Готовый перевод Blossoms and Warm Wood / Цветы и тёплое дерево: Глава 62

У господина Вэя была младшая сестра, выданная замуж за представителя зажиточной семьи в уезде Сунлай. В те времена род Вэй процветал: отец господина Вэя умело вёл хозяйство и приобрёл дома, лавки и земельные угодья. Сам же господин Вэй пользовался большим почётом, и все полагали, что он спокойно преодолеет узкую тропу императорских экзаменов и добьётся успеха. Благодаря этому его сестра и смогла выйти замуж за достойного человека.

Теперь же семья Вэй обеднела, земли и лавки давно сменили хозяев, остался лишь трёхдворный особняк. Отец и сын без лишних слов продали его и отправились в путь с маленьким слугой и служанкой.

Неужели та семья, что некогда воспользовалась славой господина Вэя, теперь бросит его и племянницу на произвол судьбы? От судьбы Вэй Лань зависело всё — именно к этой давно не видевшейся тётушке они обратились за помощью в устройстве её замужества.

Когда Вэй Лань найдёт богатого и влиятельного жениха, разве не настанут для господина Вэя лучшие дни? Достаточно будет, если зять лишь немного поделится деньгами из пальцев, и тесть сможет жить в довольстве!

В общем, перед нами отец и дочь, чьи мысли поразительно просты… или, скорее, глупы. К ним присоединились два возницы, уже давно напуганные до смерти. Они бросили несчастных слугу с служанкой и исчезли в ночи, так и не найдя убежища в лагере разбойников в горах Суншань. Живы ли они теперь или нет — кто знает?

А вот молодой господин Му Кэ, внезапно явившийся прошлой ночью и спасший Вэй Лань с отцом, — о, это было поистине сияющее, ослепительное зрелище! Его стать, внешность и осанка идеально соответствовали представлениям Вэй Лань о будущем муже.

Вот она, «судьба»! Вэй Лань не раз плакала от благодарности небесам за то, что свели её с этим совершенным «женихом». А как иначе отблагодарить героя, спасшего красавицу? Конечно же, выйти за него замуж!

Девушка была «наивной» до крайности: всё её сердце принадлежало Му Кэ, и она ни за что не упустила бы шанса следовать за ним, даже заметив, как тот хмурится и покрывается ледяной коркой недовольства.

— Разбойники пойманы, их лагерь разгромлен, на этом пути больше нет опасности. У меня, Му Кэ, есть важные дела, поэтому я не могу вас больше сопровождать.

Му Кэ развернул коня и поклонился, устав от громогласных криков двух возниц и от того, как их повозка упрямо гналась за ним.

Вэй Лань робко приподняла занавеску и тихо проговорила:

— Не гневайтесь, благодетель. Вчера я пережила столько ужасов, но вы спасли меня. Лань навсегда запомнит вашу доброту и готова всю жизнь следовать за вами, повинуясь любому вашему приказу.

От этих слов даже у возниц зубы заныли, и оба опустили головы.

☆

Молодой господин Му Кэ снова поклонился, на сей раз ещё холоднее:

— Госпожа Вэй, не стоит благодарности. Вас спасли чиновники уездной управы Сунлай. Я лишь случайно оказался рядом. Если хотите отблагодарить кого-то, обращайтесь в уездную управу.

Что до обещаний «всю жизнь следовать за ним», то Му Кэ не был настолько глуп. Он еле сводил концы с концами и вовсе не собирался тащить за собой капризную девушку, которая при малейшем поводе начинает рыдать.

Он терпеть не мог навязчивости. Проглотив раздражение, он сказал всё, что считал нужным, и больше не стал слушать никаких объяснений. Резко дёрнув поводья, он развернул коня и ускакал прочь.

Вэй Лань всё ещё смотрела ему вслед, когда задние копыта коня обдали её облаком пыли…

Но разве можно было ожидать, что госпожа Вэй Лань откажется от такой возможности? Упустить такого мужчину — с прекрасной внешностью, осанкой и духом — лучшего жениха, какого только можно вообразить? Никогда!

— Быстрее! Догоняйте благодетеля! — скомандовала Вэй Лань.

Господин Вэй не стал её останавливать. Возницы переглянулись и, хлестнув лошадей, устремились вслед за клубами пыли, оставленными Му Кэ…

На рассвете у ворот уезда Сунлай они не увидели Саньэра и не встретили отряда чиновников с детскими колясками.

Му Кэ не стал искать ночлега — весь в пыли, он сразу направился в уездную управу, встретился с уездным начальником Ваном, кратко рассказал обо всём и вышел.

Обычно щепетильный и аккуратный молодой человек теперь выглядел как земляной истукан, но внутри у него было легко, и потому он не чувствовал себя неопрятным.

Он пошёл по адресам, где вчера принимал заказы, и действительно увидел длинный обоз повозок. Саньэр, сопровождаемый двумя знакомыми чиновниками, энергично занимался доставкой и получением денег — всё шло чётко и организованно.

Молодой господин Му Кэ был измотан. Подойдя к повозке, он передал коня работникам столярной мастерской и забрался в один из пустых фургонов. Сняв одежду, он накрылся ею с головой и провалился в глубокий сон.

Два дня и две ночи без сна — не так-то просто заработать деньги!

Что до второй повозки и того, как её владельцы добрались до уездной управы и стали расспрашивать о Му Кэ, он об этом даже не думал.

Саньэр и его команда трудились целый день. Осталось продать ещё более двадцати детских колясок. По плану, коляски оставались здесь, а чиновники и работники должны были немедленно вернуться в уезд Циншуй.

Молодой господин Му Кэ проспал до заката. Саньэр едва сумел довести его до гостиницы — тот был в полусне. Ему насильно вложили в руки палочки и чашку с едой, но он чуть не засунул рис себе в нос. Как только его уложили на кровать, он снова крепко заснул.

Вот что значит полное истощение сил!

Но среди ночи он внезапно проснулся, ясный и трезвый. Перебирая в уме события последних дней, он вдруг понял с ужасом:

Ему нужно срочно отправляться в соседний уезд, чтобы продолжить продажи!

Саньэр спал как убитый — усталость была лучшим снотворным. Ни зов, ни щипки за ухо не помогали.

Му Кэ улыбнулся и слегка дёрнул за уголок свёртка, который тот крепко прижимал к груди даже во сне. Саньэр мгновенно распахнул глаза, вскочил и закричал:

— Кто?!

Свёрток он по-прежнему держал крепко.

И неудивительно: в нём лежало более двух тысяч лянов серебра — часть в виде крупных векселей, часть — мелкими монетами. Для него это была самая настоящая жизнь!

— Любимый… второй господин?

Он всё ещё был сонный и путал «второй» с «любимый».

Оглядевшись и убедившись, что всё в порядке, Саньэр наконец успокоился.

— Господин, возьмите серебро сами! Мне так страшно стало… Мне даже приснилось, будто за мной гонятся воры…

Он вытер пот со лба и решительно протянул свёрток Му Кэ.

Теперь он сожалел, что в своё время, обучаясь у молодого господина, уделял внимание только грамоте и счёту, а не учился боевым искусствам и не отрабатывал стойки.

Му Кэ щёлкнул его по лбу:

— Пф! Получи сто лянов в качестве награды, как и договаривались. Не передумай!

Саньэр расплылся в широкой улыбке, но всё же сохранял благоразумие:

— Господин, оставьте деньги у себя. Отдадите мне в Циншуе. А то вдруг какой-нибудь карманник обчистит меня по дороге?

К тому же, после всего пережитого, Саньэр очень хотел остаться при молодом господине и больше не возвращаться в уездную управу. Ему куда больше нравилось путешествовать и торговать!

В темноте раздавался чёткий стук копыт…

Му Кэ плотно обмотал свёрток вокруг пояса, накинул поверх свободную накидку, умылся и снова сел на коня.

Саньэр оставался в уезде Сунлай, чтобы продать оставшиеся двадцать колясок, а затем догнать Му Кэ в соседнем уезде.

На следующий день дела пошли успешно: первая покупательница появилась сама — госпожа Вэй Лань пришла в гостиницу и сказала, что знакома с молодым господином, и хочет купить коляску для племянника своей тётушки.

Саньэр внутренне ликовал: его господин и правда пользовался невероятной популярностью! Он с энтузиазмом болтал с Вэй Лань, размахивая руками и улыбаясь во весь рот.

Оставшиеся девятнадцать колясок быстро нашли покупателей: две взял сам хозяин гостиницы, а остальные увезли на улицу. Там их уже поджидал Вань Шань, недавно повышенный в должности, вместе с отрядом чиновников. Они громко рекламировали товар, демонстрировали его и даже находили богатых горожан, которых Саньэр упустил. К вечеру все коляски были распроданы.

— Передай своему господину, — сказал Вань Шань, — что уездный начальник Ван уже доложил префекту о разгроме банды в горах Суншань и не забыл упомянуть заслуги молодого господина Му Кэ. Ждите награды! В следующий раз, когда приедете в Сунлай, я угощаю вас обоих!

Саньэр был в отличном настроении:

— Обязательно передам! Возможно, господин снова займётся торговлей, и нам ещё не раз придётся побеспокоить вас. До новых встреч!

