Характер месье Виктора был причудлив, но к собственному вину он относился с исключительной тщательностью и ни за что не стал бы сотрудничать с человеком столь безалаберным.
Пока контракт не подписан, она непременно отобьёт месье Виктора у Цзи Цянь!
Лэн Юэцюн всё больше убеждалась в своей правоте и продолжала перечислять, насколько хорошо знает месье Виктора во всём — однако не замечала, как лицо Лэн Юэяо, до этого ещё с трудом сохранявшей улыбку, окончательно потемнело.
Ни Цзи Цянь, ни месье Виктор не перебивали её.
Только когда Лэн Юэцюн закончила свою речь и уверенно посмотрела на месье Виктора, тот покачал головой с сожалением:
— Простите, сударыня. Не знаю, откуда вы услышали столько всего, но, к сожалению, большую часть этих слов я никогда не произносил.
— Мне нравится сам процесс изготовления вина, ощущение, как аромат раскрывается на кончике языка. Но вино с моего поместья, конечно же, производится ради прибыли — никаких возвышенных целей у меня нет.
Месье Виктор говорил совершенно серьёзно и ничуть не смущался собственных слов. Он даже добавил:
— Прошу вас не распространять подобные представления дальше — это может вызвать ненужные недоразумения обо мне.
В детстве месье Виктор жил в бедности, пробовал все виды работ и в конце концов попал учеником в винодельческое поместье. Именно там он дал себе обещание: однажды у него тоже будет собственное поместье, и он заработает очень много денег.
Он не чувствовал раздражения от слов Лэн Юэцюн и не считал себя оскорблённым — лишь слегка смутился. А вот Лэн Юэцюн прекрасно понимала, что её лесть ударила мимо цели. Жар волной подступил к шее и мгновенно залил всё лицо.
Она неловко отвела взгляд и случайно встретилась глазами с Цзи Цянь. В ту же секунду вся её растерянность взорвалась яростью.
Не зря же Цзи Цянь молчала, пока та болтала! Очевидно, хотела посмеяться над ней!
Лэн Юэцюн без колебаний свалила всю вину на Цзи Цянь, забыв при этом, что именно она сама перебила других и именно она позволила себе быть самоуверенной.
Лицо Лэн Юэяо почернело, будто уголь, но поскольку месье Виктор всё ещё находился рядом, ей пришлось сдерживать ярость.
После подписания документов месье Виктор не спешил уходить. Он неуклюже взял палочки для еды и с любопытством спросил о блюдах на столе.
Цзи Цянь не знала французских обычаев, зато отлично разбиралась в местной кухне и с улыбкой стала объяснять ему особенности каждого блюда.
Лэн Юэяо пришлось просидеть здесь ещё целый час, превратившись почти в черепаху-ниндзя, прежде чем увидела, как Цзи Цянь проводила месье Виктора.
Это место должно было стать её сценой, а вместо этого всё внимание досталось другой женщине. Ей приходилось не только смотреть на это, но и принуждать себя улыбаться.
Как только фигуры Цзи Цянь и месье Виктора скрылись вдали, лицо Лэн Юэяо мгновенно исказилось, и от неё повеяло таким холодом, будто она собиралась превратить Лэн Юэцюн в ледышку.
Лэн Юэцюн прекрасно понимала: сегодня она не только не помогла своей двоюродной сестре заполучить месье Виктора, но и своими глупыми речами унизила её перед всеми. Сидя на стуле, эта двадцатипятилетняя женщина выглядела как провинившаяся школьница — не смела поднять глаза и даже начала дрожать.
Она отлично знала, насколько беспощадна её сестра. Та в юном возрасте сумела подавить всех братьев, лишить их влияния и даже отстранила старого главу семьи. Даже закалённые в боях бизнесмены трепетали перед ней.
Сегодня Лэн Юэцюн не только не добилась цели, но и опозорила Лэн Юэяо. Та точно не простит ей этого.
Лэн Юэцюн ссутулилась и долго не получала ни слова от сестры. Наконец, дрожа, она подняла глаза — и тут же получила сильнейшую пощёчину.
Громкий хлопок эхом разнёсся по восьмиугольной беседке. Если бы стены были, звук, вероятно, отразился бы несколько раз.
Сопровождавшие их люди испугались её гнева. Один из мужчин, ранее стоявший во главе группы, сделал шаг вперёд:
— Госпожа Лэн, давайте обсудим всё по дороге домой.
Здесь наказывать Лэн Юэцюн было неуместно.
Он осмелился заговорить, но остальные мужчины молча отступили назад.
Лэн Юэяо закрыла глаза, затем посмотрела на Лэн Юэцюн, которую её удар сбил с ног и которая всё ещё прижимала ладонь ко рту, не успев опомниться.
