Готовый перевод The Ruined Maid / Бестолковая служанка: Глава 12

Юноша в парчовой одежде рассмеялся и, обращаясь к стоявшему рядом господину в зелёной тунике, сказал:

— Послушай, как она говорит! Не то чтобы мы её задели — нет, боится, как бы её служанки нас не задели. Уж больно ловко вывернула.

Господин в зелёной тунике улыбнулся:

— Значит, сам понял, что помешал ей. Не пора ли извиниться?

И, повернувшись к Инсюй, добавил:

— Скажите, пожалуйста, какая именно госпожа? Мы поступили опрометчиво — простите нас, милостивые госпожи.

— Это наша четвёртая госпожа, — ответила Инсюй.

— А, значит, госпожа Цинь Муянь, — произнёс господин в зелёной тунике и поклонился. Цинь Муянь поспешила ответить на поклон. Тогда юноша в парче потянул его за рукав:

— Пойдём уже!

Оба ушли. Инсюй подала руку Цинь Муянь:

— И нам пора идти.

Цинь Муянь спросила Юй Шуаньвань:

— Сестра Шуань, не пойдёшь ли ты вместе с нами?

— Идите без меня, — ответила Юй Шуаньвань. — Я зайду проведать матушку.

Пока Цинь Муянь и Инсюй уходили, Юньлоу тоже собралась уходить. Но едва сделав шаг, услышала встревоженный голос Цюйсяо:

— Госпожа, кажется, беда!

Автор поясняет: «Хуанъле» — северный диалектный оборот, означающий «дело провалилось», «всё пропало» или «лавка закрылась».

* * *

Четырнадцатая глава. Слабая госпожа упрямо идёт напролом, новая свекровь несколькими словами осаживает невестку

Юньлоу уже собиралась уйти, но, услышав слова Цюйсяо, невольно замерла. Та стояла в полном смятении и торопливо говорила:

— Наш платок, кажется, подобрал тот, что был в изумрудной парче! Я видела, как он всё глядел на наши руки. Заметив, что у вас в руках нет платка, он ещё пристальнее стал смотреть — точно подобрал чей-то платок и не знал чей, вот и всматривался. Теперь узнал — что же делать?!

Юй Шуаньвань молча опустила глаза, лишь слегка прикусив губу. Цюйсяо тем временем всё больше волновалась:

— Если он никому не скажет — слава богу. Но если проболтается… ваша репутация погибнет! Лучше я пойду и попрошу вернуть!

Она уже собралась бежать, но Юй Шуаньвань схватила её за руку:

— Подожди, скажу одно слово, а потом иди.

И добавила тихо:

— Если отдаст — хорошо. Если нет, ничего страшного. Просто запомни всё, что он скажет, и вернись ко мне — тогда решим, что делать.

Цюйсяо кивнула и поспешила прочь. Юньлоу, услышав это, внутренне содрогнулась: ведь во всех романах и повестях, какие только читала, все тайные встречи, побеги и даже разврат начинались именно с потерянных платков или шпилек. Как только такое случалось — рано или поздно обязательно вырастало в беду, будь то случайность или умысел. К тому же в последнее время Ханьчжу часто рассказывала ей обо всём, что происходило во дворе, да и Цюйсяо всячески с ней дружила, так что Юньлоу уже знала: мать и дочь Юй всеми силами старались устроить брак с домом Цинь. Поэтому сейчас она решила дождаться и посмотреть, чем всё кончится.

Она спряталась за кустами и ждала. Через некоторое время вернулась Цюйсяо — всё так же встревоженная. Раскрыв сжатый кулак, она воскликнула:

— Я сказала, что платок мой, и просила вернуть. Но он отказался! Велел передать вам вот это и сказал: «Если хочешь свой платок — жди за хризантемами там, где мы только что стояли. Сам принесу». Я не хотела брать, но он пригрозил: «Если не возьмёшь — платок не получишь. Буду показывать всем, мол, нашёл в вашем саду». Пришлось взять… Госпожа, что теперь делать?!

Юй Шуаньвань долго молчала, опустив голову. Наконец подозвала Цюйсяо и что-то прошептала ей на ухо, после чего вынула из волос шпильку и вложила в руку служанки. Лицо Цюйсяо мгновенно изменилось — она замерла на месте, отказываясь идти. Тогда Юй Шуаньвань строго сказала:

— Я велела тебе идти — иди! Или ты уже не слушаешься меня?

Цюйсяо не осталось выбора — пришлось отправиться. Юньлоу, наблюдавшая за этим из укрытия, почувствовала, как сердце её заколотилось: она никак не ожидала такой смелости от Юй Шуаньвань. Та всегда казалась мягкой и покладистой, а тут вдруг заставляет служанку делать подобное! Кроме того, кроме них троих, никто об этом не знал. От этой мысли Юньлоу вдруг почувствовала прилив решимости, страх прошёл, и она плотнее прижалась к кустам, внимательно всё обдумывая.

Вскоре Цюйсяо вернулась — теперь уже спокойная.

— Передала, — сказала она. — Он ответил, что сегодня не придёт. Пора идти.

* * *

Когда обе ушли, Юньлоу вышла из укрытия и села на каменную скамью, размышляя о происшедшем. Погружённая в мысли, она не заметила, как кто-то хлопнул её по плечу. Подняв глаза, увидела Цинь Чжуньюэ, который, наклонившись, с любопытством смотрел на неё:

— О чём задумалась? Сяolian сказала, ты искала меня. Я пришёл, а тебя всё нет — оказывается, тут сидишь в задумчивости.

Юньлоу поспешно улыбнулась:

— Забылась, цветы собирала. Госпожа звала тебя?

Цинь Чжуньюэ рассмеялся:

— Все уже вернулись. Если бы ждали до сих пор, чай бы совсем остыл. Пошли, не сиди на этом холодном камне — живот заболит.

Юньлоу встала и пошла за ним, спрашивая по дороге:

— Что хотела госпожа?

— Да ничего особенного, — ответил Цинь Чжуньюэ. — Госпожа Ло просто пожелала со мной повидаться. Спросила, какие книги читаю, чем занимаюсь, с кем играю… Обычные вопросы.

Разговаривая, они вышли наружу и увидели двух людей, стоявших спиной к ним и беседовавших с другими. Юньлоу сразу узнала тех самых господ из сада и спросила Цинь Чжуньюэ:

— Кто это?

— В изумрудной парче — четвёртый сын маркиза Чуцзян, — объяснил Цинь Чжуньюэ. — А тот, что с ним, — его друг. Кто именно — не знаю, не сказал. Зачем спрашиваешь?

Юньлоу задумалась и ответила:

— Когда я шла искать тебя, в саду на дорожке увидела чей-то упавший платок. Уже собиралась поднять, как вдруг этот молодой маркиз подобрал его. Не знаю, чей он.

Цинь Чжуньюэ удивился:

— Неужели он подобрал нашу вещь? Пойду спрошу.

Юньлоу поспешно удержала его:

— Сейчас спрашивать — неловко будет. Если спросишь при всех, он может поинтересоваться, откуда ты знаешь. Лучше в другой раз, потихоньку.

Цинь Чжуньюэ согласился, и они вернулись в зал. В тот день пир продолжался до самого вечера. После проводов гостей начались уборка и приведение всего в порядок — об этом не стоит упоминать.

На следующее утро новобрачная принесла родителям мужа чай и представилась всей семье. Девушку звали Чэн Цзяохун, дома она была третьей дочерью. Две старшие сестры уже вышли замуж, младший брат тоже был обручён. Родители давно собирались выдать её замуж, но она, считая себя красивой, мечтала только о знатном и богатом женихе. Однако их семья была всего лишь купеческой, а знатные роды не желали с ними породниться. Те же, кто подходил по положению, ей не нравились. Так дело и затянулось до пятнадцати лет. Родители, поняв, что так дальше нельзя, обрадовались, когда дом Цинь прислал сватов: хоть и предложение для младшего сына, но всё же из чиновничьего рода — не позор. Так и согласились.

Узнав, что жених — сын наложницы, Чэн Цзяохун внутренне возмутилась, но было поздно — родители уже дали слово. Пришлось собрать всю свою гордость и решимость, чтобы никто не посмел её недооценивать. В первую брачную ночь, когда Биюй и Сянхэнь пришли кланяться, она уже дала им понять, кто в доме хозяйка. А на следующий день, познакомившись с семьёй Цинь, она увидела: господин Цинь и его супруга были вежливы, но первая же госпожа Цинь Чаоянь приняла её с холодным лицом; Цинь Муянь, хоть и держалась мягко и спокойно, явно не собиралась подчиняться; а Цинь Чжуньюэ в доме окружали всеобщим вниманием, в то время как Цинь Чжуньюй явно уступал ему. От этого в душе Чэн Цзяохун зародилось недовольство.

После представления Цинь Ду ушёл, а остальные продолжили беседу. Когда служанки подавали чай, Чэн Цзяохун вдруг весело сказала:

— Почти забыла! Есть кое-что, что хочу сказать матушке.

Госпожа Цинь спросила, что именно. Чэн Цзяохун улыбнулась:

— Вчера служанки из комнаты второго господина пришли кланяться. Я заметила, что у него всего одна взрослая служанка. У меня есть приданое, но из моих девушек только одна постоянно со мной. Теперь вижу — явно не хватает. Нужно ещё хотя бы двух.

Госпожа Цинь кивнула:

— Верно. Я сама собиралась купить, но в последнее время столько хлопот — всё некогда.

Чэн Цзяохун засмеялась:

— По-моему, покупать не надо. В доме и так много служанок — я просто возьму себе двух.

Госпожа Цинь, уже поднеся чашку ко рту, поставила её обратно:

— Кого именно ты хочешь?

Чэн Цзяохун, решив, что получила согласие, обрадовалась и, указывая в сторону Цинь Чаоянь и Цинь Чжуньюэ, сказала:

— Мне понравились эти две девушки.

Как раз в этот момент Руяо и Юньлоу подавали чай. Услышав, что на них указывают, обе растерялись и одновременно посмотрели на госпожу Цинь.

Та бросила на Чэн Цзяохун долгий взгляд, медленно отпила глоток чая и сказала:

— Второй сын, завтра, когда повезёшь жену в дом её родителей, спроси у тёщи и тестя: есть ли у них обычай, чтобы невестка или золовка брала служанок из комнаты свёкра или деверя? Если такого обычая нет — спроси у своей жены, где она этому научилась. А если есть — знай: в нашем доме такого не водится. Я и знать не знала.

Цинь Чжуньюй тут же встал и слушал молча. Лицо Чэн Цзяохун побледнело, и она надолго замолчала. Цинь Чжуньюэ поспешил вмешаться:

— Наверное, невестка просто не знает. Завтра купим двух новых — и дело в шляпе.

Госпожа Цинь слегка фыркнула:

— Главное для невестки — быть мягкой и послушной, почитать свёкра и свекровь, заботиться о золовках и деверях. Умение вести хозяйство — дело второстепенное. Если уж так важна хозяйственность, то зачем вообще брать жену? Лучше воспитать несколько хороших служанок.

Сказав это, она вдруг вспомнила:

— Кстати, Сянхэнь, говорят, беременна? Уже вызывали врача?

Цинь Чжуньюй ответил:

— Ещё на днях осмотрели — действительно беременна, два месяца. Сейчас велели беречься.

Госпожа Цинь кивнула:

— Раз так, прикажи слугам в твоих покоях быть особенно осторожными, чтобы не напугать её. Пусть спокойно отдыхает.

Цинь Чжуньюй поклонился в знак согласия. Госпожа Цинь продолжила:

— Раз Сянхэнь беременна, Биюй, наверное, скоро последует за ней. Обе с детства служат тебе, всегда были верны и преданны. Теперь, хоть ты и женился, они всё равно официально состоят при тебе и считаются наложницами. Не забывай старых ради новых.

Цинь Чжуньюй снова кивнул. Госпожа Цинь допила чай и позвала:

— Сяolian!

Сяolian тут же откликнулась. Госпожа Цинь сказала:

— У третьего господина в комнатах пока только Сяйин в должности старшей служанки?

Сяolian ответила:

— Да, только Сяйин. Яньчаи всё ещё числится в ваших покоях.

— Тогда с этого месяца повышаем Юньлоу, — объявила госпожа Цинь.

Сяolian поклонилась. Юньлоу вышла вперёд и поблагодарила. Все поняли: госпожа Цинь таким образом намеренно унизила Чэн Цзяохун. В зале воцарилась тишина — никто не осмеливался шутить. Только Цинь Чаоянь усмехнулась:

— Раз Юньлоу повысили, в комнате младшего брата, наверное, не хватает служанок. Стоит добавить ещё одну.

Госпожа Цинь кивнула:

— Напомнила вовремя.

И позвала:

— Шицуй!

Шицуй поспешно подошла. С того самого дня, как Юй Ши попросил её на пиру, госпожа Цинь явно охладела к ней и последние дни держала в стороне. Поэтому, услышав своё имя, Шицуй сильно занервничала. Но госпожа Цинь сказала:

— Слышала? В покоях третьего господина не хватает служанок. Ты пойдёшь туда.

Эти слова словно облили Шицуй ледяной водой. Она застыла на месте, потом медленно опустилась на колени, поклонилась и тихо ушла. Сяolian и Хуаньхуа, наблюдавшие за этим, тоже испугались: они поняли, что госпожа Цинь не просто перевела Шицуй, а понизила её до простой служанки и отдала Цинь Чжуньюэ, тем самым окончательно лишив надежды стать наложницей Юй Ши. Глядя на падение Шицуй, обе почувствовали горькую жалость, но не осмелились показать этого.

Распорядившись со Шицуй, госпожа Цинь ещё немного поучила Цинь Чжуньюя с женой и отпустила всех по домам.

* * *

Пятнадцатая глава. Из-за ревности новобрачная устраивает скандал, ради мира любимая наложница терпит унижение

Когда госпожа Цинь велела всем расходиться, каждый стал прощаться и уходить. Госпожа Цинь попросила остаться Цинь Муянь, чтобы поговорить. Сяolian и Хуаньхуа вышли и велели младшей служанке внимательно прислушиваться: если позовут — сразу бежать за ними. Та кивнула, и обе поспешили в комнату Шицуй, чтобы помочь собрать вещи.

Шицуй молча укладывала свои пожитки, слёзы катились по щекам. Сяolian и Хуаньхуа подошли, помогая и утешая:

— Не плачь, сестрёнка. Пусть ты и покидаешь бок госпожи, но третий господин всегда добр к слугам. Да и Яньчаи там — она присмотрит. Сяйин с Юньлоу тоже девушки спокойные, не обидят. Просто постарайся вести себя тихо несколько дней. Как только госпожа смягчится, обязательно вернёт тебя обратно.

И добавили:

— Видела сегодняшнее настроение госпожи? Она явно хотела остудить пыл второй невестки. Та запросила служанок из комнаты третьего господина — не получила. А госпожа, наоборот, отдала свою собственную старшую служанку третьему сыну — прямо показала, чью сторону держит. Значит, хоть и наказывает тебя, но всё равно считает важной.

http://bllate.org/book/11273/1007120