Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 132

Южань кивнула и направилась к дому повитухи, а кузнец Цюй в это время повёл людей во внешний двор.

На самом деле, он ещё не дошёл до угловых ворот, как во двор строевым шагом вбежала целая рать солдат. Увидев кузнеца, они мгновенно остановились и расступились на два строя. Кузнец Цюй стоял неподвижно, выпрямившись, и ждал, пока не появится последний человек.

Когда перед ним предстал Гао У, у кузнеца Цюя мгновенно возникло желание разорвать его на куски.

«Этот бесстыжий! — бушевал он про себя. — Какого чёрта я когда-то выбрал его своим зятем? Да я совсем ослеп!»

Кузнец Цюй оскалился в холодной усмешке:

— Не ожидал такой чести от помощника военачальника Гао. С чем пожаловал?

Гао У поклонился ему:

— Дядя Цюй, вы, верно, уже слышали о нападении на Второго Государственного Генерала несколько дней назад. Нам поступило донесение: беглые заговорщики скрываются именно в вашей усадьбе. Ради безопасности Сяоцзюй и детей я обязан провести обыск сегодня же ночью.

— Да чтоб тебя! — задрожал от ярости кузнец Цюй. — Какие заговорщики? При чём тут мы? На каком основании ты так решил? Приведи доносчика! Я сам с ним поговорю!

Гао У улыбнулся:

— Дядя Цюй, я лишь исполняю свой долг. Прошу понять и простить.

Кузнец Цюй уже собирался обрушить на него поток брани, но в этот момент подошли Южань и повитуха.

— Папа! Пусть обыскивает, — спокойно сказала Южань.

Увидев её, Гао У тут же задрожал, пошатнулся и с трудом выдавил улыбку:

— Благодарю!

— Обыск! — скомандовал он.

Солдаты рассыпались по усадьбе, словно стая жаворонков.

Целый час они переворачивали всё вверх дном — даже уборные не остались нетронутыми.

Но в итоге ничего не нашли.

Кузнец Цюй резко схватил Гао У за воротник:

— Ну что, обыскались? Нашли хоть что-нибудь? Или продолжать будем? Если нет — убирайтесь прочь со всем своим сбродом!

Гао У неловко улыбнулся.

Кузнец Цюй скрипнул зубами:

— Гао У! С сегодняшнего дня дом Цюй больше не имеет с тобой ничего общего! Твои дети не увидят тебя ни разу!

Он кричал так громко, что многие солдаты услышали каждое слово и недоумённо переглянулись. Некоторым из офицеров стало неловко за Гао У: задание действительно было…

— Дядя Цюй, вы несправедливы, — сказал Гао У. — Я всего лишь исполняю свой долг, защищаю покой всего города.

— Фу! Да ты ещё и справедливость приплёл! — чуть не ударил его кузнец Цюй. — Ты вообще достоин произносить это слово?

Южань удержала отца, не желая, чтобы тот продолжал ссору. Гао У уже собирался обратиться к ней, как вдруг подбежали Гао Сянъе и Гао Сянцао. Гао Сянъе холодно бросила:

— Если тебе кажется, что это несправедливо, то скажу это мы с сестрой: с этого момента мы больше не хотим иметь с тобой ничего общего!

Гао У пошатнулся, едва не упав.

Два офицера вопросительно посмотрели на него. Гао У с трудом перевёл дух и махнул рукой — отступать.

Едва покинув усадьбу, он почувствовал, как сердце сжалось от боли, будто его терзали тысячи игл.

Он знал: Сяоцзюй и дети отлично сыграли свою роль. Чем громче он с ними поругается, тем больше радости это принесёт той парочке — отцу и дочери. Но, как бы он ни надеялся на это, услышав, как его родная дочь всерьёз произнесла такие слова, он по-настоящему почувствовал невыносимую боль.

«Ничего! — прижал он ладонь к груди. — Скоро… скоро всё закончится!» — повторял он себе, пытаясь сохранить надежду.

* * *

Этот обыск обрушился на усадьбу, словно внезапный ливень: грозно, стремительно и так же быстро закончился. Помимо немного растрёпанных комнат и дворов, ничего серьёзного не пострадало.

Слуги привели всё в порядок и уже собирались отдыхать.

Все, кроме Южань.

