Готовый перевод Everything is Suitable, No Taboos / Все дела благоприятны, запретов нет: Глава 29

Ся Сюйянь, будто услышав её мысленные насмешки, внезапно спросил:

— Что ты там обо мне в душе ругаешь?

Цюй Синжань вздрогнула и поспешила принять серьёзный вид:

— Я как раз восхищалась: наследный сын из знатного рода, где всё — звон колоколов да стук нефритовых чаш, а он и простую еду терпит. Достойно уважения.

Ся Сюйянь пристально посмотрел на неё, а затем, будто ничего не случилось, отвёл взгляд:

— Цюй Сычэнь довольствуется скромной трапезой и радуется бедности — это тоже достойно уважения.

Цюй Синжань на миг опешила, а потом поняла: это всего лишь вежливый ответ на её лесть. Она прикрыла лицо ладонью и не удержалась от смеха. Только один на свете Ся Сюйянь умеет произносить комплименты так, будто это сарказм.

— Сегодня я впервые вижу, как Сычэнь носит белое…

Когда пробило почти второй час ночи, в горах раздалось одинокое карканье вороны.

Перед храмом Цинлун площадь была залита светом. Звуки деревянных рыбок и монашеские мантры эхом разносились перед павильоном, а внутри царила полная тишина. Императрица, держа чётки, стояла на коленях перед статуей Будды и шептала молитвы. К этому времени почти все уже устали; многие покинули зал, и чем глубже становилась ночь, тем меньше людей оставалось в главном помещении. Цюй Синжань взглянула на водяные часы и тоже вышла из зала, направляясь к задней части храма.

Луна сегодня была особенно ясной, а горы — исключительно тихими. Она шла по галерее к залу Гуаньинь, как вдруг услышала за спиной еле уловимые шаги. Но когда она обернулась, коридор оказался пуст — лишь в конце зияла чёрная бездна, словно пасть огромной змеи.

В этом районе возле зала Гуаньинь не было стражи. Хотя в храме вряд ли можно было встретить злоумышленников, в такое время суток всё равно становилось страшновато. Цюй Синжань ускорила шаг, но всё равно чувствовала, что кто-то следует за ней. Оглядевшись, она вдруг юркнула за старую сосну у галереи. Прижавшись к стволу, она немного подождала — и действительно, шаги за спиной стали отчётливыми. Кто-то поднимался по ступеням. Чем ближе подходили шаги, тем сильнее она затаивала дыхание… А когда звук достиг её, он внезапно оборвался.

— Что ты здесь делаешь? — в тишине ночи раздался знакомый мужской голос.

Она осторожно выглянула из-за дерева и увидела чёрного одетого юношу, стоявшего под навесом галереи и странно смотревшего на неё.

— Ваше высочество! Как вы здесь оказались? — удивилась Цюй Синжань.

— Я живу наверху, — ответил Ся Сюйянь, — а вот ты-то чего здесь?

Цюй Синжань проследила за его взглядом: за залом Гуаньинь во мраке едва угадывались несколько домиков, спрятанных среди деревьев. Она вспомнила, что за ужином он действительно упоминал, будто его жильё далеко от передней части храма. Видимо, он просто возвращался в свои покои и случайно сошёлся с ней на пути.

На лице её появилось смущение:

— Я… просто проходила мимо.

Только сказав это, она уже пожалела: какая глупая ложь! Ся Сюйянь, судя по выражению лица, сразу всё понял и задумчиво спросил:

— Неужели ты решила, что за тобой кто-то следит?

Цюй Синжань онемела. Ся Сюйянь довольно язвительно усмехнулся:

— У Сычэнь есть чувство самосохранения — это похвально…

Она уже предчувствовала поворот, и точно — он бросил взгляд на её ноги и спокойно добавил:

— Но в следующий раз сначала посмотри, откуда падает лунный свет.

Цюй Синжань опустила глаза и увидела: от напряжения она даже не заметила, как её тень, вытянутая луной, чётко отпечаталась на белой стене галереи. Она скривилась от досады, а Ся Сюйянь чуть приподнял уголок губ:

— Пойдём, разве ты не собиралась в зал Гуаньинь?

Цюй Синжань, обидевшись за потерянное достоинство, упрямо возразила:

— Кто сказал, что я хочу в зал Гуаньинь?

Ся Сюйянь взглянул на неё:

— Ты тоже живёшь наверху?

Цюй Синжань онемела. Он фыркнул и первым двинулся вверх по галерее. Молодая даоска помедлила, но всё же последовала за ним.

— Почему сегодня не видно господина Гао?

— Сегодня в храме, кроме монахов, вся охрана — из императорского дворца.

Цюй Синжань шла следом, аккуратно наступая на его тень, и небрежно заметила:

— Сегодня я впервые вижу, как ваше высочество носит чёрное. Выглядит совсем иначе — очень благородно и мужественно.

Ся Сюйянь замер на ступени. Вдруг вспомнились слова Ли Ханжу на новогоднем банкете: «Надо выходить замуж за благородного и мужественного мужчину». Он повернулся к девушке, но та, увлечённая игрой в тени, чуть не врезалась в него и теперь с недоумением смотрела на него — очевидно, комплимент был брошен без задней мысли. Неожиданно в нём взыграла обида: много любви — много и печали.

— Сегодня я тоже впервые вижу, как Сычэнь носит белое.

Цюй Синжань действительно почти никогда не носила белого; только сегодня, ради церемонии, надела простую одежду. Увидев, как Ся Сюйянь стоит на ступенях и с переменчивым выражением лица смотрит на неё, она решила, что он сейчас вежливо ответит комплиментом. Но вместо этого он сказал:

— Белое тебе не идёт.

Цюй Синжань поперхнулась. Вот ведь! На ужине она ещё думала, что Ся Сюйянь вообще не умеет говорить комплименты. А он, оказывается, вообще не умеет говорить человеческим языком!

Помолчав, она выдавила:

— Ваше высочество… вы уж слишком прямолинейны…

Они продолжили путь вместе и вскоре добрались до зала Гуаньинь. Издалека они увидели у входа служанку — это была Сяосун. Она, видимо, давно ждала, тревожно расхаживая перед дверью. Увидев Цюй Синжань, она облегчённо выдохнула и побежала навстречу, но, завидев за ней ещё и Ся Сюйяня, испуганно присела в поклоне:

— Ся… Простите, ваше высочество!

Ся Сюйянь узнал в ней ту самую служанку, которая нарочно уронила платок за ужином, и бросил взгляд на Цюй Синжань.

— Его высочество возвращается в свои покои, просто совпало, что путь один, — поспешила пояснить Цюй Синжань.

Ся Сюйянь прекрасно уловил намёк, что пора уходить, и с лёгкой усмешкой развернулся. Но в этот момент с другой стороны снова послышались шаги.

Сяосун, тайком выбравшаяся ночью, всё это время тревожно оглядывалась, опасаясь быть пойманной. А тут за столь короткое время целых два неожиданных события! Она тут же испугалась и, не раздумывая, схватила Цюй Синжань за рукав и потянула внутрь зала:

— Быстрее спрячьтесь! Я пойду посмотрю, кто там!

Произошло всё так быстро, что Цюй Синжань даже слова сказать не успела — её уже втолкнули в зал, и заодно туда же попал и Ся Сюйянь.

Едва они вошли, как снаружи донёсся мягкий женский голос:

— Сяосун, ты здесь?

Голос казался знакомым, но Цюй Синжань не могла вспомнить, кому он принадлежит. Она невольно посмотрела на своего спутника. Ся Сюйянь, хоть и оказался здесь совершенно случайно, выглядел совершенно спокойным. Заметив её взгляд, он бесшумно прошептал одними губами:

— Госпожа Сюй.

И точно — Сяосун ответила:

— Рабыня хотела набрать воды из колодца, чтобы ваша милость могла умыться.

От волнения в её голосе слышалась дрожь, и если бы прислушаться внимательно, можно было бы уловить фальшь. Но госпожа Сюй, похоже, тоже была рассеянна и, услышав объяснение, лишь кивнула:

— Давно не выезжала из дворца. Хочу немного побыть здесь одна.

Госпожа Сюй любила уединение и часто гуляла одна в Императорском саду, так что просьба не казалась странной. Но Сяосун, думая о двух людях, спрятавшихся в зале, забеспокоилась:

— Но здесь, за пределами дворца, ночью опасно. Лучше вернитесь в покои, ваша милость.

Обычно госпожа Сюй уже согласилась бы, но сегодня почему-то раздражённо ответила:

— В храме полно стражи! Чего тут опасного? Я просто посижу под луной — и всё!

Ся Сюйянь устало слушал перепалку снаружи и тихо спросил стоявшую рядом:

— Так что же всё-таки происходит сегодня ночью?

Цюй Синжань услышала, как Сяосун всё ещё пытается уговорить госпожу Сюй уйти, и решила рассказать ему правду, хотя и утаила, что Сяосун украла украшения госпожи Сюй, сказав лишь, что пожалела её и согласилась одолжить денег для отправки домой.

— Ты уж слишком добра, — фыркнул он, но, к её удивлению, не стал говорить привычное: «Не лезь не в своё дело» или «Запрещено тайно передавать подарки служанкам». Вместо этого он лишь чуть поджал губы и промолчал.

Снаружи вдруг воцарилась тишина. Цюй Синжань прислушалась, но ничего не услышала. Она уже собиралась осторожно выглянуть, как вдруг её запястье схватила чья-то рука:

— Подожди… — лицо Ся Сюйяня стало серьёзным. — Кто-то ещё идёт.

И точно — вскоре раздался ещё один женский голос:

— Госпожа Сюй, что вы здесь делаете?

На этот раз Цюй Синжань сразу узнала говорящую — это была Шуфэй.

Ну и вечер! Все поголовно тянутся в эту глухую часть храма к залу Гуаньинь?

Цюй Синжань услышала, как снаружи госпожа Сюй растерянно спросила:

— Ваше величество, почему вы здесь ночью?

— Это я должна спрашивать у вас, — холодно ответила Шуфэй. — Почему вы одна в таком месте?

— Я… я живу неподалёку. Не привыкла спать вне дворца, поэтому вышла прогуляться.

— Не верю, — презрительно фыркнула Шуфэй. — Боюсь, вы сегодня ждёте здесь кого-то?

Госпожа Сюй побледнела:

— Что вы имеете в виду?

— Я специально пришла сообщить: того, кого вы ждёте, сегодня не будет.

Госпожа Сюй мгновенно всё поняла и побелела как мел:

— Это вы оставили записку?

Шуфэй больше не стала тратить слова. Обратившись к стражнику, она приказала:

— Схватите эту маленькую нахалку!

Снаружи раздался вскрик, но его тут же заглушили. Сяосун в панике закричала:

— Что вы делаете?! Ваша милость…

Цюй Синжань нахмурилась, но Ся Сюйянь уже схватил её за руку, и они вместе юркнули на возвышение за статуей.

В зале Гуаньинь стояла статуя Тысячерукой Гуаньинь, почти человеческого роста. За статуей находилась стена, и места там хватало лишь на одного взрослого человека. Цюй Синжань была высокой, Ся Сюйянь — ещё выше, но, к счастью, они были ещё молоды, и им удалось плотно прижаться друг к другу за статуей, полностью скрывшись за её тысячами рук и глаз.

Снаружи послышался шум борьбы — Сяосун быстро тоже заткнули рот, и дверь зала с грохотом распахнулась. Через мгновение двух женщин втащили внутрь и бросили на пол, как мешки. Затем дверь с силой захлопнули.

Голос Шуфэй прозвучал теперь прямо в зале, чётко и ясно:

— Начинайте!

Цюй Синжань не могла сдержать дрожи. Когда стражники втащили госпожу Сюй в зал, та ещё сохраняла самообладание. Но, увидев, что те без лишних слов собираются убить её, женщина в ужасе закричала:

— Вы сошли с ума?! Хотите убить меня здесь?! Не боитесь, что завтра император начнёт расследование…

— Расследование? — холодно рассмеялась Шуфэй. — Раз я осмелилась действовать, значит, знаю, как скрыть следы. Госпожа Сюй, лучше спокойно отправляйтесь в загробный мир.

— Что вы делаете?! — закричала Сяосун, увидев, как стражник достал из кармана маленький фарфоровый флакон и высыпал оттуда пилюлю. Она изо всех сил вырвалась из рук полной няни и бросилась к госпоже Сюй.

— Оттащите её! — приказала Шуфэй.

Стражник и няня бросились к ней, но обе женщины, охваченные ужасом, вдруг обрели невероятную силу. Не обращая внимания на растрёпанные причёски и растрёпанные одежды, они крепко обнялись и не желали расставаться.

Шуфэй наблюдала за этой сценой и холодно сказала:

— Ты, видно, верная служанка. Раз так, то иди первой — подожди свою госпожу в загробном мире.

Стражник проворно снял с пояса ремень, накинул его Сяосун на шею сзади и начал душить. Он был очень силён, и Сяосун тут же задохнулась, пытаясь схватиться за ремень. Госпожа Сюй, которую Сяосун прикрыла собой, тоже протянула руки, чтобы помочь. Воспользовавшись моментом, няня схватила её за тонкое запястье и оттащила в сторону. На этот раз их наконец разлучили.

http://bllate.org/book/11165/998080