Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 4

Отец Лян Чжэня возглавлял редакцию газеты «Северный Город: Политический вестник». Его перо было острее меча, а под книжной учёностью скрывалась стальная решимость. Мать же славилась как художница-мастер тонкой кисти и живописи в свободной манере; её мировая выставка три года назад произвела настоящий фурор в художественных кругах.

Цяо Наэ, разумеется, ничего не знала об их положении. Она лишь видела, как семья сидит за столом под хрустальной люстрой — люди ярче самого света, окружённые невидимой аурой благородства и изящества, будто из мира, куда ей никогда не проникнуть.

Она вошла в столовую, неловко двигая руками и ногами в унисон, взяла палочки и старалась не издать ни звука. Взглянуть на родителей Лян Чжэня, сидевших напротив, она не осмеливалась.

Те, впрочем, задали ей пару простых вопросов: сколько ей лет и в каком она классе.

— Двенадцать, первый год средней школы, — коротко ответила Цяо Наэ, но её местное наречие было почти неразборчиво.

Разговор оборвался. Отец и мать переглянулись, каждый увидел в глазах другого безмолвное недоумение. Воспитание не позволяло им проявлять недовольство перед ребёнком, но появление в доме приёмной дочери — да ещё такой деревенской девчонки, приведённой сыном — вызывало у них головную боль.

«Мы ведь часто занимаемся благотворительностью», — подумала про себя госпожа Лян. — «Могли бы просто помогать деньгами, оплачивать её обучение до совершеннолетия… Но забирать к себе — это совсем иное».

— Я решил устроить Цяо Наэ в школу послезавтра, — твёрдо заявил Лян Чжэнь, давая понять, что решение окончательное. — В среднюю школу Цинхай.

На лбу отца вздулась жилка, он чуть не вспылил, но мать мягко сжала его ладонь, давая знак сохранять спокойствие.

— А ты подумал, кто будет заботиться о ней? — спросила госпожа Лян. — Мы же всё время заняты.

Лян Чжэнь доел последний кусочек, вынул из коробки влажную салфетку и аккуратно вытер уголки рта, будто вопрос его нисколько не тревожил.

— Разве у нас нет тёти Ли?

Мать не нашлась что ответить.

— И потом, — Лян Чжэнь повернулся к Цяо Наэ и улыбнулся, — я уверен, что Цяо Наэ — самостоятельная девочка.

Его улыбка была настолько искренней и тёплой, что сердце Цяо Наэ, до этого сжатое страхом, вдруг успокоилось. Всё вокруг оставалось чужим и пугающим, но пока рядом Лян Чжэнь — этот мир становился тёплым.

Ужин внешне прошёл без происшествий, но на самом деле завершился в холоде. Следующие два дня Цяо Наэ не видела, чтобы Лян Чжэнь и его родители садились за стол вместе. Они жили под одной крышей, но избегали встреч.

— Ты уверен, что так можно? — на следующий день, когда Лян Чжэнь вёз её в школу, Цяо Наэ с тревогой спросила.

Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и мягко произнёс:

— Я обещал тебе лучшее образование.

— Я не об этом… — Глаза её слегка покраснели. — Я чувствую, что испортила вам семью. Может, лучше отвези меня домой?

Во всём Лян Чжэнь мог пойти ей навстречу, только не в этом. Он расстегнул ей ремень безопасности, взял новый школьный портфель и вывел из машины. Боясь, что она сбежит, он крепко сжал её ладонь и повёл к воротам школы. Красные кленовые листья падали с деревьев, мимо них бежали ученики в форме, торопясь на урок.

Издалека донёсся звонок. Голос Лян Чжэня звучал совсем близко:

— Цяо Наэ, считай, что дядя Лян эгоист. Просто дай мне шанс искупить свою вину.

Цяо Наэ растерянно моргнула.

— Пока тебе хорошо, — продолжал он спокойно, хотя в его глазах, словно под гладкой поверхностью озера, бурлил глубокий, невысказанный водоворот, — моя вина станет хоть немного легче.

Оставить Цяо Наэ в школе Цинхай стало свершившимся фактом. Все документы Лян Чжэнь оформил заранее. Он привёл её к кабинету завуча и позвонил по телефону.

— Учительница Хэ, я уже здесь, — коротко сказал он.

Вскоре из кабинета вышла женщина в фиолетовом трикотажном жакете. Невысокая, худощавая, она казалась выше благодаря туфлям на каблуках. Сегодня светило яркое солнце, и Цяо Наэ чётко разглядела мелкие коричневые веснушки по обе стороны её носа. Когда женщина улыбалась, веснушки собирались в полумесяц, создавая удивительно тёплое впечатление.