Она и её отец сидели, выпрямившись, ожидая объяснений от Цзянь Цинхуэя.

— Чтобы всё было яснее, позвольте вызвать Е и Цао, — неожиданно попросил Цзянь Цинхуэй.

Южань согласилась. Девочек привели, и они недоумённо уставились на взрослых.

Цзянь Цинхуэй поманил их:

— Дядя Цзянь хочет кое-что спросить. Помните ту игру в прятки давным-давно, когда вы нашли тайную комнату?

Гао Сянъе наклонила голову:

— Дядя Цзянь, мы столько раз играли… О какой именно вы говорите?

— Ну, помнишь, та, где был секретный ход?

— Ага! Помню! — воскликнула Гао Сянцао, но тут же прикрыла рот ладошкой и обвиняюще ткнула пальцем в Цзянь Цинхуэя: — Но вы нарушили обещание! Вы же сказали, что это будет наша тайная база!

— Да, нарушил. Простите. Но, Цао, именно эта тайна спасла двух дядей.

Цзянь Цинхуэй говорил серьёзно.

Гао Сянцао задумалась.

Из диалога взрослого и двух девочек Южань и кузнец Цюй примерно поняли, что произошло. Однажды трое играли в прятки и случайно обнаружили потайную комнату. Тогда они договорились хранить это в секрете — это была их «тайная база». Поэтому все так удивились, когда Цзянь Цинхуэй сейчас заговорил об этом.

Южань пробормотала себе под нос:

— Полный бред.

«Пожалуйста! Можно считать себя глупцом, но неужели другие такие же?» — думала она, совершенно не веря в эту историю. Даже кузнец Цюй усомнился:

— Молодой господин Цзянь, почему вы раньше ничего не сказали? Дети маленькие, им можно поверить, но вы-то…

Он осёкся: всё-таки именно благодаря Цзянь Цинхуэю удалось избежать беды.

— Это ваша усадьба, — удивлялся теперь Цзянь Цинхуэй, качая головой, — а вы сами не знали о тайной комнате? Мне повезло, что я вовремя прибыл и услышал ваши разговоры. Я сразу принял решение, полагая, что вы в курсе…

Он выглядел совершенно искренне.

— До сих пор не могу поверить, — продолжал качать головой Цзянь Цинхуэй.

Южань оставалась в сомнениях, но кузнец Цюй поверил.

— Хуаэр, я такой невнимательный! — сокрушался он. — Как я мог не проверить усадьбу при покупке?

— Хотя… кто бы подумал… — добавил он, цокая языком.

Южань вдруг вспомнила:

— Скажите, стрела с запиской у задних ворот — это тоже ваша затея?

— А? — Цзянь Цинхуэй растерялся.

Южань протянула ему записку. Он пробежал глазами и покачал головой:

— Не моя. Я просто ворвался сюда напрямую. Зачем мне заранее посылать глупые предупреждения?

Южань подумала: логично. Значит, кто же тогда?

Кто в Цзянчжоу, кроме семьи Цзянь, мог так заботиться о ней?

Цзянь Цинхуэй тоже задумался, внимательно рассматривая почерк:

— Похоже, писавший специально маскировал свой почерк, чтобы его не узнали.

«Какой проницательный взгляд!» — подумала Южань. Теперь и она видела, что почерк выглядит нарочито неестественно. Но всё равно не могла вспомнить, кто бы это мог быть.

— Ладно, не стоит ломать голову, — сказал Цзянь Цинхуэй. — Главное, что опасность миновала. Теперь надо решить, где спрятать ваших друзей. Му Дэлань и Гао У потерпели неудачу, но легко не сдадутся. Открытая угроза — дело поправимое, но скрытый удар куда опаснее.

— Вы правы, — кивнул кузнец Цюй. — Хуаэр, что будем делать?

— Подождём известий от Цзюньбо, — спокойно ответила Южань. — После такого переполоха он обязательно свяжется с нами не позже послезавтра.

— Когда будете действовать, обязательно сообщите мне, — добавил Цзянь Цинхуэй. — Мой отец и я в Цзянчжоу можем сделать гораздо больше, чем вы одни.

Южань и кузнец Цюй были очень благодарны, хотя кузнец всё же спросил:

— Молодой господин Цзянь, Цзюньбо в опале у очень влиятельных людей. Вам и судье Чжану не опасно вмешиваться?

— Не волнуйтесь, дядя Цюй. Мы всё просчитали. Мы делаем это не только потому, что Цзюньбо невиновен. Как сказал мой отец: «Госпожа Цюй — величайший талант империи Шан за последние сто лет. Таких людей нужно беречь».

— Фу! — фыркнула Южань и рассмеялась.

Через пять дней, благодаря помощи Цзянь Цинхуэя, Сунь Даогу и Су Цин были тайно вывезены из Цзянчжоу и спрятаны в надёжном месте.

Когда Южань узнала, что Цзюньбо и его люди в безопасности, она наконец перевела дух.

Встретив Цзянь Цинхуэя, она чувствовала к нему огромную благодарность. И вдруг заметила: он словно повзрослел.

— Е, а что с твоей мамой? — неожиданно спросил Цзянь Цинхуэй, лениво щёлкая семечки и разбрасывая шелуху вокруг. Они втроём грелись на солнце, наблюдая, как Чжоу Дафэнь обучает Цюй Атая стрельбе из лука.

— Почему она смотрит на меня, будто я чудовище?

Гао Сянъе удивилась:

— Чудовище? Да ты же такой же, как всегда!

— Какой же «такой же»? — засмеялась Гао Сянъе. — Ты стал ещё ленивее и нахальнее!

Девочки расхохотались.

Тем временем Гао У, вернувшись с пустыми руками, сильно обеспокоил Му Дэланя. Однако, получив подробный отчёт своих людей о том, как развивались события в усадьбе, Му Дэлань понял, что не может заставить Гао У повторить попытку.

На самом деле, он остался доволен разрывом между Гао У и семьёй Цюй. Ради дочери он, Второй Государственный Генерал, невольно начал рассматривать Цюй-шуя как соперницу. Эта мысль показалась ему смешной.

Уехав из Цзянчжоу, Му Дэлань оставил дочери Му Синьжун десяток лучших тайных агентов и поручил ей любой ценой найти след Цзюньбо.

Сам же он тоже не собирался сдаваться.

После отъезда Му Дэланя Гао У вздохнул с облегчением.

Му Синьжун поправилась и последние дни настойчиво приглашала Гао У ночевать в её покоях. Он догадывался: отец, вероятно, рассказал ей о том пророчестве гадалки. Теперь она торопилась завести ребёнка.

Гао У чувствовал отвращение и раздражение, но в то же время находил ситуацию забавной. Он даже представил, как Му Синьжун будет выглядеть, когда узнает правду.

Тем временем Гао У всё чаще ночевал у Му Синьжун, и между ними, казалось, воцарился мир. Это привело Гао Шуйлянь в отчаяние. Она столько усилий вложила, чтобы поссорить их, а теперь всё пошло прахом.

«Всё напрасно!» — думала она.

Неужели Гао У правда не замечает всех недостатков, капризов и лицемерия Му Синьжун?

Но это было ещё полбеды. Гораздо хуже другое: если Му Синьжун забеременеет, а её собственный ребёнок окажется подделкой — что тогда?

Изначально она планировала убить двух зайцев: во-первых, рождение ребёнка у Гао У отвлечёт его от усадьбы Зеркального Озера; во-вторых, это стало бы сокрушительным ударом для «этой мерзавки» Му Синьжун.

Но теперь план рухнул, и Гао Шуйлянь впала в новую тревогу.

* * *

Наступил сезон уборки риса. Дядя Чжоу и его люди работали ещё усерднее: сначала нужно было выловить весь речной рак из рисовых полей и отправить его на рынки Цзянчжоу и дальше. Для этого требовались две бригады.

После того как раков выловили, поля осушили, и началась ручная уборка урожая. В те времена не существовало комбайнов, поэтому рис срезали вручную, связывали в снопы и перевозили на ферму, где вручную обмолачивали зёрна.

Боясь, что дядя Чжоу переутомится, Южань направила из усадьбы десяток человек. Все с утра до вечера работали в поле в простой одежде.

Труд не прошёл даром.

Вскоре «Рисово-раковый деликатес Цюй» заполонил весь Цзянчжоу, став хитом продаж на всех рынках. Те же самые мальки, но выращенные в рисовых полях, пользовались огромной популярностью благодаря уникальному вкусу.

http://bllate.org/book/10758/964713