Я тихо вернулась обратно по тому же пути. Они собираются убить наследного принца. Стоит ли мне предупредить его? В конце концов, если он сейчас умрёт, мне от этого никакой выгоды. Хотя… он ведь сам выгнал меня из особняка. Пожалуй, сделаю вид, что ничего не знаю, а завтра понаблюдаю из тени — посмотрим, чья сила окажется сильнее. Пусть знает, как выгонять меня!
Спустившись с крыши и почти добравшись до переднего двора, я наконец ступила на землю. Вокруг по-прежнему никого не было, и я ускорила шаг. Задний двор был запущенным и мрачным местом, отовсюду веяло зловещей тайной — неудивительно, что именно здесь они решили встретиться.
По мере приближения к переднему двору до меня донеслись весёлые голоса и музыка. Лишь тогда я почувствовала себя в безопасности. Вернувшись в ту самую комнату, я увидела, что развлечения продолжаются. Му Си бросила на меня взгляд, полный мольбы — видимо, ей уже не хватало сил справляться с этой компанией.
Ладно, раз так, снова придётся спасать положение. Мне и самой некуда деваться, но с таким количеством красавиц вокруг расслабиться невозможно. Нужно срочно что-то придумать. И тут мне в голову пришла идея.
— Хозяин! Хозяин! — громко воззвала я. — Неужели в вашем «Цзюнь Юй Хуа» нет никого получше? Или вы считаете, будто у этого господина не хватит денег?
Раз уж я здесь, то обязательно послушаю песню главной звезды заведения.
Толстая, но всё ещё соблазнительная хозяйка задыхаясь вбежала в комнату, не забыв покачать бёдрами.
— Конечно, конечно, благородный господин прав! Сейчас же позову нашу лучшую девушку! Но, знаете ли, её не так просто вызвать…
Я прервала её на полуслове:
— Стоп-стоп! Этого достаточно?
И бросила на стол несколько банковских билетов.
— Достаточно, более чем достаточно! Прошу немного подождать — девушка Ие Пяо скоро прибудет!
Эти люди бесстыдно жадны — в глазах у них только деньги. Хотя… куда же уходят все эти огромные доходы «Цзюнь Юй Хуа»? Куда их направляет Цзюнь Инь?
Хозяйка вывела всех прочь, и в комнате воцарилась тишина. Му Си, видя, что я задумалась, не стала меня беспокоить, но по её лицу было ясно: она сгорает от любопытства узнать, что я обнаружила снаружи.
Я обернулась к ней, и она тут же согнулась в почтительном поклоне.
— Владычица, вы что-нибудь выяснили во время отсутствия?
Ну конечно, не выдержала.
— Я…
Я замолчала и сделала ей знак рукой — тише. В комнате стояла тишина, но пока мы говорили, лёгкий шелест прошелестел в занавесках над кроватью.
Видимо, кто-то весьма искусный. Возможно, услышав наши голоса, он внезапно приблизился, чтобы подслушать, и лишь слегка колыхнул воздух. Похоже, в «Цзюнь Юй Хуа» полно мастеров боевых искусств, а всё это великолепие — лишь ширма. Но я — новая повелительница горы Ланшань, и мои боевые навыки далеко не рядовые. Хоть и пытайтесь меня удержать — не выйдет!
Му Си быстро сообразила:
— Господин Сюй, слышали ли вы? Вчера вечером госпожа ходила играть в карты с другими дамами и отлично выигрывала! А мой супруг, увы, только тратит деньги без толку.
— Ха-ха! Как вы можете так говорить? Разве госпожа Шангуань не выигрывает постоянно? Просто сейчас настала очередь вашей супруги — неужели вы уже заступаетесь за свою жену?
Мы переглянулись и улыбнулись.
За дверью послышался голос служанки:
— Господа в комнате? Это Ие Пяо.
Она-то и есть. Похоже, эта «цветочная королева» тоже непроста.
— Проходите, Ие Пяо.
— Прошу прощения за долгое ожидание, господа.
Голос раздался ещё до появления самой девушки. В комнату вошла высокая стройная красавица с фарфоровой кожей, одетая в изумрудное платье с прозрачным накидным покрывалом.
— Честь для нас — лицезреть вас, прекраснейшую из цветов «Цзюнь Юй Хуа», — сказал я, соблюдая этикет подобных мест: со святыми — по-святому, с чёртями — по-чёртовски.
— Чем могу услужить господам? Желаете послушать песню?
Раз уж так, попробуем проверить её на прочность.
— Песни — это слишком обыденно. Мы заплатили немало, так покажите нам что-нибудь особенное.
— Простите, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Вы, вероятно, слышали о моих правилах: я готова развлекать, но больше ничего не обещаю.
Её тон был твёрдым, но вежливым. Эта девушка явно имела характер. Неудивительно — ведь она из людей Цзюнь Иня. Попробую-ка я выманить его самого.
— Ха-ха! Да разве мы такие низменные? Просто хотим увидеть, чем отличается «цветочная королева» «Цзюнь Юй Хуа» от прочих. Но, похоже, разницы почти нет.
— Раз уж господа так настаиваете и, судя по всему, умеют наслаждаться жизнью, позвольте продемонстрировать вам особое искусство нашего дома. Уверена, после этого вы захотите вернуться снова.
Наконец-то начинается настоящее действо. Хотя… по ощущениям «Цзюнь Юй Хуа» выглядит довольно заурядно.
— И что же вы нам покажете? Очень ждём вашего фирменного номера!
Я взял веер и сделал круг вокруг неё, внимательно осматривая — ничего подозрительного не заметил. Затем вернулся и сел рядом с Му Си.
— Полагаю, господа многое повидали. Позвольте показать вам фокус.
Магия? Я знаю об этом гораздо больше неё, но интересно посмотреть, на что она способна.
Она взяла со стола чашку, правой рукой взмахнула платком перед нашими глазами, слегка потрясла чашку — и вдруг из неё появился букет алых цветов. От них исходил лёгкий аромат… но что-то в нём было не так. Запах казался безобидным, однако интуиция подсказывала: тут нечисто. Я незаметно задержала дыхание. Му Си, увлечённая зрелищем, наверняка уже вдохнула яд.
Вскоре она без сил опустилась на стол. Я последовала её примеру и тоже «потеряла сознание». Тогда девушка прекратила свои действия.
— Приведите наследного принца — пусть сам разберётся с этими двумя.
Служанка вышла, вслед за ней ушла и сама Ие Пяо. В комнате остались только я и Му Си.
Как только они скрылись из виду, я тут же вскочила.
— Помогите! Здесь отравление! В «Цзюнь Юй Хуа» произошло отравление!
Я закричала изо всех сил, хотя и не знала, какой именно яд использовала Ие Пяо. Но здесь наверняка есть противоядие — и это отличный повод выманить Цзюнь Иня и посмотреть, на что способен этот шестой принц.
Шум поднялся мгновенно. Люди снизу и сверху в панике бросились к нашей комнате, некоторые даже начали спасаться бегством.
Первой примчалась хозяйка. Она заглянула в дверь, испуганно ахнула, а толпа вокруг принялась требовать объяснений. Я кратко рассказала, что произошло, и все тут же начали роптать: одни обвиняли Ие Пяо в коварстве, другие — в жестокости.
В этот момент хозяйка не смела принимать решений, а сама Ие Пяо не появлялась. Похоже, пора выходить Цзюнь Иню и восстанавливать порядок.
И действительно — через мгновение из глубины коридора вышел человек в серебристом длинном халате. Его лицо было широким, брови изящно изогнутыми, нос высоким, а губы соблазнительно очерченными. Взгляд манил, походка была полна власти. Он совсем не походил на книжного червя. От него исходил лёгкий цветочный аромат.
— Что случилось? — прогремел его бархатистый, мощный голос, и толпа мгновенно затихла.
Он подошёл ко мне, затем перевёл взгляд на Му Си. Я молчала, стоя рядом с ней.
Хозяйка объяснила ситуацию, и он снова заговорил:
— Не волнуйтесь, господин. Это наша ошибка. Ваш друг просто почувствовал недомогание от духов девушки Ие Пяо и потерял сознание. Скоро очнётся.
Он подошёл к Му Си — и в тот же миг она открыла глаза.
Люди, собравшиеся вокруг, начали расходиться. Те, кто минуту назад ругал Ие Пяо, теперь наперебой расхваливали её. Только глупец поверил бы в такое! Как только появляется Цзюнь Инь — и Му Си тут же приходит в себя? Очевидно, всё это лишь уловка для простаков.
— Надеюсь, вы не испытали сильного испуга? — спросил Цзюнь Инь.
Надо признать, его хитрость превосходит даже коварство наследного принца. Сегодня я наконец поняла, с кем имею дело, хотя пока лишь поверхностно.
— Нет, всё в порядке. Раз мой друг пришёл в себя, мы пойдём. Не станем вас больше задерживать.
Я помогла Му Си подняться, и мы вышли из комнаты.
На улице мы ускорили шаг. После сегодняшнего инцидента Цзюнь Инь вряд ли оставит нас в покое, даже если не осмелится напасть прямо здесь.
Добравшись до портновской мастерской, мы переоделись в женские наряды и вышли на улицу. Теперь нас никто не узнает! Ха-ха, Цзюнь Инь, что ты мне сделаешь?
Позже я узнала, что Цзюнь Инь приказал обыскать весь город в поисках двух мужчин, устроивших переполох в его заведении. Он решил, что это были лазутчики наследного принца. Даже когда мы позже появились в женском обличье, он нас не узнал. Лишь спустя время, когда я снова облачилась в мужской наряд и вступила с ним в борьбу, он наконец понял истину.
Забавно, как они подозревают друг друга, не подозревая, что за всем этим стоит ничем не примечательная нищенка — будущая наследная принцесса. А ведь именно она — главная виновница всего происходящего!
Пусть лучше дерутся между собой, сеют недоверие и подозрения. Чем больше они будут ненавидеть друг друга, тем больше я буду благодарна им обоим.
Мы нашли ночлег в гостинице. Я рассказала Му Си о планах Цзюнь Иня. Завтрашний день станет решающим — мы должны понаблюдать за противостоянием наследного принца и Цзюнь Иня. Нужно найти место, откуда можно будет незаметно следить и слышать каждый их разговор.
Небо уже клонилось к вечеру, поэтому завтра с рассветом отправимся в деревню Гуйсан.
Когда-то отец рассказывал мне о великом художнике в империи Цзюнь, который обучал самого наследного принца. Он жил в деревне Гуйсан. Этот мастер был непревзойдённым живописцем, но совершенно не владел боевыми искусствами. Однажды он полюбил женщину, разделявшую его страсть к живописи. Их союз был подобен встрече Боя и Цзыци — два родственных духа нашли друг друга. Но счастье оказалось недолгим.
Старшая сестра этой женщины родила близнецов — мальчика и девочку. Позже её вынудили уехать в другую страну, угрожая жизнью любимого человека и детей. Из-за этого брат и сестра были разлучены.
Перед отъездом женщина нарисовала для племянника и племянницы одну картину. На ней, помимо пары одинаковых нефритовых подвесок, были изображены два дополняющих друг друга фрагмента рисунка — подарок от тёти при рождении.
Кроме того, мать близнецов обратилась к прорицателю. Тот сказал, что судьба девочки будет тернистой, а у мальчика в жизни настанёт великая беда. Чтобы помочь ему пережить это испытание, мать попросила сестру спрятать в рисунке способ спасения.
Но вскоре после отъезда старшей сестры саму художницу убили, и картина досталась беглецу-мастеру. Во время побега полотно разорвалось на две части — одна осталась у него.
Художник исчез двадцать лет назад и до сих пор не найден. А тот, кто сейчас в столице называется учителем наследного принца и владеет боевыми искусствами, явно не тот самый человек.
Никто не знает, где он скрывается, и тайна картины остаётся неразгаданной. Вторая половина также бесследно пропала.
Каждый раз, вспоминая эту историю, я с грустью думаю о несчастной матери и гадаю: смогли ли её дети преодолеть свою судьбу?
Они ударили раньше, чем мы ожидали. На следующий день, когда мы добрались до деревни Гуйсан, там уже шла схватка. Место было глухим и заброшенным — всего несколько полуразвалившихся домов, а на земле лежали тела с ещё не засохшей кровью.
Мы опоздали. У дверей одного из домов группа людей яростно сражалась. Наследный принц Цзюнь И стоял, скрестив руки, перед входом. От него исходила леденящая душу ярость — я почувствовала её даже издалека.
— Убить всех! Ни одного в живых! — приказал он.
Эти люди явно не из отряда Цзюнь Иня. Их техника была грубее, но удары — смертоносными и жестокими.
— Старший брат, я знаю, ты здесь! Раз уж пришёл, почему прячешься? Ты преподнёс мне отличный сюрприз!
Его голос эхом разнёсся по деревне.
Значит, это люди первого принца Цзюнь Сяо. Цзюнь Инь всё ещё в тени. Все они опаснее друг друга. Похоже, наследный принц даже не подозревает, что Цзюнь Инь наблюдает со стороны.
Я давно слышала, что у первого принца Цзюнь Сяо большие амбиции, но император никогда не доверял ему важных дел. Как я могла забыть о нём в такой момент?
— Наследный принц слишком лестно обо мне отзываешься. Откуда мне взяться, чтобы преподносить тебе великие сюрпризы? Это лишь маленький подарочек… и только начало.
С этими словами с неба спустился человек в чёрном. Даже одежда не могла скрыть мощи его внутренней энергии. Его мастерство, казалось, превосходит моё.
Тем временем бойцы наследного принца одержали верх.
— Похоже, подручные старшего брата не так уж и сильны, — холодно заметил Цзюнь И, глядя на поверженных врагов.
— О? Тогда посмотрим, кому сегодня не суждено выйти из деревни Гуйсан живым!
Цзюнь Сяо бросился в атаку.
— Посмотрим, — ответил Цзюнь И, выхватив меч.
Они сражались на земле, потом перенесли бой на крыши, затем — на вершины деревьев. Цзюнь И ни на шаг не отходил от того дома. Видимо, внутри что-то очень важное для него…
http://bllate.org/book/10767/965645
Готово:
