Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 34

Угадывание загадок на фонарях длилось всего один час, и по истечении этого времени ответы больше не принимались. У Су Нянь времени хватало с лихвой, однако таблички у Сяо Цуэй и Цяо-эр уже едва помещались в руках.

В конце улицы, у расчётного стола, Сяо Цуэй и Цяо-эр высыпали все таблички — зрители вокруг изумлённо ахнули.

Однако количество не имело решающего значения: важно было, правильно ли разгаданы загадки.

Кто-то провёл Су Нянь к столу, застеленному белоснежной бумагой, и передал ей все её таблички с соответствующими загадками, чтобы она записала ответы.

Су Нянь взяла в свои тонкие, белые пальцы кисть, кончик которой пропитался густыми чернилами, и медленно начала писать.

Кисть рождала изящество, аромат чернил был чист и свеж. Её почерк — изящный, живой, но в то же время величественный. Су Нянь стояла за столом, сосредоточенно выводя иероглифы, и многие прохожие останавливались, заворожённые её видом.

Рядом находился специальный человек, проверявший правильность её ответов; верные складывались в маленькую корзинку для подсчёта.

Табличка за табличкой у Су Нянь признавались действительными. Зрители всё больше удивлялись: неужели все ответы верны?

Постепенно вокруг собралась целая толпа — все хотели увидеть, сколько же загадок угадает эта молодая госпожа.

— Брат Яньцзы, это ведь… госпожа Шэнь? — Лян Ло и Лю Яньцзы тоже увидели шум в конце улицы. Они как раз собирались сдать свои ответы, но, заметив толпу, подошли ближе и с изумлением обнаружили, что это Су Нянь.

Лян Ло невольно ахнул: табличек на столе Су Нянь было невероятное количество… Даже у Лю Яньцзы, известного своей эрудицией, их было гораздо меньше.

«Как такое возможно?» — всё ещё не веря, думал Лян Ло, забыв даже о Лю Яньцзы, и замер, пристально глядя на происходящее.

Лю Яньцзы смотрел на Су Нянь, и в его глазах мелькнул яркий свет. Затем он неторопливо подошёл к другому столу и тоже начал записывать свои ответы.

Су Нянь отложила кисть — рука устала от долгого письма. Сяо Цуэй, как всегда, подошла и нежно стала разминать ей пальцы.

— Сто сорок шесть! — объявил человек, ведущий подсчёт.

Толпа взорвалась возгласами. Сто сорок шесть! На всей улице всего сто пятьдесят фонарей!

Кто-то сразу же вручил Су Нянь нефритовую табличку. Обычно такие награды вручались только после окончательного подведения итогов, но в этот раз решили не ждать — результат был очевиден.

— Неужели здесь возможна подтасовка? — раздался недоверчивый голос в толпе.

— Все мероприятия на празднике поклонения Лунной Богине абсолютно честны! — немедленно отреагировал проверяющий, чьи уши оказались весьма чуткими. — Хотя это и народный праздник, церемония в уезде Линь пользуется безупречной репутацией. Сам уездный начальник Ян лично прибыл в Линь и запечатал все загадки! Если у кого-то есть сомнения, пусть обращается к самому господину Яну!

Недоброжелатель тут же затих. Те, кто пришёл на праздник, были из обеспеченных семей; никто не хотел портить себе репутацию, будучи пойманным на завистливых пересудах.

— Семьдесят восемь! — раздался другой голос с соседнего стола.

Снова послышались возгласы удивления, хотя и менее громкие.

Без Су Нянь это число вызвало бы восхищение, но теперь все сравнивали с её рекордом. Су Нянь обернулась и встретилась взглядом с Лю Яньцзы, в глазах которого играла лёгкая улыбка.

«Этот парень действительно силён», — подумала она. Многие загадки, например: «Белая змея пересекает реку, над головой — красное солнце», — она разгадала лишь благодаря памяти (ответ — масляная лампа). Так что её успех был скорее плодом знаний из прошлого, тогда как Лю Яньцзы честно решил семьдесят восемь сложнейших головоломок — вот это настоящее мастерство!

Су Нянь пришла сюда ради призовых денег, поэтому знала: скромничать бесполезно. Она спокойно и достойно, поддерживаемая Сяо Цуэй и Цяо-эр, отошла в сторону, ожидая официального объявления результатов.

Вскоре слух о девушке, разгадавшей сто сорок шесть загадок, разнёсся по всему городу. Толпы любопытных хлынули к концу улицы, желая взглянуть на эту необычайную красавицу-умницу.

Лицо Ян Юйвань побледнело от злости. Девицы вокруг неё замолчали.

Ян Юйвань была третьей дочерью уездного начальника Яна. Не старшая и не младшая, но именно она пользовалась наибольшим расположением отца.

С детства она отличалась любовью к учёбе: пока другие девушки учились рукоделию или домоводству, Юйвань увлекалась поэзией и классикой.

Для дочери это считалось бесполезным — достаточно было знать «Наставления для женщин» и «Три послушания и четыре добродетели». Однако господин Ян думал иначе: он гордился своей дочерью, ведь в Личжоу все знали о талантливой красавице из дома Янов. Коллеги часто хвалили его за это, и он, довольный, ещё больше баловал Юйвань.

Поэтому, когда уездный начальник решил лично приехать в Линь, чтобы продемонстрировать заботу о простом народе, Юйвань тоже последовала за ним. Она слышала, что победитель церемонии получает право молиться Лунной Богине и завоёвывает репутацию выдающегося ума в уезде.

Хотя титул «талантливой девицы Линя» её не особенно прельщал, угодить отцу было делом чести.

Но теперь она поняла, что ошиблась.

«Как так получилось, что в захолустном уезде Линь загадки оказались настолько трудными? Или здесь все грамотнее, чем в других местах?» — недоумевала она, глядя на алые фонари.

Из всех ста пятидесяти загадок она смогла разгадать лишь десятую часть. Вокруг неё уже собралась толпа подруг, восхищавшихся её репутацией и положением.

На самом деле, Юйвань не знала, сколько усилий потребовалось организаторам, чтобы собрать и отобрать именно эти сто пятьдесят загадок. Обычный человек угадывал не более десяти, образованный — двадцать–тридцать. Юйвань, разгадавшая около сорока, была безусловно талантлива.

Но теперь, услышав о рекорде в сто сорок шесть, она словно получила удар грома.

«Как это возможно? Я — дочь уездного начальника, прославленная талантливая девица Личжоу, а здесь, в ничтожном Лине, меня опережают на сотню загадок?!»

Подруги переглядывались. Кое-кому уже не терпелось увидеть ту, кто совершил невозможное. «Неужели из рода Лю?» — шептались они.

Но уйти от Юйвань было неловко: ведь она — дочь самого уездного начальника, и угодить ей — редкая удача.

Сама Юйвань мучилась. Оглядев фонари в последний раз и поняв, что сделала всё возможное, она с видимым спокойствием направилась к концу улицы.

— Слышали? Господин Лю разгадал семьдесят восемь загадок! — служанки принесли свежую новость, и сердца незамужных девушек забились быстрее.

В древности свадьба была делом серьёзным — как выбор работы на всю жизнь, без права смены. Поэтому внимание к достойным женихам было вполне естественным. А в уезде Линь имя, от одного упоминания которого девушки краснели, было только одно — Лю Яньцзы.

— Господин Лю так силён…

— Да, невероятно!

Все мгновенно забыли о рекорде Су Нянь и восторгались семьюдесятью восемью загадками Лю Яньцзы.

Юйвань, идущая впереди, тоже была потрясена: «В Лине действительно водятся таланты!»

Улица почти опустела — все стекались к концу. Слуги Янов с трудом прокладывали дорогу для своей госпожи.

Сорок один — такой итог получила Юйвань. Сжав губы, она последовала за служанкой к столу.

Но через несколько шагов остановилась. Неподалёку стояли трое: две женщины и мужчина. Девушка — нежная, чистая, как первый снег, спокойно стояла рядом с двумя юношами. Один, одетый богато, что-то оживлённо говорил, а другой…

Его глаза сияли, словно прозрачный нефрит, а благородная осанка напоминала весеннюю воду в марте — невозможно отвести взгляд. Его лицо было прекрасно, как нефрит, а вся фигура излучала мягкость и утончённость. Один лишь его вид притягивал все взоры.

«Кто он? В Лине есть такой выдающийся юноша?» — Юйвань почувствовала, как её щёки залились румянцем. Опустив голову, она быстро прошла к столу. Обида и ревность куда-то исчезли — в мыслях осталась лишь улыбка того благородного юноши.

Это были Су Нянь, Лю Яньцзы и Лян Ло.

Лян Ло был в восторге: стоять рядом с братом Яньцзы — значит быть в центре внимания повсюду. Он был доволен и счастлив: образованность действительно открывает двери!

— Госпожа Шэнь, вы правда разгадали сто сорок шесть загадок? — в сотый раз переспросил он, не в силах поверить. Ведь даже брат Яньцзы справился лишь с семьдесят восьмью! Неужели госпожа Шэнь умнее его?

Су Нянь лишь улыбнулась. Признаться, что просто вспомнила ответы из прошлого, было бы нечестно по отношению к тем, кто реально решал загадки, поэтому она предпочла промолчать.

Лю Яньцзы тоже мало говорил, но Су Нянь чувствовала: сегодня он особенно доволен. Хотя обычно он всегда был спокоен и улыбчив, сегодня уголки его губ приподняты чуть выше обычного.

Ответы Юйвань были проверены — все сорок один оказались верными. Объявленный результат вызвал восторженные возгласы подруг.

Юйвань скромно подняла глаза и незаметно бросила взгляд на Лю Яньцзы — но тот даже не смотрел в её сторону, продолжая слушать болтовню Лян Ло.

«Что в нём такого интересного?» — обиженно подумала она, затем перевела взгляд на Су Нянь. Та была несомненно красива, но Юйвань почему-то находила её раздражающей. «Кто она такая?»

Время угадывания закончилось. Фонари останутся висеть три дня для всеобщего обозрения. В финал церемонии вышли десять лучших: пять юношей и пять девушек.

Только теперь Юйвань узнала, что юноша, так поразивший её, — тот самый Лю Яньцзы, о котором все говорят.

Её сердце заколотилось. В Личжоу немало женихов добивались её руки, но она всегда смотрела на них свысока, несмотря на их богатство и положение. Но Лю Яньцзы… хоть он и всего лишь сюйцай, она ясно видела его потенциал. Этот человек не останется в захолустном Лине — стоит ему получить шанс, и он взлетит к самым высотам.

Если Лю Яньцзы заставил её сердце биться чаще, то присутствие Су Нянь вызывало совсем иные чувства.

«Эта девица разгадала сто сорок шесть загадок? Это неважно. Главное — почему она стоит так близко к господину Лю?!»

Десятерых участников пригласили во двор особняка на соседней улице. Помещение предоставил владелец ювелирной лавки «Дяньцуйлоу».

http://bllate.org/book/10555/947613