Готовый перевод Where is the Eternal Female Support / Где же вечная второстепенная героиня: Глава 7

Согласно устоявшимся в империи правилам, муж принцессы не мог беспрепятственно входить в её покои. Даже для супружеской близости требовалось особое повеление самой принцессы — лишь тогда он мог явиться к ней.

Как бы ни был высок статус зятя императорской семьи, даже если принцесса была усыновлённой и не имела крови императоров, она всё равно оставалась членом императорского рода, а он — подданным. Поэтому, встречая принцессу, он обязан был кланяться ей.

Её мать была человеком старомодным и строго соблюдала эти правила, из-за чего неизбежно унижала отцовское достоинство и не проявляла особой нежности. Сейчас, пока при жизни были императрица-мать и император, отец, конечно, уступал матери. Но что будет потом, когда на престол взойдёт Пятый принц и некому будет защищать мать?

Гу Вэйжань глубоко вздохнула. Вспоминая прошлое, она только и жалела, что была слишком молода. Хотя и старалась всячески сглаживать отношения между родителями — весело шалила, ласково капризничала, — так и не поняла истинной причины их разлада и ничего не сделала.

Теперь она уже повзрослела. Неужели стоит поговорить с матерью, попросить её немного смягчиться перед отцом, не быть такой надменной?

Но ей всего четырнадцать! Если она осмелится заговорить об этом, мать наверняка нахмурится и начнёт допрашивать её!

Размышляя так и этак, Гу Вэйжань вдруг озарило — есть решение!

А что, если сказать, будто ей приснилось, что у отца появилась на стороне другая женщина? Тогда мать точно станет осторожнее. И, надеюсь, за это не сократят ей срок жизни?

На следующий день Гу Кайцзян вошёл во дворец, чтобы выразить почтение императору. Император был в восторге и решил щедро наградить героя. Он хотел возвысить Гу Кайцзяна до более высокого титула, но тот твёрдо отказался, заявив, что ему вполне достаточно быть маркизом. Императору ничего не оставалось, как пожаловать старшему сыну Гу Кайцзяна, девятнадцатилетнему Гу Цяньяо, должность генерала Нинъюаня пятого ранга. Для юноши такого возраста это был прекрасный старт: большинство его сверстников из знатных семей пока ещё не имели никаких официальных постов. Кроме того, император даровал сто лянов золота и сто отрезов парчи. Был устроен императорский пир в честь победы, и празднования продолжались три дня подряд.

Через два дня наступило день рождения императрицы-матери. В Яньцзине на всех улицах вдоль дороги были сооружены буддийские алтари и театральные помосты, установлены украшенные павильоны и арки. По приказу императора три тысячи монахов и даосских жрецов читали молитвы и пели гимны в честь долголетия императрицы-матери. Все представители императорской семьи, аристократии и жёны чиновников четвёртого ранга и выше обязаны были явиться ко дворцу с поздравлениями. Гу Вэйжань, разумеется, должна была сопровождать свою мать, принцессу Дуаньнин.

Мать и дочь вместе ехали в паланкине ко дворцу. Глядя на всю эту пышную суету вокруг, Гу Вэйжань вспомнила события из книги. Хоть она и была законнорождённой дочерью маркиза, а её мать — настоящей «золотой ветвью», «нефритовым листом» императорского рода, всё это великолепие было лишь видимостью. В конечном итоге их ждала участь «второстепенных персонажей», чьи судьбы будут растоптаны ради восхождения избранника судьбы. От этой мысли в душе её родилось чувство безысходности.

Как же ей вырваться из оков предопределённой книжной судьбы? Её нынешний способ продлевать жизнь — отнимая у главной героини эпизоды — крайне нестабилен. Неужели нет какого-нибудь верного и окончательного решения?

И ещё: если она скажет матери, будто ей приснилось, что у отца завелась наложница, поверит ли та? Не сократится ли снова её срок жизни?

За последние дни Гу Вэйжань снова слегка потретировала Цзян Июнь, и теперь у неё оставалось пять дней жизни — не так уж мало, но всё равно тревожно.

Погружённая в эти тревожные размышления, она вдруг подняла глаза и увидела, что принцесса Дуаньнин пристально смотрит на неё, словно о чём-то задумавшись.

Гу Вэйжань слегка удивилась, но тут же подсела ближе и ласково прижалась к матери:

— Мама, я ведь так давно не видела тётю-императрицу! Ужасно по ней соскучилась!

Принцесса Дуаньнин кивнула:

— Не так уж и давно. Всего пять-шесть месяцев.

— Пять-шесть месяцев — это же целая вечность! — воскликнула Гу Вэйжань.

Принцесса Дуаньнин смотрела на дочь, которая игриво капризничала перед ней, и в душе у неё зрели свои мысли.

Дочь с детства была красива — белоснежная, как снег, румяная, как цветок, и полна живого огня. Когда её впервые принесли во дворец, императрица-мать не могла нарадоваться и не отпускала от себя, а император говорил, что девочка точь-в-точь похожа на него в детстве. С семи-восьми лет ребёнок начал расти, округлость детства исчезла, и черты лица стали изящными и тонкими. Уже в столь юном возрасте в ней угадывалась будущая обладательница «города-разрушительной» красоты.

Кто бы ни увидел девочку, обязательно задерживал на ней взгляд и восклицал: «Синыэр — просто чудо!»

Однако принцессе Дуаньнин от этого было не по себе.

Сама она была необычайно красива, и именно из-за своей внешности в юности чуть не попала в беду, из-за чего её поспешно выдали замуж за тогда ещё не слишком знатного маркиза Вэйюаня.

С тех пор она поняла: для женщины лучше всего иметь обычную или чуть выше среднего внешность. Если же красота становится редкой и ослепительной, неизбежно последуют беды.

Ведь «красавицы часто коротко живут». Её дочь обладает несравненной красотой, но при этом хрупка и нежна. Возможно, ей будет трудно даже с детьми. Родителям придётся немало поволноваться. А сейчас во дворце подрастают несколько принцев, которым скоро пора жениться. Поскольку её муж командует всей армией империи, дочь неизбежно станет предметом споров между принцами. Императрица Вань и наложница Хуо уже пристально следят за ней, и даже любимая тётушка императора, скорее всего, тоже строит какие-то планы.

Она смотрела на дочь — ту, что в столь юном возрасте уже притягивает все взгляды, но при этом кажется совершенно беззаботной и не задумывается ни о чём серьёзном.

Вздохнув про себя, принцесса Дуаньнин наконец произнесла:

— Ты уже не маленькая. Больше нельзя вести себя так беспечно. Когда встретишь принцев, соблюдай приличия, поняла?

Она посмотрела на дочь. Та моргнула большими, слегка затуманенными глазами, изящно приподняла уголки губ и мягко ответила:

— Мама, я всё понимаю!

Принцесса Дуаньнин удивилась:

— Всё понимаешь?

— Конечно! — отозвалась Гу Вэйжань. — Принцы теперь взрослые, их положение скоро изменится. Я больше не могу вести себя как раньше и обижать их! Теперь я должна проявлять к ним уважение!

Про себя она думала: особенно к Пятому брату. Ведь именно он станет императором. А Цзян Июнь однажды станет его любимой императрицей. Чтобы ей самой не пришлось слишком плохо, сейчас стоит заручиться его расположением. Может, в будущем он вспомнит их прежнюю дружбу и не станет слишком строг к ней.

Принцесса Дуаньнин решила, что дочь действительно всё поняла, и осталась довольна:

— На пиру сиди рядом с тётей-императрицей и разговаривай с ней. Если императрица или наложница Хуо станут расспрашивать тебя, просто скажи, что ты слаба здоровьем и ни о чём не знаешь. Ясно?

Гу Вэйжань послушно кивнула:

— Конечно, я всё знаю.

Обе стороны боролись за трон, и ей не следовало становиться на чью-либо сторону. Особенно нельзя было обидеть наложницу Хуо.

Принцесса Дуаньнин обрадовалась, решив, что дочь уловила её намёки. Гу Вэйжань тоже была довольна, полагая, что мать думает так же, как и она, и отлично разбирается в политике. Обе чувствовали взаимное удовлетворение.

Принцесса Дуаньнин, успокоившись, задумалась: какого же мужа найти дочери, чтобы обеспечить ей спокойную и счастливую жизнь?

Гу Вэйжань, успокоившись, подумала: как только вернётся с праздника по случаю дня рождения императрицы-матери, сразу же займётся делом — расскажет матери о своём «вещем сне» насчёт отца и его тайной наложницы.

* * *

Вскоре их паланкин достиг ворот дворца. Везде царило праздничное убранство: фонари, шелковые знамёна, новые одежды у стражников, служанок и евнухов — всё дышало радостью.

У ворот им предстояло пересесть в придворные паланкины. Обычно члены семей чиновников шли пешком от ворот до нужного зала, но принцесса Дуаньнин была особой. Будучи усыновлённой принцессой и супругой влиятельного маркиза, она пользовалась особым расположением императрицы-матери и императора. Поэтому ей разрешалось пользоваться придворными паланкинами — особая милость, которой не имели даже многие настоящие принцессы.

Сойдя со своего экипажа, они увидели, что подошла Цзян Июнь.

Как племянница маркиза, она также сопровождала принцессу Дуаньнин во дворец, но ехала отдельно, в заднем экипаже.

Увидев Гу Вэйжань, Цзян Июнь тут же опустила голову и не смела поднять на неё глаз — очевидно, всё ещё помнила недавнее унижение.

Гу Вэйжань, наблюдая за её жалобным видом, вспомнила описание из книги: бедная главная героиня, чья судьба полна испытаний… Значит, сейчас снова настанет время для новой сцены издевательств?

Отлично! Новый эпизод «травли героини» можно запускать.

В этот момент принцесса Дуаньнин заметила нескольких знатных дам и обменялась с ними приветствиями. Те, разумеется, учтиво поклонились первой — их статус был ниже.

Некоторые из них, увидев красоту Гу Вэйжань, были поражены. Госпожа маркизы Цзинань даже залюбовалась:

— Принцесса, ваша дочь словно сошла с картины!

Принцесса Дуаньнин, однако, не хотела слушать подобных комплиментов и сухо ответила:

— Да что там… Просто молодость.

После пары вежливых фраз она уже собиралась пересесть в паланкин.

Принцесса Дуаньнин всегда пользовалась особыми милостями: её родители погибли, защищая страну, и за их подвиг она получила пожизненную милость императорского двора. Императрица-мать любила её как родную дочь, а император относился к ней даже теплее, чем к своим сёстрам. Поэтому, хоть она и была сиротой, её избаловали до того, что она привыкла, что все должны угождать ей, а не наоборот.

Право на паланкин — это милость императрицы и императора, и она никогда не думала делиться этим с другими.

Но сейчас её дочь, совсем юная, сама предложила подобное. Это вызвало в ней лёгкое удовлетворение.

Гу Вэйжань, заметив три паланкина, лукаво улыбнулась матери:

— Мама, я слышала от второй дочери маркизы Цзинань, что старшая госпожа в юности повредила ногу и плохо ходит. Раз уж во дворце приготовили три паланкина, может, предложим один из них старшей госпоже?

Принцесса Дуаньнин слегка удивилась.

Старшая госпожа Цзинань, увидев, что на неё смотрят, растерялась:

— Это милость самого императора и императрицы-матери! Как я могу осмелиться воспользоваться таким даром? Ни в коем случае!

Принцесса Дуаньнин спокойно ответила:

— Не стоит отказываться, госпожа.

Госпожа Цзинань всё ещё сопротивлялась, но Гу Вэйжань пояснила:

— Два паланкина предназначены мне и Цзян Июнь. Мы ведь молоды — можем спокойно ехать вместе!

После таких слов отказываться было невозможно. Увидев искренность принцессы Дуаньнин, старшая госпожа с благодарностью приняла предложение.

Так, принцесса Дуаньнин поехала одна в первом паланкине, а Гу Вэйжань и Цзян Июнь — вместе во втором.

Забравшись внутрь, Цзян Июнь явно насторожилась и молча опустила голову, не желая разговаривать.

Гу Вэйжань внимательно осмотрела её наряд и остановила взгляд на браслете:

— Очень красивый браслет.

Сразу было видно: такой не купишь на деньги семьи, да и сама Цзян Июнь точно не смогла бы себе позволить.

Цзян Июнь, заметив внимание, слегка спрятала руку в рукав и тихо ответила:

— Это осталось от моей матери.

Гу Вэйжань сразу поняла: врёт. Её семья раньше была простыми крестьянами — откуда у них такие вещи?

Неужели подарок Тань Хайлина?

Но разве их отношения уже дошли до такого? Ведь Тань Хайлинь — всего лишь второстепенный герой. Как далеко они зашли, если она уже принимает от него подобные подарки?

Гу Вэйжань вдруг почувствовала тревогу. Возможно, с четырёх лет, в течение десяти лет, она так привыкла «подталкивать» Цзян Июнь к роли главной героини — вернее, мучить её ради собственного выживания, — что теперь искренне переживала за неё!

Как так можно? Твой истинный избранник — Пятый принц! Сегодня во дворце вы обязательно встретитесь. Что подумает твой будущий супруг, увидев на тебе браслет от другого мужчины?

Так дело не пойдёт! Если Цзян Июнь в самом деле сойдётся с Тань Хайлином, сюжет отклонится от основной линии. И тогда ей, Гу Вэйжань, которая помогала им познакомиться, грозит суровое наказание — возможно, срок жизни сократится до одного мгновения!

Нет, этого нельзя допустить!

И тут её взгляд упал на группу всадников, приближавшихся по дороге. Среди них — не кто иной, как Пятый принц!

Сердце Гу Вэйжань забилось от радости. Она бросила взгляд на Цзян Июнь.

Та всё ещё думала только о своём браслете.

http://bllate.org/book/11142/996439