Выйдя из клуба, Цзи Цянь тихо вздохнула — и в тот же миг Мин Хэн мягко обнял её за талию. Его аромат окутал её, как тёплое дыхание ночи, и Цзи Цянь, редко позволявшая себе капризы, на сей раз надула губки:
— Откуда у тебя столько «цветочков»? За один день я уже повстречала двух!
Если так пойдёт и дальше, подумала она, то умрёт от усталости, расчищая ему дорогу от всех этих поклонниц.
Мин Хэн тихо рассмеялся, и его грудная клетка слегка задрожала. Усевшись в машину, он наклонился и поцеловал её в волосы — так осторожно, что Цзи Цянь даже не заметила. Лишь уголки его губ тронула улыбка:
— Есть простой способ оборвать все эти цветочки раз и навсегда.
Цзи Цянь удивлённо подняла на него глаза. В этот миг его губы коснулись её лба — мягко, неожиданно. Она замерла. И сам Мин Хэн тоже не ожидал, что получится именно так.
Он моргнул, хитро сместил губы и тут же поцеловал её в уголок глаза, почти шепча:
— Выйди за меня. Надень мне на безымянный палец обручальное кольцо. Тогда я спокойно скажу всем этим дамам: «У меня есть жена и семья».
Так он мастерски превратил случайность в нечто совершенно естественное. От его поцелуя у Цзи Цянь защекотало в уголке глаза, а потом вдруг прозвучали такие слова… Она неловко отвела взгляд, и её глаза начали метаться по сторонам.
— Мы знакомы всего неделю… Разве не слишком рано говорить о свадьбе? — прошептала она, делая маленькие, осторожные вдохи, будто боялась спугнуть что-то важное или сказать лишнее.
Мин Хэн никогда раньше не видел её такой робкой. Он понял, что поторопился, и чуть отстранился, чтобы поправить её длинные волосы:
— Правда, мы знакомы всего неделю…
— Я погорячился. Просто мне так приятно было услышать, как ты сказала, что отправишь им приглашения на нашу свадьбу.
С первого взгляда он понял, что она умна. Когда она без колебаний села в его машину, решил, что она смела. Общение с ней казалось таким естественным, непринуждённым, простым и приятным.
Раньше Мин Хэн не верил в любовь с первого взгляда. Но теперь, кажется, начал понимать: если встречаешь нужного человека в нужное время — это и есть любовь с первого взгляда.
Цзи Цянь не знала, о чём он думает. Она вспомнила свои недавние слова, полные вызова и тайного торжества, и невольно улыбнулась:
— Надо же было хоть в чём-то перещеголять её, чтобы впредь не лезла ко мне со своими претензиями.
Именно поэтому она так уверенно назвала имя Лэн Юэяо. За последние дни в Группе Цзи Юй она слышала, что в городе Х действует могущественная женщина-босс из клана Лэн — молодая, красивая и крайне трудная в общении. Утром отец Цзи упомянул её мимоходом, и Цзи Цянь запомнила. Не ожидала, что столкнётся с ней так скоро — да ещё и как с соперницей.
Тема свадьбы была оставлена в шутку, и вскоре настал день отъезда в город Си.
Цзи Цянь собрала чемоданы и, выслушав сотню напутствий от матери, села в машину Мин Хэна.
Эта поездка в Си её очень радовала.
Просидев в самолёте почти весь день, они благополучно приземлились. Ань Цянь и помощник, заранее отправленный Мин Хэном, уже ждали их в аэропорту.
От аэропорта до месторождения нефрита было ещё далеко — добираться на машине предстояло почти весь день.
Когда Цзи Цянь и её спутники покинули терминал, из другого выхода показалась ещё одна группа людей. Ван Сянчунь потянул за рукав Бай Сюя и указал вперёд:
— Смотри, разве это не Цзи Цянь?
Бай Сюй проследил за его взглядом и увидел девушку с лёгким рюкзаком. Мужчина рядом катил её чемодан и держал её за руку.
В голове Бай Сюя вновь всплыли недавние бурные обсуждения на форуме. Он вспомнил фото того самого мужчины, которое там распространили, — но это был лишь полупрофиль, и опознать по нему кого-либо было невозможно.
Он опустил голову и потянул за ручку чемодана:
— Должно быть, не она. Ведь Цзи Цянь отказалась от этого учебного места. Как она может быть здесь? Просто похожая спина.
Ван Сянчунь согласился и больше не стал на этом зацикливаться. Однако один из их попутчиков услышал разговор и с любопытством выглянул наружу:
— Какая Цзи Цянь? Она тоже сюда приехала?
Он то смотрел наружу, то переводил взгляд на Бай Сюя, усмехаясь:
— Бай Сюй, неужели она последовала за тобой?
В этих словах не было и капли доброты. Раньше Бай Сюй просто игнорировал подобные намёки, но сейчас почему-то они стали бесить его всё больше.
Он холодно ответил:
— Даже если она действительно здесь, откуда тебе знать, что она приехала за мной? Может, у неё свои дела?
Собеседник не ожидал такой реакции и осёкся. Он пробормотал себе под нос:
— Все же знают, что Цзи Цянь — твоя собачка. Так долго водишь за нос и прикидываешься святым?
Бай Сюй впервые услышал такое в свой адрес. Его лицо стало мрачным. Ван Сянчунь заметил, что профессор Ван с интересом посмотрел в их сторону, и тут же толкнул Бай Сюя в локоть:
— Пошли, пошли.
Благодаря Ань Цяню, местному жителю, их поездка проходила гладко. Цзи Цянь давно не ездила так далеко, да ещё и сразу после перелёта. Дорога была неровной, и, приняв таблетку от укачивания, она совсем обессилела.
Мин Хэн усадил её к себе на плечо, но извилистая горная дорога не давала уснуть.
Внезапно машина остановилась. Ань Цянь вышел наружу и обнаружил, что колесо прокололось об острый камень у обочины.
Он открыл багажник в поисках запаски, но вспомнил: прежнее колесо одолжили на фабрике, а новое ещё не установили.
Здесь, в глуши, без единого дома вокруг, ситуация выглядела тревожно. К счастью, связь ещё работала, и Ань Цянь быстро позвонил, чтобы прислали машину.
Наконец можно было немного отдохнуть. Цзи Цянь с облегчением закрыла глаза, чем вызвала у остальных улыбки.
Мин Хэн сделал знак молчать. Ань Цянь усмехнулся, присел на обочине и закурил, тихо прошептав:
— Пока пришлют машину, наверное, уже стемнеет. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь проехал мимо и подвёз нас.
Мин Хэн бросил на него строгий взгляд. Ань Цянь послушно потушил сигарету и сел на большой камень у дороги.
Они простояли уже час. Солнце клонилось к закату, и вскоре должно было стемнеть.
Но через некоторое время Ань Цянь вдруг насторожился, вскочил с камня и замахал рукой — по дороге приближалась машина.
Ань Цянь объяснил водителям ситуацию. Узнав, что они направляются на нефритовое месторождение, те охотно продали им запасное колесо, пообещав, что Ань Цянь вернёт им новое по прибытии.
Цзи Цянь проспала целый час и теперь чувствовала себя гораздо лучше. Открыв глаза, она обнаружила, что спала не на плече Мин Хэна, а лежала у него на коленях, укрытая его курткой.
— Проснулась? — мягко спросил он.
Цзи Цянь медленно села, потёрла глаза:
— Ммм.
Её взгляд ещё был сонным, а выражение лица — мягким и милым. Мин Хэн поправил её растрёпанные волосы:
— Хочешь воды?
Она кивнула. Мин Хэн потянулся за бутылкой, и в этот момент открылась дверь — он чуть не столкнулся головой с Ань Цянем.
— Ой! — театрально застонал Ань Цянь. — Целый день сижу в машине, всё тело затекло.
Мин Хэн посмотрел на Цзи Цянь. Та кивнула, сделала глоток воды и вышла наружу.
Вечерний ветер в Си был сильным, и температура быстро падала. Цзи Цянь подтянула куртку, но Мин Хэн уже достал из машины свою и накинул ей на плечи:
— Надень. Не простудись.
Цзи Цянь послушно застегнула куртку. Вдруг она заметила у дороги оленёнка, который смотрел на них. Это был её первый встреченный в дикой природе олень, и она невольно залюбовалась им. Тут же раздался восторженный возглас девушки:
— Смотрите, олень!
А следом — другой, не менее удивлённый:
— Да это же Цзи Цянь!
Тон этого восклицания ничем не отличался от того, с каким девушка увидела оленя.
Цзи Цянь обернулась и увидела, как Бай Сюй и его компания выходят из машины и жадно пьют воду. Услышав возглас, все повернулись к ней.
Бай Сюй не ожидал увидеть Цзи Цянь здесь. Он слегка растерялся и едва заметно кивнул ей.
Цзи Цянь не ожидала, что он первым проявит вежливость, и ей даже захотелось улыбнуться. Если бы прежняя Цзи Цянь увидела это, она, наверное, решила бы, что все её старания были не напрасны.
Жаль, она этого уже не увидит.
Цзи Цянь ничего не ответила и молча вернулась в машину. Но тут же раздался вызывающий голос:
— Цзи Цянь, разве ты не отказалась от места у профессора? Зачем тогда приехала сюда на буксире?
Всегда найдутся люди, которые с радостью истолкуют чужие поступки в худшую сторону.
Цзи Цянь молча села в машину, и для говорившего это стало признаком поражения. Он презрительно фыркнул:
— Бесстыдница.
Ван Сянчунь всё это время наблюдал за Ван Сяошэном. Теперь он окончательно понял, насколько глуп и ужасен был сам когда-то.
Он взглянул на профессора Вана, который, услышав слова Ван Сяошэна, довольно хмыкнул. Вокруг него будто повисло самодовольство.
Странно, но Ван Сянчуню показалось, что этот профессор, которого он так уважал, вовсе не так идеален и даже не так страшен, как ему казалось раньше.
Ван Сянчунь молча закрыл рот. Если бы его попросили подвести итог тому, чему он научился за время стажировки в Группе Цзи Юй, он бы ответил: «Научился молчать».
Он подумал про себя: «Вот Цзи Цянь — она никогда не болтает лишнего. От лишних слов её состояние не увеличится, зато может пострадать репутация».
Ван Сянчунь самодовольно улыбнулся, даже не замечая странного изгиба своих губ.
Ань Цянь тоже услышал слова Ван Сяошэна. Он посмотрел на Цзи Цянь, которая сидела в машине и листала телефон, потом перевёл взгляд на Мин Хэна:
— Что происходит?
Похоже, эти люди знают Цзи Цянь и явно к ней неприязненно настроены.
Мин Хэн лишь развёл руками. Его невеста — умная, способная и прекрасная девушка. Почему же столько людей не могут её принять и постоянно судят её с худшей стороны?
Объяснить всё Ань Цяню сейчас было некогда, поэтому он просто сказал:
— Просто никчёмные люди. Но они тоже едут на вашу фабрику?
Если так, он не сможет спокойно смотреть, как его невесту оскорбляют. Придётся отправить их обратно.
Ань Цянь покачал головой:
— В нашем районе не только мы занимаемся нефритом. Скорее всего, их пригласила другая фабрика.
Мин Хэн кивнул, задумавшись.
Ань Цянь указал на Цзи Цянь:
— Зачем снова сидишь в машине? Нам же надо поменять колесо.
Мин Хэн улыбнулся и позвал Цзи Цянь выйти. Они сели на тот самый большой камень, где недавно отдыхал Ань Цянь.
Цзи Цянь оглянулась — оленёнка уже не было. Та компания выпила воды и, опасаясь темноты, быстро уехала.
Менять колесо было непросто, но Ань Цянь явно знал своё дело и отказался от помощи Мин Хэна.
Цзи Цянь смотрела на бескрайнее небо и мерцающий Млечный Путь. Она раскинула руки и тихо сказала:
— Здесь так красиво.
До того как попасть в эту книгу, она была сиротой. Всю жизнь думала только о выживании и никогда не мечтала увидеть мир.
Она всегда бегала между работой и учёбой, достигнув к юным годам того, о чём другие мечтают всю жизнь. Но никогда прежде не испытывала такого спокойствия и лёгкости.
— Если хочешь, можем остаться здесь на несколько дней, — сказал Мин Хэн, стоя рядом.
Цзи Цянь улыбнулась ему, но покачала головой:
— Нельзя. Ты же занят.
У неё теперь есть деньги и время. Дела в Группе Цзи Юй не требуют её постоянного присутствия — господин Ян и Сюй Жуй отлично справляются сами. По правде говоря, именно она — лишняя в этой системе. Остаться здесь на несколько дней — вполне возможно.
http://bllate.org/book/11221/1002800
Готово:
