Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 14

По происхождению Юй Тао обладала более высоким статусом законнорождённой дочери, чем Юй Си и Се Хуайлю — даже выше, чем у самого Се Хуайюаня. Юй Си с братом изначально были рождены от наложницы, лишь позже их признали законнорождёнными; несчастный же старший сын родился законнорождённым, затем был понижен до незаконнорождённого и только потом вновь восстановлен в правах. Лишь Юй Тао была одновременно и законнорождённой, и дочерью принцессы Цинъян.

Лицо Юй Си мгновенно застыло. Дома ей всё позволяли — ветер в голову не дул, дождя на голову не капал, все её лелеяли и уважали. Кроме старших и брата, она никого всерьёз не воспринимала. Кто осмеливался так с ней разговаривать?! Сжав зубы, она выдавила:

— Ты!

Но возразить было нечего.

Выражение лица наставницы Ли, которое до этого гласило: «Я беспристрастна и не боюсь власти», тоже стало неловким. Хуа Синь презрительно скривила губы: та, конечно, не осмелилась бы давить на Юй Си, но зато спокойно могла обидеть её — беззащитную сиротку без матери.

Хуа Синь продолжала улыбаться и спросила:

— Наставница Ли, ну что же вы молчите? Разве вы не самая прямолинейная?

Наставница Ли замялась:

— Это…

И всё чаще косилась на Юй Си. Та покраснела, побледнела, злобно сверкнула глазами на Хуа Синь, вспомнила наставления госпожи Цао и нехотя сделала реверанс.

Сначала она не понимала, почему мать так озаботилась Юй Тао и даже прислала наставницу специально для её обучения. Позже госпожа Цао объяснила: «Эта девчонка груба и дика, ей нужно хорошенько подправить нрав. Если буду наказывать я, меня обвинят в жестокости мачехи, а вот наставница имеет полное право. Во-первых, укротим её своенравие, во-вторых… сможем посадить рядом с ней своего человека».

До прибытия Юй Тао вся любовь и почести в доме доставались только Юй Си. Теперь же вдруг вернулась старшая сестра, чьё происхождение и красота превосходят её собственные. Естественно, Юй Си чувствовала обиду. А если рассуждать прагматично, Юй Тао — дочь принцессы Цинъян, и по статусу явно выше неё. Возраст у них почти одинаковый — если обеих выдавать замуж одновременно, хорошие женихи вообще достанутся ли ей?

Вот почему, когда мать решила проучить Юй Тао, Юй Си испытала злорадное удовольствие и даже вызвалась лично прийти, чтобы посмотреть, как ту унижают. В итоге унижение постигло её саму.

Закончив реверанс, Юй Си покраснела от злости и язвительно сказала:

— Наставница мне это объясняла. Просто я видела, какая сестра добрая и мягкая, и на миг забыла. Теперь же… хм! Сестре лучше хорошенько поучиться у наставницы.

Хуа Синь снова протянула:

— Ах да, я ведь тоже кое-что забыла сказать. Меня обучали правила этикета.

Её взгляд скользнул по наставнице Ли, и она добавила:

— Присланная самим императором.

Затем с доброжелательной улыбкой спросила:

— Наставница, вы что-то говорили? Что меня никто не учил? Что мои манеры несовершенны?

Юй Си:

«…»

Наставница Ли:

«…»

Хуа Синь вздохнула с сожалением:

— Если следовать вашей логике, получается, что люди, присланные императором, оказались недостаточно компетентны.

Наставница Ли от страха рухнула прямо на пол.

Хуа Синь про себя фыркнула: «Без поддержки императрицы ещё решила изображать наставницу Жун!»

* * *

Когда Юй Си и наставница Ли ушли в гневе, Хуа Синь с досадой опустилась на стул. С тех пор как она приехала в дом Се, передышки не было ни минуты. Она потянула Дали за рукав и пожаловалась:

— Скажи, почему между женщинами всегда столько интриг?

Дали растерялась:

— Какие интриги? Что вообще случилось?

Хуа Синь безнадёжно потерла нос, потом вдруг схватила её за руку:

— Сегодня обедаем во дворе. Э-э… Сходи, попроси несколько пакетиков семян — посадим цветов. И ещё… принеси пару красивых больших кадок, хочу завести карпов кои.

Она задумчиво пробормотала:

— Жизнь всё равно надо как-то прожить. Надо найти способ поднять себе настроение.

Дали хлопнула себя по бедру:

— Ох, барыня моя! Только не устраивай ты теперь этих глупостей! Зачем сажать цветы? От них пользы никакой! Лучше посадить капусту или редьку. А эти карпы кои — их вообще можно есть?!

Но, несмотря на ворчание, она тут же побежала всё организовывать.

«…» — Хуа Синь махнула рукой: — Уходи.

Подумав, она всё же последовала за ней, чтобы лично проследить за работой.

Так они трудились до заката. При этом произошёл один маленький инцидент: когда Дали пошла за семенами и мальками, управляющая хозяйством долго отказывалась выдать их, пока Дали в гневе не разнесла один стол. После этого требуемые вещи были немедленно доставлены — причём в двойном количестве.

Хуа Синь взглянула в небо и вздохнула:

— Люди, видно, все мазохисты.

Полюбовавшись результатом, она направилась обратно в свои покои. Едва переступив порог, она услышала низкий, чистый голос:

— Ты вернулась.

Хуа Синь чуть не отпрянула назад и уже собралась бежать, но, собрав всю волю в кулак, дрожащим голосом спросила:

— Благодарю… Се Хуайюань?

Се Хуайюань медленно повернул к ней голову и спокойно ответил:

— Ты ошиблась в обращении.

Хуа Синь тут же поправилась:

— Молодой господин… Но как вы вообще сюда попали?

Се Хуайюань пояснил:

— Этот особняк — прежняя резиденция рода Се в Хаоцзине. Когда-то император пожаловал предкам Се большую часть бывшего дворца династии Цинь, и этот дом был построен на его основе. Несколько потайных ходов здесь вполне уместны.

Хуа Синь бросила взгляд на стену, обычно закрытую книжным шкафом, и с подозрением спросила:

— Вы… не заглядывали сюда в другие моменты?

Например, во время купания или сна.

Се Хуайюань коротко взглянул на неё и холодно бросил:

— Мечтай не смей.

Хуа Синь прокашлялась и спросила:

— Молодой господин… По какому делу вы пришли?

Се Хуайюань спросил:

— Сегодня госпожа Цао прислала наставницу?

Хуа Синь села, налила себе чаю, подумала и налила чашку и ему:

— Прислала. Но я её прогнала.

Се Хуайюань повторил:

— Прогнала?

Хуа Синь вздохнула, пересказала всё, что произошло, и добавила:

— У твоей сестры интеллект… трогательный. А я, между прочим, тогда спасла ситуацию — проявила находчивость, хладнокровие и блестящее красноречие… э-э, последнее, пожалуй, лишнее. В общем, мне удалось избежать появления лишних глаз рядом.

Се Хуайюань кивнул:

— Пока твоя настоящая личность не раскрыта, всё будет в порядке.

Помолчав, он продолжил:

— Из дворца пришла весть: император желает тебя видеть.

Хуа Синь, только что расслабившаяся, мгновенно напряглась и заикаясь спросила:

— Я… я могу не идти?

Се Хуайюань, похоже, счёл вопрос недостойным ответа. Он встал и величественно ушёл, оставив Хуа Синь одну в растерянности.

…

— Значит, она прямо отказалась от ваших услуг? — госпожа Цао обрезала свежесрезанные цветочные ветки маленькими медными ножницами.

Наставница Ли приукрасила события:

— Именно так, госпожа! Она сразу же прикрылась авторитетом императора, и я не посмела возражать.

Госпожа Цао с силой хлопнула ножницами по столу и холодно рассмеялась:

— В детстве она уже была такой — чуть что не по её, сразу начинала: «Император так сказал, император этак сделал!» Неужели она не понимает, что у императора полно родни? Она всего лишь дальняя племянница — разве император станет слушать какую-то девчонку?

Юй Си обеспокоенно нахмурилась:

— Но, матушка, она ведь родная племянница императора. Тётушка… госпожа Цзинъи уже передала, что император хочет её увидеть. Что тогда будет с нами?

Госпожа Цао опустила голову, задумалась на мгновение и сказала:

— Значит, придётся действовать через неё саму. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она встретилась с императором.

Она слегка улыбнулась:

— Весь дом Се — наши люди. Какие волнения может наделать одна девчонка?

Главное, она не знала, помнит ли Юй Тао, как именно та пропала в детстве. Если помнит — ни за что нельзя допустить встречи с императором. Даже если император не поверит её словам, многолетний образ доброй и кроткой женщины, который госпожа Цао создавала среди знатных дам, рухнет в одночасье. Что тогда подумает Се Бицянь? Пусть он и не любит эту дочь, но точно не потерпит, чтобы кто-то покушался на её жизнь.

Госпожа Цао небрежно перебирала нежные лепестки. На её лице появилась скрытая улыбка, а половина лица, освещённая сквозь оконные переплёты, стала таинственной и мрачной:

— Давно мы не ездили в храм помолиться. На этот раз возьмём с собой старшую сестру — поблагодарим Будду за то, что наша семья наконец воссоединилась.

