Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 25

Щёлк, щёлк, щёлк… — будто по струнам сердца.

Одиннадцатая разорвала мешочек, зажала между пальцами несколько ломтиков мяса, нарезанных хозяином таверны, и запила водой. Проход Цзяньмэнь уже маячил впереди, но той самой фигуры нигде не было видно… Она заколебалась: продолжать ли путь на юг или вернуться обратно?

Поразмыслив довольно долго, она всё же привязала коня и уселась здесь.

Топот железных копыт вернул Одиннадцатую к действительности. Она настороженно вскочила — действительно, это обязательный путь для войск Чу!

Развязав поводья, Одиннадцатая одним прыжком взлетела в седло и помчалась к проходу Цзяньмэнь, скрывшемуся за чащей.

Конский топот становился всё громче, и сердце Одиннадцатой готово было выскочить из груди.

Вдали мерцали огни факелов — длинной змеёй ползла армия по просёлочной дороге.

Одиннадцатая крепко сжала поводья:

— Тс-с-с…

С высокого холма она вдруг увидела на белом коне человека в алых одеждах и серебряной маске. Это был не Чжань Цинчэнь, а Цуй Янь.

Чу предпочли самый узкий и опасный путь через проход Цзяньмэнь и при этом совершенно не скрывали своего передвижения. Одиннадцатая, сообразительная от природы, сразу поняла замысел.

Затаив дыхание, она наблюдала за приближающимся отрядом. Когда колонна поравнялась с лесом у подножия холма, где пряталась Одиннадцатая, из чащи, как и ожидалось, вырвались сотни стрел, устремившись к всаднику в алых одеждах на белом коне.

Щитовой строй чуских воинов в панике начал формироваться. Сердце Одиннадцатой дрогнуло — она рванула коня вниз по склону. В тот же миг из леса выскочили десятки теней, устремившихся прямо к месту, где находился «Владыка войны».

Одиннадцатая резко натянула поводья, развернула коня и помчалась обходным путём, чтобы спасти Цуй Яня. Пять лет они не виделись — она не могла допустить его гибели! Какой бы ни была цель этого хода «Владыки войны», она не позволит никому причинить вред Цуй Яню!

Стрелы сыпались, как дождь, тени метались, словно демоны. Армия Чу, ещё не оправившаяся после битвы при Ночном Лане, теперь еле держалась на ногах.

Издалека Одиннадцатая видела заварушку и того мужчину в алых одеждах. Да, это был Цуй Янь? Он с трудом отбивался, размахивая тысячепудовым клинком «Сюэпо» — тем самым, что должен принадлежать Владыке войны.

Конь приближался всё ближе, и вот уже белоснежная шкура скакуна покраснела от крови.

Одиннадцатая достала заранее приготовленную верёвку и метнула её издалека, обвив талию всадника в алых одеждах.

— А Янь!

【042】Падение с обрыва

— А Янь!

Всадник в алых одеждах замер, а затем, увидев Одиннадцатую на чёрном коне, оживился — за маской его миндалевидные глаза засияли ярким светом.

Одиннадцатая собрала ци и потянула верёвку к себе — одним рывком она перетянула всадника в алых одеждах к себе в седло.

«Странно…» — мелькнуло у неё в голове. Дыхание этого тела показалось знакомым, но она не придала этому значения — ведь она и Цуй Янь всегда были близки.

— Пошёл! — крикнула Одиннадцатая, хлестнув коня плетью. Лучше всего сейчас уехать из страны Чу! Увезти Цуй Яня и больше никогда не возвращаться! От возбуждения у неё закипела кровь.

Тени, заметив, что «Владыку войны» похитили, бросились в погоню за конём Одиннадцатой — их задача состояла лишь в том, чтобы убить Владыку войны.

Одиннадцатая то и дело хлестала коня и говорила:

— А Янь, не бойся, скоро мы будем свободны!

Едва она произнесла эти слова, тело мужчины в седле напряглось. Под маской его тонкие губы сжались в прямую линию, а рука в алых рукавах сжалась в кулак — он явно сдерживал что-то внутри себя.

Один из преследователей, отличавшийся исключительным мастерством в лёгких искусствах, одним прыжком взлетел в воздух и вцепился пальцами в лопатки всадника в алых одеждах.

Ногти впились глубоко в плоть. Всадник тихо «ухнул» от боли и попытался ответить ударом, но «Сюэпо» остался на месте схватки — теперь ему приходилось сражаться голыми руками.

