Готовый перевод Mitsandao / Митсандао: Глава 38

— Правда? — Эйлин бросила взгляд на эту разбушевавшуюся незваную гостью и нахмурилась.

— Вчера на тебе было чёрное платье от Givenchy, часы — Patek Philippe, в ушах сверкали барочные жемчужные серьги, а в шлейфе духов чувствовалась свежая травянистая нота с ландышем. И ещё ты похвалила мои туфли, — Мэн Сяосяо перечисляла детали, пытаясь доказать, что Эйлин действительно приглашала её накануне.

Эйлин вовсе не ожидала, что эти двое явятся. Её просто замучили приставаниями, и, руководствуясь воспитанием, она не могла прямо отказать — лишь формально произнесла пару вежливых фраз. Она полагала, что те проявят хоть каплю такта: всё-таки она не отправляла им ни официального приглашения, ни электронного письма. Но у стоявшей перед ней женщины, судя по всему, «такт» вовсе не входил в список достоинств.

Она категорически не желала оказаться замешанной в какой бы то ни было расовой дискриминации.

— Ты получила моё приглашение по электронной почте?

— Но ты ведь точно пригласила меня!

— В списке гостей нет твоего имени, да и приглашать человека без манер я бы никогда не стала. Нэнси — мой очень уважаемый друг, и я не позволю никому оскорблять её. Прошу немедленно извиниться перед ней.

— Кстати, твои туфли Jimmy Choo! Ты точно приглашала меня вчера — подумай хорошенько! Это она первой начала грубо со мной обращаться! Почему я не могу ответить? Она оскорбляла меня гораздо хуже! Просто потому, что она чернокожая, использует цвет кожи как козырь… Разве это не «я слабее — значит, прав»?

Если бы речь шла не о Мэн Сяосяо, Фу Сяоцзинь непременно вступилась бы за неё, подтвердив, что та не произносила слова «ниггер». Но ради Мэн Сяосяо она не могла отделить поступок от личности. Да и самоуверенность, источаемая этой женщиной, вызывала отвращение.

— Прошу немедленно извиниться и покинуть это место. Тебя здесь не ждут.

— Ты не можешь так со мной поступить!

Мэн Сяосяо в итоге увели охранники, и уходя, её даже пнула разъярённая служащая Нэнси.

После того как Мэн Сяосяо увезли, Эйлин обняла свою домработницу, успокоила её и принесла гостям извинения за этот неприятный инцидент.

Эйлин кивнула Фу Сяоцзинь, и две женщины по обычаю обменялись комплиментами. По каким-то невысказанным соображениям Фу Сяоцзинь не протянула ей свою визитку.

Когда Эйлин вошла в зал, Фу Сяоцзинь вручила подарок служащей:

— Это китайские сладости. Надеюсь, вам понравятся.

Она щедро похвалила причёску, внешность и вкус Нэнси в одежде и заверила, что Мэн Сяосяо — исключение среди китайцев, и надеется, что Нэнси не будет иметь предубеждения против китайцев в целом.

По мнению Фу Сяоцзинь, теперь, когда Мэн Сяосяо опозорилась при ней, та непременно захочет ей отомстить. Если Мэн Сяосяо проявит недоброжелательность, ей придётся ответить тем же. Благодаря Нэнси у неё теперь есть козырь в рукаве.

— Я ведь не принесла с собой подарков для гостей. Не слишком ли это странно?

— Просто иди со мной. Хотя мне очень хочется попробовать твои сладости.

— Это легко. Как-нибудь пришлю тебе.

— Замечательно! А те девушки — твои подруги?

— Конечно нет.

— Я тоже так подумала. Я думала, все китаянки такие, как ты.

— В Китае живут миллиарды людей — среди них есть всякие. Хотя тех, кто красивее меня, там, пожалуй, больше, чем звёзд на небе. Если у вас будет возможность посетить Китай, вы точно не разочаруетесь.

— Вы, китайцы, всегда любите скромничать.

На приёме собрались преимущественно китайцы, и многие дамы были одеты в наряды с элементами китайского стиля. Вероятно, чтобы соответствовать тематике вечера, в зале также было немало декораций в китайском духе.

Больше всего Фу Сяоцзинь привлекла ширма из сандалового дерева, на которой была изображена танцовщица эпохи Тан с опахалом в руке — с улыбкой на устах и томным взглядом. Её пышные формы контрастировали с фигурой Эйлин, стоявшей рядом.

Эйлин, как хозяйка вечера, наслаждалась комплиментами гостей.

Сегодня Фу Сяоцзинь не метала́сь по залу, как обычно, раздавая визитки направо и налево. Нога её хоть и не болела при ходьбе, но после долгого стояния начинала ныть, поэтому она предпочла остаться в углу с Берни и наблюдать за гостями. Визитки можно обменять и позже.

Фу Сяоцзинь указала на женщину, которую видела вместе с Гу Юанем в день Китайского Нового года:

— Ты её знаешь?

— Это миссис Браун. Её муж, доктор Браун, умер. По словам Эйлин, его клиника раньше находилась неподалёку. Когда я впервые увидела миссис Браун, подумала, что ей тридцать. Хотя говорить о возрасте женщины крайне невежливо, всё же попробуй угадать, сколько ей лет.

Американцы, как правило, плохо определяют возраст китайцев. Но даже Фу Сяоцзинь показалось, что миссис Браун не больше сорока.

Миссис Браун была в бархатном платье цвета королевской синевы, но особенно бросалась в глаза бриллиантовая брошь у неё на воротнике — такая яркая, что трудно было смотреть. Брошь на воротнике действительно привлекает внимание больше, чем на груди.

Уже по одной этой броши было ясно: в Америке врачи получают высокие доходы.

Фу Сяоцзинь внимательно посмотрела на выражение лица Берни и подумала, что та, вероятно, гораздо старше, чем кажется. Поэтому она намеренно завысила оценку:

— Сорок пять?

— Больше.

— Неужели пятьдесят?

— Ещё старше. Удивительно, правда?

— Действительно удивительно, — ответила Фу Сяоцзинь, вспомнив, как миссис Браун смотрела на Гу Юаня, и снова сравнивая их черты лица. С неуместным любопытством она спросила: — У неё есть дети?

— Видимо, она тебя очень заинтересовала. Но я, честно говоря, не знаю. Она смотрит на тебя — может, подойдёшь и сама поздороваешься? У тебя с собой визитка?

— Конечно. Как же иначе — я ведь специально подготовилась к этому мероприятию и потратила немало денег.

Фу Сяоцзинь взглянула на Берни и добавила:

— Тебе тоже стоит пообщаться с другими девушками. Я уже заметила как минимум пять, которые на тебя смотрят.

Берни, хоть и худощавый, наверняка нравится многим — просто прошлое, вероятно, подорвало его уверенность, и он предпочитает общество таких, как Фу Сяоцзинь, чья внешность не вызывает угрозы.

— Ты ведь говорила, что многие китаянки мне симпатизируют. А как насчёт тебя?

— Ты приятный человек, и у меня нет причин тебя не любить. Мне очень радостно быть твоей подругой.

Берни ответил с лёгким разочарованием:

— Мне тоже.

Фу Сяоцзинь взяла бокал шампанского и направилась к миссис Браун. Начала, как водится, с комплимента: «Вы прекрасно выглядите», затем представилась и протянула визитку.

Миссис Браун внимательно изучила карточку и спросила, почему она не пришла вместе с Гу.

Фу Сяоцзинь вновь вспомнила тот день: Гу Юань не представил её как свою девушку, лишь мельком поздоровался и ушёл. Хотя тогда она и не питала к нему никаких иллюзий, всё же ей хотелось, чтобы он назвал её своей девушкой перед знакомыми. Вместо этого он просто увёл её прочь.

Сначала её дискомфорт заглушил порыв, с которым он поцеловал её, но позже, когда он помогал ей одеваться, неприятное чувство вернулось и распространилось по всему телу.

Но сейчас это уже не имело значения.

— Мы тогда просто случайно встретились.

— Понятно.

Миссис Браун тоже протянула ей визитку:

— Ваше ципао очень красиво.

— Спасибо.

— Гу и Эйлин знакомы уже давно, и у них всегда были отличные отношения. Когда я увидела вас вместе в тот день, очень удивилась. Эйлин — самая совершенная девушка из всех, кого я встречала, да ещё и так увлечена китайской культурой. Они идеально подходят друг другу, не находите?

Из вежливости Фу Сяоцзинь следовало согласиться, но она сделала глоток шампанского и улыбнулась:

— Только они сами могут это знать.

Слова миссис Браун звучали многозначительно, будто намекали на что-то. Фу Сяоцзинь нарочно проигнорировала этот намёк и вежливо попрощалась.

Обмениваясь визитками с художником, она случайно заметила, как миссис Браун что-то говорит Эйлин, и та сразу же оживилась.

Радость на её лице невозможно было скрыть.

Пройдя половину зала, Фу Сяоцзинь почувствовала боль в ноге и укрылась в сторонке, чтобы съесть калорийное пирожное. В честь тематики вечера на серебряных подносах подавали множество китайских сладостей — вкуснее тех, что она принесла. Очевидно, специально наняли повара. Возможно, Берни просто вежливо сказал, что хочет попробовать её выпечку.

Хотя эти сладости лучше сочетались бы с чаем, чем с вином.

Гу Юань появился лишь ближе к концу приёма. Он быстро поздоровался с Эйлин и сразу же заметил Фу Сяоцзинь в углу. Она стояла с блюдцем в руках и о чём-то беседовала, время от времени улыбаясь.

Она оказалась гораздо сильнее, чем он думал. Это хорошо.

Он купил ей новое красное платье в качестве компенсации за то, что порвал её старое в тот день, но не успел отдать — она убежала.

Мужчина, с которым она разговаривала, первым узнал Гу Юаня. Он осторожно протянул ему визитку — совсем не так непринуждённо, как обменивался карточками с Фу Сяоцзинь.

Вскоре в углу остались только они двое.

— Вчерашнее соевое молоко было отличным. Жаль, что не удалось передать тебе.

— А мне больше понравилась яичница с мятой. Ты ведь не пробовал?

Фу Сяоцзинь разрезала вилкой яичницу с мятой на мелкие кусочки. Записка, воткнутая в яичницу, тоже имела значение — на ней крупными буквами было написано: «Мы в пролёте».

— Твой почерк очень красив.

— Я всегда считала, что важен не почерк, а содержание. Думаю, такой умный человек, как ты, прекрасно понимает, что я имела в виду.

— Вчерашняя яичница получилась не очень. Если хочешь, завтра утром приготовлю тебе новую, получше. Я заменил ковёр. Коленки ещё болят?

Каждое его слово звучало совершенно нормально для постороннего уха, но каждое имело скрытый смысл.

Хотя речь шла о «яичнице», она сразу же подумала о другом.

Её колени были стёрты о старый ковёр у камина — тот ковёр и правда был грубым, но если бы он не давил так сильно, ей не было бы так больно. В конце концов она не выдержала, но силы были не равны — он лишь просил терпеть, терпеть ещё немного, целуя её и повторяя, что скоро станет легче. Но не стало. Стало только больнее. Он не останавливался, когда она просила, а лишь закрывал ей рот, грубо хватая за волосы. Позже его поцелуи стали мягче — он целовал ей глаза, брови, нос, бормоча, как сильно она ему нравится, но от этого ей становилось только больнее. Боль, которую она испытала в последний день 2012 года, когда огромный чёрный пёс таскал её по земле, была ничем по сравнению с этим.

Она не могла понять, какое удовольствие мужчина может получить от подобного. Но раз столько «сахарных папочек» ищут себе «сахарных малышек», наверное, удовольствие велико. Для неё же в этом не было ничего приятного.

Если бы между ними существовала настоящая привязанность, возможно, она смогла бы смириться с болью. Любовь обладает обезболивающим эффектом — позволяет забыть о физических страданиях.

Но здесь не было любви. Значит, терпеть не стоило.

Она медленно сделала глоток вина:

— Ты не тот человек, которого я ищу. Сейчас — нет, и в будущем — тоже нет.

Фу Сяоцзинь давно знала: никогда не пытайся переделать мужчину. Если ты не можешь принять его таким, какой он есть, лучше сразу отказаться.

Ей нужен был возлюбленный, а Гу Юань искал лишь любовницу. Отношения с возлюбленным не обязательно длятся дольше, чем с любовником, но по крайней мере позволяют требовать честности.

— Людям на разных этапах жизни нужны разные люди. Не стоит заранее ограничивать себя. Мы могли бы хотя бы попробовать провести время вместе. Мне не жаль быть ступенькой на твоём пути — если ты сможешь подняться выше, ступив на меня, я буду рад за тебя.

Гу Юань говорил очень красиво. Такой щедрый и учтивый мужчина, готовый и деньги тратить, и лицо сохранять, встречается редко.

После всех своих расследований «сахарных папочек» Фу Сяоцзинь прекрасно понимала, насколько он уникален.

— Я совершенно уверена: по крайней мере сейчас мне не нужен именно ты. Если бы я не испытывала к тебе ничего или была в ещё более тяжёлом положении, возможно, приняла бы твоё предложение. Ты действительно интересный объект для изучения — таких случаев почти нет. Твой исследовательский потенциал не уступает тому старику за восемьдесят, который всё ещё занимается с «сахарной малышкой».

Фу Сяоцзинь не знала, хорошо это или плохо — когда в восемьдесят лет человек всё ещё мучим желаниями.

— Подумай ещё. Если передумаешь, можешь связаться со мной в любое время. Твоё ципао очень красиво, но если нога болит, лучше не носить такое платье. Прости, что причинил тебе боль.

Фу Сяоцзинь не верила, что Гу Юань действительно раскаивается.

— Те серёжки и проигрыватель, что ты мне подарил, я отправлю тебе почтой. Следи за звонками, чтобы вовремя получить посылку.

— Я могу прямо сейчас съездить с тобой за ними, если тебе удобно. Такие вещи могут повредиться при пересылке.

Молчание.

http://bllate.org/book/10939/980360