— Моё лицо ты уже уронила полностью, — холодно усмехнулась она. — Так что мне всё равно, где тебя учить уму-разуму.
Месье Виктор изначально не был обязательным клиентом. Лэн Юэяо решила лично явиться сюда лишь потому, что, потеряв Цзи Яня, считала свои шансы на успех почти стопроцентными. Кроме того, она хотела преподать урок этой маленькой Цзи Цянь.
А теперь получилось так, что не она учила Цзи Цянь, а сама превратилась в посмешище. Не злиться было невозможно.
По щеке Лэн Юэцюн уже проступал красный отпечаток ладони, который на глазах опухал.
От боли в ушах стоял звон, язык уколол зубами, и во рту распространился вкус крови.
Слёзы навернулись на глаза, но она не смела их пролить. Сдерживая боль, она ползком добралась до ног Лэн Юэяо и запинаясь прошептала:
— Сестра… прости меня… я такая глупая… я опозорила тебя… больше никогда не посмею… пожалуйста, прости меня хоть в этот раз…
Она говорила бессвязно, умоляя о пощаде, и не чувствовала в этом ничего унизительного.
Её положение в семье зависело исключительно от поддержки Лэн Юэяо. Она была первой, кто встал на сторону двоюродной сестры в борьбе за власть, и видела, как тех, кто осмеливался противостоять Лэн Юэяо, лишали акций, изгоняли из дома, а некоторых даже доводили до нищенства.
Она не могла потерять то, что имела. Если несколько пощёчин помогут Лэн Юэяо успокоиться, Лэн Юэцюн готова была подставить и вторую щеку.
Возможно, её униженный вид принёс Лэн Юэяо хоть каплю удовлетворения, а может, та всё же помнила, что эта двоюродная сестра всегда была рядом. Лицо Лэн Юэяо немного смягчилось, но голос оставался ледяным:
— Убирайся домой и целый месяц не смей показываться в компании!
Лицо Лэн Юэцюн побледнело, но она торопливо закивала. Как только Лэн Юэяо покинула беседку, она с трудом поднялась с пола, всё ещё не позволяя слезам упасть.
Цзи Цянь проводила месье Виктора и, вспомнив о ждущем её Мин Хэне, велела секретарю Суну отнести документы в офис, а сама вернулась в ресторан, чтобы найти Мин Хэна. Там она как раз столкнулась с выходившей Лэн Юэяо.
Без месье Виктора рядом Лэн Юэяо больше не нуждалась в притворстве. Она сорвала маску вежливости и прямо заявила:
— Всего лишь небольшое винное сотрудничество — нечего тут радоваться!
Такая примитивная угроза заставила Цзи Цянь внимательнее взглянуть на неё. Возможно, та действительно потеряла голову от злости. Цзи Цянь покачала головой:
— Да, всего лишь небольшое винное сотрудничество — и правда не из-за чего радоваться. Тем более странно, что госпожа Лэн соизволила лично приехать.
Она улыбнулась, будто искренне удивлена встречей.
Лицо Лэн Юэяо мгновенно посинело. Цзи Цянь явно издевалась! Она с трудом сдержала вспышку гнева и язвительно ответила:
— Я, конечно, не такая, как госпожа Цзи, у которой есть отец, считающий деловые вопросы пустяками и позволяющий дочери делать всё, что вздумается.
В кругах хуа-мэнь в Х-городе все знали: отец Лэн Юэяо был известен своей распущенностью, и его внебрачных детей было так много, что на семейных ужинах им приходилось накрывать отдельный стол. Многие смеялись над этим за чашкой чая.
Цзи Цянь не поняла, завидует ли Лэн Юэяо или просто злится. Она слегка наклонила голову и с искренним недоумением спросила:
— Госпожа Лэн, вам так трудно признать, что кто-то лучше вас?
Её тон был мягок, будто она действительно не понимала причины такого гнева.
Лицо Лэн Юэяо, уже начавшее успокаиваться, снова стало багровым. Она в ярости занесла руку для удара, но стоявший рядом мужчина крепко схватил её за запястье.
Умеренное усилие немного привело её в чувство. Цзи Цянь же лишь улыбнулась и прошла мимо, бросив на прощание:
— Сегодняшнее ваше представление с переменой выражения лица было великолепно. Мне очень понравилось.
Цзи Цянь вошла в зал как раз в тот момент, когда Мин Хэн заканчивал телефонный разговор. Увидев её, он слегка приподнял уголки губ.
Она услышала, как он сказал:
— Очень красиво. Очень послушно.
