Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 145

Оставалась лишь надежда: пусть Будда хранит тех, кто отправился за противоядием, и поскорее вернёт их с лекарством.

В последующие дни Гу Нянь почти не покидала забытья. Каждый раз, когда сознание возвращалось к ней и она открывала глаза, первым делом видела Сяо Юэ. Его лицо, обычно такое мрачное, в эти мгновения озарялось улыбкой — напряжённой и неуклюжей.

Тогда в её сердце поднималась странная смесь чувств: горечь и сладость, боль и нежность. Ей хотелось обнять его и сказать, чтобы он перестал так страдать.

Он уже давно не хмурился при ней. Тот самый «живой Янь-ван», о котором шептались все вокруг, будто исчез без следа. Перед ней был лишь мягкий и заботливый человек.

Гу Нянь было невыносимо грустно. Она думала, что после стольких перерождений наконец-то заслужила счастливую судьбу. Ведь Чжан Ипин говорил ей: причина всех этих циклов — в том, что она так и не встретила того самого человека, не нашла своё истинное место и предназначение.

А теперь она была уверена — Сяо Юэ и есть тот самый человек. Но небеса вновь сыграли с ней злую шутку.

Она не хотела, чтобы он снова превратился в того «живого Янь-вана», для которого убийства — развлечение.

Поэтому, даже понимая, что её тело, возможно, больше не выдержит, каждый раз, проснувшись, она улыбалась ему — чтобы он запомнил её именно такой и не вернулся к прежней жестокости.

Сяо Юэ уже много дней не появлялся при дворе. Его единственным делом стало бодрствовать рядом с Гу Нянь. Когда она спала, он сидел у её постели и отдавал приказы: всем подчинённым было велено прекратить любые текущие задачи и сосредоточиться исключительно на поисках Чжан Чуньцзы и противоядия.

Когда же она приходила в себя, он целовал её в щёку, а затем отходил за ширму и тихо инструктировал подчинённых.

Отравление Гу Нянь тщательно скрывали от Великой принцессы Хуго. После того как госпожа маркиза Аньюаня отравила её, здоровье принцессы стало слишком хрупким, чтобы вынести ещё один удар. Узнай она правду — не пережила бы.

Гу Нянь вновь открыла глаза и сразу уловила резкий, странный запах лекарства. Инстинктивно она отвернулась от пиалы, но через несколько мгновений повернулась обратно:

— Что это за зелье? Пахнет ещё хуже прежнего.

Сяо Юэ сидел у кровати и одной рукой помогал ей приподняться.

— Это прописала Хуанци, чтобы укрепить твоё тело. Лекарство пойдёт тебе на пользу. Если ты не выпьешь, Хуанци будет очень расстроена. Всё это время она не спала и не ела, только читала медицинские трактаты…

Гу Нянь внимательно посмотрела на него. Заметив, как его взгляд задержался на её пересохших губах и как в глазах мелькнуло что-то недоброе, она прищурилась:

— Я ведь не сказала, что не буду пить. Дай мне самой.

— А я не могу покормить тебя? — спросил Сяо Юэ.

Она покачала головой:

— Пить лекарство — мука. Лучше короткая боль, чем долгая.

Сяо Юэ тихо рассмеялся, ласково потрепал её по волосам и поднёс пиалу к её губам. Гу Нянь одним глотком осушила содержимое, а затем быстро взяла у Цинъе, стоявшей рядом, кусочек мёда, чтобы прогнать горький привкус.

*

В тот день Гу Шиань, убедившись, что его помощь никому не нужна, решил заняться поисками двух компонентов противоядия. Вернувшись в особняк князя Су, он отправил послания своим старым друзьям из мира рек и озёр, прося их помочь отыскать лекарство.

Затем он подстегнул тех, кто занимался поисками Чжан Чуньцзы, чтобы ускорили работу.

Закончив всё это, он немного подумал и направился во дворец, держа в руках несколько керамических сосудов.

Получив разрешение императора, Гу Шиань вошёл в Зал Янсинь. Император Юнпин увидел, что уголки его глаз покраснели, а лицо выражало искреннюю скорбь — никакого притворства.

Едва переступив порог, Гу Шиань словно обессилел и упал на колени, едва сумев поклониться по всем правилам.

— Шиань, что с тобой? — с необычной осторожностью спросил император.

Он знал Гу Шианя ещё с юности. До замужества с Цзинин тот был полон жизни и амбиций, но после её смерти стал тем спокойным и благородным мужчиной, каким все его знали теперь.

Сейчас же его прекрасное лицо побледнело, будто жизнь в нём угасла.

— Ваше величество, несколько дней назад я узнал нечто невероятное, — произнёс Гу Шиань, поднявшись на ноги. Он опустил глаза и тихо продолжил: — Вы, конечно, сочтёте это диким, но… вы ведь знаете, что я хотел перенести прах Цзинин из фамильного склепа дома Гу. Однако, когда я прибыл на кладбище, то обнаружил, что её останков там больше нет.

Он сделал паузу, голос дрогнул, будто перед ним разверзлась бездна страданий.

— Это моя вина… моя вина. После похорон я больше не навещал её могилу.

— Как ты мог навещать? После похорон — нет, это не твоя вина, — мягко утешил его император. Он всегда относился к этому бывшему доверенному военачальнику, а ныне своему племяннику, с особым вниманием.

— Но несколько дней назад я выяснил, что герцог Ингочжун выкопал прах моей жены, — сказал Гу Шиань и рассказал императору всё, что произошло в доме герцога. В конце он закашлялся, и из уголка его рта сочилась кровь.

Император Юнпин в ужасе вскочил, чтобы вызвать придворного врача. Герцог Ингочжун всегда был для него верным и надёжным старым слугой; именно он сыграл ключевую роль в восшествии императора на трон. Да, герцог совершал в прошлом не самые чистые поступки, но всё же оказал немалые услуги государству.

Император всё ещё верил ему.

— Ваше величество, мне не нужен врач. Моя жизнь ничего не стоит. Но перед смертью я прошу вас… справедливости, — остановил его Гу Шиань.

— Если бы речь шла только о прахе Цзинин, я бы просто возненавидел его. Но, ваше величество… он сжёг её останки дотла! Осталось лишь это… — Гу Шиань коснулся стоявших рядом керамических сосудов.

Император вздрогнул, будто его пронзил ледяной холод.

— Но это ещё не всё… — голос Гу Шианя стал пронзительным. — Здесь также прах моего отца и матери, а также моего приёмного отца, старого герцога Ци.

Он прикрыл глаза ладонью, не желая, чтобы император видел его слёзы. Но те всё равно вырвались наружу и капля за каплей падали на пол.

Любой, кто видел эту сцену, не мог остаться равнодушным. Даже евнух Юйгун тайком вытер глаза рукавом.

— Ваше величество, вы же знаете: Чжан, этот старый злодей, был их давним другом! Почему, после их смерти, он сжёг их останки? Разве так поступают с друзьями? Это явно дело непримиримых врагов!

Голос Гу Шианя дрожал от боли и ярости. Он больше не называл герцога по титулу — только «старый злодей».

— Я… действительно не ожидал такого, — признал император. Он сошёл с возвышения и попытался поднять Гу Шианя.

Тот отстранился.

— Герцог Ингочжун — старый служитель двух императоров, мой верный помощник… — начал император, но в его словах уже не было прежней уверенности. Он всегда считал, что держит ситуацию под контролем благодаря Цзинъи вэй и тайным информаторам, но теперь герцог стал для него загадкой.

— Я пришёл к вам не требовать наказания, а лишь поделиться болью. Ведь вы — мой дядя, мой старший родственник, — продолжил Гу Шиань, слегка покачав головой. — Я прекрасно понимаю: отец совершил ошибку в прошлом. То, что вы позволили мне сохранить титул князя Су, — уже великое милосердие. Как я могу просить у вас ещё чего-то?

— Мне просто больно за отца и остальных. Их души до сих пор не обрели покоя. Кто знает, где они теперь бродят — одинокие призраки?

Такая сдержанность и смирение Гу Шианя ещё больше убедили императора в необходимости дать ему удовлетворение.

Он задумался. Конечно, поступок герцога — вопиющее нарушение морали, но всё же частное дело. Однако… если герцог способен на такое, значит, его замыслы куда глубже и опаснее.

Раньше император искусно поддерживал баланс: в управлении государством — гэлао Ян и герцог Ингочжун, один — глава гражданской администрации, другой — военный оплот; во дворце — наследный принц и четвёртый сын императора, императрица и императрица-наложница Чэн. Всё было стабильно.

Но сейчас, пока он не подготовил Сяо Юэ как противовес гэлао Яну, преждевременное падение герцога может нарушить хрупкое равновесие.

Впрочем… герцог давно ушёл в отставку. Пусть теперь по-настоящему уйдёт на покой.

Что до гэлао Яна…

Император прищурился, вспомнив кое-что.

— Гэлао Ян — глава кабинета министров, его влияние в правительстве слишком велико. Чтобы свергнуть такое древо, нужно действовать осторожно, шаг за шагом.

— Помнится, когда ты был на юге, ты прислал мне доказательства против Яна. Я их сохранил, но подходящего момента для их обнародования всё не было…

— Те доказательства собрал я, — ответил Гу Шиань. — Так что я готов стать мечом в руке вашего величества. Куда вы укажете — туда и ударю.

Император громко рассмеялся:

— Отлично! Прекрасно!

— Что касается герцога Ингочжуна… делай с ним что хочешь. Но помни: он всё же заслуженный слуга государства.

Гу Шиань и не надеялся на суровое наказание. В конце концов, в императорской семье нет места чувствам. Для Юнпина потеря праха мятежного князя — ничто по сравнению с угрозой собственной власти.

Но чтобы уничтожить дом герцога, Гу Шиань должен был стать орудием в руках императора.

Вскоре дом герцога Ингочжуна оказался в центре всеобщего внимания.

Сам герцог слёг с обострением старых ран, но двор не прислал ни лекарств, ни даже формального соболезнования — знак явного немилости.

Затем наследник герцога, отец Чжан Ин, занимавший пост командующего Восточным лагерем, был отстранён от должности из-за жалоб мирных жителей на беспредел солдат.

Теперь даже глупец понял: герцог окончательно пал из милости императора.

Гу Нянь узнала об этом, когда уже ехала на императорскую усадьбу, подаренную ей ранее.

Яд в её теле не действовал постоянно, но каждый приступ был настолько мучительным, что казалось — лучше умереть. Однако, взглянув на мрачное лицо Сяо Юэ, она снова находила в себе силы терпеть.

Она даже была благодарна судьбе: все те прошлые страдания научили её выносить боль, как никто другой.

В эти дни Сяо Юэ лично помогал ей умываться, переодеваться, даже носил на руках до ночного горшка и проверял, надёжно ли тот стоит.

Гу Нянь иногда хотелось схватить его за ворот и крикнуть: «Я не такая хрупкая! Не надо меня так беречь!» Но, глядя в его глаза, она молчала, позволяла ему возиться, а потом просто выталкивала за дверь и захлопывала её.

В тот день Гу Шиань пришёл поговорить с Сяо Юэ. Отец и зять ушли в сторону и что-то обсудили шёпотом. Затем Сяо Юэ сказал ей, что должен ненадолго отлучиться, а Гу Шиань подошёл и погладил её по голове:

— Нянь, у отца с Юэ важные дела. Оставайся дома и веди себя хорошо.

Эти двое обращались с ней, как с беспомощным ребёнком, повторяя наставления снова и снова.

Гу Нянь с досадой прогнала их обоих. Едва она собралась прилечь, как вошла Хуанци и сообщила тревожную новость: нянька Чжэн, отправленная на усадьбу, при смерти.

Гу Нянь в ужасе вскочила. Она ещё надеялась вытянуть из старухи больше подробностей о прошлом.

— Как так? Когда её отправили, с ней всё было в порядке! Почему теперь вдруг?

Хуанци тоже недоумевала:

— По лекарствам, которые я ей выписала, она должна была прожить ещё лет три, а то и больше.

Гу Нянь велела Хуанци и Цинъе помочь ей одеться для выхода.

http://bllate.org/book/11127/994792