Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 40

Гу Цзиньжуню, хоть он и не мог заставить себя заговорить с Гу Цзиньчжао ласково, пришлось стоять в стороне скованно и неловко. Однако портить ей настроение он не собирался и потому произнёс:

— Не знал, что старшая сестра выращивает камелии. Пожалуй, пойду взгляну — раз уж представился случай.

Цзиньчжао повела их к тёплой беседке. Камелии там уже отцвели, зато прочие цветы цвели пышно. Многочисленные Цзяньлань и Хуэйлань были в полном расцвете, а её жасмин Баочжу усыпал ветви множеством соцветий: плотные слои лепестков напоминали шитые помпоны.

Госпожа Вэнь удивилась:

— Что ни говори, этот жасмин Баочжу цветёт превосходно!

Цзиньчжао улыбнулась ей:

— Он любит тепло и влажность, в Яньцзине его трудно вырастить. У меня было три горшка, но, несмотря на все старания, остался лишь один. Иначе с радостью подарила бы вам. Но если говорить о прекрасном цветении, то за вашим и госпожи Ли домом растёт белая магнолия — чудесный цветок! Её аромат свеж и ненавязчив, и запах разносится далеко вокруг.

Госпожа Вэнь заметила:

— Мне очень нравится аромат белой магнолии… Но странно, я ведь не видела этого дерева.

Цзиньчжао улыбнулась:

— Оно прямо за комнатой для гостей. Наверное, вы просто не заглядывали туда. Давайте я вас провожу!

Госпожа Вэнь действительно обожала белую магнолию, да и встречалась она редко, так что с радостью согласилась пойти с Цзиньчжао.

Цзиньчжао повернулась к Гу Цзиньжуню:

— Если у Цзиньжуня нет дел, может, тоже заглянешь взглянуть на магнолию?

Губы Цзиньжуня слегка сжались. Он только что увидел вторую сестру и ещё столько хотел ей сказать!

Цзиньчжао, заметив его колебание, мягко улыбнулась:

— Ну, если не хочешь — не надо…

— Посмотрю, пожалуй, — ответил Цзиньжунь. Увидев эту улыбку, он вдруг вспомнил, как некогда она плакала перед ним, полная разочарования, и слова сами изменились в его устах.

Цзиньчжао пошла в сопровождении своей служанки, госпожу Вэнь сопровождала её доверенная горничная. Цзиньжунь же шёл один, впереди всех.

— За комнатой для гостей растут бамбуки Сянфэй, — рассказывала Цзиньчжао госпоже Вэнь, указывая на искусственную гору. — Мать любила благородство бамбука и решила, что ему под стать высокие горы, поэтому приказала сложить здесь искусственную гору из тайхушского камня высотой в несколько чжанов и направить по ней ручей, чтобы звучала музыка «высоких гор и текущих вод». Позже отец собственноручно вывел на скале два иероглифа «Цзюйи» и велел мастерам вырезать их — так они стали прекрасным дополнением к бамбуку Сянфэй.

Согласно преданию, две наложницы императора Шунь — Эхуан и Нюйин — отправились за ним в далёкие края. Добравшись до гор Цзюйи, они узнали, что император скончался. Обняв бамбук, они рыдали так горько, что слёзы превратились в кровь и оставили на стеблях пятна. С тех пор этот бамбук называют «бамбуком слёз» или «бамбуком Сянфэй».

Госпожа Вэнь была восхищена искусственной горой:

— …Искусно сложена!

От горы тропинка вела сквозь рощу бамбука Сянфэй к комнате для гостей. Оттуда узкая дорожка вела к цветочному павильону. Павильон был частично закрыт стеной с решётчатыми окнами, сквозь которые просматривались банановые деревья и плакучие ивы — вид открывался великолепный.

Госпожа Вэнь не видела дерева белой магнолии и спросила Цзиньчжао:

— Не пересадили ли его куда-то…

Цзиньчжао задумалась, потом вдруг поняла:

— Ах, совсем забыла! Это дерево растёт прямо за павильоном, у самого решётчатого окна!

Они обошли рощу бамбука Сянфэй и оказались за павильоном — там действительно стояло дерево белой магнолии.

Правда, сейчас не время цветения: среди листьев лишь виднелись бледно-зелёные бутоны.

Госпожа Вэнь не скрыла разочарования:

— Как жаль, ещё не зацвело…

Вдруг Цзиньжунь тихо произнёс:

— Кажется, там кто-то разговаривает!

Госпожа Вэнь удивлённо взглянула на него, прислушалась — и действительно услышала за стеной чёткие голоса.

— …Тётушка, не стоит сердиться на госпожу Вэнь. Она ведь такая — любит шум и блеск, всегда стремится к деньгам. Не обращайте внимания, как она заискивает перед госпожой У. Честно говоря, когда она обо мне говорила, мне тоже было очень неприятно…

Услышав это, уголки губ госпожи Вэнь напряглись. Она знаком велела Цзиньчжао отойти и сама осторожно раздвинула листья магнолии, заглянув через решётчатое окно. Там сидели лицом друг к другу Гу Лань и госпожа Ли. Гу Лань была спиной к ней, зато выражение лица госпожи Ли она видела отчётливо.

— Я прекрасно понимаю, как вы ко мне расположены, тётушка. Да и в Яньцзине разве не все хвалят моих двух двоюродных сестёр за их добродетель и красоту? По правде сказать, я сама хотела, чтобы именно вы вставили мне шпильку на церемонии цзицзи. Ведь должность дяди выше, чем у второго дяди, и для меня было бы честью, если бы вы стали моей покровительницей. Но госпожа Вэнь первой обратилась к моей матушке и сказала, что хочет сделать это сама, чтобы избежать ссоры между вами… Матушка была в безвыходном положении!

На лице госпожи Ли появилась насмешливая улыбка:

— Она всегда любит всё отбирать себе… Кто ещё так жаждет быть в центре внимания!

Госпожа Вэнь слушала в полном недоумении, будто комок застрял у неё в горле. Она чувствовала себя крайне неловко. О чём это говорит Гу Лань?

Но как только она осознала смысл сказанного, недоумение сменилось яростью.

«Да как ты смеешь, Гу Лань! Разве я сама настаивала перед твоей матушкой, чтобы вставить тебе шпильку? Не вы ли с матушкой жаловались мне, как вам трудно живётся, как старшая сестра вас притесняет? Я из сострадания согласилась помочь тебе! Обещала даже найти тебе хорошую партию! А ты… ты играешь в две игры: передо мной — кроткая и несчастная, а за моей спиной — клевещешь на меня и сговорилась с этой Сун Мяоин!»

Цзиньчжао про себя подумала: «Всё верно, Гу Лань действительно пытается поссорить госпожу Вэнь и госпожу Ли».

Она тихо сказала госпоже Вэнь:

— Что это за речи у Лань-цзе’эр? Похоже, она вас очерняет… Может, мне выйти и сделать ей замечание? Это уж слишком!

Цзиньжунь тоже был потрясён услышанным, но, не зная всей подоплёки, не мог судить, правда ли это. Однако, увидев, как госпожа Вэнь стиснула зубы от злости, понял: Гу Лань явно наговаривает на кого-то… В его душе бурлили и шок, и смятение.

Госпожа Вэнь, прожившая десятки лет в мире дворцовых интриг, тут же остановила Цзиньчжао, прижав её руку, и холодно сказала:

— Подожди. Я хочу услышать, что ещё она обо мне скажет…

— Госпожа Вэнь ещё говорила с матушкой о вас… Мне даже неловко повторять… Всё касалось вашего мужа. Мол, в Шэньси у него давно есть наложница и сын, и он не хочет возвращаться к вам… — Гу Лань говорила тихо, но уверенно.

Лицо госпожи Ли исказилось.

— Она так сказала? — голос её дрожал от гнева. Люди всегда боятся, когда касаются их болезненных мест. Услышав такое, госпожа Ли вспыхнула, как кошка, которой наступили на хвост.

Голос Гу Лань звучал мягко и спокойно:

— Матушка даже уговаривала её: «Не верьте слухам! Вы с мужем всегда жили в согласии». Но вы же знаете нрав госпожи Вэнь — она обожает болтать с другими женами, ворошить чужие дела и втягивать себя во всякие истории. Неужели она не станет распространять такие сплетни?

Госпожа Ли скрипнула зубами:

— Знаю! На такое она способна! — Госпожа Вэнь славилась своей любовью к светским сплетням. Хотя другие относились к этому снисходительно, госпожа Ли всегда презирала такое поведение. Она даже выругалась: — …Болтунья!

Гу Лань поспешно сжала её руку:

— Прошу вас, не злитесь! Матушка многое сделала, чтобы уговорить её. Не стоит из-за неё расстраиваться!

…

За решётчатым окном госпожа Вэнь пристально смотрела на Гу Лань, и виски её пульсировали от ярости!

«Да она же змея в человеческом обличье, мастерица плести интриги! Вчера передо мной притворялась кроткой и беззащитной, а сегодня за моей спиной клевещет! Я-то думала, она слишком наивна, даже защищала её перед Цзиньчжао! Верил, что её обижают… Обещал помочь найти хорошую партию… Да я просто ослеп!»

Хотя гнев бушевал в ней, госпожа Вэнь сдержалась и продолжала молча слушать.

Гу Лань успокоила госпожу Ли, и та наконец пришла в себя.

Госпожа Ли отхлебнула чаю и сказала:

— …Я не стану с ней считаться. Зная, какая она, зачем мне из-за неё нервничать? Но, племянница… Есть ещё один вопрос, который никак не даёт мне покоя. Почему твой отец выбрал именно Гу Цзиньчжао в качестве твоего помощника на церемонии? Какими качествами она обладает, чтобы заслужить такую честь?

Тут Гу Лань тяжело вздохнула:

— Думаете, я сама этого хотела? Отец настоял, чтобы она это сделала. Конечно, я знаю, что Гу Цзиньчжао — недостойная особа. Взгляните сами: ей почти год исполнилось после цзицзи, а кто из порядочных семей осмелился бы свататься к ней? Она стала посмешищем в доме Гу! Пусть даже красива — разве это спасает? Всё, что она делает, вызывает лишь отвращение.

Госпожа Ли не удержалась:

— Я слышала кое-что, но не знаю подробностей…

Гу Лань печально ответила:

— Лучше об этом не говорить. Пусть унижает меня — мне всё равно… Из-за малейшей провинности она свела с ума свою служанку и выгнала её из дома. Принуждала отца взять наложницу. А когда мой брат отказался учиться в переулке Цифан и хотел ухаживать за тяжелобольной матерью, она не дала ему остаться рядом с материной постелью и выгнала его…

☆ Глава пятьдесят первая: Противостояние (просьба оформить предзаказ)

Госпожа Вэнь, услышав эти слова, в изумлении уставилась на Гу Цзиньчжао. Та тоже подошла ближе, явно потрясённая, и плотно сжала губы.

Теперь госпожа Вэнь поняла: Гу Лань наговаривает на Цзиньчжао! В тот день она и наложница Сун сыграли целый спектакль — одна играла строгую, другая — жалостливую. Неужели эти две не клеветали на Цзиньчжао так же, как и на неё?

Цзиньжунь побледнел, услышав слова Гу Лань. Каждое из них, словно нож, вонзалось ему в сердце.

«Значит, пока я ничего не знал, Гу Лань так клеветала на старшую сестру?»

Про учёбу он точно знал: это он сам попросил отца отправить его в переулок Цифан! Никакого принуждения со стороны Цзиньчжао не было!

«Как она может так поступать! Цзиньчжао ведь её старшая сестра!»

Перед ним Гу Лань всегда казалась доброй и нежной, а за спиной оказалась такой злой и коварной, что переворачивает истину с ног на голову!

Он вспомнил, как однажды, поддавшись её словам, в ярости бросился к Цзиньчжао и обвинил:

— Вторая сестра искренне заботится о тебе! Она даже просила меня не ссориться с тобой, чтобы не расстраивать мать. Ради матери и второй сестры я столько раз сдерживался! Ты… ты думаешь, все такие же злые, как ты?.

И вспомнил те наколенники, которые Цзиньчжао так тщательно сшила для него, с аккуратными, плотными стежками.

Если бы добродетельного человека обвинил в злобе собственный младший брат, если бы родная сестра оклеветала его, а все его старания ради брата сочли бы вмешательством…

Будь он на месте Цзиньчжао, ему было бы больнее, чем умереть!

Лицо Цзиньжуня становилось всё мрачнее, губы задрожали. В груди нарастала невыносимая горечь… Ему хотелось схватить сестру за рукав или извиниться перед ней. Но этого было мало… Теперь он понял: старшая сестра была права. Он — импульсивный глупец, который никогда не задумывался, правду ли говорит Гу Лань!

Он и не пытался понять чувства Цзиньчжао!

— Такое поведение… Как она вообще выйдет замуж! — воскликнула госпожа Ли, поражённая.

Гу Лань вздохнула:

— Выйти замуж придётся, как бы то ни было. Будь то вдовец или хромой — она обязана подчиниться воле отца!

Цзиньжунь глубоко вдохнул. Она ещё и так оскорбляет старшую сестру! Вдова, хромой… Как может такая прекрасная женщина, как его сестра, терпеть подобное унижение! Он больше не выдержал, шагнул из-за стены и холодно бросил:

— Гу Лань, замолчи!

Цзиньчжао, увидев, что он вышел, поняла, что дело плохо, и не успела его удержать. В душе она лишь вздохнула: «Зачем так рано выходить? Может, Гу Лань ещё наговорила бы чего поинтереснее…»

Гу Лань, услышав голос Цзиньжуня, похолодела от страха. Сначала ей показалось, что это галлюцинация. Но напротив госпожа Ли смотрела на него, как на привидение:

— Кто вы такой… Откуда взялись?!

http://bllate.org/book/10797/968021