— Как раз вовремя, — сказала она. — Первый урок ещё не закончился.

Лян Чжэнь кивнул и лёгкой рукой положил ладонь на плечо Цяо Наэ.

— Это ваша будущая классная руководительница, учительница Хэ.

Цяо Наэ послушно поздоровалась:

— Здравствуйте, учительница Хэ.

Та ласково потрепала её по голове.

— Не волнуйтесь, — добавил Лян Чжэнь, — Цяо Наэ придётся привыкать к новой обстановке, ей будет нелегко поначалу.

Его благородная внешность и искренний тон делали даже такие банальные слова трогательными и искренними.

— Конечно, конечно! — заверила учительница Хэ. — Урок ещё не кончился, я провожу её в класс, пусть освоится.

Цяо Наэ подняла на него глаза.

— Не бойся, иди с учительницей, — ободрил её Лян Чжэнь. — Я заберу тебя после уроков.

Цяо Наэ промолчала, крепко сжимая лямки портфеля, и послушно пошла за учительницей Хэ.

По дороге та непрерывно расспрашивала:

— Ты позавтракала?

— Тот, кто тебя привёз, — твой старший брат?

— Как ты училась раньше? В каких предметах сильна?

— Любишь спорт? Какие книги читаешь?

Цяо Наэ кусала губы. Хотелось ответить на всё, но её путающийся путунхуа заставлял молчать. К счастью, учительница Хэ не обижалась — решила, что девочка просто застенчива. Они дошли до двери класса 10-«А», и учительница постучала.

Дверь и так была открыта, но внутри шёл урок: мужчина у доски писал конспект. Услышав стук, он обернулся.

— Что случилось?

— Новый переводной ученик, учитель Ли. Можно вас на три минуты?

Мужчина бросил мел в коробку на кафедре и кивнул.

— Ребята, — обратилась учительница Хэ ко всему классу, — поприветствуем новую одноклассницу — Цяо Наэ!

Класс зааплодировал, а затем загудел от перешёптываний. Взгляды со всех сторон устремились на Цяо Наэ, будто она стала выставленным на продажу товаром.

— Цяо Наэ, не могла бы ты представиться? — мягко предложила учительница Хэ.

От такого внимания ладони Цяо Наэ вспотели. Щёки залились румянцем, губы дрожали, но под взглядом учительницы она выдавила:

— Здравствуйте… Я… Цяо Наэ.

За эти несколько слов спина её покрылась испариной.

Учительница Хэ, прекрасно понимая её характер, не стала требовать большего. Аплодисменты продолжались. Она указала на место в третьем ряду, четвёртая парта:

— Садись туда. Ван Юйцян, пересаживайся на заднюю парту.

Цяо Наэ медленно подошла и опустилась на стул. Учительница Хэ выдохнула с облегчением и, улыбнувшись, кивнула учителю Ли, чтобы тот продолжал урок.

На доске был начертан план урока по «Словам и поступкам». Цяо Наэ мельком взглянула и раскрыла учебник на нужной странице.

Её соседка по парте — высокая, красивая девочка с длинными волосами — казалась вырезанной из нефрита: белоснежная кожа, изящный носик, мягкие черты лица. Она увлечённо слушала урок, будто не заметив, что рядом появилась новая одноклассница.

Как только прозвенел звонок, несколько девочек собрались кучкой и начали перешёптываться, то и дело бросая взгляды на Цяо Наэ. Среди них проскакивал смешок. Шум стал слишком громким, и соседка резко ударила металлической коробочкой для канцелярии по столу.

Звук прозвучал как гром среди ясного неба. В классе на миг воцарилась тишина. Девочка встала, явно раздражённая, и стремительно вышла из класса.

Цяо Наэ выпрямила спину и начала записывать объяснения учителя, делая вид, что не слышит перешёптываний. Но уши предавали её: из обрывков фраз она поняла, что произошло до её прихода.

Школа Цинхай, судя по всему, была престижной. Для поступления требовались не только идеальные документы, но и успешное прохождение собеседования и экзаменов. А Цяо Наэ ни того, ни другого не проходила — и всё же попала в один из «ракетных» классов для отличников.

Неудивительно, что все были любопытны.

К тому же накануне учительница Хэ сообщила классу, что сегодня придёт новая ученица, и Ван Юйцян придётся пересесть на заднюю парту.

