Готовый перевод The Evil Emperor's Domineering Love for the Priestess / Тираническая любовь Злого Императора к жрице: Глава 42

Однако он изламал себе голову, перепробовал все способы, но так и не нашёл механизма, открывающего выход. Крики наверху становились всё громче и отчаяннее, и вконец обессилев, он опустился на корточки, обхватив голову руками.

Юэжань всё равно ничего не видела, но по тёмному силуэту ей показалось, что он сидит именно так. Она вспомнила свои недавние слова и поняла: да, пожалуй, действительно была слишком резка. Но признать свою неправоту и извиниться — этого она сделать не могла!

Прошло немало времени, когда сверху донёсся голос Уэрганя, допрашивающего Тоба Сяо:

— Говори скорее, куда делся наследный принц? И где жрец? Разве он не должен был лечить тебя сегодня?

Глаза Юэжань потемнели. Уэрганю даже известно, что она лечила Тоба Сяо этой ночью! Значит, его влияние во дворце проникает повсюду. Тоба Хао считал свои действия тайными, но всё равно о них узнали. Что это означает? В окружении Тоба Сяо обязательно есть предатель, подкупленный Уэрганем. Бедный Тоба Сяо до сих пор борется с императрицей-вдовой, не понимая, что это всё напрасно — он уже проиграл, даже не успев сделать ни одного хода, и теперь его убивают.

Она затаила дыхание и прислушалась. Тоба Сяо закашлялся пару раз, а затем громко рассмеялся:

— Хао давно сбежал из дворца! Думаете, он будет ждать, пока вы его поймаете? Ха-ха! Ваша подлость однажды станет известна всему миру!

Уэргань не рассердился, а, наоборот, зловеще усмехнулся:

— Старик, похоже, без настоящей боли ты говорить не намерен?

Раздался глухой звук, будто удар ножа, за которым последовал пронзительный крик. Тоба Сяо уже не сохранял прежней стойкости, но в его голосе всё ещё звучала непоколебимая власть:

— Убей меня, если осмелишься, чудовище в человеческом обличье! Я — император великой державы и не дрогну даже перед лицом смерти!

— Отлично, дух у тебя крепкий. Вот только выдержит ли твоё тело такую же стойкость? — насмешливо протянул Уэргань.

Юэжань похолодела от страха: этот человек способен на любую жестокость.

Тоба Хао уже был весь в слезах. Он беспомощно бил кулаками в стену, надеясь как-то выбраться и спасти своего отца. Но в глубине души он понимал: всё напрасно. Отец специально спроектировал этот тайный ход так, чтобы его нельзя было обнаружить изнутри. Пока кто-то снаружи не найдёт механизм под кроватью, они обречены оставаться здесь.

Юэжань с сочувствием смотрела на юношу. Хотя он родился во дворце и был наследным принцем, ему пришлось пережить больше, чем кому-либо другому. В детстве он потерял мать, а теперь вот и отца… Неудивительно, что он сходит с ума и теряет рассудок!

Но она ничем не могла ему помочь.

Когда Тоба Хао уже отчаялся, не зная, куда деваться, сверху вдруг донёсся знакомый голос. Юэжань так удивилась, что чуть не вскрикнула.

Неужели старший принц Тоба Юань тоже участвует в перевороте?

Тоба Хао яростно ударил кулаком в стену и сквозь зубы прошипел:

— Тоба Юань, ты чудовище в человеческом обличье! Как ты посмел так поступить с отцом!

Юэжань давно подозревала, что тот порошок, который он ей дал, был ядом. Она тогда приняла его, но не стала давать императору. В любом случае, государь был при смерти — даже без яда ему оставалось недолго. Но им не терпелось ускорить конец.

Этот бесчеловечный сын пошёл на убийство собственного отца!

Старший принц стоял позади Уэрганя, словно призрак, и его глаза сверкали зловещим огнём. Он с усмешкой смотрел на корчащегося в муках Тоба Сяо:

— Отец, куда делся младший брат?

Тоба Сяо широко раскрыл глаза, глядя на сына с такой злобной улыбкой. Наконец, горько рассмеявшись, он прохрипел:

— Хорошо, хорошо… Значит, ты мой достойный сын. Скажи, что тебе пообещали?

— Матушка сказала, что после всего этого объявит меня наследным принцем, и совсем скоро я взойду на трон государства Чи, — самодовольно усмехнулся Тоба Юань. — Не волнуйся, отец, я прекрасно позабочусь о своих младших братьях!

Глядя на эту фальшивую улыбку, Тоба Сяо почувствовал, как покидает его последняя надежда. Он и представить не мог, что его собственный сын окажется таким жестоким. Ради трона он готов убить родного отца!

С трудом опершись на ложе, он прерывисто спросил:

— Трон… он действительно так важен?

— Конечно важен! Как можно иначе? Став императором, я получу всё под небесами: бесконечные пиры, вина и красавиц, которые сами бросятся мне в объятия!

— Юань, ты ошибаешься. Отец скажет тебе: быть императором — это не то, о чём ты думаешь. Нужно иметь сердце, полное милосердия, и нести ответственность за всех подданных! Этот трон тебе не по плечу!

Тоба Сяо говорил искренне, надеясь, что хоть в последние минуты жизни сын одумается.

— Ты всегда считал меня ничтожеством! Поэтому никогда и не думал назначать меня наследником! Верно? — взвизгнул Тоба Юань. Всю жизнь он ненавидел то, что отец никогда не замечал его.

Тоба Сяо лишь тяжело вздохнул, глядя на сына, потерянного в ярости.

Уэргань, стоявший в стороне, весело ухмыльнулся:

— Вы закончили семейную беседу? Старший принц, лучше поторопитесь, а то ведь ночь длинна, да и дела множатся!

Тоба Юань бросил последний взгляд на отца, еле дышащего на ложе, и решительно вышел.

В комнате остались лишь Уэргань и его люди, зловеще глядевшие на Тоба Сяо.

Видимо, Уэргань применил какой-то новый коварный приём: вскоре раздались стоны Тоба Сяо, но уже не такие пронзительные, как раньше. Возможно, он изо всех сил сдерживал боль, чтобы не тревожить сына в тайном ходе.

Прошло время, достаточное, чтобы съесть целую трапезу, и сверху доносился только голос Уэрганя — криков Тоба Сяо больше не было. Тоба Хао в ужасе обмяк и прислонился к стене. Юэжань тоже замерла от страха: неужели Уэргань уже убил императора?

В этот момент откуда-то издалека донёсся пронзительный женский плач, который постепенно приближался к покою.

Юэжань испугалась: кроме Фэн Ши, главной зачинщицы этой резни, кто ещё из женщин мог оказаться здесь этой ночью?

Плач уже раздавался у дверей, когда вбежал слуга и доложил:

— Великий жрец! Прибыли императрица-вдова и государыня!

Едва он договорил, как в покои вошли люди. Раздались торопливые шаги, и та, что плакала, завыла ещё громче, словно увидев жуткое зрелище. Она рыдала безутешно, умоляя:

— Государь, государь! Скажите скорее, где наследный принц? Матушка обещала, что не тронет его, если мы его найдём!

Услышав это, Тоба Хао и Юэжань немного успокоились: значит, Тоба Сяо ещё жив. Но следующие слова вновь заставили их сердца сжаться.

— Ты думаешь, я ребёнок? — тяжело дыша, проговорил Тоба Сяо. — Если Хао попадётся вам в руки, ему не жить! Ха-ха! Посмотрим, как вы, тётушка с племянницей, будете расправляться со мной!

С этими словами он закрыл глаза, будто бы устал и хотел немного отдохнуть.

Фэн Ин ползком подползла к Фэн Ши и умоляюще заголосила:

— Тётушка, нет… матушка! Простите его! Дайте ему шанс уйти живым!

Фэн Ши в ярости оттолкнула её:

— Что в нём такого хорошего, что ты так за него заступаешься? Разве не ты сама просила меня избавиться от наложницы Мэй, когда он её баловал?

Услышав это, Тоба Сяо резко открыл глаза и, указывая на неё пальцем, закричал:

— Так это всё твоих рук дело? Чем я тебе так не угодил, что ты пошла на такое?

— Неугодных много. Теперь ты понял, что значит разлука, что значит боль, пронзающая душу? Я хотела, чтобы ты сам это прочувствовал. Ну как, нравится?

Фэн Ши наклонилась над ним, наслаждаясь его багровым от ярости лицом.

Внезапно она запрокинула голову и зловеще рассмеялась, а потом тихо произнесла:

— Ты убил Гао Чэна. Сегодня я отплачу тебе в сто крат!

— Гао Чэн? Твоего любовника? — Тоба Сяо, отравленный и раненый, уже почти не мог двигаться. Он лежал неподвижно, и его взгляд ушёл вдаль, в прошлое.

— Распутница! Отец ещё не остыл в гробу, а ты уже завела связь с Гао Чэном! Если бы об этом узнал мир, как бы смотрели на первую женщину империи? Я убил его ради чести нашего дома!

— Честь? К чёрту честь! — вдруг взорвалась Фэн Ши. — Называешь меня распутницей? Так знай: это ваш род Тоба вынудил меня! А ты кто такой вообще? Почему тебе можно иметь гарем, а мне — нет? Я хотела бросить тебе вызов, вывести из себя! Ну как, нравится эта мука?

Оба уже сошли с ума от ненависти, и каждый стремился перещеголять другого, чтобы оказаться победителем.

Наконец Фэн Ши, выпустив всю злобу, холодно приказала Уэрганю:

— Ты ещё не начал?

Уэргань поклонился и сделал знак своим людям.

Фэн Ин в ужасе бросилась к ногам Фэн Ши и закричала сквозь слёзы:

— Тётушка! Пощадите его! Лишите трона, если хотите, но позвольте нам уйти и провести остаток жизни в уединении! Мы больше никогда не появимся!

— Пощадить? Не так-то просто! А он пощадил Гао Чэна? — лицо Фэн Ши оставалось ледяным, в глазах пылала ненависть.

Тоба Сяо понял, что она непреклонна, и странное спокойствие охватило его. Он взглянул на Фэн Ин и холодно сказал:

— Не притворяйся. Мне не нужны твои слёзы. Я хочу лишь одной смерти — достойной смерти императора. Фэн Ши, даже убив меня, ты всё равно объявишь миру, что я скончался от болезни, верно? До самого конца я останусь императором, и ты не посмеешь заявить иначе!

Его вызывающий тон взбесил Фэн Ши. Она задрожала, но через некоторое время выдавила:

— Умирающий ещё может позволить себе поговорить. Да, ты прав: я скажу, что ты умер от болезни. Но я сделаю так, что ты не обретёшь покоя даже после смерти.

Заметив, как зрачки Тоба Сяо расширились от ужаса, она злорадно усмехнулась:

— Я перебью всех твоих сыновей и продам дочерей в публичные дома. После смерти я развею твой прах по ветру, чтобы ты никогда больше не встретился с этой мерзкой наложницей Мэй. Устраивает, государыня?

Она говорила об этих ужасах так спокойно, будто обсуждала погоду. Тоба Сяо наконец потерял самообладание. Он указал на неё дрожащей рукой и прохрипел:

— Ты отрава, ведьма! Тебя ждёт ужасная смерть!

— Как я умру — не твоё дело! Жаль, ты этого не увидишь. Начинай! — бросила она и, опершись на руку служанки, величественно вышла в соседнюю комнату.

Уэргань окружил Тоба Сяо своими людьми и, наклонившись, зловеще прошептал:

— Государь, не думал, что доживёшь до такого дня? Не волнуйся, я велю сделать всё аккуратно — болью ты почти не почувствуешь.

Он уже подал знак, но вдруг Фэн Ин бросилась вперёд и упала на Тоба Сяо. Острый клинок вонзился ей в лопатку, и она пронзительно вскрикнула от боли.

Уэргань в ужасе приказал остановиться и, осмотрев рану, покачал головой:

— Государыня, зачем? Императрица-вдова не причинит вам зла.

Фэн Ин медленно повернулась и горько улыбнулась:

— Он мой муж, моя юношеская мечта. Если он умрёт, зачем мне жить? Лучше умрём вместе! Делайте скорее!

Лицо Тоба Сяо исказилось. Его старые руки дрожали, когда он наконец дотронулся до спины Фэн Ин, и он горько рассмеялся:

— Зачем ты так? Тебе не надо было ради меня…

— Государь, я вся — твоя. И в смерти хочу быть с тобой, — прерывисто прошептала она.

Глаза Тоба Сяо наполнились слезами:

— Не то чтобы я не хотел быть ближе к тебе… Просто ты из рода Фэн. Матушка постоянно ставила мне палки в колёса, и я злился… Государыня, не надо так…

Их плач привлёк внимание императрицы-вдовы. Она вошла и, увидев Фэн Ин, истекающую кровью и прижавшуюся к Тоба Сяо, всё поняла.

http://bllate.org/book/11554/1030213