Готовый перевод Marrying the Ex-Husband's Vegetative Father to Bring Good Luck / Выхожу замуж за отца-овоща бывшего мужа, чтобы принести удачу: Глава 19

Таверна «Хуэйсянь» славилась как одно из лучших заведений столицы: почти сотня отдельных покоев, а главное — новое лечебное вино здесь подавали исключительно на месте; за пределами таверны его не достать ни за какие деньги.

Услышав упоминание Янчжоу, старшая госпожа тут же насторожилась:

— Неужто разбогател на торговле лекарственными травами?

— На травах больших прибылей не сделаешь, — ответил Сун Юаньчжун, улыбаясь и наливая ей вина. — Сейчас он в основном занимается солью. Говорят, это лечебное вино подходит и мужчинам, и женщинам. Матушка, попробуйте глоток?

Старшая госпожа сегодня была в прекрасном расположении духа, а узнав, что тот самый торговец травами теперь ещё и соляной магнат, окончательно успокоилась и с удовольствием позволила сыну наполнить её бокал.

Сун Чаоси, стоявшая рядом, невольно втянула носом воздух. Какой восхитительный аромат! Этот запах был ей до боли знаком — ведь именно она разработала рецепт этого вина. Не ожидала, что дядюшка сумел расширить дело аж до самой столицы!

Прошло уже немало времени с их последней встречи, и она даже не знала, что дядя стал богаче всех в Янчжоу.

Выйдя из зала, Сун Чаоси вдруг заметила у поворота галереи фигуру, показавшуюся ей знакомой. Подумав, что ей почудилось, она подошла ближе — и изумлённо замерла:

— Дядя Чэнь?

Чэнь Цзинчжуну было чуть за тридцать. На нём был халат из ханчжоуского шёлка с узором из монет, а лицо, округлое и мягкое, будто распаренный пирожок на пару, само по себе излучало добродушную улыбку — с первого взгляда он напоминал смеющегося Будду Майтрейю. Сун Чаоси обрадовалась:

— Дядя Чэнь! Вы как сюда попали? Я уж подумала, мне показалось!

Чэнь Цзинчжун был доверенным управляющим её дяди и пользовался особым уважением. Раньше Сун Чаоси часто сопровождала его в торговых поездках.

— После вашего отъезда госпожа так скучала, что даже заболела, — улыбаясь, сказал Чэнь Цзинчжун. — Потом она велела господину перенести дела в столицу, чтобы быть поближе к вам. Сейчас в нескольких столичных тавернах подают вино по вашему рецепту, а господин почти полностью контролирует поставки лекарственных трав в город. Узнав, что мне предстоит привезти сюда вино, я сразу решил непременно вас навестить.

Сун Чаоси почувствовала, как по сердцу разлилось тепло.

— Передайте дяде и тётушке, что со мной всё в порядке, пусть не волнуются.

— Обязательно напишу господину. Кстати, в последнем письме он упоминал, что продажи вина идут отлично, и просил вас заглянуть ко мне, когда будет время, чтобы забрать причитающуюся долю. Шепну вам по секрету: в последнее время объёмы резко выросли — вы получите никак не меньше нескольких десятков тысяч лянов!

Сун Чаоси невольно рассмеялась. Она думала, дядя просто так сказал, а оказывается, всерьёз собирался делиться доходами.

— Наступает лето… У госпожи есть новые рецепты лечебного вина?

Конечно, были. В прошлой жизни, живя за Великой стеной вместе с родным отцом, она сама варила вино. Лечебные напитки и диетические отвары — это было её коньком.

— Я запишу рецепт для вас.

— Сейчас неудобно. Я пришлю кого-нибудь за ним позже.

Они договорились о времени, и только тогда Сун Чаоси согласилась.

Тем временем после обеда, когда все разошлись, Сун Фэнмао остался с матерью попить чай. Выпив несколько чашек, он наконец спросил:

— Матушка, как вы оцениваете Чаоси?

Старшая госпожа улыбнулась, передала служанке чёрную чайную чашу из цзичжоуской керамики и ответила:

— Ты вообще помнишь, что у тебя есть такая дочь?

Сун Фэнмао смутился. С тех пор как Сун Чаоси вернулась, он ни разу не вызвал её к себе — действительно не придавал значения. Все дети похожи друг на друга, разве что по Сун Чаоянь можно представить, как выглядит Чаоси; специально вызывать не стоило. Но сейчас он вдруг осознал: Чаоси уже достигла возраста совершеннолетия, а по внешности и манерам она ничуть не уступает другим. Если удастся выдать её замуж за представителя знатного рода, это принесёт огромную пользу маркизскому дому — и лично ему тоже.

— Ты хоть что-то понимаешь, — сказала старшая госпожа. — По крайней мере, лучше своей жены. Я хотела выдать Чаоси за наследника герцогского дома Жун, но твоя супруга настаивает на Чаоянь. А ты ведь знаешь состояние здоровья Чаоянь… Боюсь, она не выдержит такого бремени славы.

Сун Фэнмао думал так же, но всё же жалел Чаоянь — столько лет лелеял её, как же теперь разрушать её мечты? Ведь она так любит Жуна Хэна!

— Ваше мнение, матушка…

— Я стара, и моё мнение твоя жена может не принять. Но я всё равно скажу: в первую очередь думай о благе маркизского дома. Только пока сохраняется его слава, тебе и твоим потомкам будет обеспечено бесконечное богатство и почести.

Сун Фэнмао кивнул. Побеседовав ещё немного с матерью, он отправился в свои покои. Проходя мимо двора Шэнь, он на мгновение замер, колебался — и в итоге свернул к покою госпожи Се.

Сун Чаоянь как раз проверяла иероглифы, написанные Сун Цзяляном. Тот, устав от сестринского надзора, прижался к матери и капризно заявил, что завтра обязательно допишет. Он был упрям и привык выкручиваться, да ещё и отказывался исправлять ошибки. Сун Фэнмао, наблюдавший за этим из-за двери, нахмурился и вошёл, чтобы проверить домашнее задание. Цзялян, конечно, не выдержал отцовского экзамена: сначала ещё как-то отбивался, но вскоре начал путаться. Увидев, насколько плохо подготовлен сын, Сун Фэнмао пришёл в ярость.

— Отец, он ещё совсем маленький! — поспешила вмешаться Сун Чаоянь. — Прошу вас, не причиняйте ему вреда!

— Маленький?! Он не знает, как учиться, зато уже умеет заводить служанок! И даже не заметил, как у неё случился выкидыш! А ты ещё защищаешь его!

Сун Чаоянь опешила и в изумлении посмотрела на Шэнь. Та торопливо пояснила:

— Я уже наказала его: несколько дней стоял на коленях в храме предков и переписал сутры за упокой души ребёнка. Да и виновата тут не Цзялян — та служанка сама соблазняла господина! Не стоит винить его ни в чём!

Сун Фэнмао прекрасно знал, как она балует сына. Если бы не мать напомнила, он даже не узнал бы о случившемся. Вздохнув, он произнёс:

— При таком поведении на него нельзя возлагать надежды в вопросе наследования титула.

Шэнь фыркнула про себя. На Цзяляна надежды нет? А разве на Сун Чэнъюя, сына госпожи Се, можно положиться? Да он даже не законнорождённый — всего лишь побочный сын! Да и какой прок от законнорождённого, если он калека? Целыми днями сидит в своих покоях и никуда не выходит. Разве такой человек может чего-то добиться?

Она не верила, что хромой когда-нибудь сможет встать на ноги. Пока у госпожи Се нет надежд, Цзялян пусть хоть и не блещет — всё равно ничего страшного!

Сун Чаоянь поспешила умиротворить отца: подала ему чай и незаметно подмигнула Цзяляну. Тот тут же схватил книги и убежал.

Сун Фэнмао снова заговорил о помолвке Чаоянь с Жуном Хэном. По правилам, решение о браке принимают родители, и детей обычно не спрашивают. Но Сун Фэнмао очень любил эту дочь: с детства она была хрупкой и часто страдала, поэтому он хотел, чтобы её замужество соответствовало её желаниям.

Сун Чаоянь замялась, будто не решалась заговорить, и наконец тихо произнесла:

— Отец… я…

Её глаза наполнились слезами, словно она переживала великую обиду. Сун Фэнмао сжался от жалости и вопросительно посмотрел на Шэнь. Та глубоко вздохнула и рассказала всё как есть. Услышав, что для спасения жизни Чаоянь требуется кровь из сердца Чаоси, Сун Фэнмао на мгновение замолчал. Раньше он бы не задумываясь согласился — люди всегда защищают своих. Если бы пришлось выбирать между жизнями, он, конечно, выбрал бы ту, которую любит. Но сегодня он пришёл к соглашению со старшей госпожой: выгоднее выдать Чаоси замуж за влиятельную семью, чтобы она помогала маркизскому дому. Чаоянь, сколь бы ни была дорога ему, всё же не важнее интересов рода — именно это напомнила ему мать.

— Мне нужно подумать, — сказал он.

Сун Чаоянь поняла: отец и бабушка не смягчатся без веской выгоды. Покинув двор Шэнь, она подняла взгляд к лунному свету и стиснула зубы. Сообщение, которое дал ей отец, было предельно ясным: и он, и бабушка сделали ставку на Чаоси — здоровую, умную, умеющую ладить с людьми. Ей не следовало жаловаться: так поступают все знатные семьи. То, что она может выйти замуж за любимого, — уже милость старшей госпожи. Но ей нужно не только любовь — ей нужно остаться в живых.

Старшая госпожа Дун пока не давала официального ответа герцогскому дому. Жун Хэн, естественно, не знал, что его прочат в мужья Сун Чаоси. Сегодня он получил сообщение, будто Чаоси хочет его видеть. Под прикрытием Сун Цзунмина, якобы для обсуждения учёных трудов, он вошёл в маркизский дом и встретился с Сун Чаоянь.

После того как Чаоси в прошлый раз его отчитала, Жун Хэн неохотно посещал герцогское поместье и даже реже стал видеться с Сун Цзунмином. Теперь он целыми днями оставался дома: читал или навещал отца, стараясь проявить сыновнюю заботу у его постели.

— Чаоянь, зачем ты меня позвала? — спросил Жун Хэн, глядя на девушку в простом жёлтом жакете с цветочным узором. Она всегда казалась такой хрупкой, а в этой одежде напоминала нежный полевой цветок — без всякой агрессии, мягкая и легко управляемая. Её мысли всегда были прозрачны: всё, что она чувствовала, отражалось в нём. Такой человек, казалось, идеально подходит ему. И всё же сейчас, глядя в это знакомое лицо, он невольно видел за ним другой, живой и яркий образ.

По правде говоря, ему не следовало так часто встречаться с Чаоянь. Просто раньше, чтобы развеселить её, он часто присылал мелкие подарки, и они виделись чаще обычного. Но он прекрасно понимал: такие встречи нарушают правила приличия.

Сун Чаоянь давно не видела его и сильно скучала, но не смела броситься в объятия — лишь сдержанно, как подобает благовоспитанной девушке, подошла к нему.

Помедлив, она тихо спросила:

— Хэн-гэгэ… Вы согласились бы жениться на моей старшей сестре?

— Что? — Жун Хэн оцепенел.

Он подумал, что ослышался. Чаоянь предлагает ему взять в жёны Чаоси?

Они с Чаоси встречались всего несколько раз. Конечно, в знатных столичных семьях браки заключаются по воле родителей, но он всегда видел своей женой именно Чаоянь и никогда не думал о том, чтобы жениться на её сестре-близнеце.

И всё же в груди вдруг взволнованно застучало — странное, кисло-сладкое чувство, как лёгкий туман, скрывающий истинные причины.

Увидев его нежелание, Сун Чаоянь даже облегчённо вздохнула: хорошо, что не влюбился. Ведь всё это лишь временная мера — как только найдётся мастер Сюэ, она немедленно займёт место Чаоси в герцогском доме.

— Это всего лишь временная уловка. Если выдать её замуж за кого-то другого, мне будет неспокойно. Только держа её под рукой, можно быть уверенной.

Жун Хэн не находил слов. Как бы то ни было, план выглядел слишком безрассудно. Он внимательно посмотрел на Чаоянь и многозначительно спросил:

— Ты не боишься, что я в неё влюблюсь?

Сун Чаоянь улыбнулась:

— Я знаю, этого не случится. Ведь в твоём сердце только я, верно?

Жун Хэн помолчал — ответить было нечего. Чаоянь потянула его за рукав и мягко попросила:

— Хэн-гэгэ, пожалуйста, согласись на это ради Чаоянь?

— Но она сама не согласится.

— Почему нет? Я замечаю, как она постоянно вертится перед тобой — явно пытается привлечь внимание. Да и вообще, её согласие не так важно: главное — чтобы согласились мои родители.

Жун Хэн опустил глаза. Значит, Чаоси нравится ему? Поэтому и старается попадаться ему на глаза? Странно, но эта мысль его не отталкивала.

А тем временем у Сун Чаоси с самого утра дёргалось правое веко, и тревога не давала покоя — будто надвигалась беда.

Она достала из шкафа повязку для стягивания груди, но не успела надеть, как прибежал слуга Сун Цзунмина с просьбой срочно прийти.

Сун Чаоси замерла. После прошлого разгрома этот сводный брат не предпринимал ничего против неё — отчего вдруг вспомнил?

— Госпожа, нельзя идти! Вас там отругают! — в отчаянии закричала Дунъэр.

Цинчжу молча покачала головой.

Сун Чаоси приподняла бровь и, глядя на надувшееся лицо Дунъэр, нарочито жалобно протянула:

— Ой, а что, если меня отругают? Я же такая ранимая — как только меня отчитывают, сразу плачу!

Дунъэр стиснула зубы, выбежала и через мгновение вернулась с… скалкой! Замахнувшись, она уже готова была мчаться мстить Сун Цзунмину.

Сун Чаоси аж оторопела.

Она осторожно опустила скалку и, улыбаясь, посоветовала:

— Скалка слишком большая — сразу заметят. В следующий раз возьми что-нибудь поменьше, чтобы действовать незаметно… хе-хе-хе…

Дунъэр послушно кивнула и бросила скалку:

— В следующий раз возьму деревянный молоточек!

Сун Чаоси поперхнулась, а Цинчжу не удержалась и рассмеялась.

По пути они встретили Тинфан, и оказалось, что Сун Цзунмин пригласил обеих.

Издалека Сун Чаоси увидела, как Сун Цзунмин сидит в восьмиугольной беседке и играет в го. На нём был белоснежный халат с вышитым бамбуковым узором, волосы аккуратно собраны в узел под нефритовой диадемой — настоящий изящный молодой господин. Напротив него сидел Жун Хэн в тёмно-синем халате с чёрной отделкой и таким же вышитым узором, в коротких сапогах того же цвета. Они молча вели партию, но, услышав шаги, одновременно подняли головы.

Заметив Сун Чаоси, Жун Хэн на миг потемнел взглядом, но тут же отвёл глаза.

Поскольку рядом были брат и слуги, Сун Чаоси и Тинфан не стали соблюдать особую скромность, хотя Чаоси и не поздоровалась с Жуном Хэном.

Сун Цзунмин, будто ничего странного не было, пригласил её подойти и, слегка смутившись, велел слуге вынести некий предмет.

http://bllate.org/book/10585/950113