Готовый перевод Hard to Be a Virtuous Wife / Трудно быть добродетельной женой: Глава 25

Чжу Чаопин на мгновение опешил, уставившись на Хэ Ваньи и не проронив ни слова.

Хэ Ваньи почувствовала, как от его взгляда перехватило дыхание. Она поняла, что, вероятно, сказала что-то не так, и после небольшой паузы осторожно спросила:

— Четвёртый господин считает, что я ошиблась?

Чжу Чаопин вдруг опустил голову и тихо рассмеялся. Покачав головой, он бросил на неё взгляд, в котором мелькнуло разочарование, и равнодушно ответил:

— Нет, ты совершенно права.

На следующий день, лишь только Чжу Чаопин покинул павильон Танли, Хэ Ваньи от Юй Е узнала обо всём, что произошло дальше.

Прошлой ночью Чжу Чаопин поспешил в павильон Уфутан и собственноручно поднял с колен наложницу Чжу Ваньжу, которая стояла под дождём, и отвёл её обратно во двор. Он собирался просить старую госпожу вмешаться и заняться этим делом, но главная госпожа уже получила известие и перехватила его по дороге. Между ними разгорелась ссора, и когда Чжу Чаопин в гневе ушёл, новость дошла и до старой госпожи.

— Говорят, старая госпожа сильно отчитала главную госпожу, сказав, что дела между мужем и женой — не забота незамужней сестры. Она даже заявила, что главная госпожа сошла с ума и впредь запрещает ей вмешиваться в дела старшей девушки.

Хэ Ваньи медленно расчёсывала волосы персиковой деревянной расчёской и подумала про себя: хотя старая госпожа и не занимается делами дома, она отлично всё видит. Вероятно, она опасается, что главная госпожа испортит будущее старшей девушки через брачные дела, поэтому решила заранее лишить её влияния. Судя по всему, теперь в вопросах замужества старшей девушки главная госпожа точно не будет иметь права голоса.

Юй Е, заметив задумчивое выражение хозяйки, тихо добавила:

— Говорят, прошлой ночью главная госпожа грубо ответила старой госпоже, из-за чего та в гневе приказала ей стоять на коленях. Сейчас главная госпожа всё ещё стоит на коленях в покоях старой госпожи. Первый и второй господа уже отправились в зал Мяосинь, чтобы умолять о прощении.

Она помолчала и добавила:

— Первая и вторая госпожи тоже пошли туда.

Хэ Ваньи удивилась, быстро провела расчёской по волосам пару раз и велела Юй Е собрать их в причёску. Хотя главная госпожа первой начала конфликт, дело приняло такой оборот, что теперь Хэ Ваньи никак не могла остаться в стороне.

Когда она прибыла в зал Мяосинь, прямо у входа столкнулась с выходившим оттуда Чжу Чаопином.

Увидев, как румянец залил щёки Хэ Ваньи, а губы слегка запыхались, Чжу Чаопин сразу понял: она прибежала, едва узнав новость. Он сделал несколько шагов вперёд и мягко остановил её:

— Во дворце ещё столько дел не улажено, зачем ты сюда пришла? Здесь всё под моим контролем, скорее возвращайся!

В этот момент входить внутрь было бы крайне неосторожно — главная госпожа непременно обрушила бы на неё весь свой гнев.

Хэ Ваньи сжала платок и замялась:

— А разве не странно не пойти? Говорят, первая и вторая госпожи уже там.

Чжу Чаопин горько усмехнулся. Конечно, не пойти было бы неприлично, но сейчас главная госпожа всё ещё стояла на коленях, и появление Хэ Ваньи лишь подлило бы масла в огонь — словно капля воды в раскалённое масло.

— Не волнуйся, я объясню бабушке, — сказал он. — Иди домой!

Пока он это говорил, из двора быстрым шагом вышла служанка и, остановившись у порога, сделала реверанс:

— Четвёртый господин, четвёртая госпожа.

Хэ Ваньи узнала Гуйчжи — старшую служанку при старой госпоже — и поспешно улыбнулась:

— Сестра Гуйчжи пришла.

Гуйчжи доброжелательно улыбнулась в ответ:

— Старая госпожа велела вам немедленно вернуться. Эти несколько дней вы должны хорошенько собрать вещи и навести порядок во дворце. Если у вас нет дел, не нужно приходить к ней за приветствиями.

Хэ Ваньи сразу поняла: старая госпожа защищает её и не хочет втягивать в эту грязь. Она и сама не стремилась ввязываться в это дело, поэтому поспешно ответила:

— Передайте старой госпоже, что Ваньи очень благодарна ей.

Гуйчжи снова улыбнулась, опустила голову, отступила на два шага и ушла.

Хэ Ваньи снова посмотрела на Чжу Чаопина:

— А вы, четвёртый господин? Пойдёте со мной?

Чжу Чаопин покачал головой:

— Я пойду к дедушке.

Его сердце было полно тревоги. Раньше он не задумывался над многим, но теперь, осознав важность происходящего, не мог успокоиться. Прежде чем уехать, он хотел попросить у старого господина особого одобрения — только тогда он сможет быть спокойным.

Хэ Ваньи догадалась, что он собирается просить милости у старого господина, но это не касалось её напрямую, поэтому лишь улыбнулась:

— Тогда скорее идите! Я тоже отправлюсь домой.

Как бы ни злилась главная госпожа, старая госпожа жёстко подавила инцидент. Даже первый и второй господа вместе с их супругами, которые ходили ходатайствовать за неё, больше не приходили беспокоить Хэ Ваньи в павильон Танли. Хотя сердце Хэ Ваньи и тревожилось, она была рада покойному уединению.

Шестнадцатого числа третьего месяца, сразу после полудня, Хэ Ваньи, опершись на руку Юй Е, села в карету и наконец отправилась вместе с Чжу Чаопином в Цантунизхэнь.

Покинув дом Чжу, Чжу Чаопин, чьи брови последние дни были нахмурены, постепенно расслабился. Он то и дело отодвигал занавеску, указывая Хэ Ваньи на живописные пейзажи. Та вспомнила его недавние слова и спросила:

— Ещё сколько дней до реки? Говорят, там стоят огромные корабли — высокие и величественные.

Увидев её глаза, полные предвкушения, Чжу Чаопин невольно улыбнулся:

— Ещё дня два-три.

И добавил:

— Хотя дорога и извилистая, пейзажи всё же достойны внимания. Говорят, на Трёх поворотах есть клёновая роща. Осенью её листва становится такой ярко-красной, будто охваченная пламенем. Жаль, сейчас уже поздняя весна, и листья, наверное, сочно-зелёные.

Хэ Ваньи улыбнулась:

— Даже зелёная — всё равно прекрасный вид.

Она наполнила чашку чая и аккуратно подала её Чжу Чаопину:

— Раньше самое далёкое место, где я бывала, — родной Цзянчжоу. Цантунизхэнь гораздо дальше.

Чжу Чаопин рассмеялся:

— Действительно намного дальше. Когда мы сядем на корабль, нам ещё несколько дней придётся плыть по воде.

— А что потом?

Хэ Ваньи обладала прекрасными миндалевидными глазами, и сейчас в них мерцали мягкие волны света, словно отблеск воды. В её взгляде читалось любопытство и явное стремление к новому. Чжу Чаопин на мгновение замер, почувствовав, как в груди растекается тёплая волна — будто кто-то нежно коснулся самой чувствительной струны его сердца. Его лицо смягчилось, голос стал мягче:

— После того как сойдём с корабля, снова сядем в карету и поедем по большой дороге. До Личжоу доберёмся примерно через полмесяца.

Цантунизхэнь находился в префектуре Ли, был маленьким городком, похожим на деревню Танси, но климат и пейзажи там были гораздо лучше, да и природные богатства — куда обширнее.

Хэ Ваньи тихо вздохнула, мечтательно произнеся:

— Говорят, там в изобилии растут персики — крупные, сочные, сладкие и ароматные.

Чжу Чаопин рассмеялся:

— Не думал, что ты такая сладкоежка.

Щёки Хэ Ваньи слегка порозовели, и она поспешила оправдаться:

— Я вовсе не сладкоежка! Просто однажды услышала такое описание.

Чжу Чаопин, наблюдая за её живыми глазами и игривыми жестами, отметил, что она совсем другая — не та затворница, какой была дома. В его сердце вновь вспыхнула нежность, и он улыбнулся:

— Ладно, ладно, знаю, ты не сладкоежка.

Но тут же не удержался подразнить её, подмигнув:

— А вот мне очень хочется попробовать! Раз ты не жадничаешь, то, когда мы купим персики в Цантунизхэне, обязательно не ешь ни одного!

Хэ Ваньи закатила глаза и бросила на него недовольный взгляд:

— Говорят, персики созревают только летом. Даже если ты купишь их сейчас, они будут зелёными и кислыми. Посмотрим, как ты их проглотишь!

Чжу Чаопин лишь улыбнулся, не отвечая, и продолжал смотреть на неё. Затем допил чай одним глотком.

Проезжая мимо Трёх поворотов, Чжу Чаопин специально отодвинул занавеску, чтобы показать Хэ Ваньи клёновую рощу. Листва действительно была свежей и зелёной, и Хэ Ваньи невольно улыбнулась.

Когда они добрались до реки, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-красные тона.

Хэ Ваньи, прожившая две жизни, впервые увидела столь величественный пейзаж. Ей казалось, что глаза не в силах вместить всю эту красоту. Чжу Чаопин бережно обнял её и повёл вперёд. Шум волн, смешанный с ветром, бескрайние водные просторы и белые гребни волн вдруг вызвали у неё ком в горле, и слёзы навернулись на глаза.

Чжу Чаопин, полный энтузиазма, показывал ей красоты реки, но вдруг заметил её слёзы и испугался:

— Ветер слишком резкий? Может, вернёмся?

Хэ Ваньи прижала его руку и покачала головой, сдерживая дрожащий голос:

— Нет, я не хочу возвращаться.

Она вытерла слёзы и, глядя вдаль, сияя улыбкой, добавила:

— Я хочу ещё немного посмотреть.

В прошлой жизни она всю жизнь провела в усадьбе Чжу, видя перед собой одни и те же стены. Когда Чжу Чаопина не было, она жила в страхе рядом со свекровью. А когда он возвращался, вместе с ним приходила Люй Сусу, и число женщин в доме постоянно росло. Ежедневные интриги и соперничество в итоге не принесли ей ничего, кроме гибели. Но в этой жизни она наконец вырвалась из усадьбы Чжу и увидела мир, совсем не похожий на тот, что помнила. Она знала: теперь всё будет иначе.

Той ночью у Хэ Ваньи поднялась температура, и лицо с телом горели.

Чжу Чаопин сидел у её постели, готовя лекарство. Увидев, что она наконец пришла в себя, он поспешно подложил под спину подушку и поднёс чашку с отваром:

— Лекарство как раз тёплое — ни холодное, ни горячее. Выпей скорее, чтобы быстрее поправиться.

Хэ Ваньи казалось, что веки будто придавлены тысячей цзиней, и даже приоткрыть их было трудно. Поэтому она просто закрыла глаза и, почувствовав приближение ложки к губам, послушно открыла рот и выпила лекарство.

Чжу Чаопин, подавая лекарство, вздохнул:

— Это всё моя вина. Ты ведь никогда не выезжала далеко из дома, а ветер у реки такой пронизывающий… Нельзя было вести тебя туда. Можно было просто посмотреть из окна корабля. Мы же стояли прямо на ветру — даже у меня сейчас заложило нос.

Хэ Ваньи с трудом собралась с силами:

— Ты тоже должен выпить отвар.

Голос её оказался хриплым и сухим.

Чжу Чаопин поставил пустую чашку на стол, убрал подушку и уложил Хэ Ваньи обратно в постель:

— Уже выпил, не волнуйся. Просто хорошо выспись.

Проспав ночь в поту, на следующий день Хэ Ваньи почувствовала значительное облегчение. Хотя жар и спал, тело оставалось вялым и слабым. Увидев её состояние, Чжу Чаопин сказал:

— Что ж, остановимся здесь ещё на несколько дней.

Болезнь настигла её внезапно, но проходила медленно. В итоге они задержались на целых семь-восемь дней, прежде чем Хэ Ваньи полностью поправилась. На этот раз, сев на корабль, она даже не осмеливалась сидеть у окна.

Чжу Чаопин усмехнулся:

— Все уже переоделись в летнюю одежду, даже волны кажутся горячими. Чего ты теперь боишься? Пойдём, посмотри — редко удаётся прокатиться на корабле!

Хэ Ваньи сидела в каюте, потягивая тёплый чай. Услышав его насмешку, она не ответила, но и с места не сдвинулась.

Чжу Чаопин улыбнулся, но, видя, что она не поддерживает игру, постепенно замолчал и задумчиво уставился в окно на реку.

Перед отъездом он ещё раз навестил главную госпожу. Хотя её уже не заставляли стоять на коленях, синяки на коленях от долгого стояния болели невыносимо. Увидев его, она даже не сказала ни слова, а швырнула в него подушкой. После этого их и без того хрупкая материнская связь окончательно оборвалась. Взгляды их встретились, и каждый увидел в глазах другого неприкрытую ненависть и холод.

Беспокоясь о здоровье Хэ Ваньи и имея достаточно времени в запасе, Чжу Чаопин сознательно растягивал путь, чтобы развеяться и сбросить груз печали. Так они медленно двигались вперёд и лишь к концу лета достигли окрестностей Цантунизхэня.

Был уже вечер. Прибыв в постоялый двор, Чжу Чаопин первым вышел из кареты и помог Хэ Ваньи спуститься. Поскольку они были в пути, Хэ Ваньи носила вуалетку, и лёгкая зелёная ткань развевалась на ветру. Она поспешно придержала её рукой, обнажив при этом участок запястья, белого, как нефрит.

Чжу Чаопин быстро помог ей придержать вуаль и тихо сказал:

— Номер уже заказан. Как только устроимся, я велю подать еду в комнату. Здесь много людей и суета — лучше тебе не выходить без нужды.

Хэ Ваньи тихо кивнула. Когда они проходили через шумный зал, она вдруг замерла у лестницы. Из-под зелёной вуали её взгляд зацепился за особенно знакомое лицо. Она придержалась за перила и пристально вгляделась в угол зала, где за столиком сидела изящная женщина, занятая едой. Кто же это мог быть, как не Люй Сусу?

http://bllate.org/book/11268/1006749