Одним движением он отправил нападавшего вниз. Тот приземлился, но ухватился за переднюю ногу коня и рванул — сустав словно вывернулся.

В небе раздался жалобный конский визг. Испугавшись, конь сбросил тень и помчался, будто одержимый.

— А-а-а! — испугалась Одиннадцатая. Конь совсем вышел из-под контроля, неслся, как безумный.

От внезапной тряски всадник в алых одеждах не выдержал — выплюнул кровь и рухнул на спину дрожащей Одиннадцатой.

Дикий скакун мчался примерно полчаса. Всадник в алых одеждах открыл глаза и увидел мелькающий пейзаж… и совсем рядом —

обрыв!

Он с трудом схватил дрожащую Одиннадцатую и прохрипел:

— Бро-сай… коня…

Одиннадцатая резко опомнилась. Бросить коня? Но как?

Подскакивая к краю обрыва, Одиннадцатая обхватила Цуй Яня и прыгнула с чёрного коня. Животное покатилось вниз, оставив за собой лишь жалобный крик.

Тяжесть мужчины на плече, подкосившиеся ноги — и Одиннадцатая тоже покатилась вслед за Цуй Янем в пропасть.

А-а-а!

В падении Одиннадцатая инстинктивно крепче прижала к себе спасённого. «Всё кончено?»

В стремительном падении ей почудилось, будто среди белых хризантем и инея на деревьях стоит человек в лазурных одеждах с глазами цвета лазури…

«Ветер с запада гонит листья по двору,

Холоден аромат цветов, бабочки не летят.

Если б я стал Владыкой весны,

Цвела бы слива вместе с персиком тогда».

Этот печальный, словно небесная музыка, голос звучал в ушах, и вокруг расстилалось бескрайнее одиночество.

Она всё крепче и крепче сжимала руку Цуй Яня…

Всадник в алых одеждах растрогался доверием Одиннадцатой и вонзил руки в скалу, направляя внутреннюю силу, чтобы замедлить падение.

Когда они достигли дна, оба потеряли сознание.

На следующий день первой очнулась Одиннадцатая. Потёрши глаза и взглянув на плывущие по небу облака, она поняла, что жива — и, более того, совершенно невредима.

Оглядевшись, она быстро нашла Цуй Яня, лежавшего неподалёку. Сердце её дрогнуло — она поспешила к нему.

— А Янь!

Она потрясла его за плечо — никакой реакции.

— Цуй Янь! — позвала снова, но он не шевелился.

Одиннадцатая запаниковала и протянула руку, чтобы снять с него серебряную маску —

и увидела его!

Чжань Цинчэнь!

Как так? Где Цуй Янь?

Одиннадцатая растерялась. Значит, она спасла Чжань Цинчэня? Получается, он заранее нашёл армию Чу и знал, что на него нападут! Зачем же он пошёл на такой риск?

Она хотела поднять его, но потом подумала, не поискать ли сначала воду или людей поблизости. Однако боялась, что он очнётся, пока её не будет рядом. В итоге она махнула рукой и уселась рядом — лучше дождаться, пока он придёт в себя!

Глядя на спокойные черты лица мужчины и его пёстрые — чёрные с проседью — волосы, она вдруг вспомнила: у него же рана!

Она собрала поблизости травы для остановки крови и стала расстёгивать его одежду — ведь именно в плечо вцепился тот нападавший.

Раздвинув верхнюю одежду, она увидела на правом плече лишь тонкую царапину.

«Как так?» — удивилась она. Ведь она слышала, как он стиснул зубы от боли. С таким характером Чжань Цинчэнь не стал бы стонать из-за такой мелочи. Да и нападавший явно хотел убить его насмерть.

Одиннадцатая почувствовала, что здесь что-то не так, но решила не копать глубже — иногда лучше знать поменьше.

Проверив плечо и левую ногу, она поняла: кроме старой раны на ноге, серьёзных повреждений у Чжань Цинчэня нет. Но тогда почему он не приходит в себя?

— Чжань Цинчэнь! — не выдержала Одиннадцатая и решила во что бы то ни стало разбудить его.

После долгих усилий красавец наконец открыл глаза. Его ресницы дрогнули, и в миндалевидных очах на миг вспыхнула неподдельная чистота, лишённая обычной глубины и мрачности.

Одиннадцатая впервые увидела в этом грозном полководце такое несвойственное выражение — даже испугалась.

— Чжань Цинчэнь! — помахала она рукой у его глаз.

Мужчина мягко улыбнулся:

— Одиннадцатая…

«Хорошо, хоть узнаёт меня», — подумала она и даже почувствовала облегчение за него.

Чжань Цинчэнь огляделся и снова улыбнулся:

— Какое сегодня число?

Одиннадцатая посмотрела на его улыбку. «Он, кажется, умеет улыбаться? Такой милый… Что с ним происходит?»

— Двадцать восьмое марта.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Чжань Цинчэня, и в его глазах снова вспыхнули проницательность и мрачная задумчивость.

— Помоги мне встать. Надо уходить отсюда! — сказал он и протянул руку к плечу Одиннадцатой.

Она изумлённо уставилась на него.

— Уходи отсюда, пока они не нашли меня первыми, — добавил он, с трудом поднимаясь. Его массивное тело навалилось на неё, и Одиннадцатая еле удержалась, но стиснула зубы и выдержала.

Она поддерживала Чжань Цинчэня до самого заката, прошла, наверное, несколько ли, прежде чем увидела ручей. Неизвестно, где они оказались — вокруг ни души, лишь бескрайний лес.

Она усадила Чжань Цинчэня и почувствовала: его мучает не только рана на ноге, но и тяжёлая внутренняя травма.

«Что делать? Я не могу бросить его, но и Цуй Янь… жив ли он?» — терзалась она.

Будто прочитав её мысли, Чжань Цинчэнь, лежавший с закрытыми глазами на траве у ручья, тихо произнёс:

— Цуй Янь и остальные пошли другой дорогой. С ними всё в порядке.

Одиннадцатая облегчённо выдохнула и улыбнулась. Она набрала воды в бамбуковый сосуд и поднесла ему. Даже упав с обрыва, она сумела найти свой мешок — там были одежда, сухпаёк и этот сосуд для воды.

Она протянула сосуд Чжань Цинчэню, но тот не взял.

— Рука повреждена, — сказал он, отводя взгляд, явно смущаясь.

«Правда ранено», — вздохнула Одиннадцатая и сама поднесла сосуд к его губам, а затем оторвала кусочек мяса и скормила ему.

Чжань Цинчэнь смотрел на неё тёплым и чистым взглядом, и у Одиннадцатой возникло странное ощущение…

— Какое сегодня число? — спросил он, когда поел.

— Ты уже спрашивал об этом днём! — нахмурилась Одиннадцатая.

【043】Не покину тебя

Чжань Цинчэнь взглянул на темнеющее небо — он не помнил, чтобы задавал этот вопрос днём. Он лишь слабо усмехнулся: наверное, спрашивал.

— Что с тобой? — спросила Одиннадцатая, чувствуя, что он чем-то озабочен.

Он покачал головой:

— Ложись спать.

Когда Одиннадцатая снова посмотрела на него, он уже закрыл глаза.

«Вот так просто заснул?»

Она последовала его примеру и прислонилась к дереву, но долго не могла уснуть.

«Холодно, устала… Как он вообще спит?» — недоумевала она.

Внезапно большая рука притянула её к себе, и она оказалась в его объятиях.

— Ночью холодно… Я забыл, — мягко сказал он. На миг у неё возникло ощущение, будто это Шэнь Мо, но окружавшая его аура убийцы напомнила: это всё тот же он.

— Мм, — прижавшись лицом к его груди, Одиннадцатая не отказалась от этого тепла. Ей нельзя падать духом — только она сможет вывести их из этого леса.

Она собиралась проснуться ночью, чтобы подбросить дров и отогнать зверей, но провалилась в сон и проспала до самого утра.

Открыв глаза, она сразу встретилась взглядом с парой прекрасных глаз, от которых даже женщины бы позавидовали.

— Прости… Я так устала… — пробормотала Одиннадцатая, поднимаясь с его груди.

— Мм… — неясно отозвался он: то ли в ответ на её слова, то ли потому, что она больно задела его при подъёме.

— Отправимся дальше? — спросила она, поправляя одежду.

Мужчина молчал. Одиннадцатая подняла на него глаза и увидела, что он ужасно бледен.

Наконец он выдавил:

— Всё тело онемело.

— А?

Она присела и нащупала его ледяные руки и ноги. Он всю ночь держал её, не шевелясь! Неудивительно, что выглядит так плохо!

Она растёрла свои ладони и стала растирать его конечности, чтобы согреть. Сняв обувь и носки, она принялась массировать ступни.

— Ой… — невольно воскликнула она.

Чжань Цинчэнь удивлённо посмотрел на неё.

Она почувствовала его взгляд, покраснела и поспешно проговорила:

— Ничего, ничего.

http://bllate.org/book/10770/965849