Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 158

Двое подручных ввели дрожащего Чжэн Юаня.

— Господин, он доставлен, — доложили они.

Чжэн Юань низко поклонился Гао У и принялся кланяться ему с преувеличенным почтением.

Гао У приказал слуге вручить ему чек. Тот взял его, радостно спрятал и снова упал на колени перед Гао У, благодарственно стуча лбом об пол.

— Это твоя награда. В последние два дня ты отлично сыграл свою роль, — равнодушно произнёс Гао У.

— Благодарю за похвалу, господин!

— Возьми эти пятьсот лянов серебра, собери жену с детьми и немедленно покинь Цзянчжоу. Уезжай как можно дальше. Чжэн Юань, я не шучу: если однажды я случайно увижу тебя в Цзянчжоу или где-нибудь поблизости, знаешь, что тебя ждёт?

Чжэн Юань тут же бросился на колени:

— Господин, будьте спокойны! Клянусь жизнью моей жены и детей — уеду как минимум на тысячу ли отсюда!

— Разумно, — удовлетворённо кивнул Гао У.

Когда Чжэн Юань ушёл, доверенный слуга Гао У недоумевал:

— Господин, зачем вы пошли на такие ухищрения? Хотите расправиться с Гао Сяном — так просто ударьте по нему самому!

Гао У усмехнулся:

— Ты ничего не понимаешь. Слыхал ли ты о мандаринках? Если одна погибает, другая долго не протянет.

С тех пор как Ван Дунмэй вернулась из павильона Мэй в дом, она несколько дней подряд не улыбалась.

Новый год был уже на носу, но праздничного настроения она не чувствовала вовсе.

Гао Сян пару дней радовался, но, видя, что Ван Дунмэй всё время уныла и даже не обращает на него внимания, тоже стал хмуриться.

А тем временем слух о тайной встрече Ван Дунмэй с Чжэн Юанем каким-то образом дошёл до ушей госпожи У. Этот давний ком в горле разъярил её окончательно, и в гневе она отправила Ван Дунмэй в буддийскую келью.

Теперь три маленькие кельи стали куда оживлённее.

В день, когда Ван Дунмэй прибыла туда, Цянь Санья специально вышла ей навстречу.

Её смех звучал зловеще и пронзительно, долго эхом разносясь над усадьбой Гао…

— Ох, вот тебе и воздаяние! Ха-ха-ха! Прямое воздаяние!

— Что такое воздаяние? Вот это и есть воздаяние!

Она смеялась, словно сошедшая с ума.

Увидев, что Ван Дунмэй стоит оцепеневшая и молчит, Цянь Санья нарочито поклонилась:

— Прошу вас, старшая сноха! Заходите! Я так ждала вашего прибытия! Каждый день выметала и вытирала пыль в кельях — дни и ночи напролёт молилась, чтобы скорее увидеть вас! Ха-ха-ха…

Заметив, что Ван Дунмэй всё ещё молчит, Цянь Санья протянула когтистую руку и помахала ею прямо перед её глазами:

— Что с тобой? Оглушило? Ой-ой, как жаль! Такая красотка, а вдруг стала дурочкой?

Ха-ха-ха-ха-ха…

Гао Сян в ярости направился к госпоже У, чтобы выяснить, в чём дело.

Госпожа У только что пообедала, и теперь служанка осторожно наносила ей на лицо целебную мазь. От боли госпожа У корчила гримасы, и рука девушки дрожала всё сильнее, пока наконец не выронила тампон на пол.

— Вон отсюда! Вон! Сама сделаю! Негодница! — закричала госпожа У.

— Мать, что вы задумали? — раздался голос Гао Сяна ещё до того, как он переступил порог. Испуганная служанка дрогнула, и тампон упал. Госпожа У в бешенстве закричала:

— Убирайся! Убирайся! Сама сделаю! Негодница!

— Мать, зачем вы отправили Дунмэй в буддийскую келью? — повторил Гао Сян, входя в комнату.

Госпожа У молча продолжала наносить мазь.

Гао Сян подошёл ближе, сел рядом и смягчил голос:

— Мать, не верьте сплетням! Дунмэй — честная и порядочная женщина. Если она и ошиблась, то лишь потому, что чуть не дала себя обмануть своему двоюродному брату. Но мы с третьим братом вовремя вмешались, и деньги не пропали.

Поэтому, мать, прошу вас — позвольте Дунмэй вернуться. Ведь послезавтра уже канун Нового года! В доме и так половина людей разъехалась или заперта — какой же праздник без неё?