Цяо Наэ подумала, что Ван Юйцян, вероятно, рада перемене. Она слышала, как девочки говорили о системе «один помогает другому»: отличник должен сидеть рядом с тем, кто учится хуже. Ван Юйцян, судя по всему, давно мечтала избавиться от этой обязанности.

— Боже мой! — воскликнула Ван Юйцян, вернувшись в класс. — Кто сядет рядом с Сяо Юй — тот семь жизней назад нажил себе беду! Бедняжка, новенькая.

Девочки захихикали.

Цяо Наэ поняла: возможно, её соседку не любят в классе.

Она повернулась и увидела, как Ван Юйцян, стоя в центре группы, показывает ей язык, совершенно не заботясь, услышала ли та её слова.

Перед началом следующего урока соседка вернулась, села и выпрямила спину, как и Цяо Наэ.

Снова начался урок литературы. Соседка встала:

— Встать!

Весь класс поднялся:

— Здравствуйте, учитель!

После ответного приветствия соседка скомандовала:

— Садитесь.

Раздался скрип отодвигаемых стульев.

Цяо Наэ несколько раз украдкой посмотрела на неё. Кожа соседки была белоснежной, как необработанный нефрит, с мягким блеском. Маленький носик и нежные черты лица казались почти детской игрушкой — даже едва заметный пушок на щеках выглядел трогательно.

— На что смотришь? — не отрывая взгляда от доски, спросила соседка. — Смотри на доску, а не на меня!

Цяо Наэ поспешно отвела глаза, чувствуя, как уши горят.

— Сяо Юй, — окликнул учитель Ли, — прочитай, пожалуйста, этот отрывок вслух.

Это был отрывок из древнего текста с множеством многозначных иероглифов. Сяо Юй встала и чётко, без единой ошибки, прочитала текст. Её путунхуа был безупречен, голос — звонок и приятен.

Учитель остался доволен и тут же обратился к Цяо Наэ:

— А теперь, новенькая, продолжи чтение.

Цяо Наэ сначала замерла, а потом, почувствовав на себе все взгляды, неуклюже поднялась. Она знала все иероглифы — в деревне никто не читал лучше неё. Но после безупречного чтения Сяо Юй разница была очевидна.

На лице учителя появилось едва уловимое недовольство.

Цяо Наэ сжала учебник и, будто прошла целая вечность, наконец выдавила:

— Девушка сказала: «Не лучше ли сравнить с ивой, колеблемой ветром…»

Из-за акцента и неправильного произношения шипящих в классе начали давиться от смеха. Щёки Цяо Наэ пылали, голос становился всё тише.

Учитель не прервал её, но после чтения стал исправлять произношение, заставляя повторять каждое слово. От волнения и стыда Цяо Наэ путалась всё больше. В итоге, потеряв драгоценные минуты урока, учитель отпустил её с наставлением «больше практиковать путунхуа».

После урока несколько шаловливых мальчишек подбежали и стали передразнивать её чтение. Щёки Цяо Наэ всё ещё горели.

— Да отстаньте вы! — раздражённо прогнала их Сяо Юй. — Вы так надоели!

Хотя девочки её не жаловали, мальчишки слушались беспрекословно и тут же разбежались.

— С-спасибо, — запнулась Цяо Наэ.

— Ничего, — Сяо Юй убирала учебники. — Учительница Хэ просила помогать тебе. Но вообще-то я не люблю лезть не в своё дело.

Цяо Наэ тихо «охнула» и достала из портфеля новую бутылку с водой, купленную Лян Чжэнем. Заметив, что бутылка Сяо Юй пуста, она спросила:

— Хочешь, я налью тебе воды?

Сяо Юй не хотела принимать помощь, но, бросив взгляд на кулер в углу, случайно увидела Ван Юйцян, пересевшую на заднюю парту. Её лицо исказилось от отвращения.

— Ладно, налей один раз, — сказала она.

Цяо Наэ взяла обе бутылки и направилась к кулеру. Как назло, вода в бутыли закончилась.

Она так сосредоточилась на том, чтобы найти новую бутыль, что не заметила шума позади, пока кто-то нетерпеливо не бросил:

— Уйди с дороги.

Она обернулась. За ней стоял мальчик, на целую голову выше неё. Его лицо наполовину скрывала чёрная маска, но открытые глаза были глубокими и прозрачными, как горное озеро. На нём была такая же форма, как у всех мальчиков в классе — тёмно-синяя с белыми полосками, — но он выглядел настолько необычно, что невозможно было отвести взгляд.

http://bllate.org/book/10636/955083