Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 43

— Ты не пришла на цзицзи, сестра просто хотела навестить тебя, — тихо улыбнулась Гу Лань.

Гу Цзиньжунь сердито уставился на неё:

— Я не пошёл именно потому, что не хочу тебя видеть! Зачем ты лезешь туда, где тебе не рады?

Он никогда раньше не говорил с ней так грубо!

Лицо Гу Лань побледнело, но, вспомнив, что нельзя окончательно портить отношения с Гу Цзиньжунем, она тут же снова изобразила искреннее раскаяние:

— Я просто хотела навестить тебя. Раз тебе не хочется меня видеть, мне больше нечего сказать…

Её голос стал тише, а затем она начала тихо всхлипывать, глухо и сдерживаясь.

Когда она подняла голову, на лице вновь была улыбка, хотя и очень вымученная, а голос дрожал от слёз:

— Сестра пришла извиниться… Не надеюсь даже на прощение, но ведь мы провели вместе больше десяти лет. Даже если ты не захочешь признавать меня, я всё равно считаю тебя своим братом. Люди не святые — кто без ошибок? И я тоже могу ошибаться… Я… я…

Слёзы уже текли ручьями, и она не могла вымолвить ни слова.

Гу Цзиньжуня на миг оглушило, и сердце невольно смягчилось:

— Чего ты плачешь? Я обидел тебя?

— Мне не обидно… Мне стыдно! Стыдно, что не сумела разобраться в истине и распустила слухи о старшей сестре, из-за чего её репутация пострадала… Но подумай, Жун-гэ’эр, разве сестра, с которой ты рос бок о бок все эти годы, способна на такое? — голос Гу Лань звучал скорбно. — Я ведь тоже хотела выжить получше, поэтому вынуждена была слушаться чужих указаний и добиваться своего…

— …Я не законнорождённая дочь, у меня нет почестей старшей сестры, никто не положит мне всё готовое прямо в руки. Я просто не имела выбора!

В этих словах сквозило недвусмысленное намекание: кто-то заставил её это сделать.

Гу Цзиньжунь нахмурился:

— Если бы ты не хотела, разве кто-то смог бы тебя заставить?

Гу Лань глубоко вздохнула:

— Отец вчера сильно отругал меня, старшая сестра больше не хочет быть моим помощником на церемонии, госпожа Вэнь уже уехала. Мне сейчас очень трудно… Но я никогда никому не жаловалась. Всем остальным я безразлична, но наша связь, сложившаяся за десять с лишним лет, для меня важна — поэтому я и пришла объясниться с тобой лично…

Гу Цзиньжуню потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл её слов, и он в изумлении широко распахнул глаза.

Неужели… Гу Лань намекает, что всё это затеяла наложница Сун?

Если так, как Гу Лань сможет объясниться отцу? При её доброй натуре она никогда не станет втягивать в это собственную мать! А для наложницы Сун такие действия были бы вполне логичны: если репутация Цзиньчжао пострадает, выгоду получат и Гу Лань, и сама наложница Сун!

Раньше ему действительно казалось странным, что Гу Лань вдруг изменилась до неузнаваемости… Но если за всем этим стоит наложница Сун, всё становится на свои места!

— Она велела тебе делать такое?! Да как она посмела, ведь она твоя родная мать! — возмутился Гу Цзиньжунь, но через мгновение добавил мягче: — Вторая сестра, если она снова попросит тебя заняться подобным, сразу скажи матери или старшей сестре. Нельзя допускать, чтобы тебе было тяжело. А со старшей сестрой… тебе лучше тоже извиниться. Даже если не сможешь всё объяснить, пусть она хотя бы поймёт, что ты не хотела зла. Старшая сестра добрая — она тебя простит!

Гу Лань поспешно закивала:

— Мне и правда очень стыдно!

После этого разговора Гу Цзиньжунь явно стал больше доверять Гу Цзиньчжао, подумала про себя Гу Лань.

Переведя его гнев на мать, она одновременно вызвала у него и упрёк, и сочувствие. А поскольку между наложницей Сун и Гу Цзиньжунем нет прямых интересов, его доверие для неё не имеет значения.

В будущем достаточно будет лишь демонстрировать перед Гу Цзиньжунем отстранённость от своей матери.

* * *

А тем временем госпожа Вэнь, вернувшись домой, немедленно пригласила к себе нескольких дам, с которыми обычно проводила время за чаепитием. Они пили чай несколько часов, потом, разгорячённые беседой, велели позвать актёров из труппы «Дэиньбань», чтобы послушать оперу.

За столом вторая госпожа Сун, чей муж служил чтецом-ассистентом в Академии Ханьлинь, спросила:

— …Недавно ты говорила, что пойдёшь в дом главного советника Гу помогать второй дочери вставлять шпильку на церемонии цзицзи. Слышала, её мать — наложница, но из знатного рода. Как прошёл банкет? Кто из знатных семей пришёл?

Семейство Гу давно разделилось на две ветви, поэтому их обычно различали по занимаемым должностям.

Главный род Гу состоял в родстве с маркизом Чаньсином. Дед маркиза по материнской линии был главой Академии Ханьлинь и министром ритуалов, поэтому вторая госпожа Сун интересовалась этим делом больше других.

Услышав вопрос, госпожа Вэнь тяжко вздохнула:

— Я даже не дождалась окончания церемонии и сразу уехала. Откуда мне знать, как всё прошло!

Дамы заинтересовались ещё больше. Среди них была третья госпожа Цао, чья старшая сестра была женой младшего помощника министра, то есть мачехой старшего сына Му. Она уже слышала от сестры, что глава дома Му хочет сосватать своего старшего сына за вторую дочь Гу, и теперь с любопытством спросила:

— …Неужели семейство Гу тебя как-то обидело?

Госпожа Вэнь холодно усмехнулась:

— …Вы и не представляете, какие бывают двуличные люди!

И тут же во всех подробностях, приукрасив некоторые моменты, рассказала подругам всё, что произошло в доме Гу. В завершение добавила:

— …Обычно ходят слухи, будто старшая дочь Гу высокомерна и своенравна. Но теперь я убедилась: если бы не эта коварная, злоречивая младшая сестра, репутация старшей дочери не пострадала бы так сильно! Я видела старшую дочь своими глазами — она воспитана, знает меру и начитана. Просто слишком молчалива, вот и страдает от этого…

Третья госпожа Цао удивилась:

— Это удивительно! Моя сестра как раз говорила, что глава дома Му собирается свататься за вторую дочь Гу. Семейство Гу сначала не очень-то соглашалось. Но если вторая дочь и правда такая злобная и любит сплетничать, на каком основании господин Гу вообще осмеливается отказывать главе дома Му…

Старший сын Му — тот самый, что считается глуповатым и недалёким, — хочет жениться на второй дочери Гу! Все дамы были поражены. Госпожа Вэнь сразу всё поняла: она-то думала, что ей придётся приложить усилия, чтобы распространить эту историю, но теперь, благодаря связи с домом Му, третья госпожа Цао сама всё сделает за неё!

— Всегда считалось, что вторая дочь Гу кроткая и добродетельная, — сказала госпожа Вэнь. — Похоже, господин Гу не хочет этой свадьбы и пытается испортить репутацию дочери, чтобы найти ей партию получше… Интересно, довольна ли сама госпожа Му такой невесткой?

Третья госпожа Цао махнула рукой:

— У старшего сына Му рано умерла мать, его растила няня. Моя сестра хотела бы поскорее решить этот вопрос и выдать его замуж за подходящую девушку — ведь ему уже восемнадцать, а вокруг только слуги да няньки, даже служанки-фаворитки нет! Глава дома Му тоже давно её подгоняет… Но в Яньцзине кто захочет отдавать дочь за такого, как Му Чжицзяй!

Госпожа Вэнь кивнула:

— Да, положение госпожи Му нелёгкое… Если репутация второй дочери ещё немного пошатнется, другие семьи точно не станут свататься, и тогда у старшего сына Му появится шанс!

Брови третьей госпожи Цао чуть дрогнули.

После оперы дамы разошлись.

Госпожа Вэнь зевнула и лениво подняла чашку:

— Позови нескольких женщин и распусти слухи о том, как плохо ведёт себя вторая дочь Гу. Мы должны помочь третьей госпоже Цао и госпоже Му. — Подумав, добавила: — И обязательно скажи, что старшая дочь Гу была оклеветана Гу Лань и именно поэтому её репутация пострадала…

Служанка согласилась, но с сомнением заметила:

— Госпожа, мне кажется, тут что-то не так. Слишком уж странно, что вы случайно услышали разговор второй дочери как раз в тот момент, когда старшая дочь пригласила вас на чай и провела к бамбуковой роще за комнатой для гостей…

Госпожа Вэнь рассмеялась:

— Конечно, я всё поняла! У старшей дочери Гу голова на плечах! — Она приподняла бровь. — Но она использовала меня, не обманув и не введя в заблуждение. А я терпеть не могу, когда меня принимают за дуру! Обязательно нужно проучить Гу Лань. А раз уж мы всё равно решили её наказать, почему бы заодно и старшей дочери помочь? К тому же, старшая дочь и правда несчастлива: мать серьёзно больна, родня не может поддержать, единственный родной брат ещё мал и ничего не смыслит. Если бы она не проявила немного хитрости, Сун Мяохуа и Гу Лань давно бы её съели без остатка…

Служанка кивнула, поняв, и госпожа Вэнь встала, чтобы проверить уроки старшего сына.

…

Через два дня последние гости с церемонии окончательно разъехались. Гу Цзиньжунь уже собрал вещи и вернулся в переулок Цифан.

А Цзиньчжао заявила, что больна, и все наложницы с младшими сёстрами пришли проведать её. Увидев, как она спокойно вышивает узор антикварной утвари, они лишь улыбнулись. Наложница Ло каждый день приносила ей домашние сладости.

Няня Тун откинула занавеску и вошла, наблюдая, как Цзиньчжао неторопливо водит иглой. На дворе становилось жарко, и она надела простую шелковую кофту. На запястьях блестели парные нефритовые браслеты цвета весенней зелени, оттеняя белизну кожи. Окно было приоткрыто, и прохладный ветерок приносил освежающую прохладу.

Когда Цзиньчжао закончила стежок, няня Тун тихо сказала:

— Старшая госпожа, я слышала, в городе пошли слухи о нашей второй госпоже.

Цзиньчжао подняла глаза:

— Что именно говорят?

Няня Тун ответила:

— Новость пришла из переулка Хуайхуа. Я тщательно разузнала, но не смогла определить, откуда пошёл слух — из дома Вэнь или дома Цао. Говорят, будто нашу вторую госпожу застали за тем, как она сеет раздоры, и это уже повод для развода по «семи причинам». Также упоминают вас: мол, вторая госпожа постоянно клеветала на вас за спиной, а ваша плохая репутация — результат именно её интриг. Вас же описывают как молчаливую, но добродетельную особу, которую оклеветали. Люди рассказывают так живо, будто сами всё видели. Сейчас, наверное, вся знать в районе переулка Хуайхуа уже в курсе…

Переулок Хуайхуа — это дом госпожи Вэнь. Очевидно, она решила отомстить за унижение в доме Гу и распустила слухи, чтобы испортить репутацию Гу Лань. Но чтобы подобная сплетня распространилась так быстро, должно быть что-то ещё…

И самое странное — эти слухи оправдывают её, Цзиньчжао! Неужели госпожа Вэнь ей сочувствует и решила помочь? Хотя, возможно, она просто хочет ударить двух зайцев: и Гу Лань проучить, и ей, Цзиньчжао, подсобить.

Цзиньчжао покачала головой с улыбкой:

— Большинство слухов обо мне — правда. Гу Лань лишь подлила масла в огонь. На этот раз её действительно оклеветали.

Няня Тун тоже улыбнулась:

— Наша госпожа всегда так проницательна. Прошлое — прошлым, не стоит зацикливаться. Но как нам поступить с этими слухами? Поддержать их или попытаться восстановить репутацию второй госпожи? Ведь формально госпожа Сун — её мать.

Цзиньчжао задумалась:

— Почему ты считаешь, что слухи могли пойти из дома Цао?

Няня Тун пояснила:

— Услышав об этом, я сразу отправилась к управляющему Ло, чтобы разузнать подробности. У него есть бухгалтер по имени Цао Цзыхэн — дальний родственник дома Цао. Он много лет безуспешно сдавал экзамены и лишь в зрелом возрасте устроился бухгалтером. Он рассказал мне, что третья госпожа Цао — родная сестра госпожи Му. Я также расспросила племянника, который работает в доме Цао, и узнала, что именно третья госпожа Цао распорядилась распространить эти слухи…

Дом Цао и дом Гу почти не общались, вражды между ними тоже не было. Значит, у третьей госпожи Цао есть причина помогать госпоже Вэнь!

Родная сестра третьей госпожи Цао — госпожа Му… Выходит, за этим стоят сами Му! Отец отказался от сватовства, потому что презирает старшего сына Му, но если репутация Гу Лань окончательно пошатнется, отец может оказаться вынужден согласиться!

Старшему сыну Му уже восемнадцать, а он всё ещё не женат — семейство Му наверняка в отчаянии!

Значит, дом Му тоже замешан! Они хотят заставить отца согласиться на свадьбу под давлением общественного мнения!

Цзиньчжао громко рассмеялась, чем вызвала недоумение у няни Тун и Цинпу — госпожа редко смеялась так искренне…

http://bllate.org/book/10797/968024