Госпожа У закончила наносить мазь, швырнула тампон и фыркнула:

— Сынок, оказывается, ты умеешь врать, не краснея! Как ты смеешь утверждать, будто твоя Дунмэй «честна и порядочна»? Да если она такова, то весь мир состоит из негодяев! Ещё скажи, что её чуть не обманули! А почему её пытались обмануть? Потому что она сама пошла на встречу с Чжэн Юанем! Очевидно, совесть у неё нечиста! Да и посмотри на неё сейчас — ходит, как покойник. Для кого этот спектакль? Она — старшая невестка дома Гао, должна соблюдать добродетели, а вместо этого предаётся пустым мечтам! Я отправила её в келью, чтобы она хорошенько подумала над своим поведением. Это правильно!

Гао Сян хотел возразить, но госпожа У добавила:

— Сынок, все эти годы ты баловал свою жену, и я ничего не говорила. Пусть мне и не нравилась Ван Дунмэй, но при тебе я никогда не позволяла себе лишнего. Однако баловать жену — не значит забывать обо всём на свете! Теперь наш статус совсем иной — за каждым нашим шагом следит весь Цзянчжоу. Не делай глупостей, чтобы люди не смеялись над нами!

— Мать, вы правы! Но ради самого праздника… нельзя ли сначала выпустить Дунмэй? Накажете потом, после Нового года!

— Как ты можешь так говорить? Ошибка требует немедленного наказания! Хватит об этом. Это решение твоего отца тоже.

— Нет, я всё равно её выпущу!

— Как ты смеешь! Сынок! Да ты теперь и матери не слушаешься!

— Мать, во всём другом я вас слушаюсь, но в этом вопросе — нет!

— Ты… — Госпожа У задохнулась от ярости.

Гао Сян уже повернулся, чтобы уйти, но в этот момент в комнату вошёл Гао Чжу с мрачным лицом.

— Ты бросил дела в лавке, не помогаешь третьей невестке с подготовкой новогодних подарков — зато цепляешься за такие пустяки! Если вторую невестку заперли в келье за проступок, почему твою жену нельзя наказать? Твоя мать права — пора приучить эту надменную особу к добродетелям! Все эти годы она не научилась уважению!

— Отец, разве это пустяк?

Гао Сян попытался возразить, но Гао Чжу вспыхнул и со звонкой пощёчиной ударил его по щеке.

Госпожа У вздрогнула и поспешила подойти:

— Ну что ты делаешь? Поговорили бы спокойно!

— Когда слова не действуют, нужны побои! Эта пощёчина — лишь предупреждение! Мужчина должен думать о карьере и благополучии семьи, а не вешаться на юбку жены! Такое поведение — просто позор!

Госпожа У мысленно фыркнула: «Да уж, именно ты и есть позор!»

Гао Сян, зажав щеку, вышел из комнаты в бешенстве.

Не зная, что делать, он отправился в буддийскую келью утешать Ван Дунмэй.

Всего за два дня она словно постарела на десять лет: не причесалась, не подвела брови, не нанесла ни капли пудры. Гао Сян смотрел на неё с болью в сердце.

— Дунмэй, не переживай. Обещаю — до кануна Нового года я обязательно тебя выпущу.

Он взял её за руку.

— Даже если отец с матерью будут против, я буду умолять их, пока не добьюсь своего.

Ван Дунмэй холодно взглянула на него и усмехнулась:

— Разве имеет значение, где я?

Всё одно и то же.

Гао Сян опешил, помолчал и сказал:

— Дунмэй, ты, вероятно, ещё не знаешь: твой двоюродный брат уже уехал из Цзянчжоу с женой и детьми. Неизвестно, куда подался.

— С женой и детьми? — Ван Дунмэй широко раскрыла глаза.

Разве он не говорил, что все эти годы живёт один?

— Да, я всё выяснил. У него три жены: одна старшая и две младшие. Старшая родила двух сыновей, а младшие — по дочери каждая.

Та лачуга, которую твоя служанка нашла в тот день, — всего лишь съёмная халупа для представления. Он хотел обмануть тебя и украсть деньги…

— Хватит! — перебила его Ван Дунмэй.

— Уходи. Мне пора молиться.

С этими словами она опустилась перед статуей Будды, сложила ладони и закрыла глаза.

Гао Сян некоторое время молчал, затем вздохнул и ушёл.

Как только он вышел, Ван Дунмэй открыла глаза и слёзы потекли по её щекам.

Некоторые люди живут настоящим и идут вперёд, опираясь на сегодняшний день. Другим же нужны воспоминания, чтобы двигаться дальше. Для Ван Дунмэй все эти прекрасные воспоминания были духовной опорой. А теперь эта опора рухнула — и вместе с ней рухнула и она сама, утратив прежнюю живость.

