Готовый перевод Blue Reign: The Orphan's Reversal Journey / Голубое господство: путь сироты к возмездию: Глава 32

Она не отводила взгляда от дороги, но протянула руку к Хэ Сян:

— Госпожа, госпожа! Это драгоценная вещь, оставленная мне матушкой. Её нельзя показывать посторонним.

Ваньну на миг замерла. Ножницы для вышивки в её руке оказались неожиданно тяжёлыми. Раз это память о матери, она убрала руку.

Сделав шаг в сторону, она запустила ладонь за пояс няни Хэ:

— Госпожа, это же наследие предков…

Рука Ваньну застыла на полпути: талия няни Хэ была жёсткой и упругой — совсем не мягкой, как у обычной женщины. Наверняка эта женщина владела боевыми искусствами. Ваньну приподняла бровь и встретилась с ней взглядом.

— Мне именно старинная вещь и нужна, чтобы проучить его! — воскликнула Ваньну, выхватив у няни Хэ кухонный нож. Хотя лезвие было покрыто тонким слоем белого воска для защиты, синеватый отблеск всё равно резал глаза.

— Ваше высочество, плохо дело! В глазах Ваньну — убийственный блеск! — закричал Хэ Да, хлёстко взмахнув кнутом и встав в оборону.

Едва он договорил, как князь Хуа И стремительно выпрыгнул из кареты. Ваньну взмахнула рукой — нож со свистом понёсся прямо в него. Князь Хуа И ловко перехватил клинок в воздухе и мягко приземлился перед Ваньну.

Он бросил взгляд на мерцающий синевой стальной нож, и в его глазах мелькнула тень. Затем, повернувшись, он безучастно уставился на Ваньну:

— Ваньну, что случилось? Почему ты злишься на меня?

Ваньну яростно вырвала нож и занесла его над шеей князя.

— Госпожа, нельзя!.. — хором закричали женщины.

Князь Хуа И даже не дрогнул. Но когда лезвие опустилось на расстояние в дюйм от его шеи, мощное сопротивление остановило удар. Нож больше не двигался. Впрочем, она и не собиралась рубить по-настоящему. Подняв клинок снова, она с силой обрушила его вниз — и тут же ощутила порыв энергии. Она чуть склонила голову: это Хэ Да направил внутреннюю силу, окружив тело князя защитным барьером.

Ваньну сердито швырнула нож назад. Тот со свистом пролетел мимо и, сделав пару кульбитов, оказался в руках няни Хэ, которая ловко спрятала его за пазуху.

— Ты лицемер и подлый мошенник! Всегда занимаешься грязными делами за чужими спинами! Ты — хорёк, и в твоих намерениях нет ничего доброго! Думаешь, раз у тебя есть телохранители, так ты важная персона? Если хоть волос упадёт с головы моего человека, я заставлю тебя заплатить кровью!

Наньгун Ваньну тыкала в него пальцем, гневно причитая.

— Кто? Кто пострадал? — быстро огляделся князь Хуа И. — Молодой господин Хэнъи? Его нет во владениях?

— Не прикидывайся! Утром я сразу почувствовала неладное. Ты холодно оставил его одного в поместье! Зачем тебе так старательно устраивать ловушку против беззащитного книжника?

Глаза Ваньну горели яростью, и она напирала без пощады:

— Думаешь, раз у тебя полно денег, ты можешь делать с людьми всё, что вздумается? Юйвэнь Хуа И, слушай сюда: я ничем тебе не обязана! Не смей считать, будто всё зависит от твоей воли. Если тронешь кого-то из моих — сначала спроси у меня разрешения!

Князь Хуа И едва заметно кивнул назад. Второй и четвёртый господа Хэ мгновенно исчезли в поместье.

Ваньну с ненавистью смотрела на него. Для неё люди из дворца-улуса были самой близкой семьёй. Хэнъи сопровождал её с шести лет, учился вместе с ней — он был и другом детства, и родным человеком.

Хэ Эр и Хэ Сы вернулись уже через мгновение.

— Доложите, ваше высочество, — тихо сказал Хэ Эр. — На месте есть следы потасовки. Сейчас во всём поместье никого нет.

— Возвращаемся! В дом Наньгунов! — процедил князь Хуа И сквозь зубы. Четверо братьев Хэ мгновенно заняли места у поводьев.

— Ваньну, это моя ошибка. Пойдём, садись в мою карету. Я обязательно всё улажу, — сказал князь Хуа И, беря её за запястье.

— Нет! Отпусти меня! Не притворяйся добрым! Я не хочу тебя видеть! — вырвалась она и направилась к карете князя Цзунцзэ.

Князь Цзунцзэ легко приподнял бровь, подошёл к брату и похлопал его по плечу:

— Не волнуйся, братец. Я доставлю её в дом Наньгунов целой и невредимой.

* * *

— Благодарю, старший брат, — кивнул князь Хуа И. Его глубокий взгляд ещё раз скользнул по Ваньну, сидевшей в карете с нахмуренным лицом, после чего он молча вернулся в свою карету.

Карета Наньгун Шици подъехала сзади. Она только что сошла с повозки, как увидела, как несколько экипажей с грохотом умчались прочь…

Наньгун Ваньну сидела в карете, нахмурившись и размышляя. Князь Хуа И вёл обширные торговые дела и предпочитал спокойную, беззаботную жизнь. Не похоже, чтобы он стал мстить простому слуге из мелочной злобы. Госпожа Симэнь Би утром отправилась прямо из дома Наньгунов в Имение Пинълэ, так что у неё не было возможности по пути встретиться с Хэнъи. А Наньгун Шици последовала за князем Хуа И и сошла с горы позже Ваньну — у неё тоже нет алиби. Тогда кто же похитил его? Может, между Хэнъи и слугами возник конфликт?

— Ваньну, не ожидал, что ты окажешься такой преданной — ради простого слуги готова поссориться с князем Хуа И, — произнёс князь Цзунцзэ, изящно откинувшись на подушки. В его голосе звучала насмешка — или, может, сочувствие к брату?

— Разве слуга — не человек? Только вы, принцы, достойны называться людьми? — Ваньну бросила на него презрительный взгляд. Сейчас любой, кто попадётся ей под руку, получит по заслугам.

— Не злись на меня, Ваньну. Я ведь хочу тебе помочь, — вздохнул князь Цзунцзэ и открыл коробку, протягивая ей вяленое мясо.

Выражение Ваньну немного смягчилось — она проголодалась. Взяв кусочек, она положила его в рот. Мясо было упругим и вкусным.

— Оленина? Нет, это слишком обыденно. Такое продают на каждом углу.

Она продолжила гадать:

— Может, драконье мясо? Тоже нет — только император зовётся драконом.

— Драконье мясо? Ты и правда осмеливаешься так говорить! — рассмеялся Юйвэнь Цзунцзэ, обнажив белоснежные зубы. — Но почти угадала. Скажу тебе: это мясо змеи, а именно — «Ветер через горы». Эта змея смертельно ядовита: укусит — и через мгновение отправишься к Будде.

— Змеиное мясо? Вот почему оно такое упругое и вкусное! — воскликнула Ваньну. Хотя она боялась змей, очищенное от кожи мясо её не пугало. «Ветер через горы», о котором он говорил, наверняка был их обычной коброй.

Ваньну взяла у него ещё кусочек вяленого мяса, плотно закрыла коробку и убрала в сумку — на всякий случай.

Когда карета приблизилась к дому Наньгунов, брови Ваньну снова сдвинулись. Она всем сердцем надеялась, что Хэнъи просто вернулся домой и будет ждать её у входа.

Экипаж остановился у ворот. Она нетерпеливо соскочила на землю и, забыв обо всём на свете, приподняв подол, побежала во двор. Крики князя Цзунцзэ позади она даже не услышала.

Промчавшись мимо главного зала и заглянув внутрь, она увидела лишь нескольких человек: князь Хуа И разговаривал с её отцом, Наньгуном Пу.

Она помчалась на запад, к своему дворцу-улусу, и там налетела прямо на кого-то.

— Кто ты такой? Стоишь посреди дороги! — закричала она, отталкивая незнакомца. Узнав брата, Наньгуна Цзин Жуна, она добавила:

— Ты чего здесь?

Цзин Жун взял её за руку и успокаивающе сказал:

— Сестра, не волнуйся. С Хэнъи ничего не случится — он взрослый человек.

Услышав это, Ваньну поняла: он тоже не нашёл Хэнъи во дворце. Она в отчаянии снова побежала искать его по всему дому, зовя по имени, но ответом ей была лишь пустота.

Она пристально посмотрела на брата. Почему мать, Симэнь Би, и отец, Наньгун Пу, так поспешно вернулись из Имения Пинълэ, не дождавшись отъезда князей?

— Брат, Хэнъи точно где-то здесь, в доме Наньгунов, — с уверенностью сказала Ваньну.

— Молодой господин! — вбежал Цинь Мэн. — Хэнъи в подвале заднего двора. Вас с госпожой просят туда.

Ваньну бросилась туда и остолбенела от увиденного: Хэнъи лежал на «тигровой скамье», его ягодицы были избиты до крови.

Увидев, как Ваньну врывается в помещение, Симэнь Би обратилась к Хэнъи:

— Скажи всё честно перед его высочеством. Я встану на твою сторону…

Ваньну яростно вырвала палку из рук слуг и начала размахивать ею во все стороны, избивая стоявшую рядом няню Юй, которая завизжала и, прикрыв голову, пустилась в бегство…

Бить Симэнь Би она не смела, но её прислуга вполне годилась для того, чтобы выплеснуть злость.

— Держите её! Она совсем обнаглела! — закричала Симэнь Би, махая руками. Вся её прежняя доброта испарилась.

— Пусть бьёт, — раздался холодный, властный голос. Слуги, увидев входящего старшего сына Наньгунов, за которым следовали князь Хуа И, князь Цзунцзэ и сам господин Наньгун Пу, тут же отпрянули и перестали мешать.

— Цзин Жун… — Симэнь Би посмотрела на сына с болью и надеждой, но тот сделал вид, что не заметил её взгляда, и холодно окинул всех присутствующих.

Князь Хуа И подошёл к Ваньну и забрал у неё палку:

— Хватит. Ещё кого-нибудь убьёшь.

Ваньну бросила последний взгляд на валявшуюся на полу няню Юй, пнула её ногой и выкрикнула:

— Не думайте, будто раньше я молчала из страха! Теперь троньте кого-нибудь из моих — и я вас прикончу!

— Наглец! Разве хозяйка дома не вправе наказывать непослушных слуг без разрешения второй госпожи? Не смей давить на меня! В этом доме ты ещё не хозяйка! — Симэнь Би с болью смотрела на избитую няню Юй, и в её глазах сверкала злоба. Вся её прежняя мягкость исчезла.

— Матушка, за что он виноват? Вы не пощадили даже беззащитного книжника? — Ваньну пронзительно смотрела на Симэнь Би, желая пронзить её взглядом.

— За что он виноват? Спроси лучше у себя! Хэнъи, скажи перед князем всё как есть. Я встану на твою сторону.

В комнату вошли также Наньгун Шици, няня Хэ, кормилица и Хэ Сян.

Кормилица, увидев происходящее, забыла о приличиях и бросилась к Хэнъи. Дрожащая рука зависла над его окровавленными ягодицами, и она тихо всхлипнула… Но, услышав презрительное фырканье Симэнь Би, тут же замолчала. Хэ Сян, красная от слёз, опустилась на колени рядом с ней.

Наньгун Пу нахмурился, не понимая, о чём речь. Лицо Наньгун Шици озарила редкая улыбка.

Хэнъи смотрел на Ваньну, но молчал, и на его лице читалась горечь.

Ваньну подошла и опустилась перед ним на корточки, вытирая ему лицо платком:

— Глупец! Что они хотели, чтобы ты признал? Просто согласись — и избежал бы этих мучений!

— Нет, госпожа… Даже если умру, не позволю запятнать вашу честь и доброе имя.

На его красивом лице появилась слабая улыбка облегчения.

— Честь? Доброе имя? К чему эти пустые понятия? Разве мы не живём прекрасно и без них?

— Ладно, раз признаёшься… — начала Симэнь Би, — я ведь не каменная. Знаю, вы с детства неразлучны. Только что сказала Хэнъи: если он согласится, я могу выдать вторую госпожу за…

— Симэнь Би! Осторожнее со своим языком! Хочешь, чтобы его отрезали?.. — ледяным тоном прорычал Юйвэнь Хуа И. Температура в подвале резко упала, и все замерли в страхе.

Симэнь Би тут же замолчала и подала знак служанке у западных ворот. Та немедленно упала на колени перед князем Хуа И:

— Простите, ваше высочество! Это моя вина. Я видела, как Хэнъи стирал нижнее бельё второй госпожи в Имении Пинълэ, поэтому и…

Князь Хуа И с болью закрыл глаза. Перед ним всплыл образ, как Хэнъи кормил Ваньну вишней.

— Не клевещи! — вскочила Ваньну. — Перед отъездом Хэ Сян уже выстирала всю одежду и повесила сушиться! Мы лишь попросили его потом убрать её в дом. Вы придумали слишком слабое оправдание! Хоть немного подумайте, прежде чем врать!

— Да, да, ваше высочество! Одежду я выстирала ещё утром перед отъездом. Много служанок могут это подтвердить! — Хэ Сян ползла на коленях к князю Хуа И, но, оглянувшись на других девушек, увидела, что все опустили головы и молчат.

Служанка у западных ворот подняла голову и уверенно указала на Хэнъи:

— Я не вру! Спросите у самого Хэнъи — правду ли я говорю!

Хэнъи хотел что-то сказать, но, взглянув на госпожу, испугался, что усугубит ситуацию, и промолчал.

Ваньну поняла: у него есть причины молчать. Ну что ж, истерики умеют устраивать все.

Она резко перевела взгляд на Симэнь Би и повысила голос:

— Вы столько всего затеяли только для того, чтобы я расторгла помолвку с князем Хуа И? Тогда расторгну! Кому это нужно? Отдам вам, Наньгун Шици, с радостью!

Её взгляд вспыхнул, и она уставилась на Наньгун Шици, которая от неожиданности отступила на шаг. Раньше тихая и покорная Ваньну вдруг стала такой решительной — Шици не знала, как реагировать.

Лицо князя Хуа И стало ещё холоднее, будто вот-вот разразится буря.

http://bllate.org/book/10883/975911