Он решил последовать примеру своего господина и отправиться в соседний уезд этой же ночью. Для надёжности Вань Шань даже выделил ему высокого и крепкого возницу.

А в это время Му Кэ в соседнем уезде чувствовал себя скованно: семья уездного начальника Цянь по-прежнему здесь, и ему было неудобно показываться на людях. Но и действовать скрытно тоже не получалось — невозможно было развёрнуть торговлю.

Увидев Саньэра, разыскивающего его у гостиницы, Му Кэ обрадовался и, хлопнув в ладоши, выскочил на улицу.

— Иди-ка сюда, поговорим внутри!

Ему было немного неловко признаваться, но, в отличие от Саньэра, он совершенно не умел находить нужных людей. Вчера, получив товар у городских ворот, он лишь снял задний двор гостиницы для хранения и начал бродить по улицам, пытаясь найти способ начать продажи.

Но куда бы ни шёл этот красивый и элегантный молодой человек, повсюду становился центром внимания. Девушки краснели, замужние женщины томно вздыхали, а даже пожилые дамы не могли удержаться, чтобы не завести разговор о женитьбе. Желающих сосватать ему свою племянницу или внучку было больше, чем достаточно…

☆

Даже сама хозяйка гостиницы уже несколько раз предлагала ему своих родственниц, ведь он честно ответил, что ещё не женат!

Саньэр смеялся до слёз, пока Му Кэ не отвесил ему три звонких щелчка по лбу.

— Сегодня я собираюсь найти столярную мастерскую и передать им производство. Пусть хоть немного меньше зарабатываю.

Молодой господин Му Кэ был подавлен и уже думал о смене занятия.

Саньэр наконец успокоился, выпил большую чашку чая и уверенно заявил:

— Господин, не беспокойтесь! Это моё дело. Вы отдыхайте в гостинице, а я сам всё устрою!

«Умение находить людей» — настоящее жизненное искусство, которому Му Кэ точно не научиться.

Теперь у Саньэра в кошельке водились деньги. Он купил сладостей и конфет и, угощая прохожих, быстро завёл беседу с местными жителями — тётями, дядями, старшими и младшими братьями. Куда бы он ни заходил, везде становился своим.

Му Кэ в гостинице тоже не сидел без дела. Изучая чертежи Ахуа, он вносил улучшения. Теперь он хорошо разбирался в столярном деле и задумал создать особую кровать с множеством потайных ящиков и сложными замками — чтобы владельцы могли безопасно хранить свои сокровища.

Ведь в те времена люди чаще всего прятали деньги и драгоценности именно под кроватью или в ней самой. Неужели такие тайники не будут пользоваться спросом?

Талант требует развития. Почти двадцать лет Му Кэ жил беззаботно, но теперь, когда он решил приложить усилия, его ум и изобретательность хлынули мощным потоком!

Всё давалось ему легко — кроме учёбы. Если бы уездный начальник Му узнал об этом, он, верно, излил бы не одну чашу горечи…

Впрочем, разве не самые сообразительные умеют хорошо есть и веселиться?

А умные люди всегда окружают себя толковыми помощниками. Саньэр уже нанял себе подручных — всего за двадцать мясных булочек — и отправил их по улицам распространять слухи о детских колясках.

— Вас пригласили на церемонию Чжуаньчжоу в дом Оуяна?

— Зачем приглашать? Весь дом Оуяна сегодня открыт для всех! Во дворе устроили пиршество, любой желающий может прийти…

Саньэр выбрал коляску, подходящую для годовалого ребёнка, перевязал её алой лентой и, улыбаясь, присоединился к толпе гостей.

Господин Оуян, хоть и занимал лишь должность заместителя уездного начальника в соседнем уезде, был человеком весьма влиятельным. Его род веками владел землями в этом регионе, имел огромное состояние и многочисленных родственников — настоящая «местная знать». Его авторитет ничуть не уступал влиянию уездного начальника Цянь.

Поэтому рождение пятого сына в главной семье Оуяна отмечалось с особым размахом. Пятый сын — знак того, что род процветает! Многие завидовали этой семье, мечтая о таком же потомстве.

Даже уездный начальник Цянь, хотя и с неохотой, прислал своего секретаря поздравить Оуяна. В последнее время он стал особенно скромным и избегал публичных мероприятий, особенно таких, где хвастаются детьми.

Ведь в его собственном доме царила печаль: у него было всего двое детей. Старшая дочь теперь сидела дома, словно испорченная вещь, то рыдала, то била служанок и крушила посуду, превратив дом в место постоянного напряжения и уныния.

http://bllate.org/book/10821/970141