Цянь Санья вошла и опустилась на соседний коврик.

Сложив ладони, она завопила:

— О Будда! Я великая грешница! Умоляю тебя, великий милосердный, спаси и очисти меня!!!

Её фальшивый, нарочито театральный голос явно был направлен на то, чтобы вывести Ван Дунмэй из себя.

Наступил канун Нового года. Гао Сян так и не смог выполнить своё обещание — Ван Дунмэй осталась в келье. Он весь день ходил, как в воду опущенный, ни на что не обращая внимания.

Лицо госпожи У всё ещё было в ранах, и она не вышла к праздничному ужину. Гао Баоцай, Гао Чжун и Гао Цзюй — трое сыновей, чьи матери тоже были заперты, — сидели, понурив головы.

Му Синьжун, как всегда, держалась высокомерно и не желала разговаривать ни с кем. Гао Шуйлянь, которая обычно могла перекинуться парой слов с госпожой У, теперь тоже молчала — ведь та отсутствовала, да и сама Гао Шуйлянь недавно «потеряла ребёнка», так что вся её фигура выражала скорбь.

Гао Чжу оглядел всех за столом: лица у всех были похоронные. Настроение у него сразу испортилось, и праздничный ужин быстро закончился. Весь дом провёл этот Новый год в унынии — кроме одного человека: Гао У.

В Усадьбе Зеркального Озера, напротив, царило веселье и блеск.

Едва наступил месяц лацзе, кузнец Цюй принялся лично заниматься подготовкой к празднику. Его дочь весь год трудилась не покладая рук и ни разу как следует не отдыхала. Он решил устроить ей самый замечательный Новый год, чтобы она наконец могла повеселиться.

Благодаря заботам кузнеца Цюя, начиная с двадцатого числа месяца лацзе, в усадьбу одна за другой стали поступать всевозможные вкусности и деликатесы. Южань была поражена странными формами и видами этих продуктов, а Гао Сянцао пришла в полный восторг и целыми днями что-то жевала.

Это были лишь еда и сладости. Кроме них, кузнец Цюй заказал фейерверки, петарды и разные диковинные игрушки, а также нанял труппу акробатов и команду танцоров льва и дракона, разместив их неподалёку — ждать начала праздника.

В канун Нового года, с самого утра, по всей усадьбе начали вешать фонари и украшения.

Акробаты и танцоры шумно вступили в усадьбу. Южань и дети увидели их и обрадовались до безумия. Южань тут же приказала собрать всех слуг, чтобы все могли насладиться зрелищем, прежде чем возвращаться к работе.

Во дворе царило веселье и шум!

Когда представление достигло кульминации, кузнец Цюй решил, что этого мало, и громко приказал:

— Эй! Запускайте те новые петарды, что я купил! Шесть раз по шесть — тридцать шесть штук! Пусть будет счастливое число!

— Отлично! Папа, я сам их запущу! — воодушевился Цюй Атай.

Южань засмеялась:

— Папа, ещё не вечер! Не рано ли их запускать?

— Ничего подобного! Сегодня же канун Нового года!

Цюй Атай с восторгом бросился бежать, увлекая за собой нескольких слуг. Южань крикнула ему вслед:

— Атай, будь осторожен!

— Уже знаю, старшая сестра!

Цюй Атай нёсся, как антилопа, и Цаовазы тут же бросил свои закуски, чтобы бежать за дядей.

— Ах, этот мальчишка! Чунъянь, сходи присмотри за второй барышней! — улыбнулся кузнец Цюй, обращаясь к Южань: — Хуаэр, заметила ли ты, что Эрвази стал гораздо живее?

Южань фыркнула:

— Да не «гораздо» — он превратился в настоящего сорванца! Зато моя Е остаётся спокойной и благоразумной, как и подобает девочке!

Она погладила Гао Сянъе по голове. Та тепло прижалась к матери, а потом встала и сказала:

— Дедушка, мама, я пойду присмотрю за сестрой.

— Иди, иди, только будь осторожна. Шуанси, иди с ней!

— Хорошо, госпожа! Обязательно прослежу, чтобы с барышнями ничего не случилось!

Благодаря обучению у Субай, Чунъянь и Шуанси за последний год стали намного серьёзнее — возраст тоже дал о себе знать.

Гао Сянъе и Шуанси только-только ушли, как Южань услышала громкий треск и взрывы петард.

— Папа, где ты купил такие громкие петарды?

— Конечно! Это же новые петарды этого года!

— А они безопасны?

http://bllate.org/book/10758/964739