Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 35

Сзади раздался голос Чжоу Жу:

— Раз уж его прислал Ляньин, пусть идёт. Собака, сколь умна ни была, всё равно не человек. Вдруг явится вор — как такая мелочь с ним справится?

Она вырвала мотыгу из рук Цинчжи:

— Да ты что, девочка! Сама гоняться за ворами? Не боишься пораниться?

Чжоу Жу улыбнулась и весело посмотрела на слугу:

— Тебе спасибо. Не слушай мою дочку — тут без тебя не обойтись.

— Да что вы, госпожа, это мой долг, — ответил слуга, поклонился и исчез в ночи.

Чжоу Жу наставительно погрозила Ахуану:

— В следующий раз не ошибайся — это свои люди.

Ахуан склонил голову и посмотрел на неё, но понял ли он — неизвестно.

Чэнь Нянь и Цуйэр тоже проснулись от шума, но, убедившись, что всё обошлось, вернулись в свои комнаты.

Чжоу Жу потянула Цинчжи внутрь:

— Вот как Ляньин о тебе заботится! Боится, что вор снова придет, специально прислал человека для твоей охраны, а ты всё недовольна да недовольна. Хоть каплю благодарности прояви — давно бы уже вышла за него замуж!

«Действительно ли ради меня?» — подумала Цинчжи. — «Скорее всего, ему нужно поймать вора. Чем больше дел раскроет, тем быстрее получит повышение».

— Да ведь он сам ночью не ходит, лишь слугу прислал. Это разве что-то значит? У меня бы тоже слуг было много — я бы и ему одного приставила!

Чжоу Жу промолчала.

Цинчжи не дала ей ответить и быстро захлопнула за собой дверь.

Чжоу Жу покачала головой, мысленно сочувствуя будущему зятю: не знает бедняга, какими ещё способами добиться руки своей упрямой невесты.

Прошло два дня. Пэй Ляньин поймал вора прямо во время попытки кражи и в его доме нашёл парчу с изображением Бодхисаттвы Руцзюнь — ту самую, что соткали Цинчжи и Чэнь Нянь.

Вор признался, что украл её в доме Чэнь, и Пэй Ляньин принёс парчу обратно.

Едва он подошёл к воротам, как раздался лай, и дверь открылась. Вышла Цуйэр, а за ней — Ахуан, который дважды гавкнул.

Пэй Ляньин слегка удивился, но тут же вспомнил, что слуга рассказывал ему про собаку в доме Чэнь.

«Видимо, это она?»

«Неплохой метод защиты», — подумал он.

Цуйэр поспешила прикрикнуть на Ахуана:

— Это молодой господин Пэй! Не лай! Он жених нашей госпожи.

Ахуан послушно замолчал.

Цуйэр впустила Пэй Ляньина и громко объявила:

— Госпожа, девушка, молодой господин пришёл!

«Пэй Ляньин?» — подумала Цинчжи, занятая рисованием. — «Ахуан слишком послушен: пару раз гавкнул — и всё. Даже не напугал Пэй Ляньина как следует. Нехорошо! Сегодня вечером дам ему на кость меньше!»

Чжоу Жу первой выбежала наружу и радостно воскликнула:

— Ляньин, как ты в такое время сюда попал?

Пэй Ляньин поклонился ей:

— Я поймал вора.

— Правда? — Чжоу Жу громко позвала дочь: — Цинчжи, выходи скорее!

Цинчжи появилась не торопясь.

От рисования на левой щеке у неё осталось лёгкое пятнышко красной краски.

Пэй Ляньин мельком взглянул на неё и протянул парчу:

— Эта парча твоя?

— И правда поймали? — Цинчжи взглянула на изображение Бодхисаттвы Руцзюнь. — Признался ли он, кто его подослал?

— Пока нет.

«Видимо, у этого вора даже совесть есть», — подумала Цинчжи и нахмурилась:

— У вас в Далисы же есть специальные чиновники по допросам? Пусть применят пытки — не поверю, что не заговорит!

Чжоу Жу больно ткнула её пальцем: какая же она жестокая для девушки!

Но Цинчжи не хотела изображать перед Пэй Ляньином кроткую овечку — она ненавидела того, кто стоял за всем этим:

— Если он не выдаст заказчика, тот, не сумев в этот раз, обязательно попробует снова и снова причинить мне вред.

Пэй Ляньин сказал:

— Не волнуйся, рано или поздно он заговорит.

Чжоу Жу, желая помочь будущему зятю, нарочито спросила:

— Ты ведь правда ходил в игорный дом?

— Да. Этот вор любит играть и проиграл все деньги. Ему пришлось искать новую работу — так мы его и поймали.

Цинчжи удивилась:

— Ты играл с ним в азартные игры?

— Да.

Он с детства любил только учёбу, разве что иногда занимался гимнастикой с господином Дином. Откуда у него такие навыки? Цинчжи спросила:

— Как тебе удалось заставить его проиграть всё?

— Ничего сложного, — мягко улыбнулся он. — Если хочешь знать — могу научить.

Цинчжи сразу насторожилась:

— Не надо, просто так спросила.

Чжоу Жу чуть не ущипнула дочь и сердито посмотрела на неё:

— Ляньин, ты, наверное, сильно устал в последнее время? Завтра после службы заходи — я велю Цинчжи приготовить тебе вкусных блюд для восстановления сил.

Цинчжи нахмурилась: когда это она соглашалась готовить?

Но Пэй Ляньин вежливо отказался:

— Завтра, возможно, не получится выкроить время. Прошу прощения, тётушка Чжоу.

Чжоу Жу, понимая, как он занят, участливо сказала:

— Ничего, приходи, когда будет свободное время.

Цинчжи вспомнила свой портрет и спросила Пэй Ляньина:

— Того человека нашли?

— Нашли.

Цинчжи тут же допросила:

— Кто он?

Пэй Ляньин, видя её непроницаемое, словно медная стена, выражение лица, повернулся к Чжоу Жу и поклонился в знак прощания, а затем сказал Цинчжи:

— В следующий раз расскажу.

«Уже нашёл, а сказать не хочет!» — Цинчжи не удержалась и побежала за ним: — Ведь всего-то несколько слов — почему нельзя сказать сейчас?

Увидев, что она даже обижаться начала, Пэй Ляньин подумал: «А кому достанется моя обида?»

Он помог ей с делом Хо, изо всех сил старался поймать вора, а она и слова благодарности не сказала. Пэй Ляньин обернулся к ней:

— Хорошо, скажу. Но ты должна угостить меня обедом.

Цинчжи промолчала.

Пэй Ляньин, заметив её ошеломление, слегка наклонился:

— Разве это слишком много просить?

«Но разве мама не приглашала тебя?» — возразила Цинчжи. — «Ты сам сказал, что не сможешь прийти».

— Приглашение тётушки Чжоу и твоё — совсем не одно и то же.

Говоря это, его глаза вдруг потемнели, и Цинчжи невольно отвела взгляд:

— Ты ловишь воров — это твоя работа. Как ты можешь требовать за это угощения? Разве ты не стал бы стараться, если бы не мой дом ограбили?

Повернувшееся лицо как раз показало щёчку, испачканную краской, почти у самого уголка рта. У него возникло непреодолимое желание стереть эту краску. Пэй Ляньин глубоко вдохнул:

— Конечно, я бы поймал его в любом случае. Просто… у меня тоже есть свои личные мотивы.

Его голос в этот момент звучал особенно соблазнительно — низкий, глубокий, будто барабанный бой в ушах.

Цинчжи почувствовала, как уши заалели. Он совершенно открыто давал понять, что действует не просто как чиновник, исполняющий служебный долг.

«Значит, он действительно ходил в дом Хо? И правда отправился в игорный дом ради меня?» — Цинчжи помолчала и сказала: — Но это всё равно не повод, чтобы я тебя угощала.

Если даже это не считается поводом…

Пэй Ляньин слегка усмехнулся:

— Конечно, между нами и так не нужно говорить «спасибо» или «приглашаю». Но если бы другого офицера поймал вора, ты хотя бы поблагодарила. А я… мне не нужно — ведь я твой жених, и это делает нас особенными.

Цинчжи промолчала.

«Вот уж умеет убеждать! Недаром маму так легко переубедил», — подумала она. Если она не пригласит Пэй Ляньина, получится, будто она считает его своим человеком. А своим людям не нужно платить долгами вежливости.

«Ладно, — сказала Цинчжи, — поймать мелкого вора — это разве подвиг? Такие дела не показывают истинного мастерства Пэй-большого! Если сумеешь сразу поймать заказчика, тогда обязательно угощу».

Обед так просто не достанется!

Брови Пэй Ляньина приподнялись. Она думает, что это её условие поставит его в тупик?

Этот обед он точно съест!

— Может, поможешь мне разобраться?

Потратив пять дней, Цинчжи наконец закончила эскиз.

Она отнесла его в дом Хо.

Старшая госпожа Хо внимательно осмотрела рисунок и с улыбкой сказала:

— Один только этот эскиз достоин быть оформленным в раму — неудивительно, что его украли.

Цинчжи извинилась:

— Простите, что заставила вас так долго ждать.

— Хорошие вещи того стоят. «Парчу Десяти Направлений» поручаю тебе. Не торопись — успей к концу августа.

Ранее госпожа Хо уже видела их парчу с Бодхисаттвой Руцзюнь и была в восторге; теперь, увидев эскиз, её уверенность удвоилась.

Рисунок получился настолько прекрасным, что каждый будда и бодхисаттва на нём ожил, каждый имел свою уникальную позу и выражение, и даже вместе их сияние не затмевалось. Если удастся соткать парчу такой же живой — это будет настоящий шедевр.

Цинчжи торжественно ответила:

— Благодарю вас, госпожа. Я не подведу.

— Раз уж справились с Бодхисаттвой Руцзюнь, этого должно хватить, — сказала госпожа Хо, разглядывая Цинчжи. Она задумалась, каковы отношения между этой девушкой и Пэй Ляньином, но спрашивать не стала. Она дала Цинчжи шанс — этого достаточно, Пэй Ляньин наверняка узнает.

Она велела управляющему проводить Цинчжи.

Сейчас был начало мая, до конца августа оставалось больше трёх месяцев — можно было ткать спокойно, не боясь опоздать. Цинчжи весело свернула эскиз, положила его на спину осла Амао и сама села верхом.

Седло раскалилось на солнце, и она невольно поморщилась от жара.

Проехав немного, Цинчжи почувствовала сильную жажду. Увидев оживлённую поперечную улицу, она стала искать лавку с напитками. Заметив очередь перед киоском, где продавали личжи-гаошуй, она поспешила туда.

Хозяин ловко заворачивал напиток в бамбуковые трубочки, закрывая горлышко листьями лотоса — удобно для дороги, но дороже на две монеты.

Когда подошла очередь Цинчжи, она заказала шесть трубочек.

Продавец обрадовался и быстро всё упаковал.

Цинчжи аккуратно положила напитки в корзину, висевшую на Амао.

«По дороге домой они нагреются, — подумала она, — потом охладим в колодезной воде — будет очень вкусно». Она поторопила Амао.

Амао понял и быстро зашагал к мосту Сянъюнь.

Внезапно мимо с грохотом промчалась карета. Конь, несмотря на широкую дорогу, чудом не задел Амао и пронёсся мимо, будто летел.

Амао испугался и так рванулся, что всё из корзины вывалилось — личжи-гаошуй растёкся по земле.

Цинчжи поспешила успокоить осла, чтобы тот не боялся.

Когда Амао перестал дергаться, Цинчжи слезла и хотела догнать возницу, но карета уже скрылась за поворотом.

«Кто там так спешит в ад?!» — мысленно выругалась она и присела собирать трубочки.

Рядом раздался голос Пань Цзимэя:

— Госпожа Чэнь, с вами всё в порядке?

Продавец сообщил ему, что, мол, видел, как Цинчжи чуть не сбила карета, и он поспешил на помощь.

Первым делом Цинчжи спросила:

— Ты видел ту карету? Знаешь, чья она?

Пань Цзимэй вышел из лавки косметики как раз в тот момент, когда карета проезжала мимо:

— Не стоит выяснять, чья она. Главное, что ты цела.

Цинчжи нахмурилась:

— Из-за этой кареты мой личжи-гаошуй пролился — почему я не могу потребовать возмещения?

Пань Цзимэй уже знал её характер и вздохнул, присев помогать собирать:

— Просто не хочу, чтобы тебе было неприятно. Эта карета из герцогского дома Вэйго. Скорее всего, в ней сидел наследный сын, Линь Юньхэ.

Цинчжи промолчала.

«Парчу Десяти Направлений» госпожа Хо заказала именно для старшей госпожи герцогского дома Вэйго.

Цинчжи нахмурилась и тихо пробормотала:

— Даже если они из императорской семьи, разве можно так себя вести?

Пань Цзимэй сказал:

— Они ведь ничего противозаконного не сделали. Кто станет разбираться в таких мелочах?

Цинчжи промолчала.

Действительно, никто не пострадал — даже если подать жалобу, чиновники вряд ли станут вникать. А стоит упомянуть герцогский дом — так и вовсе посоветуют забыть. Она сердито сказала:

— Это стоило мне более трёхсот монет!

Пань Цзимэй улыбнулся:

— Куплю тебе ещё.

И пошёл в лавку за шестью трубочками.

Цинчжи поспешила остановить его:

— Не надо, я сама заплачу.

Пань Цзимэй не дал ей:

— Я заставил тебя потерять двадцать лянов серебра, несколько сотен монет — ничто… Смотри, продавец уже принял деньги. Не стоит нам тут перед всеми спорить.

Цинчжи всё равно настаивала на том, чтобы заплатить самой. Пань Цзимэю пришлось согласиться — он чувствовал, насколько упряма эта девушка.

Продавец передал напитки:

— Будьте осторожны.

Пань Цзимэй помог ей положить трубочки в корзину.

Когда Цинчжи собралась уходить, он вдруг спросил:

— Ты хоть подумала об этом?

Цинчжи удивилась, поняла, о чём он, и смутилась.

В эти дни она была занята рисованием и переживаниями из-за вора — совсем забыла о Пань Цзимэе. Если бы не встретила его сегодня, вряд ли вспомнила бы ещё долго.

http://bllate.org/book/10796/967913