Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 27

Гао Шуйлянь тихонько утешила госпожу У парой слов и попросила разрешения пойти с ними.

— Мама, по-моему, можно! — засмеялась Цянь Санья. — Сестра Шуйлянь всегда ладила с третьим братом, да и грамотная она, воспитанная — вряд ли эта Цюй-шуя осмелится поднять на неё руку!

Услышав это, Гао Шуйлянь сразу покраснела и опустила голову, но ничего не возразила.

Ван Дунмэй молча наблюдала за происходящим, но в душе презрительно фыркнула:

«Говорят, что самое грязное на свете — белая лилия, выросшая из грязи. Видно, правда это!»

Вскоре госпожа У одной рукой взяла Цянь Санья, другой — Гао Шуйлянь и, потянув их за собой, вытеснила Ван Дунмэй из их троицы.

Ван Дунмэй, шедшая позади, стиснула зубы и мысленно пожелала проглотить всех троих целиком.

Гао У уже подошёл к хижине и остановился у двери из хвороста, не позволяя чиновникам войти внутрь.

— Прошу прощения, господа, — сказал он. — Наша соломенная хижина обрушилась после вчерашнего дождя. Приходите как-нибудь в другой раз — обязательно угостлю вас вином! А сегодня позвольте заранее извиниться!

Чиновники вежливо замахали руками и ответили учтивыми словами.

Гао У принял от них документы и награду, затем достал из-за пазухи слиток серебра весом в пять лянов и протянул старшему чиновнику:

— Обязательно примите! Пусть ваши товарищи выпьют по чашке чая.

Лица у служивых сразу расплылись в улыбках. Они с радостью приняли подарок, ещё раз поздравили Гао У и, громко отбивая такт барабанами и колотушками, ушли прочь.

Гао У поклонился собравшимся, обменялся ещё несколькими любезностями, дождался, пока все разойдутся, и лишь тогда вошёл в дом.

Повитуха как раз готовила завтрак.

Хорошо ещё, что в её горшке осталось немного риса — иначе бы пришлось голодать!

— Ах, А У, ты совсем человек стал! — радостно встретила его повитуха, увидев, как он вошёл.

Гао У лишь слегка усмехнулся:

— Повитуха, а вы почему не вышли, когда весь этот шум начался?

— Да что ж тут выходить! — отмахнулась она. — Людей столько собралось… Мне неловко стало. Да и кастрюлька на огне стояла.

На самом деле она выглянула наружу, но, увидев чиновников с колотушками и барабанами, тут же отступила назад. Она и так догадывалась, до чего довёл Гао У семью Гао. Просто ей было неловко показываться на глаза — вдруг кто-то начнёт сплетничать и создаст лишние проблемы молодым супругам.

Гао У вкратце рассказал ей всё, что произошло в доме Гао, особенно подробно описав момент с разводным письмом. Повитуха окончательно успокоилась.

— Я помогу вам разжечь огонь! — сказала она.

Гао У положил на стол серебро и ткани и собрался помочь ей готовить, но повитуха мягко отстранила его:

— Иди-ка лучше в западную комнату, посмотри, проснулась ли твоя жена.

Гао У широко улыбнулся:

— Ладно!

И отправился туда.

Громкие звуки барабанов и колотушек давно уже разбудили Южань и двух девочек. Но она не знала, как теперь встречаться с Гао У, поэтому просто притворялась, будто спит.

Девочки, видя, что мама не встаёт, были в восторге. Обычно, как только они открывали глаза, рядом никого не было — мама уже исчезала по своим делам, и малюткам от этого становилось обидно. А сегодня все трое лежали вместе, щипали друг друга и весело играли.

Внезапно они услышали, как Гао У заговорил с повитухой. Южань тут же вытянулась во весь рост и закрыла глаза, изображая мёртвую. Девочки сочли это невероятно забавным и тоже стали внимательно наблюдать.

Когда Гао У подошёл к кровати, он увидел, что все трое якобы крепко спят. Он аккуратно поправил им одеяло, но не ушёл, а сел рядом.

Южань металась в сомнениях: открывать глаза или нет?

Однако решать за неё не пришлось.

Толстая, грубая ладонь с мозолями нежно коснулась её щеки. Южань машинально схватила её — и в этот момент они «проснулись».

Девочки распахнули большие глаза и захихикали, наблюдая за происходящим, отчего Южань стало крайне неловко.

Гао У же решил, что жена и дети просто дразнят его!

Но Южань клялась небесам: всё было совсем не так!

Гао У потянулся, чтобы взять девочек на руки, но те, переглянувшись, стремительно спрятались за спину матери и только выглядывали из-за неё, настороженно глядя на отца.

Гао У, усмехнувшись, спросил:

— Сейчас я пойду в город нанимать плотников и каменщиков, чтобы построить новый дом. Что вы хотите в подарок? Новые платья? Вышитые туфельки? Сладкие фигурки из сахара? Жареные пончики? Или, может, ветрячки?

Он перебирал в уме всё, что могло понравиться пяти-шестилетним девочкам.

Видно было, что девочки задумались.

Гао Сянцао посмотрела на отца, потом прижалась к Южань и тихо прошептала:

— Я хочу мяса…

— Мяса?! — рассмеялся Гао У. — Хорошо! Папа купит тебе много-много мяса!

— Это младшая, Сянцао, — напомнила Южань.

Гао У обрадованно кивнул, затем перевёл взгляд на вторую девочку:

— Значит, эта — Сянъе?

Южань кивнула.

Гао Сянцао вдруг радостно подпрыгнула, но тут же смущённо опустила голову и косо взглянула на отца.

Гао У воспользовался моментом:

— Раз папа обещал Цаоэр купить мяса, может, Цаоэр позволишь папе тебя обнять? Хотя бы на секундочку?

Южань с интересом наблюдала за дочерью, не веря своим глазам. Неужели её можно подкупить куском мяса?

Оказалось — да.

Гао Сянцао решительно шагнула вперёд и раскинула ручки.

Гао У, растроганный до слёз, крепко прижал дочь к себе и прошептал:

— Моя родная дочка…

Затем он высоко подбросил её вверх, и девочка залилась звонким смехом.

Гао Сянъе, заворожённая зрелищем, осторожно вышла из-за спины матери и замерла, глядя на отца и сестру.

Гао У усадил Сянцао к себе на колени и улыбнулся второй дочери:

— А ты, Ер, чего хочешь?

Сянъе теребила пальчики, ёжилась и наконец пробормотала:

— Я… я тоже хочу… чтобы меня подкинули!

Южань закрыла лицо ладонью. Она тысячу раз представляла, как будет проходить их первая встреча, но никогда не думала, что девочки так быстро «сдадутся» — и таким вот образом!

Видимо, отцовская любовь действительно заложена в природе дочерей. Южань почувствовала облегчение — ради детей.

Без сомнения, отцовская забота играет огромную роль в жизни девочки. Женщина, выросшая без отца, никогда не чувствует себя по-настоящему защищённой.

За время одного завтрака отец и дочери уже стали неразлучны. Когда Гао У собрался уходить, девочки даже заскучали.

— Сяоцзюй, — обратился он к Южань, — сохрани эти ткани и серебро.

Он оставил себе пятьдесят лянов, а всё остальное передал жене.

— Ой… Может, ты сам всё это и возьмёшь? — отказалась Южань. — А то потеряю — что тогда?

Он понял её опасения и рассмеялся:

— Потеряешь — так потеряешь. Потеряешь — я снова заработаю!

От этих слов у Южань заалели уши. Она протянула руку, но серебро казалось обжигающе горячим.

Мысль невольно пришла сама собой: если бы Цюй Цзюйхуа продержалась ещё несколько месяцев, дождалась бы такого дня… Как же счастлива она была бы!

Но судьба так жестоко пошутила над ней!

— В городе я сразу куплю тебе два новых наряда, — продолжал Гао У, заметив, что Южань больше не отстраняется от него, как вчера вечером. — И детям тоже. Не волнуйся, скоро вернусь. После дождя дороги раскисли — оставайся с девочками дома. Привезу крупы, овощи, мяса побольше.

Он говорил всё больше и больше — явно радовался, что жена наконец «пришла в себя».

— Ер, Цаоэр, папа уходит! Поцелуйтесь со мной!

Девочки тут же бросились к нему и чмокнули его по щекам.

— Поцелуев мало! Надо ещё сказать «папа»!

Девочки уже привыкли к нему, но слово «папа» всё ещё казалось им чужим.

Гао У не стал настаивать, ласково поцеловал обеих и вышел из двора.

Повитуха, стоявшая рядом, не могла сдержать слёз — с тех пор как увидела, как Гао У играет с детьми, её глаза не высыхали.

— Горе прошло, настал черёд радости! Горе прошло! — бормотала она, счастливо отмывая котёл.

Потом она воодушевлённо пересказала Южань всё, что Гао У рассказывал ей утром, включая события в доме Гао. Такое интересное зрелище нельзя было пропустить!

Южань слушала молча, попутно кормя девочек кашей. На самом деле она уже всё слышала, когда Гао У разговаривал с повитухой.

Теперь в её душе бушевала буря. Ясно одно: спокойной жизни не будет!

Как ни крути, тело, в котором она оказалась, принадлежало жене Гао У. Хоть она и не признавала этого, факт оставался фактом — и изменить его было невозможно.

Гао У публично унизил семью Гао. Разве они простят ему такое? Как бы там ни было, он всё равно сын Гао Чжу и госпожи У — это железная реальность.

К тому же теперь он не простой крестьянин, а младший воинский чиновник. Просить семью Гао «отстать»? Да они скорее станут цепляться за него, как пиявки, надеясь «взлететь» вместе с ним!

Её тихая жизнь вдовой превратилась в запутанный клубок. Южань чувствовала себя совершенно растерянной. Голова раскалывалась.

Она потерла виски и убрала миски девочек.

Повитуха вышла из дома, намереваясь убрать завалы от обрушившейся хижины — хотя бы снять сгнившие и заплесневелые циновки.

Но Южань остановила её:

— Отдохните лучше!

Она ввела повитуху обратно в дом и передала ей ткани и серебро:

— Подержите это пока.

Повитуха замотала головой:

— Да что ты! Быстрее убирай! Это А У дал тебе — знак того, как он ценит свою жену. Глупая Цзюйхуа, разве можно так поступать!

Она не договорила, взяла иголку с ниткой и занялась шитьём.

«Ладно, забудем об этом!» — подумала Южань.

Она обошла комнату, нашла укромное место и спрятала серебро.

Затем взяла ткань и провела пальцами по её поверхности. Такая приятная на ощупь! Это ведь настоящий шуский парчовый шёлк — раньше она видела его только в книгах.

Этот шёлк стоил более двадцати лянов за один отрез.

Южань протянула ткань повитухе:

— Пощупайте!

Повитуха тщательно вытерла руки и осторожно прикоснулась к материалу.

Казалось, будто ей снится сон. За всю жизнь она ни разу не трогала такой роскошной ткани.

— Когда у нас будет дом, — сказала Южань, — я поеду в уездный город и найму лучших портных, чтобы сшили вам два наряда.

— Ах ты… — Повитуха рассмеялась, но слова застряли в горле, и из глаз снова потекли слёзы.

— Я уже наполовину в земле! Зачем мне такие наряды — только ткань испортить!

Южань строго на неё посмотрела:

— Это я решаю!

Они ещё говорили, как вдруг во дворе появились люди.

Госпожа У с компанией только переступила порог, как увидела, что повитуха и Цюй-шуя рассматривают ткань.

Сердце её будто вырвали — боль была настолько сильной, что онемело всё тело.

Эта старая карга, чужая и посторонняя, осмелилась претендовать на эту ткань! И эта маленькая мерзавка, которая не знает, кто свои, а кто чужие! Всё хорошее достаётся посторонним!

Шуский парчовый шёлк!

Это моё!

Южань, увидев выражение лица госпожи У, широко улыбнулась — искренне и радостно. Если этим людям плохо, значит, ей хорошо!

Она медленно встала, бережно погладила шёлк и передала его повитухе, тихо сказав:

— Спрячьте получше. Грабители пришли!

Повитуха сразу поняла и прижала ткань к груди, как мать защищает детёныша, направляясь в дом.

Этот шёлк не принадлежал ей, но он был собственностью Цзюйхуа. Пока она жива, никто не посмеет отнять его!

Госпожа У с трудом сдерживала боль и улыбалась, подходя ближе.

Но её улыбка была страшнее любого плача.

Южань чувствовала себя ещё лучше!

Раз уж от этих людей не избавиться, остаётся только жить так, чтобы самой было приятно! Иначе лучше последовать примеру Цюй Цзюйхуа и броситься в реку Жу — умереть и дело с концом!

— Ой! Так и рухнула? — удивилась Цянь Санья, указывая на обломки хижины и широко раскрыв рот.

— Вчера дождь был такой сильный! — добавила она, явно намекая: «Хорошо, что рухнула!»

Госпожа У не обратила внимания на её слова и спросила Южань:

— Цзюйхуа, где Санлан?

Гао Шуйлянь, выглядывая из-за двери, увидела, что Гао У нет в комнате, и нахмурилась:

— Кумушка, брат А У не дома.

Она и госпожа У повернулись к Южань.

— Уехал в уездный город нанимать мастеров — плотников и каменщиков.

Что?!

Значит, они собираются здесь обосноваться!

http://bllate.org/book/10758/964608