Готовый перевод The Ruined Maid / Бестолковая служанка: Глава 3

По возрасту она почти не отличалась от прочих служанок, да и ни красотой, ни поведением особенно не выделялась. К тому же Нунжуй была сообразительной и довольно миловидной — если бы требовалось назначить новую старшую служанку, она, пожалуй, оказалась бы первой кандидаткой. Но тут появилась Юньлоу и заняла её место, так что обида у Нунжуй, разумеется, кипела.

Юньлоу всё это осознала и вздохнула про себя: «Я искренне к тебе относилась, никогда не считала своё положение выше твоего и не смотрела на тебя свысока. А ты, оказывается, такие мысли в душе питала! Да ещё и побежала жаловаться Яньчаи… Как же напрасно я отдавала тебе своё сердце! Злишься — не злись, но зачем лицемерить передо мной, притворяться сестрой, когда на деле всё иначе? Теперь, раз уж я всё знаю, забудем о сестринской привязанности. Если в лицо не станешь устраивать скандала — ладно; а если начнёшь — тогда и разговаривать больше не стану, будто и не знала тебя вовсе».

Приняв такое решение, она встала, умылась и отправилась к Яньчаи сдать вещи. Яньчаи и Сяйин были личными служанками и потому не жили вместе с остальными девушками. Хотя у каждой из них была своя комната, обычно они находились при Цинь Чжуньюэ. Подойдя к двери, Юньлоу услышала, как внутри Яньчаи весело беседует с Сяйин — Нунжуй уже ушла.

— Сестра Яньчаи! — окликнула Юньлоу и вошла, чтобы передать вещи.

Яньчаи приняла их и, заметив, что Юньлоу всё ещё стоит, спросила:

— Ещё что-то?

Юньлоу долго молчала, опустив голову, и наконец произнесла:

— Думаю, мне с Нунжуй слишком далеко отсюда жить. Если тебе понадобится меня позвать, я, может, и не услышу — придётся посылать за мной. Лучше бы мне переехать поближе.

Яньчаи подумала и кивнула:

— Верно говоришь.

И задумалась, куда бы её поселить.

Тут Сяйин засмеялась:

— Раз так, пусть переедет ко мне во внешние покои — будет нам вдвоём веселее!

— Отлично, так и сделаем, — согласилась Яньчаи и тут же позвала служанок.

Нунжуй и ещё трое девушек тут же откликнулись и вошли. Яньчаи приказала:

— Перенесите вещи сестры Юньлоу во внешние покои.

Служанки бросились выполнять приказ, только Нунжуй не двинулась с места. Она презрительно фыркнула:

— Кто она такая, чтобы распоряжаться мной! Я признаю лишь сестру Яньчаи, а откуда взялась эта «сестра» — не знаю!

И, обидевшись, резко развернулась и вышла.

Яньчаи на миг опешила и только и смогла вымолвить:

— Эй!

Увидев, что та ушла, она вздохнула и, улыбнувшись Юньлоу, сказала:

— Не обращай внимания. Эту девчонку барин совсем избаловал.

Юньлоу с трудом улыбнулась:

— Простите, я, кажется, зря вас потревожила.

Вскоре вещи перенесли и устроили постель. Во внешних покоях раньше жили Сяйин и одна служанка, которая недавно вышла замуж, так что кровать, шкаф и всё прочее уже стояли на месте.

За внутренней дверью располагалась спальня Цинь Чжуньюэ, где ночевала и Яньчаи, чтобы быть под рукой. Убедившись, что всё устроено, Яньчаи одобрительно кивнула:

— И правда, лучше было бы переехать раньше — всё равно рано или поздно пришлось бы.

И, глядя на Юньлоу, добавила:

— Только ночью будь начеку, не спи слишком крепко — учись слышать зов.

Вскоре из кухни подали ужин. Младшие служанки разнесли еду, и Юньлоу с двумя другими девушками сели есть. Поскольку господина дома не было, им не нужно было дежурить, и все служанки отправились ужинать.

С тех пор как прежняя старшая служанка ушла, Нунжуй постепенно заняла её место, и Яньчаи иногда звала её поесть вместе. Но теперь, когда появилась Юньлоу, Нунжуй снова исключили. Та уже до того разозлилась, что есть не могла — швыряла тарелки, бросала миски и ворчала себе под нос.

Юньлоу прекрасно всё слышала, но делала вид, будто ничего не замечает. Яньчаи тоже молчала, зато Сяйин рассмеялась:

— Эта девчонка совсем распустилась! Всё из-за тебя — ты её потакаешь. Ты же знаешь характер барина: ему всё равно, кто старший, кто младший — кого захочет, того и повысит, а не понравится — и прогонит. Пока он дома, пусть делает что хочет, но разве нельзя навести порядок, когда его нет? Иначе весь двор шумит без умолку.

Яньчаи улыбнулась:

— Ладно уж. Когда барин вернётся, спрошу у него: либо он сам попросит госпожу повысить эту девчонку, либо скажет, что не нуждается в ней — тогда госпожа и распорядится, куда её отправить. Так хоть покой будет.

После ужина Яньчаи послала одну из служанок узнать, вернулась ли госпожа. Та вскоре вернулась и радостно воскликнула:

— Ой-ой-ой, сестры, скорее идите смотреть — там в переднем дворе такое веселье!

— Что случилось? — хором спросили три девушки.

— Госпожа вернулась, и наш барин тоже! Ещё приехали молодые господа и госпожи из других домов — не знаю уж, чьи именно. Сейчас все собрались в переднем крыле: девушки в боковом зале, юноши снаружи. И наши барышни тоже идут туда.

Услышав это, все трое поспешили вперёд. По дороге они действительно увидели, как первая барышня Цинь Чаоянь и четвёртая барышня Цинь Муянь направляются туда со своими служанками. Тут же подбежала одна из служанок госпожи Цинь и, увидев Яньчаи, сказала:

— Третий молодой господин вернулся! Быстрее идите в переднее крыло — там вас ждут.

— Где именно? — спросила Яньчаи.

— Господин с молодыми господами в Зале Нефритовых Рос, а госпожа с барышнями — в боковом зале.

В доме Цинь действовало правило: служанки госпожи и барышень не показывались перед мужчинами-гостями, тогда как служанки молодых господ всегда сопровождали своих хозяев.

Оказалось, сегодня день рождения госпожи маркиза Чуцзянского. Госпожа Цинь с сыном Цинь Чжуньюем отправились поздравить её, а по дороге домой случайно встретили госпожу графа Линьчуаньского и целую компанию жен других высокопоставленных особ. Госпожа Цинь уже встречалась с графиней и поддерживала с ней дружеские отношения, так что подошла поздороваться. Узнав, что графиня Линьчуаньская сегодня устраивала прогулку к озеру Дунху и по пути присоединились другие дамы, госпожа Цинь предложила всем заглянуть к ним — ведь их дом как раз рядом. Так компания и направилась в резиденцию Цинь.

Молодые господа, будучи любителями развлечений, не стали долго отдыхать и вскоре вышли в сад, где шумно веселились.

А в это время госпожа Цинь усадила всех дам в главном зале. Поскольку все уже поели, сразу подали чай и сладости. Служанки помогли хозяйкам переодеться, и вскоре зал заполнился весёлой болтовнёй.

Госпожа Цинь усадила графиню Линьчуаньскую на почётное место. Та долго отказывалась, но в итоге они сели рядом. Слева от них расположилась супруга великого советника Чэнь, затем — супруга советника Ли. Справа — супруга наблюдателя Цзян, а следом — супруга советника Тун.

Ниже сидели барышни Ли и Цзян, а первая и четвёртая барышни Цинь — Цинь Чаоянь и Цинь Муянь — сидели напротив, угощая гостей. При этом прислуживала и наложница Линь со своей свитой служанок — в зале собралась целая цветущая компания.

Когда все уселись, госпожа Цинь улыбнулась:

— Сегодня в доме маркиза Чуцзянского я услышала отличную новость — поздравляю вас, сестра Чжан!

Графиня Линьчуаньская сияла от радости, и все дамы дружно поздравили её. Оказалось, её сын недавно обручился с третьей барышней из дома маркиза Чуцзянского. Хотя та и была рождена наложницей, для семьи графа это стало неожиданным счастьем.

После нескольких любезностей супруга советника Чэнь спросила:

— Вашему сыну, кажется, уже четырнадцать?

Госпожа Цинь поняла намёк и ответила с улыбкой:

— Моему сыну ещё рано думать о женитьбе. Сначала пусть старший брат женится — тогда и его очередь придёт.

И при этом бросила многозначительный взгляд на барышню Цзян.

Супруга Цзян поняла, но ничего не сказала, лишь улыбнулась:

— Первая барышня становится всё прекраснее.

Госпожа Цинь почувствовала, что дело не клеится, и больше не стала настаивать.

Супруга Чэнь поспешила сменить тему:

— Раз так, расскажу вам о другой отличной партии. Недавно я навещала родственников — их вторая дочь выходит замуж за молодого человека из рода Чэн. Его семья владеет лавками косметики: половина таких лавок в столице принадлежит им. У них есть ещё третья дочь, пятнадцати лет, которую я видела — очень хороша собой и с живым характером. Да и рождена она законной женой, младшая в семье. Хотя у них и нет чинов, всё же считаются уважаемыми людьми.

Госпожа Цинь задумалась, потом улыбнулась:

— Чины — не главное. В нашем положении мы не ищем выгоды — лишь бы девушка была красива и имела хороший нрав.

Все дамы подхватили:

— Конечно, именно так!

Поболтав ещё немного, гости разъехались. Госпожа Цинь лично проводила их до ворот, а потом, уставшая, велела всем расходиться и отправилась отдыхать.

Четвёртая глава. Брак по расчёту: дочь купца выходит за чиновника. Праздник новой помолвки: брат и сёстры обсуждают судьбу.

Яньчаи и другие вернулись с Цинь Чжуньюем в его покои. Едва войдя, он сбросил верхнюю одежду и, растянувшись на постели, закапризничал:

— Устал до смерти! Юньлоу, помассируй плечи.

Юньлоу подошла и начала растирать ему спину и плечи. Сяйин занялась одеждой, а Яньчаи налила чаю и с улыбкой спросила:

— Ну как, присматривался к невестам? Может, кто-то приглянулся?

Цинь Чжуньюэ рассмеялся:

— Какие невесты! Видел только толпу дам и матрон, которые болтали без умолку — чуть не задохнулся от скуки.

И тут же поинтересовался:

— А у вас дома за эти дни всё спокойно было?

Сяйин подошла и, кивнув на Юньлоу, сказала:

— Да уж! Ещё немного — и у нас бы дома бунт начался.

— Что за странности? — удивился Цинь Чжуньюэ.

— Да вот, — Сяйин кивнула на Юньлоу, — всё из-за Нунжуй. Ты её совсем избаловал.

Цинь Чжуньюэ на миг задумался, потом кивнул:

— Понял. Она, видно, злится, что Юньлоу появилась. Ну и что? Завтра скажу матери — пусть и её повысят, посадит рядом с Яньчаи. Так и тебе, сестра, ночью легче будет.

И он лукаво улыбнулся Яньчаи:

— Пусть обслуживает нас двоих. Как тебе идея?

Яньчаи засмеялась:

— Делай что хочешь. Я больше не вмешиваюсь.

— Вот видишь! — воскликнула Сяйин. — И так её избаловали, а теперь совсем распустится! Будет весь день спорить и шуметь — тогда уж сам разбирайся.

Цинь Чжуньюэ лишь хихикнул:

— Ничего страшного! Если начнётся скандал, я просто уйду из этих покоев — посмотрим, кто тогда будет шуметь без меня!

Все трое расхохотались. Юньлоу с улыбкой заметила:

— Наш барин и впрямь умён. Без вас здесь и правда некому ссориться.

Сяйин добавила:

— Этот человек слишком ленив! Всё прекрасно понимает, но делает вид, что ничего не замечает — только подначивает. Прямо невыносим!

Не успела она договорить, как снаружи послышалось:

— Пришла первая барышня!

Цинь Чжуньюэ тут же вскочил, накинул одежду и вышел. В дверях уже стояла Цинь Чаоянь со служанками Хунъяо и Люйтан.

— Ну как, третий брат, хорошо повеселился за эти дни? — спросила она, входя.

— Садись, старшая сестра, — пригласил он, велел подать чай и, усевшись рядом, сказал: — Да уж лучше не спрашивай! Скучища смертная. Все только и говорят о том, чья одежда красивее, какие новые заколки, как сохранить молодость и прочие «новости»… А новости-то — пустяки! Если слушаешь — не вставишь слова; если не слушаешь — вдруг спросят что-нибудь, и не ответишь. Так что чуть с ума не сошёл.

Цинь Чаоянь тоже рассмеялась:

— Женские разговоры всегда такие — других тем и не бывает. А насчёт твоего дела — есть какие-то новости?

— Откуда мне знать! — усмехнулся Цинь Чжуньюэ. — Мама сама всё решит.

Цинь Чаоянь кивнула, задумалась и вдруг спросила:

— А мама ничего не говорила про четвёртую сестру?

Цинь Чжуньюэ удивился такому вопросу, но тут же понял: его старшая сестра давно не ладила с Цинь Муянь. Хотя Чаоянь и не позволяла себе явных грубостей, при каждой встрече обязательно колола ту пару словечек.

И неудивительно: Муянь была рождена наложницей и по статусу ниже, но по красоте, уму и поведению ничуть не уступала — даже превосходила. Родные и знакомые, конечно, не смели давать ей затмить Чаоянь перед госпожой Цинь, но по взглядам было ясно — все восхищались Муянь.

Поэтому Чаоянь и держала в душе обиду и решила во что бы то ни стало перещеголять сестру в замужестве. Возможно, именно поэтому она и намеревалась поступить во дворец.

Поняв это, Цинь Чжуньюэ мягко улыбнулся:

— Четвёртой сестре ещё рано. А вот ты, старшая сестра… Ты ведь точно решила идти во дворец? Говорят, там всё непросто: если повезёт — отлично, а если что-то пойдёт не так, чем тогда займёшься?

Цинь Чаоянь возмутилась:

— С чего это ты вдруг стал таким занудой! Ты же мужчина — разве не слышал поговорку: «Богатство и слава рождаются в опасности»? Будь я мужчиной, давно бы уехал из этого дома и попытался пробиться сам. Удалось бы — жизнь не пропала; не удалось — всё равно герой. А ты? Целыми днями торчишь с этими повесами, играешь в петушиные бои, пьёшь вино и смотришь оперы. Когда ты, наконец, повзрослеешь?

Цинь Чжуньюэ лишь хихикал, не обижаясь, и капризно протянул:

— Ладно уж! Старшая сестра — настоящая героиня. Я буду ждать, когда ты достигнешь величия, и тогда позаботься обо мне!

Цинь Чаоянь не выдержала и рассмеялась, ткнув его пальцем в лоб:

— Вечно тебя не переубедишь! С тобой просто невозможно!

И ушла.

http://bllate.org/book/11273/1007111