Автор говорит: «Аннотацию я заменю. Но мне кажется, что написанная с точки зрения читателя аннотация наверняка будет интереснее. Добро пожаловать — не стесняйтесь делиться своими идеями. Если я воспользуюсь вашим вариантом, оплачу его из расчёта триста юаней за тысячу иероглифов в виде баллов JJ. (Если текст окажется особенно удачным — готов заплатить и по тысяче юаней за тысячу иероглифов.)»
Фу Сяоцзинь вытащила пятёрку:
— Только эта купюра моя. Если хочешь мясного пирожка с говядиной, могу угостить.
Гу Юань приподнял бровь:
— Вся эта пачка денег родилась именно из твоей пятёрки. Разве телёнок, рождённый коровой, принадлежит акушерке?
— Если бы я заняла у тебя деньги на лотерейный билет и сорвала джекпот, я бы не считала выигрыш твоим, — сказала Фу Сяоцзинь, спрятала пятёрку обратно в карман и протянула ему остальные купюры. — Лучше сразу всё разграничить.
— Тогда позволь пока оставить их у тебя, в сумке. Ты ведь не откажешь?
Фу Сяоцзинь бросила взгляд на Гу Юаня. Действительно, ему некуда было положить деньги.
— Столько наличных при себе… А если ограбят?
Гу Юань, засунув руки в карманы, с интересом посмотрел на неё:
— Отдай грабителю. Это же выигрыш — нетленное богатство, которое легко уходит. Такова уж судьба.
— Ты довольно философски к этому относишься, — Фу Сяоцзинь закатила глаза и спрятала пачку денег в самый дальний карман сумки.
— Что будешь есть?
— Буфет же, разве не так? У нас ведь ещё остались ваучеры.
Они поднялись наверх, в морской буфет. Фу Сяоцзинь набрала два огромных блюда крабьих ножек и, усевшись за стол, начала усердно их расщипывать.
Раньше она презирала подобную еду. Её родной городок стоял прямо у моря, и морепродукты там были обыденностью. Фу Сяоцзинь обожала всё морское: крабов, лангустов, мидий, гребешков, камбалу — не было ничего, чего бы она не ела. Лучший способ приготовления, по её мнению, — это варка на пару или бланширование. Избыток приправ лишь портит натуральный вкус продукта. Паровой краб с особым соевым соусом и кувшинчик жёлтого вина — лучше жизни и не надо.
Потом она уехала учиться в Пекин, и морепродукты, привычная еда детства, внезапно превратились в роскошь. Даже в самых хвалёных ресторанах они стоили баснословно дорого и на вкус были уже не те. В сезон крабов она покупала самый дешёвый билет на ночной рейс лоукостера, летела домой, с аэровокзала шла на автовокзал, садилась на первый утренний автобус, а сойдя с него — сразу ловила такси до рынка. Там она покупала целую корзину крабов, несла их в рыбную закусочную и, клевав носом от усталости, звонила Фу Вэньюй, чтобы та скорее возвращалась домой — есть крабов вместе. Тогда Фу Вэньюй уже торговала страховками, но Фу Сяоцзинь ещё не знала об этом.
В Нью-Йорке она питалась в основном курицей. Последний раз морепродукты она ела в Челси-маркете, угощая Ло Яна лобстером. Даже самый маленький лобстер стоил так дорого, что сердце сжималось от боли. Вкус она уже не помнила, зато ощущение при оплате счёта осталось ярким.
Свидания сильно бьют по карману. Самое ироничное — потратишь кучу денег, а свиданием это и не назовёшь: даже парой вы себя не считали.
Фу Сяоцзинь решительно перекусила ещё одну крабью ножку и, жуя, сказала:
— Почему ты ешь только картошку фри? Раз уж пришли сюда, надо пробовать морепродукты. Всё равно вкуснее, чем завтрак.
Перед Гу Юанем на тарелке лежали только макароны и картофель фри. Он взял одну картофелину, окунул в кетчуп и время от времени делал глоток колы.
— Ты, наверное, решил, что после выигрыша тебе уже не до такого буфета. Сегодня тебе невероятно повезло, и я искренне рада за тебя. Но помни: удача не вечна. Я не хочу тебя проклинать, но в казино полно примеров, подтверждающих это.
— Ты права.
Она действительно права. Но кто же не умеет говорить правильные вещи? Это всего лишь бесполезные слова.
Фу Сяоцзинь ожидала возражений и уже готовила ответ, но Гу Юань просто сказал: «Ты права». Она поняла, что на этом стоит остановиться — давать человеку пространство для размышлений. Перебор с моралью испортит настроение. Поэтому она снова склонилась над крабьими ножками.
Про себя она думала: «Американцы совершенно не понимают крабов — как можно макать их в сливочное масло!»
Она очистила одну ножку и положила мясо на тарелку Гу Юаня:
— Ешь.
Он поднял на неё глаза и улыбнулся.
— Что?
Гу Юань взял салфетку и начал вытирать жир у неё на губах. Одной салфетки не хватило — он взял вторую.
Фу Сяоцзинь замолчала, потянулась за салфеткой, но не успела — Гу Юань сам вложил бумажное полотенце ей в руку. Она энергично вытерла рот и смущённо улыбнулась ему.
— Ты, наверное, думаешь, что я слишком много ем?
— Аппетит — это хорошо. Просто мне интересно: если ты так любишь есть, почему такая худая?
— Я много занимаюсь спортом. Чтобы поправиться, нужно не только хорошо есть, но и быть душой спокойной.
Однако вскоре её слова обернулись против неё.
После финансового кризиса Атлантик-Сити постепенно приходил в упадок, а несколько месяцев назад ураган окончательно опустошил город. На улицах то и дело попадались бездомные, грелись на солнце.
Фу Сяоцзинь решила, что прийти сюда, объесться морепродуктов и фруктов, а потом сесть на велосипед — просто безумие.
Она ехала по деревянной набережной: слева тянулись казино и торговые центры, справа — Атлантический океан. С одной стороны — труд людей, с другой — творение природы.
Морской ветер покрасил её руки в красный цвет.
— Ты умеешь ездить, не держась за руль?
— Не пробовала.
— В школе я всех парней в классе обыгрывала в этом. Секрет прост: держи равновесие и медленно отпускай руки… бах… — Фу Сяоцзинь не удержалась и упала с велосипеда.
К тому моменту, как Гу Юань подбежал, она уже сама поднялась с земли, отряхнула одежду и старалась улыбнуться:
— Мелкая неприятность. Раньше я отлично каталась. Просто здесь, в Америке, совсем разучилась.
На ней была тёплая одежда и шлем с маской, поэтому пострадали только ладони — немного поцарапались. Но внезапный стыд заставил её щёки покраснеть. Шлем не давал спрятаться за волосами, и она опустила голову.
Гу Юань взял её ладонь в свои руки. От ветра ладони были холодными, но сейчас они горели.
Фу Сяоцзинь последовала за Гу Юанем в аутлет. Снаружи было пустынно, а внутри — полно соотечественников, которые активно шопились.
— Как тебе эти перчатки?
— У меня есть перчатки, просто сегодня забыла взять. Не надо покупать.
— Мне интересно, почему ты решила, что я покупаю их тебе?
Фу Сяоцзинь на мгновение замерла, но быстро нашлась:
— Кому же тогда? Если девушке — я помогу выбрать.
Гу Юань вставил её руку в перчатку и слегка сжал:
— У тебя такая мясистая ладонь — совсем не похожа на тебя.
От этого прикосновения Фу Сяоцзинь почувствовала мурашки от кончиков пальцев до макушки. Она попыталась вытащить руку, но Гу Юань надел на неё вторую перчатку:
— Твои руки — прекрасный эталон.
Когда он расплачивался, Фу Сяоцзинь считала деньги и чувствовала боль, будто тратила собственные сбережения.
Фу Вэньюй с детства внушала ей: «Никогда не трать деньги мужчин, кроме мужа. За каждую копейку придётся платить».
С тех пор как Фу Вэньюй поняла свою дочь, она больше не надеялась выдать её замуж за богача и вместо этого поставила новую цель: найти мужчину со средней внешностью, но во всём немного превосходящего Фу Сяоцзинь. «Немного» означало — настолько, чтобы, встав на цыпочки, можно было достать. Не «недостижимо высокого».
Гу Юань действительно был очень высок. Он смотрел сверху вниз, надевая на Фу Сяоцзинь шапку и перчатки.
Хотя Атлантик-Сити и называют туристическим городом и курортом, особо гулять здесь нечего. Но, раз уж приехали, решили хотя бы прогуляться по пляжу.
Фу Сяоцзинь купила в старом прибрежном магазинчике пачку солёной ириски и, идя, время от времени сосала конфету, тайком пряча обёртки в карман. Заметив, что Гу Юань смотрит на неё, она быстро спрятала всю пачку.
Её рюкзак теперь нес Гу Юань. Она достала фотоаппарат и, неуклюже держа его в новых перчатках, искала удачный ракурс.
Зимний пляж, в отличие от летнего, был почти пуст.
Волны набегали на берег. Фу Сяоцзинь, держа камеру, опустилась на одно колено и, глядя снизу вверх на Гу Юаня, сказала:
— Улыбнись!
