Готовый перевод Blossoms and Warm Wood / Цветы и тёплое дерево: Глава 60

Молодой господин Му Кэ управлял повозкой и присматривал за детскими колясками, а слуга Саньэр носился от дома к дому, убеждая покупать товар и время от времени выкатывая одну из колясок для демонстрации.

Самая дешёвая маленькая детская коляска стоила двадцать лянов серебра — без торга, без скидок. Цена была твёрдой, как чугун: даже если явится сам Нефритовый Император, ничего не изменить. (Продолжение следует)

☆ Глава сто двадцать вторая. Приёмы продаж

— Жалко денег? Ничего страшного! Мы приехали сюда, чтобы продать ровно сто колясок — специально для ста самых богатых семей уезда Сунлай. Как только передумаете и захотите купить — уже не сможете. Но всегда можно будет одолжить у кого-нибудь из этих знатных домов…

— Что? Дорого? Вы, батюшка, невнимательно смотрели! Видели ли вы раньше такую коляску? Вот здесь — потяните, и она превращается в детскую кроватку. Ребёнок спит — вам не придётся бояться, что он упадёт. У вас разве есть перила на кровати? А теперь вот так — и снова коляска! Катите её куда угодно, берите ребёнка с собой — и ни капли не мешает заниматься делами…

— Ха-ха! Конечно, вам лично, верно, не приходится самому возиться с детьми — есть служанки да няни. Но подумайте, госпожа: когда вы захотите прогуляться по саду, полюбоваться цветами, разве не приятно будет сами потолкать колясочку и насладиться этим чудесным временем наедине с вашим юным господином или барышней? Представьте себе эту картину… Эх, разве не прекрасно?

— Сегодня для оформления заказа не требуется ни гроша задатка. Достаточно лишь выразить желание купить и выбрать подходящую модель с размером — завтра же доставим прямо к вам. А если вдруг передумаете и решите не брать — без проблем, мы сразу же увезём её обратно…

Язык у Саньэра становился всё острее. Он уже не называл своего хозяина «любимым молодым господином», а просто «вторым молодым господином», и Му Кэ было от этого только легче. Он вообще не вмешивался в разговоры, и всё же за полдня удалось оформить заказы на двадцать девять колясок.

Конечно, кто-то наверняка передумает и откажется от покупки, но большинство, скорее всего, оставят.

Му Кэ вдруг почувствовал, что Саньэр — настоящий гений. Как же раньше, работая в уездной управе, он не заметил в этом парнишке такого потенциала?

С таким помощником настроение у Му Кэ заметно улучшилось, и в голове уже крутились новые замыслы.

Напротив шли мать и бабушка, утешая плачущего во весь голос малыша. Ребёнок рыдал так отчаянно, что никакие уговоры не помогали.

На вид этому орущему карапузу было столько же лет, сколько Му Баоэру и Му Бэйэр.

Бездельничавший до скуки молодой господин Му Кэ одним прыжком соскочил с повозки, учтиво поклонился и сказал:

— Добрейшая госпожа, если ребёнок так долго плачет, это может навредить ему. Давайте посадим его в детскую коляску — и сразу станет легче!

Роскошно украшенная коляска была раскрыта: внутри мягкие хлопковые одеяльца с цветочным узором, подушки пушистые и уютные. Му Кэ легко толкнул коляску — деревянные колёса заскрипели, и малыш тут же перестал плакать, заинтересовавшись движением.

Да и не только ребёнок! Сам Му Кэ, стоявший тут в своём благородном обличье, да ещё и четыре причудливые коляски за повозкой — всё это давно привлекло любопытных прохожих.

Это место находилось у резиденции господина Ма из уезда Сунлай. Говорили, за последние полгода в его доме родилось сразу трое сыновей. Старейшина рода Ма был так рад, что устроил три дня пиршеств и целый месяц играл театр на площади.

Когда Саньэр, разносивший заказы, привёл управляющего и ключницу из дома Ма осмотреть коляски, те с изумлением увидели, как их молодой господин весело забавляет малыша, который, хоть и со следами слёз на щеках, уже радостно хлопал в ладоши, сидя в коляске.

Перед сиденьем коляски была установлена перекладина с двумя деревянными шарами разного размера, внутри которых звенели металлические шарики. Когда малыш ударял по шарам, те вращались на месте, и шарики внутри гремели: «Ша-ла-ла!»

Вот уж поистине волшебное средство против детского плача!

Мать и бабушка, измученные до изнеможения, наконец смогли перевести дух. Молодой матери оказалось гораздо легче катить коляску, чем носить ребёнка на руках или за спиной.

А ведь эта коляска ещё и раскладывается в кроватку!

Малыш стал живым манекеном: его пересаживали из одной коляски в другую — то сидя, то лёжа, то под опущенной сетчатой занавеской, которая защищала от комаров, но при этом пропускала воздух…

Управляющий и ключница Ма вытаращили глаза, ощупывая и толкая каждую модель. Наконец управляющий решил:

— Завтра, когда привезёте товар, отправьте нам по три коляски каждого вида…

Ключница вдруг что-то вспомнила и потянула управляющего за рукав, шепнув ему на ухо. Тот хлопнул себя по бедру и поднял уже не три, а пять пальцев:

— Лучше по пять колясок каждого вида!

Только теперь ключница успокоилась, но тут же нахмурилась:

— А завтрашняя партия… Есть ли среди них коляски подходящего цвета для нашей барышни?

Она вспомнила о двух девочках, рождённых в доме Ма ранее. Хотя им уже по году-два больше, одна из них — дочь законной жены, и с ней нельзя обращаться пренебрежительно!

Старейшина рода Ма строго настаивал: в прежние времена в их семье детей было мало, но теперь всех внуков и внучек следует считать равными — неважно, рождены ли они от жены или наложницы.

Саньэру показалось, что сегодняшнее солнце светит особенно ярко. Только в этом доме удалось продать сразу двадцать колясок — и так легко! Значит, за три дня продать сто колясок в уезде Сунлай — задача вовсе не трудная!

Жизнь порой удивляет: первые десяток домов принимали их прохладно, и лишь после долгих уговоров удалось оформить заказы на несколько десятков колясок. А теперь всё вдруг пошло гладко, как по маслу.

Малыш, ставший «манекеном», упрямо отказывался покидать коляску. Вокруг собралась всё большая толпа, другие детишки тоже протягивали руки, мечтая прокатиться — нет, лучше навсегда завладеть такой игрушкой и средством передвижения.

Но даже самая дешёвая коляска стоила двадцать лянов — простым людям такое не по карману!

Однако начинать распродажу и сразу снижать цены — значит подорвать доверие к своему товару. Так делать нельзя.

Му Кэ быстро сообразил и предложил решение:

— Не шумите вокруг ребёнка! Соседи, у кого есть малыши, могут скинуться и купить одну коляску на всех, по очереди пользоваться. Или кто-то один купит и будет сдавать в аренду за несколько монет в день…

Идея оказалась настолько свежей, что толпа загудела ещё громче. Саньэр поспешил поклониться всем и поблагодарить — им нужно было спешить к следующему дому, нельзя терять времени.

— Завтра мы привезём товар в дом Ма, тогда и договоритесь между собой.

Наконец выбравшись из толпы и ощутив тишину вместо детского визга, Саньэр вытер пот со лба. Он до сих пор дрожал от напряжения, но не мог не признать: уловка молодого господина с демонстрацией сработала блестяще.

В последующих домах они стали применять тот же приём. Саньэр даже начал сам катить коляску, опасаясь, что внешность его господина слишком отвлекает внимание. В каждом доме он приглашал юных господ и барышень лично посидеть и полежать в коляске… (Продолжение следует)

☆ Глава сто двадцать третья. Заём войска

Методы продаж постоянно совершенствовались, и результаты были впечатляющими. Однако к вечеру одно замечание Саньэра мгновенно вернуло радостного Му Кэ к суровой реальности.

— А завтра утром наши коляски точно прибудут вовремя? Чтобы не задержали поставку…

Саньэр спокойно спал прошлой ночью и ничего не знал о том, что в тридцати ли от уезда Сунлай появилась новая банда разбойников — с которыми они сами недавно столкнулись.

Двое уездных стражников, тайно заимствованных из управы, везли сто колясок. Смогут ли они благополучно миновать разбойников?

Му Кэ, и так почти не спавший ночь и весь день трудившийся без отдыха, ни за что не допустил бы, чтобы его первый заработок достался бандитам.

Что делать?

Помчаться на перехват? Но это лишь временное решение. Если позволить банде расти, то не только его торговля в Сунлае окажется под угрозой — все жители окрестных деревень будут страдать от грабежей.

Му Кэ поправил одежду, бросил кошелёк Саньэру и взялся за поводья:

— Саньэр, иди в гостиницу отдыхать. Завтра утром будь у городских ворот, чтобы принять товар и вместе со стражниками развезти коляски по домам и получить плату.

