Готовый перевод System: I Am the Holy Mother in the Harem / Система: Я — «Святая Мать» в гареме: Глава 43

Говоря, Лиюй вдруг зарыдала, но всё же сдержалась и продолжила:

— Но… позже наложница Сяо поверила словам пин Тао и велела мне вернуться во дворец и стоять на коленях, не разрешив следовать за ней на подношение богине Байхуа. А потом… хм… хм…

Лиюй прикрыла лицо руками и рыдала так, будто задыхалась. Кто бы ни увидел её впервые, мог подумать, что наложница Сяо уже потеряла ребёнка.

Но всё равно нужно было договорить.

— Не ожидала я, что с госпожой случится такое! Если бы я знала… даже если бы она меня до смерти избила… хм… всё равно не должна была уходить!

С этими словами Лиюй резко опустилась на колени, всхлипывая:

— Прошу Ваше Величество, защитите мою госпожу! Защитите и меня!

Она кланялась снова и снова, явно переполненная обидой.

Императрица молчала, не произнося ни слова, но взгляд её был успокаивающим.

Спустя некоторое время она медленно повернула голову и холодно посмотрела на Тао Цинъюэ:

— Пин Тао, есть ли у тебя что сказать?

Тао Цинъюэ опустила глаза и некоторое время смотрела в пол. Наконец, неспешно поднялась.

Хуань Янь за её спиной сильно волновалась: неужели эта Лиюй осмелилась оклеветать её госпожу? Если бы здесь была Си-эр, та точно не удержалась бы и закричала — и тогда всё стало бы ещё хуже.

Именно поэтому Тао Цинъюэ заранее отправила Си-эр прочь.

Она прекрасно понимала: если императрица решила найти козла отпущения, то вряд ли позволила бы кому-то из её людей покинуть дворец в такой момент.

На самом деле Си-эр и не должна была охранять врата. Её отправили лишь для того, чтобы убрать с глаз долой.

Си-эр слишком импульсивна. Если бы она сейчас закричала или устроила скандал, спасти её было бы невозможно.

Уже с полудня, когда императрица внезапно вызвала всех, Тао Цинъюэ почувствовала неладное. Она сразу приказала Гао Хаю строго охранять ворота дворца Цзинчэнь, решив не ввязываться в чужие дела.

Поднявшись, Тао Цинъюэ, чьё лицо до этого было бесстрастным, вдруг озарила его лёгкой, беззаботной улыбкой, будто совершенно не осознавала своей опасной ситуации.

— Лиюй, что ты сейчас сказала? — весело спросила она. — Я тут слушаю и всё меньше понимаю.

Эти слова заставили Лиюй прервать рыдания и недоверчиво уставиться на Тао Цинъюэ.

Не только Лиюй — все наложницы в зале были поражены: как Тао Цинъюэ может вести себя так, будто ничего не происходит, и даже улыбаться, словно слушает забавную историю, не испытывая ни малейшего страха?

Её дерзкая улыбка ранила глаза императрицы. И не только её — все, кто ненавидел Тао Цинъюэ, скрежетали зубами от злости: даже сейчас она остаётся такой наглой!

Лиюй ещё не успела ответить, как высокая наложница Гао не выдержала и первой вмешалась:

— Пин Тао, какие у тебя замечательные планы! Даже сейчас продолжаешь тянуть время!

Тао Цинъюэ осталась невозмутимой; её глаза были глубокими и непроницаемыми, будто всё происходящее находилось под её контролем.

— Что вы имеете в виду, высокая наложница Гао?

— Хм! Сама знаешь! Зачем ты заставила наложницу Сяо выбросить цветы? Какая цель?

Тао Цинъюэ тихо рассмеялась — настолько спокойно, что это ещё больше разозлило высокую наложницу Гао.

— Высокая наложница Гао ошибаетесь. Только что Лиюй сказала, что я попросила наложницу Сяо передать цветы для подношения богине Байхуа служанке. Но… что значит «выбросить»? Я слышала от врачей, что беременным нельзя вдыхать некоторые ароматы. Уверена, все присутствующие здесь наложницы об этом знают.

Она бросила взгляд на окружающих.

— Однако я не врач и не разбираюсь в медицине, поэтому не могла точно знать, безопасны ли эти цветы для беременной. Я лишь хотела перестраховаться — ради благополучия будущего наследника.

С этими словами Тао Цинъюэ тихонько засмеялась, прикрывая лицо платком. Лишь её миндалевидные глаза сверкали, полные живого света.

— Так что, высокая наложница Гао, не стоит стыдиться из-за моей сообразительности. Это мой долг.

Она говорила с таким достоинством, будто совершала великий подвиг ради императорского рода, и совершенно не боялась последствий.

Эти слова заставили высокую наложницу Гао онеметь от ярости. «Бесстыдница!» — хотелось крикнуть ей. Но… Тао Цинъюэ говорила правду.

Однако если бы высокая наложница Гао так легко сдавалась, она не была бы собой. Наоборот, слова Тао Цинъюэ лишь ещё больше разожгли её гнев.

Она вскочила с места, дрожа от злобы, и указала пальцем на Тао Цинъюэ, готовая обрушить на неё поток брани.

Все наложницы в зале были ошеломлены, но внутри многие насмешливо ждали развязки, любопытствуя, чем всё закончится.

Императрица сжала подлокотник трона, зрачки сузились, и всё тело её задрожало от гнева: «Глупая!»

Она уже собиралась приказать высокой наложнице Гао замолчать, но в этот момент снаружи раздался протяжный голос евнуха:

— Его Величество прибыл! Прибыла также наложница Ли!

Голос был высоким и тягучим, и все наложницы услышали его по-разному.

Большинство из них обрадовались и, не скрывая чувств, с надеждой уставились на дверь, будто в глазах у них уже мерцали звёзды.

Высокая наложница Гао тоже резко замолчала.

Императрица была удивлена появлением императора — ведь она не собиралась докладывать ему о допросе до его завершения. Однако теперь она даже облегчённо вздохнула: хорошо, что вовремя остановила эту глупую Гао.

Только Тао Цинъюэ, кланяясь вместе со всеми, нахмурилась: она уже почти довела высокую наложницу Гао до состояния, когда та готова была выкрикнуть что-то компрометирующее. Ведь Гао и императрица — одна команда. Тао Цинъюэ не знала, в курсе ли Гао обо всём, но решила проверить. И, судя по реакции императрицы, когда Гао чуть не сорвалась, она угадала правильно.

Если бы Гао потеряла контроль, Тао Цинъюэ смогла бы вытянуть из неё нужную информацию. Ведь говорят: «Не страшен гениальный противник, страшен глупый союзник».

Но в самый ответственный момент появился император.

«Странно…» — подумала Тао Цинъюэ. — «И наложница Ли тоже…»

— Мы, ваши служанки, приветствуем Его Величество.

Один и тот же ритуал, одно и то же холодное молчание, одни и те же люди.

Сяо Муянь первым вошёл в зал, за ним на расстоянии примерно метра следовала наложница Ли.

Тао Цинъюэ стояла на коленях. Ранее, в напряжённой обстановке, она не обращала внимания на ногу, но теперь, когда всё замерло, почувствовала, как зажившая рана снова начала кровоточить. Боль не была сильной, но ощущение разрывающейся кожи было отчётливым.

Сяо Муянь вошёл холодный и отстранённый. На нём были чёрные одежды, и он явно не сошёл с утренней аудиенции. Его лицо было суровым, фигура — стройной. Он быстро прошёл к главному трону.

Стоя, заложив руки за спину, он равнодушно произнёс:

— Встаньте.

Наложницы поднялись и, опустив головы, тайком бросали на него влюблённые взгляды, щёки их покраснели.

Кто бы ни увидел эту сцену, подумал бы, что это личная демонстрация холодного величия императора, а не место напряжённого допроса.

Юношеские мечты.

Сяо Муянь небрежно окинул зал взглядом, затем спокойно спросил:

— Что здесь происходит?

Императрица тоже удивилась, но, заметив наложницу Ли, стоящую позади императора, всё поняла. Незаметно нахмурившись, она задумалась: зачем наложница Ли привела императора? Однако сейчас было не время размышлять. Она мягко улыбнулась и обратилась к Сяо Муяню:

— Ваше Величество, я как раз провожу допрос по делу вчерашнего инцидента, когда наложница Сяо чуть не потеряла ребёнка.

Сяо Муянь взглянул на неё, выражение лица осталось неясным. Он неторопливо сел, расслабленно положил руку на стол и начал постукивать пальцами.

— Продолжайте. Я просто послушаю.

Он усмехнулся, будто действительно не собирался вмешиваться и не интересовался деталями.

Императрица облегчённо выдохнула: она перебрала множество вариантов, но так и не поняла, зачем наложница Ли привела императора. Однако если он не собирается вмешиваться, можно продолжать.

— Хорошо, тогда я продолжу.

Она повернулась, и её улыбка исчезла, сменившись прежней строгостью.

Императрица сурово посмотрела в сторону Тао Цинъюэ. Все подумали, что она смотрит именно на неё, но на самом деле — нет.

Высокая наложница Гао, словно почувствовав гнев императрицы, быстро замолчала и послушно села на своё место, даже не взглянув на Тао Цинъюэ. Однако по лёгкой дрожи её спины было ясно: она до сих пор кипела от злости.

Тао Цинъюэ, опустив голову, тихо вздохнула. Теперь будет гораздо труднее снова вывести Гао из себя.

«Прямо сейчас, в самый нужный момент… отлично!»

Увидев, что высокая наложница Гао успокоилась, императрица сдержала раздражение и снова надела маску безупречного достоинства.

Поскольку решение ещё не принято, она не могла показывать своих истинных чувств и должна была действовать осторожно, шаг за шагом.

Повернувшись к Тао Цинъюэ, она холодно спросила:

— Пин Тао, почему ты велела наложнице Сяо отдать цветы Лиюй?

Её голос звучал ровно, но в нём не было ни капли тепла.

Сяо Муянь, сидя наверху, казался совершенно безразличным, но его взгляд был прикован к Тао Цинъюэ, а пальцы продолжали отстукивать ритм по столу.

Тао Цинъюэ этого не видела — она всё ещё держала голову опущенной.

Остальные наложницы тоже не замечали этого взгляда, сосредоточившись на самой Тао Цинъюэ.

Услышав вопрос, Тао Цинъюэ на мгновение задумалась, затем спокойно подняла голову и прямо посмотрела в глаза императрице. Её осанка была прямой, будто она обладала непоколебимой внутренней силой и ничему не стыдилась.

— Я уже объяснила: поскольку наложница Сяо беременна, я побоялась, что аромат цветов может ей навредить, поэтому и попросила передать их Лиюй.

Её голос был чётким и звонким, и каждое слово отчётливо достигало ушей всех присутствующих.

Императрица нахмурилась, её красивые глаза вспыхнули гневом:

— Цветы для подношения богине Байхуа можно просто так передавать другому?

Она намеренно использовала весь авторитет императрицы, чтобы запугать Тао Цинъюэ и заставить её сбиться.

Но к её удивлению, обычная дочь наставника по классике оказалась совершенно не испугана.

Это насторожило императрицу и вызвало в ней тревогу.

— Я это понимаю, — ответила Тао Цинъюэ, слегка наклонив голову, — но разве это сравнится с благополучием будущего наследника?

Её дерзкий, беззаботный тон окончательно вывел императрицу из себя. Если бы взгляды могли убивать, Тао Цинъюэ давно бы не было в живых!

Императрица незаметно сжала шёлковый платок и кивнула Няньшань. Та поняла и тут же подала знак младшему евнуху.

Через мгновение тот принёс поднос, накрытый красной тканью. Когда он снял покрывало, на подносе оказалась веточка мускусной розы.

Императрица взглянула на цветок и сказала:

— Это те самые цветы, которые держала наложница Сяо. После инцидента я велела их найти и передала врачам на экспертизу. Цветы абсолютно безопасны.

Затем она посмотрела на Тао Цинъюэ:

— Пин Тао, цветы совершенно безвредны.

Да, цветы действительно безвредны.

Тао Цинъюэ опустила глаза и тихо улыбнулась, не говоря ни слова — она ждала, когда начнётся представление.

И действительно, едва императрица произнесла эти слова, высокая наложница Гао, которая уже успокоилась, вскочила с места и яростно указала на Тао Цинъюэ:

— Пин Тао! Объясни, какие у тебя замыслы?! Ты ведь знала, что это цветы для подношения богине Байхуа, но всё равно заставила их выбросить!

Не дав Тао Цинъюэ ответить, белоснежная наложница Линь тоже встала. Её голос был нежным, а образ — кротким и добродетельным.

— Ваше Величество, наложница Сяо во время подношения внезапно начала кровоточить и чуть не потеряла ребёнка, хотя врачи так и не нашли причину. Я думаю… это произошло потому, что она лишилась цветов для подношения богине Байхуа, и та разгневалась.

Её тон был искренним, а выражение лица — скромным и добрым.

Императрица молчала, не отводя взгляда от Тао Цинъюэ. Наконец, холодно произнесла:

— Пин Тао, что ты можешь на это ответить?

http://bllate.org/book/10546/946830