…

По правилам этикета, Хуа Синь должна была являться к госпоже Цао и Се Бицяню на утреннее приветствие, после чего вместе завтракать. Так как у неё не было собственной кухни, ради еды приходилось есть у госпожи Цао.

Сегодня за завтраком неожиданно присутствовал сам Се Бицянь, хотя обычно он выглядел больным. Юй Си, казалось, особенно нравилась ему — она весело оживляла атмосферу за столом, и Се Бицянь громко смеялся, качая головой, и даже болезненный оттенок исчез с его лица.

Госпожа Цао мягко улыбнулась:

— Господин, не балуйте эту девочку. Дома пусть делает что хочет, но на людях её могут осмеять.

Се Бицянь махнул рукой:

— Пустяки. Дочерей не сравнивают с сыновьями — живость делает их ещё милее. Главное, чтобы не перегибала палку.

За столом царила тёплая атмосфера, и Хуа Синь, молчавшая всё это время, казалась чужой. Юй Си с лёгким торжеством бросила взгляд на Хуа Синь, которая выглядела несколько неловко. Она весело сказала:

— Вчера мама переживала, что сестра не знает правил этикета, и послала наставницу. А сестра её отослала. Теперь вижу — сестра отлично знает правила: «не говори за едой, не разговаривай в постели». Ты просто молодец!

Она ослепительно улыбнулась, будто просто пошутила между сёстрами.

Се Бицянь нахмурился:

— Юй Тао, в чём дело? Почему ты отвергла доброе намерение матери?

Хуа Синь мысленно выругалась: «Неужели нельзя спокойно поесть?!» Она медленно убрала палочки, которые уже тянулись к хрустящему жареному хлебцу, и вздохнула:

— Это… я вчера невзначай упомянула, что меня уже обучала наставница Фэн, присланная из дворца. Услышав это, наставница Ли сразу ушла. Я ведь не отказывалась, верно, младшая сестра Юй Си?

Она чуть запнулась, почти сказав «я», но быстро поправилась — никто ничего не заметил. Она не боялась, что Юй Си станет возражать: вчера в комнате было много служанок.

Даже если та и станет спорить, Хуа Синь не боялась — вчера Юй Си вела себя вызывающе и высокомерно. Если та начнёт спорить, Хуа Синь как раз воспользуется случаем, чтобы обсудить с Се Бицянем методы воспитания дочери.

Се Бицянь спросил:

— Тебя обучали наставнице в Гуйцзи?

Затем слегка покачал головой и холодно добавил:

— Но даже в таком случае тебе не следовало возражать наставнице. Разве это не оскорбление доброй воли матери?

Госпожа Цао изначально не сочла это большим позором, лишь немного расстроилась, но теперь, услышав слова мужа, почувствовала себя уязвлённой. Тем не менее, она мягко сказала:

— Юй Тао ещё ребёнок, иногда бывает упрямой — это нормально.

Се Бицянь всё ещё был недоволен:

— Она благородная девица, должна вести себя соответственно. Как она может быть примером для младших сестёр?

Хуа Синь начала злиться. Из-за какой-то наставницы эта компания не даёт спокойно поесть! Она и не была мастером интриг, умеющим идеально контролировать эмоции. К тому же Юй Си громко болтала за столом — и это «живость», а её возражение — «нарушение правил». Старик Се явно проявлял несправедливую пристрастность.

У Хуа Синь характер был… упрямый. Обычно она умела быть гибкой и тактичной, но стоит ей упереться — девять быков не сдвинут. Разозлившись, она сохранила холодное, бесстрастное выражение лица и с лёгкой язвительностью бросила отцу:

— Жаль, что если бы я могла провести с отцом и матерью больше лет, то не оказалась бы такой невоспитанной.

Эти слова были чересчур резкими. Хуа Синь уже готовилась к наказанию. Что до того, станет ли Се Бицянь ещё больше её ненавидеть… ей было всё равно. Ведь она не настоящая Юй Тао и не испытывала к Се Бицяню никаких дочерних чувств.

К её удивлению, Се Бицянь сначала разгневался и уже поднял палец, чтобы прикрикнуть, но вдруг словно вспомнил что-то. Его взгляд смягчился, и даже появилось чувство вины. Он ласково сказал Хуа Синь:

— Эти годы… отец виноват перед тобой. Тебе пришлось многое пережить. Впредь…

Он задумался на мгновение и продолжил:

— Если тебе чего-то не хватает или чего-то хочется — приходи прямо ко мне.

http://bllate.org/book/10596/951019