Цзи Цянь инстинктивно подумала, что речь о ней, и чуть прищурилась на него. Но тут он добавил:
— Она вернулась. Поговорим позже.
Когда он положил трубку и посмотрел на неё, Цзи Цянь нарочито спокойно отхлебнула глоток чая.
Мин Хэну показалось, что сейчас она выглядит менее собранной, чем обычно, и в ней появилось что-то трогательное. Он не удержался и решил подразнить её:
— Только что звонила мама. Сказала, что в конце года вся семья переедет обратно в страну.
Семья Мин Хэна давно жила за границей. Теперь, когда дедушка состарился и захотел вернуться на родину, а также учитывая, что Мин Хэну уже двадцать семь лет, а жены всё нет, было решено отправить его вперёд — подготовить всё к возвращению семьи. Ведь некогда между ним и Цзи Цянь был заключён помолвочный договор, и девушка уже подходит к замужнему возрасту.
Цзи Цянь уже догадалась, что звонила мать Мин Хэна. Услышав его слова и вспомнив сказанное им по телефону, она почувствовала, как щёки слегка порозовели.
Мин Хэну явно нравилось её смущать, но он не хотел заходить слишком далеко. Он взял её белую руку в свою и с заботой спросил:
— Как прошли переговоры?
Цзи Цянь вспомнила, как Лэн Юэяо меняла выражение лица, и не сдержала смеха:
— Помнишь нашего первого знакомства в кофейне? Там был французский господин?
Мин Хэн кивнул. Это была их первая встреча, и ему сразу понравились её спокойствие и уверенность. Он уже собирался спросить, зачем она вдруг вспомнила об этом, как вдруг понял:
— Этот господин — сегодняшний партнёр?
Цзи Цянь улыбнулась:
— Да, именно он. Я и не ожидала такой удачи. Мы тогда немного поговорили в кофейне, а он, оказывается, запомнил меня.
Мин Хэн не знал, что позже появилась Лэн Юэяо и пыталась переманить клиента. Он естественно похвалил свою невесту:
— Значит, сегодняшние переговоры прошли отлично.
Цзи Цянь кивнула:
— Месье Виктор оказался очень доброжелательным.
Увидев её довольный вид, Мин Хэн тоже улыбнулся и, взяв её за руку, поднялся:
— Уже поздно. Интересно, как там папа Цзи? Поехали в больницу проведаем его.
Цзи Цянь только теперь вспомнила о папе в больнице. Она торопливо хлопнула себя по лбу:
— Я совсем забыла!
Она сразу же достала телефон и набрала номер секретаря Цюй. Едва линия соединилась, она услышала гневный голос мамы Цзи:
— Лао Цзи, ты просто молодец! С температурой тридцать девять и шесть десятых не идёшь в больницу! Если бы Цюй не позвонил мне, ты бы скрывал это до последнего?
Мама Цзи явно была вне себя.
Цзи Цянь услышала тихий щелчок закрывающейся двери, и только потом раздался голос секретаря Цюй:
— Мисс Цзи, переговоры завершены? Врач уже осмотрел господина Цзи, сейчас он на капельнице, а госпожа Цзи уже в больнице.
Секретарь Цюй вспомнил слова госпожи Цзи и вид господина Цзи, притворявшегося спящим, и едва заметно улыбнулся.
Цзи Цянь ответила:
— Переговоры прошли успешно. Документы я отправила с секретарём Суном в компанию. Сейчас подъеду.
Услышав хорошие новости, секретарь Цюй с облегчением выдохнул и, повесив трубку, поспешил в палату сообщить об этом. Но едва он закончил, как получил суровый взгляд от мамы Цзи.
Секретарь Цюй напрягся и поспешно улыбнулся:
— Госпожа, вспомнил — в компании ещё дела. Пойду. Мисс Цзи скоро приедет.
Мама Цзи нахмурилась:
— В такое время ещё в контору? Ужинал ли вообще? Если нет — иди поешь и скорее домой.
Секретарь Цюй чуть не расплакался от благодарности. Он бросил взгляд на господина Цзи, притворявшегося спящим, и, прижав телефон к груди, вышел из палаты.
Едва он ушёл, мама Цзи сердито фыркнула в сторону кровати:
— Хватит притворяться! Вставай, пора кашу есть. Вечно тебе говорю — береги здоровье! А ты считаешь, что я зануда. Вот и лежи теперь в больнице, да ещё и дочери приходится за тобой убирать.
Господин Цзи обычно следил за собой и был в отличной форме. Когда мама Цзи получила звонок от секретаря Цюй и узнала, что муж с высокой температурой в больнице, она бросила ужин и сразу помчалась туда.
http://bllate.org/book/11221/1002812
Готово:
