Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 71

Они немного попили чай, и Гао Чжу вдруг горько усмехнулся, затем перевёл взгляд на Южань:

— Я и впрямь тебя недооценил.

Южань пожала плечами и с лёгкой усмешкой ответила:

— Вы ошибаетесь. Просто не сумели присмотреть за своими бездарными союзниками.

Гао Чжу на миг опешил, потом холодно фыркнул.

— Цюй-шуя, давайте не будем ходить вокруг да около. Скажи прямо: чего ты хочешь?

Он решил пойти ва-банк и раскрыть карты. Первый путь всё равно оставался его главной ставкой.

— Чего я хочу? — нахмурилась Южань. — Но прежде чем отвечать, позвольте спросить вас, господин свёкр: чего вы сами НЕ хотите?

Лицо Гао Чжу исказилось от изумления.

— Цюй-шуя, мы ведь одна семья! Твой муж и твои два брата так усердно трудятся, чтобы расширить семейное дело и сделать нашу жизнь ещё процветающей. Разве это не прекрасно?

— Очень даже прекрасно, — кивнула Южань.

— Раз тебе нравится, почему же ты всё время скрываешь свои умения? Твои секретные методы, твои навыки — всё это ты держишь в секрете от семьи! Что это за поведение? Цюй-шуя, скажу прямо: ты хоть раз задумывалась, считаешь ли ты себя настоящей невесткой?

— Как же вы жалуетесь! — фыркнула Южань. — Неужели не понимаете, почему я так поступаю? Прошлое не сотрёшь одним словом «прошло». Честно говоря, я человек злопамятный!

— Ты…

Гао Чжу задрожал. Она прямо заявила, что помнит старые обиды! Обиды!! Неужели она действительно собирается порвать все отношения?

Южань бросила на него презрительный взгляд и продолжила:

— Или, может быть, вы уже получили недостаточно выгоды от меня? Деньги, репутация — разве вы не пользовались всем этим? Муж получил повышение и награду, а я хоть раз просила себе долю? Пользовалась ли я хоть чем-то из этого? А когда вы, не посоветовавшись ни с кем из третьей ветви семьи, потратили деньги, сказал ли я хоть слово? В последнем письме муж спрашивал, куда делись деньги, а я в ответе ничего не упомянула…

Она подняла бровь, насмешливо глядя на всё более смущённого Гао Чжу:

— Как говорится, алчность губит человека.

— Я дважды провела экспериментальные посадки: один раз вне сезона, другой — в условиях, совершенно неподходящих для выращивания. Кто из вас пришёл помочь мне хотя бы раз? Кто не ждал втайне моего провала? Ах да, вы не потратили ни силы, ни денег, но как только появились плоды, сразу захотели свою долю. Вы до сих пор считаете меня глупой.

Гао Чжу становился всё более нервным и вдруг закричал:

— Цюй-шуя, замолчи!

— Ты… ты дерзка и непочтительна!

— Запомните это словечко! — съязвила Южань. — Видимо, вы неплохо потрудились, навещая управляющего Гао. Хватит вешать ярлыки! Если есть смелость — развяжитесь со мной!

С этими словами она с силой хлопнула чашкой о стол и вышла из комнаты.

Эта маска давно прогнила до дыр! Что теперь терять? Лучше бы её совсем содрали — может, тогда и наступило бы новое рождение!

Гао Чжу схватился за грудь, чувствуя острую боль. Ему потребовалось немало времени, чтобы отдышаться.

У кого совесть нечиста, тот боится теней.

Гао Чжу рухнул на ложе и лежал с открытыми глазами, тяжело дыша…

А Южань шла по дорожке и чувствовала необычайную лёгкость!

Старик пытался переманить её на свою сторону и потерпел неудачу. Теперь он точно пойдёт ва-банк. Всё идёт именно так, как должно!

Ещё через десять дней второй урожай овощей и фруктов Южань отправили на продажу — на этот раз даже дальше: в Цзянчжоу, Тунчжоу, а также в Наньчжоу и регионы на северо-западе.

Прибыль оказалась ещё выше: валовая прибыль составила почти полторы тысячи лянов серебром.

Вычтя все расходы и повседневные затраты, Южань уже располагала двумя тысячами лянов в виде банковских билетов.

Дядя Чжоу отлично справился с поручением найти охранников и достойно отчитался перед Южань.

Теперь во дворе её дома в ключевых местах дежурили стражники — каждый из них был искусным воином, преданным своему делу день и ночь. Весь задний двор стал словно медный котёл или железная стена.

* * *

Погода становилась всё жарче, и казалось, наступил тот самый период, когда Южань только попала сюда. Иногда, стоя на стрельбище в саду и занимаясь стрельбой из лука, она ощущала лёгкое головокружение.

Прошёл целый год.

Ровно год назад в этот день она едва сводила концы с концами… бегала за жалкими жареными золотыми цикадами.

И снова настал сезон цикад. После каждой тренировки по стрельбе или занятия каллиграфией Чанлэ приносила ей тарелку ароматных жареных золотых цикад.

— Через пару дней в Шоуане пройдёт ежегодная ярмарка в храме. Цзюйхуаэр, я хочу пойти.

С тех пор как повитуха поселилась в доме, она почти не выходила на улицу — либо болтала с другими служанками и няньками, либо вместе с ними занималась рукоделием. За это время она вышила множество прекрасных изделий.

Но сейчас она вдруг загорелась желанием, словно маленький ребёнок, сходить на ярмарку. Южань невольно рассмеялась.

— В прошлом году я даже не ходила. Говорят, в этом году будет особенно масштабно. Цзюйхуаэр, я правда хочу пойти.

Гао Сянъе и Гао Сянцао тут же поддержали её:

— Мама, мы тоже хотим!

Южань фыркнула:

— Смотрите, какие жалкие! Кто же вам запрещал?

Все — и старшая, и младшие — радостно закричали.

По сравнению с этим оживлённым уголком заднего двора внутренние покои, где хозяйничала госпожа У, выглядели куда унылее.

Гао Чжу уже два месяца не заходил во внутренние покои. Вместе с Гао Сяном он почти постоянно находился в городской лавке. Благодаря их тщательному управлению за два месяца они заработали несколько десятков лянов.

Гао Вэнь усердно готовился к осеннему экзамену, надеясь добиться успеха в этом году.

Трёх внуков Гао Чжу давно отправили в Академию Сяншань, где они жили и питались. Домой они возвращались лишь раз в десять–пятнадцать дней, чтобы проведать родных.

Что до госпожи У — она уже два месяца «болела». Цянь Санья каждый день ходила в храм, молилась и читала сутры, чтобы ускорить выздоровление свекрови.

Ван Дунмэй в эти дни была полностью поглощена поиском жениха для Гао Баохуэй. Прежняя «тройка» давно распалась.

В этот день, закончив молитву, Цянь Санья, как обычно, направилась в покои Вэньсюань навестить госпожу У.

Шрамы от плетей на теле госпожи У почти зажили. Корочки уже отпали, но сама она словно умерла наполовину — вся жизненная энергия покинула её. Цянь Санья приходила каждый день и каждый раз плакала.

Теперь в доме только она одна искренне сочувствовала свекрови.

Конечно, отчасти потому, что сама была замешана в том деле. Она была сообщницей, иначе бы Гао Вэнь не отправил её в храм, где она должна была ежедневно размышлять над своими проступками.

Едва они успели обменяться парой слов, как снаружи раздался голос служанки:

— Пришла первая госпожа!

Цянь Санья поспешно встала. Увидев входящую Ван Дунмэй, она вяло произнесла:

— Старшая сестра…

Теперь Гао Чжу полностью передал управление хозяйством Ван Дунмэй, и внутренние покои стали её вотчиной. Цянь Санья же, допустив ошибку, невольно чувствовала себя ниже в её присутствии.

Ван Дунмэй участливо расспросила госпожу У о здоровье, но та ответила холодно. Видя это, Ван Дунмэй не стала затягивать беседу и с улыбкой сказала:

— Матушка, на днях я водила Баохуэй в храм Хуаань на окраине города. Там мы случайно встретили госпожу Лю из дома Чэнь и её кузину. Эта кузина — жена уездного начальника из уезда Пинань, фамилии Сунь. Похоже, им понравилась наша Баохуэй, и вчера госпожа Лю передала, что госпожа Сунь хочет сватать своего второго сына за нашу дочь. Как вы на это смотрите?

Цянь Санья бросила на неё презрительный взгляд. «Бесстыдница! Всё притворяется, а на самом деле сама водила дочь на смотрины! Ничего удивительного — мать и дочь одного поля ягоды!»

«Фу!»

«И спрашивает мнение матушки? Сама всё решила, а теперь пришла похвастаться…»

Госпожа У, не имея сил, слабо ответила:

— Хорошо.

На этом дело было передано Ван Дунмэй, и она взяла всё в свои руки.

После её ухода госпожа У с трудом приподнялась и взяла Цянь Санья за руку:

— Санья, знаешь ли… Я и правда люблю тебя.

От этих слов Цянь Санья расплакалась.

— Матушка, я не такая неблагодарная. Я прекрасно знаю, как вы ко мне относитесь.

Госпожа У продолжила:

— Ты уже больше десяти лет в нашем доме, и я всегда считала тебя своей дочерью. У меня никогда не было дочери, но, увидев тебя, я почувствовала родство. Да, я действительно воспринимала тебя как родную.

Слёзы Цянь Санья текли ручьём.

— Возможно, ты и не понимаешь, почему я так не люблю Ван Дунмэй.

Цянь Санья удивилась. Почему?

Все эти годы она знала, что свекровь не терпит первую невестку, но так и не смогла понять причину. В конце концов, она перестала гадать: ведь из трёх невесток свекровь предпочитала именно её — и этого было достаточно.

— Больше всего меня раздражает её привычка важничать, будто она прочитала пару книжек! — с ненавистью сказала госпожа У. — Её отец всего лишь бедный сюйцай! И что с того? Всё равно ради нескольких лянов приданого отдал дочь в дом простолюдинов!

— А ведь наш род Гао, хоть и не имел титулов, был богатейшим в округе! Мы не арендовали землю у помещиков и не ходили в наёмные работники — у нас были собственные поля!

Цянь Санья кивнула:

— Именно так! Когда я только вышла замуж, была безмерно счастлива. В моём роду не было земли. Если бы не ремесло отца — выварка кунжутного масла — мы бы давно голодали.

Её слова попали в самую душу госпоже У.

Та немного повеселела и снова взяла её за руку:

— Ты такая искренняя — что думаешь, то и говоришь. Точно как я в молодости.

— Матушка… — Цянь Санья даже приласкалась к ней, и госпожа У ещё больше обрадовалась.

Затем Цянь Санья, желая показать свою доброту, сказала:

— Хотя, на самом деле, старшая сестра — неплохой человек. Просто она мало говорит. Ведь она из учёной семьи, впитала дух книг, поэтому и не принимает наш, деревенский, обычай.

— Да ну её к чёрту! — лицо госпожи У снова стало суровым. — Какая там учёная семья?! Её предки были обыкновенными торговцами! Просто накопили немного денег, чтобы отец смог поучиться. А потом ему просто повезло — получил титул сюйцая. Но на этом удача и закончилась!

Цянь Санья давно заметила: свекровь терпеть не могла учёных. Причина, возможно, крылась в том, что отец Гао Чжу когда-то хотел жениться на дочери сюйцая, но тот отказался. Поэтому Гао Чжу и женился на ней. Неудивительно, что госпожа У до сих пор помнила эту обиду — кому приятно быть «вторым вариантом»?

— Знаешь, твоя старшая сестра… у неё в сердце другой мужчина…

Госпожа У произнесла это тихо и мрачно.

Цянь Санья онемела от шока…

Она только что размышляла, почему свекровь так ненавидит учёных, а тут такой сокрушительный удар.

Лицо Цянь Санья окаменело. Она натянуто улыбнулась и через некоторое время пробормотала:

— Матушка… это… такие слова лучше не говорить.

Госпожа У знала, что Цянь Санья ей не верит.

— Это правда! Скоро после свадьбы твоя старшая сестра с мужем тайно поссорилась. Мы думали, они просто молодожёны. Я пошла помирить их — ведь в молодости все ссорятся?

Цянь Санья кивнула.

— Но когда я подошла к двери, услышала, как она сказала твоему брату: «В моём сердце другой. Не мечтай понапрасну!»

— Представляешь, как это возмутительно!

— Да это невозможно простить! Матушка, почему вы тогда не ворвались и не дали ей пощёчину? Надо было немедленно прогнать её!

— Хотела! Я была вне себя от ярости! Но твой свёкр зажал мне рот и увёл!

— Что?! Отец тоже знает?

Госпожа У кивнула.

http://bllate.org/book/10758/964652