Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 9

Дали громко вскрикнула: «Ой, матушка моя!» — и, хлопнув себя по бедру, неохотно помогла ей переодеться, а затем подхватила под руку и вывела к паланкину.

Когда они добрались до места, Дали отдернула занавеску, и Хуа Синь сошла с паланкина, строго соблюдая все правила, которым её обучила наставница Фэн. Лишь ступив на землю, она увидела перед собой тихое озеро. По его глади изредка скользили лодочки, оставляя за собой круги ряби.

Подняв глаза, она взглянула на павильон посреди озера — «Цзе Лу» — и, опершись на руку Дали, двинулась по извилистому мостику.

Напротив Се Хуайюаня сидел мужчина с благородными чертами лица и безупречной осанкой. Хотя он и уступал Се Хуайюаню во внешности, всё же был редкостно красив. Рядом с ним находилась женщина — спокойная, нежная, с причёской замужней дамы, которая с обожанием смотрела на своего спутника. Вместе они выглядели весьма гармонично.

Дали, понизив голос, пояснила:

— Это Жуань Цзыму. Раньше был всего лишь младшим офицером, но в последней кампании проявил себя и получил повышение от господина… О, да, его семья — старинный род, хотя он сам лишь побочный сын младшей ветви.

Хуа Синь споткнулась и чуть не упала. Жуань Цзыму!.. Именно так звали того самого мерзкого главного героя!

Видимо, под влиянием негативных воспоминаний, ранее казавшийся ей довольно привлекательным мужчина теперь вызывал только отвращение.

Когда читаешь книгу, легко принять любого мужчину, даже если он собирает гарем, ведь это просто фантазия. Но когда сталкиваешься с таким в реальности — особенно если он заявляет, будто любит всех своих жён искренне и не может выбрать одну, надеясь при этом, что все они простят ему его «непреодолимую тягу к женщинам», — любой девушке станет тошно.

Презрительно фыркнув про себя, Хуа Синь вдруг вспомнила: сейчас она — Юй Тао, а Юй Тао тоже одна из «возлюбленных» этого мерзавца… От этой мысли она снова споткнулась.

Её рассеянность сохранялась до самого входа в павильон. Она поклонилась собравшимся и, лишь сев рядом с Се Хуайюанем под руку Дали, немного пришла в себя.

Жуань Цзыму, увидев Хуа Синь, на миг ослеп от её красоты, но, заметив за её спиной Дали — мощную, как стражник, — невольно дернул уголком рта. Их пара напоминала героиню любовного романа в компании демонического зверя из боевика: сочетание… весьма необычное.

Пока Хуа Синь придумывала предлог, чтобы поскорее уйти, к Жуаню Цзыму подбежал слуга и доложил:

— Прибыла госпожа Цао!

Жуань Цзыму бросил взгляд на Се Хуайюаня и, едва заметно усмехнувшись, произнёс:

— Просите войти.

Затем, обращаясь к Се Хуайюаню с многозначительной интонацией, добавил:

— Господину и впрямь выпало великое счастье!

«Счастье?» — удивилась Хуа Синь. Вчера он лишь упомянул, что девушка из рода Цао, ничего больше. Неужели та питает к нему чувства?

Госпожа Цао в платье цвета дымчато-голубого шелка медленно шла по мостику под зонтом. Её отражение в прозрачной воде создавало образ таинственной красавицы, полной грусти и томления. Хуа Синь сразу же вспомнила Ся Юйхэ у озера Даминху.

Только вот… она подняла глаза к ясному небу. Был ранний весенний день — ни дождя, ни солнца, погода мягкая и приятная. Зонт выглядел совершенно неуместно.

Когда Цао подошла ближе, Хуа Синь заметила, что та не сводит взгляда с Се Хуайюаня. Тот же невозмутимо потягивал вино, будто ничего не замечая.

Хуа Синь поняла: пора вступать в игру. Она улыбнулась:

— Как интересно, госпожа Цао! Ни холодно, ни жарко, а вы с зонтом. Для чего?

На самом деле ей вовсе не хотелось ссориться с этой девушкой — она прекрасно знала, что Се Хуайюань никогда не обратит на неё внимания. Но вчера он дал понять: он знает, что род Цао намерен выдать её за него, однако сам не может прямо отказать. А вот Юй Тао, его младшая сестра, имеет полное право быть грубой — кому нужна причина для капризов сестры?

Лицо госпожи Цао слегка изменилось. Она внимательно оглядела одежду Хуа Синь и с сомнением спросила:

— Простите, а вы кто?

Хуа Синь неторопливо встала и сделала лёгкий поклон:

— Моя фамилия Се. А вы?

Госпожа Цао на миг замерла, затем лицо её смягчилось:

— Меня зовут Цао Жухуа. Если разобраться, я ваша двоюродная сестра.

И, протянув руку, попыталась взять Хуа Синь под локоть.

Хуа Синь чуть не поперхнулась. Жу… Жухуа?! Она резко опустилась на скамью, уклонившись от прикосновения. Лицо госпожи Жухуа исказилось от смущения и гнева.

Хуа Синь даже не взглянула на неё, лишь покачала головой про себя: «Ничего не поделаешь, каждый служит своему господину».

Жуань Цзыму и Се Хуайюань продолжали спокойно пить вино, явно следуя правилу: «женские распри — не для мужчин». Лишь жена Жуаня Цзыму, госпожа Юньнян, с состраданием улыбнулась и пригласила Жухуа сесть.

Жухуа не сводила глаз с Се Хуайюаня, в них читались нежность и застенчивость.

— Я опоздала, — сказала она мягким голосом. — Позвольте мне загладить вину тремя чашами вина перед братом Хуайюанем.

И уже потянулась к белоснежному кувшину.

Хуа Синь холодно вставила:

— Если так, то и я опоздала — значит, тоже должна выпить три чаши.

Жухуа закусила губу и сердито уставилась на неё. Внезапно повысив голос, она заявила:

— Сестра Юй Тао, не гневайтесь. Тётушка велела мне хорошо принять братца. Раз я плохо справилась, конечно, заслуживаю наказания.

Фраза была бессмысленной, но на самом деле звучала как угроза: «надо мной стоит влиятельный покровитель».

Хуа Синь не ответила ей, а лишь бросила взгляд на Се Хуайюаня. Его лицо стало ледяным, воздух в павильоне словно сгустился. Она тут же вклинилась снова:

— Хуэйцзи — наша родина, дом семьи Се. Я и не знала, что брату, возвращающемуся в свой собственный дом, требуется чужой приём.

Жухуа, видя, что Хуа Синь постоянно провоцирует её, пришла в ярость, но вместо того чтобы спорить с ней, повернулась к Се Хуайюаню с обиженным выражением лица.

Тот даже не взглянул на неё, а обратился к Жуаню Цзыму:

— Сегодня только пьём?

Жуань Цзыму, поняв намёк, тут же подхватил:

— Конечно нет! Я приказал приготовить удочки. Почему бы не половить рыбу и не приготовить её тут же? Это будет истинное наслаждение.

Се Хуайюань кивнул:

— Хозяин решает.

Жуань Цзыму с лёгким интересом взглянул на Хуа Синь и предложил:

— В павильоне неудобно. Пойдёмте лучше к водяному павильону.

Никто не возразил. Все неспешно двинулись в путь. Жухуа, покраснев, подошла к Се Хуайюаню и тихо спросила:

— Надолго ли ты задержишься в Хуэйцзи?

— Максимум на три-пять дней, — сухо ответил он.

Жухуа побледнела от разочарования, но всё же собралась с духом:

— Я давно слышала, что столица Хаоцзин — самый прекрасный и цветущий город Поднебесной. Неужели мне не суждено увидеть его вместе с тобой?

Се Хуайюань медленно произнёс:

— Если хочешь поехать — пусть тебя сопровождают родные. Мне это ни к чему.

Он взглянул на неё ещё раз:

— Мы не родственники. Больше не называй меня «братом».

Лицо Жухуа побелело, в глазах мелькнуло отчаяние. Она хотела что-то сказать, но его холодный взгляд заставил её замолчать.

Тем временем Хуа Синь уже добралась до водяного павильона и с энтузиазмом взяла удочку. Рядом раздался звонкий мужской голос:

— Госпожа Юй Тао умеет рыбачить?

Хуа Синь вздрогнула — эта реплика была ей слишком знакома. В оригинале Юй Тао отвечала: «Эти рыбки свободны и счастливы в воде, а люди вылавливают их ради удовольствия — как же это жестоко!»

Затем Жуань Цзыму начинал рассуждать о «естественном отборе», производя впечатление на наивную девушку, и между ними завязывалась связь.

Погрузившись в воспоминания, Хуа Синь машинально повторила:

— Эти рыбки свободны и счастливы в воде, а люди вылавливают их ради удовольствия — как же это жестоко!

Жуань Цзыму, как и ожидалось, усмехнулся:

— В природе сильный пожирает слабого. Кто сильнее — тот и прав. Быть съеденным — судьба слабых.

Хуа Синь кашлянула, не вынеся этой нафталиновой «героической» риторики, и вернула беседу в своё русло:

— Разумеется. Поэтому, чтобы не обидеть рыбок, я обязательно приготовлю их на гриле — до хрустящей корочки и аромата!

Жуань Цзыму: «…»

Хуа Синь бросила взгляд на Юньнян, которая хлопотала вокруг, расставляя снасти, и как бы невзначай заметила:

— Ваша супруга — настоящая образцовая жена.

Жуань Цзыму посмотрел на неё и многозначительно улыбнулся:

— Она действительно редкая женщина… но не моя жена.

У Хуа Синь похолодело внутри. Юньнян — первая, кто последовал за главным героем, даже бросив дом ради него. До самого конца книги её статус так и оставался неопределённым — ни жена, ни наложница. По мере того как у Жуаня Цзыму появлялись новые жёны высокого происхождения, роль Юньнян постепенно сходила на нет.

Что он имел в виду, говоря это ей?

Пока Хуа Синь размышляла, к ним подбежала Юньнян, вся в панике:

— Беда! Господин! Госпожа Жухуа упала в воду!

Жухуа упала?! Хуа Синь была ошеломлена, но быстро последовала за ними. Увидев картину, она долго молчала…

Озеро было искусственным, созданным для развлечения знати, и потому не могло быть глубоким. А уж тем более у берега, где стоял водяной павильон.

Таким образом, Жухуа, желавшая изобразить «несчастную деву, упавшую в воду и ожидающую спасения от Се Хуайюаня», была вынуждена плескаться в воде по плечи.

Се Хуайюань стоял в стороне, не собираясь помогать. Хуа Синь и Юньнян, будучи женщинами, тоже не могли лезть в воду. Оставался только Жуань Цзыму.

Жухуа явно нуждалась лишь в предлоге выйти из неловкого положения, а Се Хуайюань не собирался выручать её. Оставалось посмотреть, захочет ли Жуань Цзыму «заполучить» ещё одну «сестричку».

Юньнян потянула мужа за рукав и тихо сказала:

— Господин, скорее вытащи госпожу Жухуа!

Хуа Синь, наблюдая за этим, не удержалась:

— Вот уж поистине благородная женщина!

Жуань Цзыму больше не колебался — прыгнул в воду и вытащил Жухуа. Та, едва оказавшись на берегу, бросила слезливый взгляд на Се Хуайюаня.

Юньнян тут же распорядилась приготовить имбирный отвар и сухую одежду. В суматохе Хуа Синь незаметно дёрнула Се Хуайюаня за рукав, и они незаметно ушли.

По дороге домой они ехали в одной карете. Се Хуайюань вдруг спокойно сказал:

— Перед уходом Жуань Цзыму намекнул на возможность брака.

Хуа Синь вздрогнула:

— А?! Вы же не согласились?!

(Если согласится — я сразу перейду в стан врага!)

Се Хуайюань бросил на неё недовольный взгляд:

— Конечно нет.

Почему — он не пояснил, да Хуа Синь и не спрашивала. Всё равно это не то, что она хотела услышать.

Она с облегчением выдохнула:

— Молодой господин, вы ведь высоко ценили Жуаня Цзыму?

— До того, как он сделал предложение, — да. После — нет.

Хуа Синь тайком обрадовалась: «Братец, ты всё-таки человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем! Хи-хи-хи-хи!»

http://bllate.org/book/10596/951014