Он поднял руку, расстегнул галстук и спросил Линь Чжи:

— Ты не ранена?

Линь Чжи впервые видела его таким — взгляд холодный, напряжённый. Её слегка испугало.

Она долго не могла прийти в себя и наконец дрожащим голосом прошептала:

— Н-нет… нет.

Едва она договорила, он снова нанёс удар ногой.

Мужчина схватился за живот от боли.

Не давая ему опомниться, Сун Янь схватил его за воротник и втащил в ближайшую рощу.

Там было темно — фонари улицы не доставали до этой глухой части парка.

Линь Чжи слышала крики мужчины: то прерывистые, то полные мольбы о пощаде.

Ноги её подкосились от страха, но двинуться с места она не могла.

Ночной дождь падал тонкой паутиной.

Капля скользнула по её губам.

Крики, наконец, стихли.

Сун Янь вышел из рощи. На его руках была кровь. Он нахмурился и спросил:

— У тебя есть салфетки?

Линь Чжи на секунду замерла, потом сообразила и достала из сумочки пачку бумажных салфеток, протянув ему.

Сун Янь вытащил одну и начал тереть руки — так усердно, что кожа покраснела, но он всё ещё не останавливался.

Отвращение на его лице не скрывалось ни на миг.

— Как ты здесь оказалась?

Сун Янь наконец поднял глаза:

— Был на вечернем банкете, собирался домой.

На нём был безупречно сидящий костюм, излучающий благородство и сдержанную элегантность.

Шампанский галстук давно был сорван, серебряные запонки блестели в полумраке.

Волосы он закинул назад, обнажив резкие скулы и жёсткую линию бровей. Всё в его облике сейчас говорило о дерзкой непокорности.

За последние дни Линь Чжи поняла: Сун Янь вовсе не такой замкнутый, как ей казалось.

Его молчаливость и холодность были лишь проявлением презрения —

презрения ко всем этим людям и ситуациям, с которыми он не желал иметь дела.

В его крови текла врождённая, неискоренимая гордость.

Кровь была стёрта, но запах всё ещё витал в воздухе. Его брови нахмурились ещё сильнее.

Он выбросил салфетку в урну рядом:

— Пойдём.

Линь Чжи помедлила и спросила:

— А того человека… не нужно вызывать полицию?

Сун Янь опустил на неё взгляд и задумался на мгновение:

— Если вызовем полицию, меня тоже могут арестовать.

Учитывая те крики и кровь на его костяшках, Линь Чжи примерно представляла, насколько жестоко он действовал.

— Ну…

— Идём домой.

Сун Янь развернулся и сделал пару шагов, но, не услышав за спиной шагов, оглянулся с недоумением.

Линь Чжи стояла, смущённо переминаясь с ноги на ногу:

— У меня ноги подкашиваются.

Если бы Сун Янь не появился, она даже думать не хотела, что с ней случилось бы сейчас.

...

Луна еле пробивалась сквозь облака. Сун Янь нес Линь Чжи на спине. Её дыхание касалось его уха — прохладное и лёгкое.

Она была такой хрупкой, что даже её ноги под его ладонями казались слишком тонкими — он боялся надавить слишком сильно, словно мог сломать их.

Линь Чжи никогда раньше не находилась так близко к мальчику.

И впервые почувствовала, насколько шире и надёжнее его плечи по сравнению с её собственными.

На его спине ей было знакомо это чувство — такое же, как от отца.

Это чувство называлось безопасностью.

Глаза её начали слипаться. Она несколько раз моргнула, потом бессильно опустила голову ему на плечо и прошептала:

— Спасибо.

Эти два слова, почти неслышные, проникли в его ухо и ударили прямо в сердце.

Сун Янь невольно замедлил шаг.

Линь Чжи уже почти спала, и её слова стали путаными, бессвязными:

— Бабушка всегда говорила мне, что после смерти люди превращаются в звёзды на небе.

— Это всё выдумки.

Линь Чжи, не понимая, тихо спросила:

— Почему ты всегда такой рациональный?

Глаза Сун Яня были очень тёмными — особенно в эту ночь.

Его голос прозвучал, будто пропитанный осенней прохладой:

— Эмоции — для тех, кого балуют.

— А тебя никто не баловал?

— Нет.

Никогда.

Последние слова он произнёс так тихо, что Линь Чжи не услышала — она уже спала.

Её щека прижималась к его плечу, тёплое дыхание щекотало ухо.

На длинной тихой улице, казалось, остались только они двое.

Листья кружились в ночном ветру, даже уличные фонари мерцали томно и нежно.

Хорошо, что она не услышала.

Сун Янь терпеть не мог, когда его жалели. Особенно — этим снисходительным, сочувствующим тоном.

Ему не нужна чья-либо жалость.

Когда Сун Жу увидела, что Линь Чжи вернулась домой на спине у Сун Яня, и выяснила, что произошло, она решила, что девочке нельзя возвращаться одной.

Ведь ходить по ночам одной девушке и правда опасно.

Подумав немного, она взглянула на Сун Яня:

— Ты всё равно дома только и делаешь, что читаешь. Может, будешь каждый день ждать её и провожать домой?

После случившегося Линь Чжи действительно побоялась идти по той дороге в одиночку.

Этот путь был слишком уединённым.

Но она не хотела беспокоить Сун Яня и уже собиралась отказаться.

Сун Янь тихо ответил:

— Хм.

А потом добавил:

— Я пойду.

Он взял рюкзак с дивана, открыл дверь и вышел.

Его силуэт исчез за медленно закрывающейся дверью гостиной.

Сун Жу не ожидала, что он согласится так легко. Она некоторое время сидела ошеломлённая, потом тихо вздохнула.

Опустившись на диван, она спросила:

— Он сказал тебе, куда ходил сегодня?

Линь Чжи кивнула:

— Сказал, что был на банкете.

Сун Жу закончила за неё фразу:

— Это был банкет по случаю первого дня рождения его младшего брата.

Линь Чжи удивилась:

— Брата?

Оказывается, у Сун Яня есть младший брат. За всё это время, кроме Сун Жу, она не встречала в доме других родственников.

— Сводный брат, — пояснила Сун Жу, помолчав немного и горько усмехнувшись. — Зачем я тебе всё это рассказываю? Ты сегодня пережила потрясение. Прими горячий душ и ложись спать пораньше, хорошо?

Линь Чжи кивнула:

— Спокойной ночи, тётя Сун.

Вернувшись в комнату, она сняла куртку и повесила на вешалку.

Компьютер только включился, на столе лежали учебные материалы.

Через месяц будет конкурс, и она хочет занять первое место.

Конкурентов много, и все они сильнее её, поэтому ей остаётся только усердно трудиться.

Про танцы она не может сказать, что любит их по-настоящему. Просто занимается с детства, и за столько лет к ним привязалась.

Больше всего — из-за материнских ожиданий.

Раньше она постоянно пыталась убежать от этого давления, потому что оно давило на неё, как тяжёлый свинец, не давая дышать.

Но теперь она хочет стать по-настоящему сильной — хотя бы настолько, чтобы мать ею гордилась.

—

Атмосфера в старших классах намного напряжённее, чем в средней школе, особенно в такой элитной школе, как Первая средняя. Программа здесь продвигается значительно быстрее, чем в обычных школах.

Как только прозвенел звонок с урока, Чжи Чжань подбежала к Линь Чжи и начала жаловаться:

— Учитель так быстро объяснял, я ничего не поняла!

Линь Чжи улыбнулась:

— В выходные днём у меня есть время. Могу помочь тебе с уроками.

Чжи Чжань радостно обняла её за руку:

— Хи-хи, Линь Чжи, ты такая добрая!

Линь Чжи поднялась с пустым стаканом и спросила:

— Я иду за водой. Пойдёшь со мной?

Чжи Чжань поспешно кивнула:

— Да-да-да! Подожди меня секунду.

Она побежала к своему месту, схватила стакан и вернулась.

Автомат с водой находился в конце коридора, в месте, где соединялись здания десятого и одиннадцатого классов.

Правда, по школьным правилам ученикам десятого класса запрещено постоянно ходить в здание одиннадцатого —

боятся, что будут отвлекать старшеклассников от учёбы.

Чжи Чжань надула губы:

— Да кто кого отвлекает? Они нас не отвлекают, что ли?

Линь Чжи аккуратно закрутила крышку — вода была налита почти до краёв:

— Ладно, пора возвращаться.

Чжи Чжань слегка потянула её за рукав и тихо указала назад:

— Вон же Ся Цзинь. Что она делает с Сун Янем?

Линь Чжи посмотрела в указанном направлении. Ся Цзинь стояла спиной к ним, руки держала за спиной, будто что-то прятала.

Выглядела она неловко и смущённо.

Сун Янь всё это время сохранял одно и то же выражение лица —

равнодушное, почти ленивое.

Чжи Чжань шепнула:

— Неужели она признаётся ему в чувствах?

Линь Чжи взглянула на часы:

— Сейчас прозвенит звонок. Пора в класс.

Чжи Чжань отвела взгляд:

— Окей.

Ся Цзинь вошла в класс уже после того, как звонок прекратил звенеть. Глаза у неё были красные.

Чжи Чжань, прячась от учителя, передала записку через соседа вперёд:

[Я же говорила — Сун Янь точно не примет признание Ся Цзинь.]

Линь Чжи нахмурилась и уже собиралась выбросить записку в корзину.

Но в этот момент над ней нависла тень.

Учительница физики, строгая женщина, постучала по её парте меловой книгой:

— Вынь.

Учительница физики была очень суровой и относилась ко всем ученикам одинаково, в отличие от других педагогов, которые закрывали глаза на проступки Линь Чжи из-за её высоких оценок.

Обычно Линь Чжи и сама никогда не нарушала дисциплину.

Но сегодня...

Она колебалась, но всё же протянула записку.

Учительница вернулась к доске, положила книгу и развернула записку.

Громко прочитала вслух:

[Я же говорила — Сун Янь точно не примет признание Ся Цзинь.]

Затем она спросила:

— Кто тебе это передал?

Линь Чжи молчала.

Учительница повысила голос:

— Я спрашиваю в последний раз — кто передал тебе эту записку?!

Чжи Чжань несколько раз пыталась встать, но боялась.

Она глубоко вдохнула, собираясь признаться.

Но учительница резко хлопнула ладонью по столу:

— Бегом на стадион! Десять кругов! Потом стоишь у входа в школу до конца занятий!

Линь Чжи послушно встала и вышла через заднюю дверь.

Учительница вскоре последовала за ней.

Как только они ушли, в классе поднялся шум.

Ся Цзинь особенно расстроилась. Ли На всё время подстрекала её признаться Сун Яню, уверяя, что уже «прощупала почву» и узнала: Сун Янь тоже к ней неравнодушен. Поэтому Ся Цзинь и решилась.

А он даже не удостоил её взглядом.

Лишь холодно бросил:

— Уйди с дороги.

А теперь ещё и такие слухи пошли. Обида хлынула через край. Она надула губы и, не сдержавшись, зарыдала, уткнувшись в парту.

Девочки вокруг тут же начали её утешать.

— Линь Чжи вообще переходит все границы!

— Всегда такая высокомерная, будто из-за того, что красивая и умная, стала богиней!

— Притворщица белокурая.

Чжи Чжань резко отодвинула стул и встала:

— Вы слишком далеко зашли!

Хэ Юнь фыркнула:

— Что, обычно за ней хвостиком бегаешь, а теперь, как верная дворняжка, заступаешься?

Она давно не выносила Линь Чжи — эта притворная чистота и высокомерие выводили её из себя.

Чжи Чжань подошла к Ся Цзинь:

— Прости, записку написала я. Извини.

Помолчав немного, она посмотрела на Хэ Юнь:

— Но такие, как ты, не только уродливы и грубияны, но и душой грязны до невозможности!

Хэ Юнь покраснела от злости:

— Ты кому сказала «уродлива»?!

— Тебе! Ты и есть уродина!

Ярость затмила разум. Хэ Юнь схватила книгу и швырнула в неё:

— Сейчас рот порву!

Чжи Чжань тоже не собиралась терпеть и бросилась на неё. Девушки сцепились и начали драться.

В классе одни пытались разнять их, другие — с интересом наблюдали за дракой.

—

К счастью, на улице уже осень, и солнце не палило. Линь Чжи с детства занималась танцами, поэтому её выносливость была выше среднего.

Но десять кругов всё равно дались нелегко.

На шестом круге прозвенел звонок с урока.

Куча народу высыпалась к перилам, чтобы поглазеть:

— Почему Линь Чжи бегает наказание?

Тем временем Хэ Юнь и Чжи Чжань уже были вызваны в кабинет завуча за драку.

Те, кто знал правду, многозначительно кивнули в сторону класса одиннадцатого «А»:

— А кто ещё виноват?

Цзян Цзин слышал слухи и, прижав баскетбольный мяч под мышкой, громко пнул заднюю дверь класса. Он уселся на свободное место перед Сун Янем:

— Только что услышал — две первокурсницы из-за тебя устроили драку! Сейчас их в кабинете завуча трясут.

Сун Янь продолжал читать, не обращая на него внимания.

Цзян Цзин вздохнул с досадой:

— Ладно, если бы дрались какие-нибудь простые девчонки — я бы ещё понял. Но новая школьная красавица…

Он не договорил — Сун Янь резко перестал листать страницу и нахмурился:

— Кто?

Цзян Цзин в это время пытался засунуть мяч под парту. Он играл за школьную баскетбольную команду, и предыдущий урок был по физике — там учительница была сговорчивой, поэтому он прогулял. Но следующий урок вёл классный руководитель, и если он прогуляет ещё и его, то «жизни не будет».

http://bllate.org/book/11342/1013433