Готовый перевод The Prince's Delicate White Moonlight / Нежная «белая луна» князя: Глава 6

Цзян Циньнян больше не стала возражать. Она дала согласие и молча вернулась в павильон Тинлань. Чем дольше она размышляла, тем сильнее чувствовала: что-то здесь не так.

Когда на закате она вновь увидела Чу Цы в его поношенном зелёном халате, всё вдруг прояснилось.

Двор Су Чунхуа находился в палатах Циньмянь, а те располагались всего в стене от её павильона Тинлань! Отныне господин Фуфэн будет преподавать исключительно в палатах Циньмянь!

Один — мужчина в расцвете сил, другой — вдова. Живут буквально через стену. Даже если между ними ничего нет, найдутся те, кто сумеет из этого соткать целую историю.

И тут Цзян Циньнян вдруг перестала понимать, что задумала госпожа Гу.

Отдохнув полдня и выпив лекарственный отвар, к вечерней трапезе Цзян Циньнян уже выглядела немного лучше.

На ней было лёгкое платье из тонкой конопляной ткани приглушённого цвета, поверх — свободная белоснежная шаль из прозрачной ткани. Её чёрные волосы были собраны в небрежный «конский хвост», уложенный набок, и заколоты белой нефритовой шпилькой. Кроме этой шпильки, даже серёжек на ней не было.

Лицо слегка подкрашено, чтобы скрыть усталость под глазами, и теперь она казалась более бодрой. Выйдя из павильона Тинлань, она нахмурилась, взглянув на палаты Циньмянь напротив.

Цзян Циньнян слышала, что пять поколений назад род Су был из столицы, но затем обеднел и перебрался в уезд Аньжэнь.

За эти пять поколений семья Су стала одной из самых богатых в уезде. Их поместье занимало обширную территорию и делилось на три ветви.

Весь дом Су был ориентирован строго с севера на юг. По центральной оси располагались покои Фушоутан — так называлось северное крыло, где жила старшая ветвь семьи, прямая линия госпожи Гу.

Однако ныне глава старшей ветви умер, оставив после себя вдову Цзян Циньнян, сына Су Чунхуа и шестнадцатилетнюю сестру Су Яо.

Западное крыло занимала вторая ветвь — дети госпожи Гу от наложниц. Восточное крыло принадлежало третьей ветви, тоже рождённой от наложницы. Эти две ветви редко навещали северное крыло — видимо, понимали, что госпожа Гу их недолюбливает.

Цзян Циньнян прожила в доме уже более двух лет. За это время она видела представителей третьей ветви лишь дважды: когда вступала в дом и во время праздников и Нового года. В обычные дни встреч не происходило.

Её павильон Тинлань и палаты Циньмянь Су Чунхуа находились в восточной части северного крыла. Пройдя по аллее, можно было попасть на территорию третьей ветви.

Павильон Тинлань формально относился к женской половине, но был ближе всего к переднему двору — это удобно для Цзян Циньнян, ведь ей часто приходилось выходить по делам, связанным с семейным бизнесом.

Палаты Циньмянь же находились во внешнем дворе. Поскольку Су Чунхуа ещё мал, а отношения между ним и мачехой Цзян Циньнян очень тёплые, ему и выделили этот двор, ближе всего расположенный к женской половине.

Теперь же одна только мысль о том, что Чу Цы поселится в палатах Циньмянь, вызывала у Цзян Циньнян глубокое беспокойство.

— Госпожа, пришла госпожа Су Яо. Говорит, хочет вместе с вами пройти в покои Фушоутан, — тихо доложила Чэнлюй.

Цзян Циньнян рассеянно кивнула. В голове у неё крутились совсем другие мысли. Смерть Юнь Дуаня тяжёлым камнем лежала у неё на сердце, не давая дышать.

Поэтому чувство неловкости продлилось лишь мгновение — вскоре ей стало не до него.

Су Яо было шестнадцать лет. Она была единственной дочерью госпожи Гу. В прошлом году девушка достигла совершеннолетия, но пока ещё не была обручена.

Увидев издали Цзян Циньнян, Су Яо радостно засияла и, приподняв подол, побежала к ней, слегка покраснев:

— Сноха, правда ли, что для Чунхуа уже нашли учителя?

Су Яо мало походила на мать. У неё было овальное лицо, миндалевидные глаза, изящный носик и нежные губы. Её фигура — высокая, с тонкой талией и округлыми формами — соответствовала всем канонам красоты того времени.

Вся её внешность дышала изяществом и благородством, а характер был кротким и послушным. Такую невестку одобрил бы любой родитель.

Цзян Циньнян слабо улыбнулась:

— Да, уже нашли. Это весьма учёный господин.

Су Яо не заметила, что сноха неважно себя чувствует. Она весело прищурилась и даже позволила себе лёгкую шутку:

— Неужели какой-нибудь старичок в очках?

Цзян Циньнян не удержалась от улыбки. Время поджимало, и она сказала:

— Пойдём, опоздаем — обидим учителя.

По дороге в основном говорила Су Яо, а Цзян Циньнян молча слушала, изредка отвечая.

Не прошло и четверти часа, как они миновали арочный вход с цветочной росписью и увидели, как Байгу вела внутрь Чу Цы в зелёном халате.

Заметив Цзян Циньнян, Чу Цы вежливо отступил в сторону и опустил глаза, ожидая.

Цзян Циньнян собралась с духом и вместе с Су Яо подошла ближе. Первой она сделала реверанс:

— Цзян Циньнян кланяется господину. Удобно ли вам в палатах Циньмянь? Если понадобится что-то — не стесняйтесь сказать.

Чу Цы поднял глаза и внимательно посмотрел на неё.

Цзян Циньнян слегка прикусила губу:

— Господин Фуфэн?

— Госпожа, вы уже чувствуете себя лучше? — неожиданно спросил Чу Цы.

Цзян Циньнян мягко улыбнулась, её алые губы заиграли огнём:

— Благодарю за заботу, господин. Выпила лекарство — уже гораздо легче.

Чу Цы кивнул, а затем добавил:

— Госпожа — хозяйка всего дома. Вам следует беречь здоровье.

Цзян Циньнян с трудом удержала улыбку. Оглянувшись, она увидела, что Су Яо прячется за её спиной, вся покрасневшая от смущения.

— Это моя свояченица Су Яо, — представила она. — Су Яо, поздоровайся с господином Фуфэном.

Су Яо думала, что учитель — старик, и никак не ожидала, что господин Фуфэн окажется таким молодым: лицо изящное, осанка — словно благородный бамбук, весь облик — воплощение благородства и достоинства. Он был по-настоящему красив.

Девушка судорожно теребила платок и еле слышно произнесла:

— Су Яо кланяется господину Фуфэну.

Чу Цы лишь слегка кивнул в ответ и совершенно не обратил на неё внимания.

Байгу, стоявшая рядом, весело засмеялась:

— Ох, господин Фуфэн, считайте наш дом своим! Не надо быть таким чужим. Госпожа Гу уже зовёт всех к ужину. Госпожа, может, пойдёмте?

Цзян Циньнян кивнула, слегка отстранилась и пригласила Чу Цы войти первым.

Су Яо проводила его взглядом, и её глаза заблестели, словно запотевшие от росы.

Она осторожно потянула за рукав Цзян Циньнян и прошептала ей на ухо:

— Сноха, почему ты раньше не сказала? Господин Фуфэн — совсем не старик! Теперь я опозорилась...

Цзян Циньнян не знала, что ответить. Свояченица была наивной и застенчивой, почти никогда не выходила из дома и теперь растерялась при виде постороннего мужчины.

— Зачем предупреждать? Сама увидела — и всё поняла, — с лёгкой усмешкой сказала она и щёлкнула Су Яо по щеке. — Видимо, тебе ещё часто придётся встречаться с учителем. Неужели будешь каждый раз прятаться?

— Сноха! — Су Яо вспыхнула ещё сильнее и затопала ногой, держась за рукав. — Не смей меня так дразнить!

Цзян Циньнян подняла подол и вошла в столовую. Едва она успела сделать шаг, как на неё с разбегу налетел мягкий комочек и обхватил её за ногу.

— Мама, мама! Я сегодня был очень хорошим! — пропищал Су Чунхуа, задирая своё круглое личико.

Сердце Цзян Циньнян растаяло. Она погладила мальчика по голове:

— Мама знает. А теперь пусть повар приготовит нашему Чунхуа куриные ножки!

Глаза мальчика загорелись, словно два хрустальных виноградинки. Он даже показал руками:

— Большие ножки! Вот такие большие!

Цзян Циньнян тихо рассмеялась, и её лицо озарила такая тёплая, материнская улыбка, что к ней невольно хотелось приблизиться.

Только с Су Чунхуа она могла позволить себе немного расслабиться и почувствовать радость.

Она наклонилась и подняла мальчика на руки:

— Хорошо! Мама сама выберет тебе самые лучшие ножки!

Эта трогательная сцена материнской нежности, конечно, была прекрасна. Но кому-то она показалась колючей.

Госпожа Гу слегка кашлянула, сурово нахмурилась, и глубокие складки у рта стали ещё заметнее:

— Излишняя доброта портит детей. Чунхуа в следующем году пойдёт шестым — хватит его носить на руках! Господин ждёт — скорее слезай.

Су Чунхуа надул губки и неохотно сполз с мягкого маминого колена. Он робко взглянул на незнакомого Чу Цы и испуганно сжал палец Цзян Циньнян.

Чу Цы смягчил взгляд:

— Маленький господин Чунхуа проявляет естественную детскую привязанность. В этом нет ничего дурного.

Раз уж учитель сказал, госпоже Гу оставалось только замолчать. Отношения между мачехой и пасынком вызывали у неё противоречивые чувства.

С одной стороны, она хотела, чтобы Цзян Циньнян воспитывала единственного наследника старшей ветви как родного сына.

С другой — ей не нравилось, что Су Чунхуа так привязан к мачехе. Ей казалось, что чрезмерное почтение ребёнка — это предательство по отношению к ней и к умершему сыну.

Она понимала, что такие мысли неправильны, но чувства не подвластны разуму.

Точно так же она зависела от Цзян Циньнян в управлении домом, но при этом не могла её полюбить — как ни старалась та угождать, госпожа Гу всегда оставалась недовольной.

— Чунхуа, иди сюда. Бабушка познакомит тебя с учителем, — позвала она.

Су Чунхуа на мгновение замер, потом неохотно отпустил палец Цзян Циньнян. Он явно боялся и робко подошёл к бабушке, совсем не похожий на прежнего оживлённого мальчика.

Цзян Циньнян заметила, что Су Чунхуа не боится Чу Цы. Они начали разговаривать, и мальчик постепенно раскрепощался.

Она тихо вышла из столовой, подозвала Чэнлюй и велела повару приготовить ещё одну порцию куриных ножек.

Раз уж она пообещала ребёнку — нужно держать слово.

Вскоре Су Чунхуа полностью освоился с Чу Цы. Его заворожили интересные рассказы учителя, и он прилип к его ноге, то и дело повторяя:

— Господин! Господин!

Так продолжалось до самого ужина. Лишь тогда мальчик неохотно вернулся к месту рядом с Цзян Циньнян, но всё ещё спрашивал:

— Господин, вы завтра начнёте учить меня писать?

Чу Цы сидел слева от госпожи Гу. Его движения за столом были изящны и вежливы:

— Завтра — нет. Через полмесяца. Ты ещё мал — сначала я научу тебя другому.

Су Чунхуа не расстроился. Он уселся на своё специальное высокое кресло и болтал коротенькими ножками, полный ожидания.

Цзян Циньнян поправила для него стул и с теплотой сказала:

— Господин очень учёный. Чунхуа, ты должен старательно учиться у него, чтобы в будущем сдать экзамены и прославить род Су.

Су Чунхуа торжественно кивнул, напустив на себя серьёзный вид:

— Мама, не волнуйся! Я не буду лениться!

Госпожа Гу была вне себя от радости. Она приложила платок к глазам, слегка влажным от слёз, и на мгновение вспомнила своего умершего сына. Её сердце наполнилось сложными чувствами.

— Господин, достоин ли мой внук стать вашим учеником? — с надеждой спросила она.

Чу Цы мягко улыбнулся, и его глаза засверкали, словно чёрные ониксы:

— Он добр по своей природе, заботлив и усерден. Ваш сын непременно добьётся больших успехов.

Такие слова радовали любого. Даже Цзян Циньнян не смогла скрыть счастливой улыбки. Госпожа Гу же была в восторге — ей уже мерещилось, как её внук завтра станет первым на императорских экзаменах.

— Прошу к столу! Господин, не церемоньтесь! — первой взяла палочки госпожа Гу.

Пир в честь прибытия учителя был богатым. По крайней мере, Чу Цы не уступал в изысканности тем ужинам, что он ел раньше в столице.

Он действительно не церемонился и брал то, что ему нравилось.

Едва началась трапеза, Цзян Циньнян велела Чэнлюй присмотреть за Су Чунхуа, а сама встала, аккуратно засучив рукава, и встала рядом с госпожой Гу. Она взяла чистые палочки и начала подкладывать ей еду.

Она хорошо знала вкусы свекрови и подбирала блюда соответственно.

Чу Цы слегка замер, его палочки повернулись в руке.

Помолчав, он с лёгкой улыбкой произнёс:

— Госпожа — образец сыновней почтительности.

Цзян Циньнян привыкла заботиться о госпоже Гу и не видела в этом ничего особенного:

— Господин слишком добры. Мой муж ушёл из жизни рано, поэтому забота о свекрови — мой долг как невестки.

Госпожа Гу промокнула уголки рта платком и сухо сказала:

— Иди, поешь сама.

Цзян Циньнян поклонилась и передала палочки Байгу.

Она вернулась на своё место, но почти ничего не ела — лишь взяла куриные ножки и разделила их между Су Чунхуа и Су Яо.

Су Яо покраснела до ушей и опустила голову так низко, что нос почти коснулся тарелки. Она тихо пробормотала:

— Спасибо, сноха.

Су Чунхуа был ещё мал, поэтому Цзян Циньнян взяла маленькие вилочку и ножницы из серебра, аккуратно разрезала ножку на мелкие кусочки и выложила их в отдельную пиалу, чтобы мальчику было удобно есть.

Сначала она обслуживала старшую, потом заботилась о младших — даже слуги отдыхали больше неё.

Чу Цы на мгновение задумался и вдруг потерял аппетит.

Когда все закончили ужин, Цзян Циньнян наконец смогла быстро проглотить несколько ложек риса. Она ела только то, что лежало прямо перед ней — по правилам приличия не смела брать другие блюда.

После трапезы все переместились в цветочный зал, где провели время за чашкой чая. Су Чунхуа начал клевать носом, его головка то и дело клонилась вперёд.

Цзян Циньнян взяла мальчика на руки и, извинившись перед госпожой Гу, отправилась в свои покои. Су Яо тут же последовала за ней.

Чу Цы, разумеется, тоже встал и вышел вслед за ними.

На улице уже сгустились сумерки. Чэнлюй шла впереди с фонарём, а Цзян Циньнян, неся на спине Су Чунхуа, осторожно ступала по дорожке.

http://bllate.org/book/11545/1029439