А сам молодой господин отправился заниматься делом куда важнее, чем зарабатывать деньги.

В уездную управу Сунлай неожиданно явился незваный гость.

Уездный начальник Ван недоумевал: почему сын уездного начальника из Циншуй осмелился явиться в управу Сунлай и требует встречи?

Ладно, пусть войдёт — вдруг у отца какие поручения?

Иногда положение многое решает. Услышав приглашение «прошу войти», Му Кэ на миг задумался: всё-таки приходится опираться на авторитет отца…

Дело было срочное, и Му Кэ сразу перешёл к сути:

— Я хочу занять у вас отряд стражников и немедленно выступить против разбойников в горах Суншань. Нужно уничтожить их, пока они не успели натворить бед — и спасти мой груз, и обеспечить безопасность жителей обоих уездов.

— Разбойники? Правда? Я ничего подобного не слышал…

Уездный начальник Ван был потрясён. По словам Му Кэ, лагерь бандитов находился на окраине гор Суншань — прямо на границе уездов Сунлай и Циншуй, в «серой зоне», но ближе к Сунлаю.

Видимо, бандиты ещё не успели заявить о себе — случаев грабежа было мало, и слухи не дошли до города.

— По моим наблюдениям, в тот момент на горе и у подножия действовало около тридцати разбойников. Оружие у них примитивное, тактика хаотичная — обычные головорезы. Хотя, конечно, возможно, в лагере есть и более подготовленные бойцы. Но раз они уже собрались в таком количестве, значит, укреплённый лагерь у них уже есть.

Говоря о плане уничтожения банды, Му Кэ словно преобразился: усталость исчезла, глаза загорелись, жесты стали решительными — он напоминал опытного полководца, услышавшего сигнал к атаке.

— Племянник готов лично возглавить отряд стражников и уничтожить банду, пока она не стала серьёзной угрозой. Иначе, дав ей укорениться, мы подвергнем опасности всех жителей Циншуй и Сунлай!

Уездный начальник Ван погладил бороду и задумался. За окном уже клонился к закату, и лучи солнца, пробиваясь в зал, освещали пылинки, кружившие в воздухе…

Неужели стоит посылать стражу на подавление бандитов лишь потому, что какой-то юнец, у которого ещё пушок на губах не вырос, так горячо убеждает?

Ведь разбойники могут оказаться отчаянными головорезами, и стражники уезда Сунлай не обязательно выстоят. А если будут потери — стоит ли оно того?

— Племянник, может, лучше я напишу доклад губернатору? Пусть он пришлёт подкрепление, и тогда уже действуем.

Но к тому времени, как письмо дойдёт, будет принято решение, собраны войска и они доберутся до места, разбойники уже успеют натворить немало зла и причинить вред многим путникам!

Лицо Му Кэ мгновенно потемнело. Он глубоко поклонился:

— В таком случае, Му Кэ прощается. Сегодня ночью он один отправится в горы Суншань. Если ему не суждено вернуться, прошу, дядя Ван, передать моему отцу: Кэ, будучи мужчиной, обязан защищать народ от зла. Пусть отец не скорбит обо мне.

Эти слова так поразили присутствовавших в зале — секретаря и двух командиров стражи, — что один из них, Вань Шань, вспыхнув молодым задором, вскочил с места, схватил Му Кэ за руку и повернулся к уездному начальнику:

— Прошу разрешения! Вань Шань готов повести братьев вместе с молодым господином Му в поход на Суншань!

Секретарь подбежал к уездному начальнику и что-то зашептал ему на ухо. Ван колебался, глядя то на Вань Шаня, то на Му Кэ, но наконец кивнул:

— Вань Шань, разбойников в горах Суншань действительно нельзя терпеть. Бери десять человек и идите. Но помни — безопасность братьев превыше всего.

Десяток помощников — уже неплохо.

Му Кэ и Вань Шань вышли из управы вместе с десятью стражниками, вооружённые до зубов, и поскакали из города. По дороге они уже обсуждали план, как малым числом одолеть превосходящего противника.

Подойдя к горам Суншань, двенадцать всадников спешились и обмотали копыта лошадей ватой, чтобы не шуметь. Затем, ведя коней за поводья, они бесшумно двинулись дальше.

Вскоре они добрались до места назначения. В темноте гор мелькали редкие огоньки — разбойники даже не потрудились замаскировать лагерь.

Видимо, они были уверены: чиновники долго будут перекладывать ответственность друг на друга, и как минимум полгода никто не посмеет тронуть их.

http://bllate.org/book/10821/970139