— Как именно? Может, покажешь?
Фу Сяоцзинь задумалась и широко улыбнулась, показав все зубы. Гу Юань лёгонько хлопнул её по голове и пошёл вперёд, оставив только спину. Она застыла на месте, а когда опомнилась — он уже далеко ушёл.
Она надула губы, сделала несколько снимков его спины и побежала догонять.
— Хочешь запустить воздушного змея?
— Воздушного змея?
В китайском магазинчике у дороги Фу Сяоцзинь купила змея в виде панды.
Ветер был сильный, но змей упрямо не взлетал.
Только в руках Гу Юаня панда наконец поднялась в небо. Фу Сяоцзинь взяла катушку, стоя босиком на сером песке, запрокинула голову и, глядя ввысь, медленно отступала назад.
Панда поднималась всё выше и удалялась всё дальше.
Зимние дни коротки — вскоре солнце начало клониться к горизонту.
Фу Сяоцзинь передала катушку Гу Юаню и побежала ловить закат на камеру.
— Ты пробовала фотографировать верхом на лошади?
— Да ты что! Это же самоубийство!
На пляже можно было прокатиться верхом за деньги. Фу Сяоцзинь вытащила из кошелька пятёрку и получила право на короткую прогулку. Она сидела на лошади, держа фотоаппарат, и ловила всё более алый закат. Солнце словно висело на свитке китайской живописи, а затем этот свиток окунули в воду, и красный цвет начал расползаться по краям. Волны неустанно бились о берег, и небо с землёй сжались в крошечную рамку.
Она была лишь крошечной точкой внутри этой рамки.
Слезая с лошади, Фу Сяоцзинь была предельно осторожна, опасаясь повторить позор с велосипедом, несмотря на то что Гу Юань держал поводья.
Когда они вернулись в казино, Фу Сяоцзинь узнала печальную новость: она опоздала на автобус. Следующий будет только завтра. Гу Юань тут же сообщил хорошую: сегодня четверг, и она может снять номер с видом на океан по очень выгодной цене. Завтра утром можно будет наблюдать рассвет прямо из комнаты.
— Я знаю, ты очень экономная, поэтому заказал самый дешёвый номер.
— Спасибо.
— Зачем так формально?
Люкс Гу Юаня на верхнем этаже был огромен. Фу Сяоцзинь сидела за круглым столом на десять персон и жевала гамбургер:
— Ты, наверное, уже почти всё выигранное потратил?
— Я тоже хотел бы сэкономить, но подумал, что ты не захочешь жить со мной в одном номере, поэтому заказал два. Если передумаешь, могу отменить твой.
— Я сама заплачу за свой номер.
— Хорошо, уважаю твоё решение. Хочешь картошку фри?
В дверь позвонили.
Гу Юань открыл. Официант вошёл с большим серебряным подносом: рядом с коньяком стояла большая ваза со льдом и бокалы. Гу Юань положил на поднос купюру. Получив чаевые, официант пожелал им приятного вечера.
С балкона верхнего этажа открывался вид на полумесяц, упавший в море. Фу Сяоцзинь стояла на балконе, вытащила из кармана резинку и небрежно собрала волосы. Теперь всё лицо было открыто. Она смотрела на почти полную луну, зависшую в небе.
Гу Юань подошёл сзади и протянул ей бокал:
— Поиграем в карты?
Они сели друг напротив друга на персидский ручной ковёр. Гу Юань вытащил из кармана колоду:
— Играли когда-нибудь в «угадай число»?
— Для этого нужно играть?
— Если угадаешь, можешь потребовать от меня всё, что захочешь.
— Даже чтобы ты целый год не заходил в казино?
— Любое желание.
— А если не угадаю?
— Тогда съешь виноградину.
Вместе с коньяком подали крупный виноград. В серебряной вазе каждая ягода была налитой соком, будто кожица вот-вот лопнет.
Фу Сяоцзинь кивнула:
— Тебе это невыгодно.
— Можешь выбрать другой способ.
— Ладно, пусть будет так. — Фу Сяоцзинь взяла виноградину. — Я точно проиграю, так что съем одну заранее.
Гу Юань закатал рукава до локтей, обнажив мускулистые предплечья. Фу Сяоцзинь вспомнила, что именно этой рукой он вывихнул руку тому темнокожему парню.
Он продемонстрировал ей двух джокеров, перемешав их перед глазами:
— Вероятность угадать всё же довольно высока.
Сначала Фу Сяоцзинь весело ела виноград, но потом в ней проснулось азартное соперничество. Она сосредоточилась и стала угадывать с полной отдачей, но продолжала проигрывать раз за разом.
http://bllate.org/book/10939/980334
Готово:
