сейчас ты ничего не можешь сделать. Единственный путь — угождать принцу и надеяться на ребёнка. Только ребёнок укрепит твоё положение. Кто-то должен напоминать принцу о тебе, иначе, когда придёт время, тебя просто забудут среди сотен других.

Она имела в виду, что если принц станет императором, у него будет три тысячи наложниц, и дочери может не достаться и одного взгляда.

Лицо боковой наложницы то краснело, то бледнело. Наконец она неохотно кивнула, но всё ещё сопротивлялась:

— А если принц влюбится в эту тварь? Разве это не значит впустить волка в овчарню?

Она понимала, что если дом герцога пошлёт кого-то, то скорее всего выберут Лу Цисюэ. Вспомнив сегодняшний образ той девушки — хрупкой, как ива, — она почувствовала ещё большую ненависть.

Первая госпожа холодно усмехнулась:

— Не волнуйся, я уже обо всём позаботилась.

Увидев недоумение дочери, она подозвала её ближе и тихо объяснила: несколько дней назад она подкупила служанку Лу Цисюэ и подсыпала ей в пищу лекарства, ослабляющие здоровье и обладающие сильным холодным свойством. Через несколько лет та точно не сможет забеременеть. Если позже не начать лечение, её здоровье будет ухудшаться. А если вдруг забеременеет — будет кровотечение. Тогда ты, как сестра, выступишь с заботой, получишь одобрение принца и укрепишь своё положение. Выгодно с обеих сторон!

Обе женщины всё шире улыбались.

А в доме герцога с нетерпением ждали вечернего банкета.

* * *

Цензура сводит меня с ума!

Когда принц прибыл в дом герцога, семья не обязана была встречать его у ворот, но ради уважения к принцу Си старая госпожа собрала всех жен и внуков во внешнем зале для встречи.

На лицах всех присутствующих царило спокойствие, но в глубине глаз сквозила скрытая тревога и надежда. В зале повисла напряжённая, почти священная тишина.

Когда появилась Лу Цисюэ, все невольно затаили дыхание. Раньше все считали девушек из третьей ветви семьи красивыми, но та была такой замкнутой и скромной, носила такие простые одежды, что её быстро забывали.

А теперь… Тонкое платье из розовой парчи с вышивкой из роз идеально подчёркивало её изящную фигуру. Талия казалась хрупкой, как тростинка. Цвет одежды выгодно оттенял её белоснежную кожу и ясные, как осенняя вода, глаза, которые завораживали одним взглядом.

Какая красавица! Единственное, что портило впечатление, — лёгкая бледность лица, вероятно, из-за недавней болезни. Её хрупкость вызывала искреннее сочувствие.

Старая госпожа внимательно осмотрела Лу Цисюэ. Внешне она ничего не показала, но внутри была довольна.

Однако тут же нахмурилась. Приглядевшись, она поняла: внучка действительно преобразилась, но только потому, что надела новое платье. На лице почти не было косметики — ни румян, ни пудры.

Это прямо противоречило её тайным указаниям: явиться в полном параде. Старая госпожа прищурилась, начав пересматривать своё мнение об этой, казалось бы, послушной и кроткой девушке.

Боковая наложница Лу чуть не вспыхнула от ярости. Мысль о том, что такая красавица войдёт во дворец и будет соперничать за милости принца, вызывала у неё глубокое сожаление. Она уже хотела подойти и что-то сказать, но мать крепко сжала её руку.

Оглянувшись, она встретила неодобрительный взгляд матери и вспомнила их разговор днём. Пришлось сдержаться. Ведь во дворце та будет всего лишь низкородной наложницей, и её легко можно будет сломать. К тому же ей самой нужна эта «тварь», чтобы удержать внимание принца. Пока что придётся потерпеть.

Но другие девушки дома герцога, затмённые Лу Цисюэ, сдержаться не смогли.

— Шестая сестра умеет наряжаться! Раньше такого не замечали, — первой выпалила Лу Цичжи, которой было всего лет десять.

Она с завистью смотрела на наряд Лу Цисюэ. Обычно одежда для третьей ветви всегда доставалась после того, как первая и вторая выбирали лучшее, и обычно это были непривлекательные цвета. А теперь ткань платья Лу Цисюэ не уступала её собственной! Как она могла это вынести?

http://bllate.org/book/10545/946713